Так длилось обсуждение Дао целых несколько дней!
За это время Ту Ту и впрямь ни разу не ступила в зал, однако Чунь Ху Синь каждый вечер докладывал ей обо всём происходящем и не замