Июль 1974 года.
Зелёный пассажирский поезд, направлявшийся в один из городов провинции Хэй, уже тронулся, мерно стуча колесами на стыках и время от времени издавая протяжный гудок.
Садясь в вагон, Нин Сянсин споткнулся о ступеньку и ударился ребром. Волны острой боли накатили мгновенно, но это не помешало ему сразу же после того, как он занял свое место, выглянуть в окно.
За окном бежала пара средних лет. Их лица покраснели от напряжения, а поднятые руки взмахивали в воздухе, словно они пытались остановить поезд.
Чьи это родственники? Так не хотят отпускать ребенка.
Как же завидно, такое теплое отношение. Раз они так любят своего чадо, наверняка собрали с собой в деревню кучу всего полезного.
Под завистливые вздохи окружающих, обсуждавших судьбу этого счастливчика, точки белого света растворились в теле Нина Сянсина, и тупая боль в ребре, мучившая его до этого, начала постепенно утихать.Та пара, что гналась за ним снаружи, преследовала именно Нин Сянсина, и тот самый ребенок, которому все завидовали из-за якобы любящей семьи, был тоже Нин Сянсином.
Услышав разговоры окружающих, Нин Сянсин отвел взгляд от окна и, повернувшись к соседу, принял особенно кроткое и добродушное выражение лица:
— Верно, кто знает, может, они выложились на полную, чтобы обеспечить ребенка всем необходимым.
Когда Нин Сянсину исполнилось десять лет, его мать слегла с тяжелой болезнью и не продержалась даже года, прежде чем отойти в мир иной. Отец, долгое время живший в одиночестве, недавно объявил о намерении создать новую семью. Ребенок женщины был на шесть-семь частей похож на отца Нин Сянсина, а слово папа произносил с такой легкостью, будто повторял его бесчисленное количество раз. Мачеха тоже не была чужим человеком: она была подругой его матери и официанткой в государственном ресторане, куда отец захаживал чаще всего.
Стоило осознать всю порочность этих отношений, противоречащих общественной морали, как внутри поднялась волна тошноты. Нин Сянсин брезговал вещами, которые стали грязными, поэтому дом, где он прожил восемнадцать лет, ему был больше не нужен. Он продал его семье с пятью крепкими сыновьями по цене ниже рыночной, выручив шестьсот юаней. Работа матери и его собственная должность клерка на текстильной фабрике, на которую он только что поступил, принесли в сумме еще тысячу триста юаней. Всё, что принадлежало ему и матери, он либо раздал, либо выбросил, после чего записался в отряд направляемых в сельскую местность в одну из провинций на черном северо-востоке.
В последние пару лет энтузиазм молодежи по поводу поездок в деревню поутих, поэтому руководство только радовалось каждому новому добровольцу и без лишних слов дало согласие.
Поезд набирал скорость, и фигуры бегущих за ним людей скрылись из виду. Нин Сянсин тихо напел себе под нос:
— Старые овощные объедки, на поле желтеют... нет ни дома, нет и денег...
Сосед, услышав странный мотив, обернулся и увидел, что Нин Сянсин выглядит вполне довольным, словно даже не замечает, что перепутал все слова.
В вагоне царило оживление: съехавшиеся со всех концов страны молодые интеллектуалы, отправляющиеся в сельскую местность, принялись знакомиться друг с другом. Вскоре темы разговоров сменились: от обсуждения багажа, собранного родителями, они перешли к планам о том, как собираются проявить себя на новом месте.
Поначалу Нин Сянсин с большим интересом слушал их рассуждения о трудностях деревенской жизни и будущем, но, когда поезд проезжал через тоннель, он вдруг резко схватился за грудь, и лицо его вмиг стало мертвенно-бледным.
Опять!
Нин Сянсин поспешно накинул на голову куртку, притворяясь спящим. Боль, словно от множества иголок, вонзилась в его сердце, пронзая его раз за разом. Сильное давление вызывало у него учащенное сердцебиение и пугающее чувство падения. В одно мгновение лоб Нин Сянсина покрылся испариной, а пальцы с такой силой впились в ткань одежды, что казалось, вот-вот сломаются тонкие белые фаланги.Целых четыре часа понадобилось, чтобы утихла невыносимая боль в сердце Нин Сянсина. Сейчас его лицо было бледным, как лист бумаги, а губы искусаны в кровь — он выглядел так, будто только что чудом вырвался из пасти самой смерти.
Нин Сянсин понимал: он снова переступил черту, и нечто, напоминающее волю небес, решило его проучить.
Уже давно, пережив бесчисленное множество подобных случаев, он осознал, что является лишь марионеткой, чьими действиями кто-то манипулирует. Нередко бывало так, что он хотел сделать одно, но тело против его воли совершало совершенно иное — в противном случае на него одна за другой сыпались беды.
Он испробовал массу способов сопротивления, но это не только не помогало, но и приносило лишь новые страдания.
Раньше, если он пытался идти против сюжета, последствия были не столь суровы: то ногу сведет судорогой на лестнице — и он кубарем катится вниз, набивая синяки, то на важном экзамене поднимется температура или он опоздает, упуская свой шанс. А то вдруг в погожий солнечный день внезапно начинался ливень: мать не могла выйти из дома, отец, застрявший в очереди в государственной столовой, не успевал его забрать, и он, промокший до нитки и голодный, сваливался с сорокаградусным жаром.
Размышляя об этом, Нин Сянсин подумал: неужели в этот раз он нанес такой сокрушительный удар, что простого падения оказалось недостаточно, чтобы искупить его вину?
Или дело в том самом Торговом центре?
Он возник из того самого Нефритового Будды, которого мачеха выманила у его матери. Когда-то она подсунула матери Нин Сянсина дешевую побряшку, назвав её символом их дружбы, и таким образом выманила настоящую реликвию.
Но в тот день, когда Нин Сянсин решился на бунт, он вернул её себе. Он был готов пойти на всё, лишь бы выжить, и не хотел, чтобы его мать была связана этой фальшивой дружбой с такой дрянью, как мачеха, поэтому просто восстановил справедливость. Как только реликвия оказалась у него в руках, она прямо в его сознании превратилась в нечто, названное Торговым центром, высотой в двадцать этажей.
Он был так занят, продавая дом и рабочее место, что у него не было времени заглянуть внутрь. Придется дождаться прибытия в деревню, где он обретет личное Пространство, чтобы во всем разобраться.
Что же это за сокровище такое, ради которого ему, существу лишь для того, чтобы оттенять главных героев, приходится терпеть такие муки?
Что до боли... Нин Сянсин не чувствовал себя несчастным, а лишь беззвучно растянул губы в усмешке. Раз он вернул себе такую вещь и не дал чужакам ею завладеть, о чем тут горевать?
— Коробки с обедом! Горячие обеды!
— Кукуруза, яйца, кому нужно?
Зычный голос разносчика прервал раздумья Нин Сянсина. Только тогда он заметил, что боль отступила. Не евший и не пивший целую вечность, он поднял руку и купил два вареных яйца и початок кукурузы.
Поскольку он сделал покупку, проводник налил ему в эмалированную кружку, стоявшую на столике, полпорции кипятка. Остальные пассажиры, пользуясь случаем, тоже потянулись за водой. Людей в поезде было битком, воды на всех явно не хватало, так что горячая вода для купивших еду была своего рода бонусом.
Нин Сянсин не любил переваренные желтки, но под завистливыми взглядами окружающих ему пришлось съесть всё до последнего кусочка, запивая водой.
Когда он принялся за кукурузу, ребенок с соседнего места встал и уставился на него во все глаза. Нин Сянсин опустил взгляд, а когда снова поднял его, на лице его застыло самое мягкое и кроткое выражение — его природное обаяние работало безотказно.
— Малыш, хочешь угоститься?
Мальчик энергично закивал, едва не пуская слюни. Нин Сянсин отломил нетронутую половину початка и протянул её ребенку, но тот внезапно присел и спрятался за спинку кресла.
Это движение привлекло внимание его матери. Увидев красивого юношу, предлагающего еду, она спохватилась:
— Ой! Простите, это мой сын засмотрелся на вашу еду. Извините, товарищ, он просто привык всё пробовать, на самом деле он не голоден. Спасибо вам, вы такой добрый, и лицом вышли, и душой прекрасны.
С этими искренними словами в тело Нин Сянсина влился поток белого света. Ему была необходима эта искренняя похвала — опыт, накопленный за время бесконечных страданий, подсказывал, что она помогает противостоять давлению воли небес.
Получив подтверждение искренности женщины, он сделал выражение лица ещё более участливым:
— Возьмите, я предложил, потому что он показался мне таким милым.
Наверное, так и нужно называть детей, чтобы не ошибиться.
— Ну, спасибо вам огромное, вы настоящий человек! — смущенно отозвалась женщина, помогая сыну взять кукурузу, и в ответ протянула ему горсть арахиса. — Маленький товарищ, попробуй наш земляной орех, очень вкусный.
Нин Сянсин принял гостинец. Его пальцы были длинными, но ладонь — узкой, и так как женщина была очень щедрой, ему пришлось сложить руки «лодочкой», чтобы удержать всё подношение.
— Эй? Это что такое? Дай и моему ребенку попробовать!
Чья-то рука потянулась из-за спины Нин Сянсина. Грязная, со следами слюны, она схватилась за его белоснежную рубашку, оставив на ткани отчетливое пятно.
http://bllate.org/book/31326/3819691
Готово:
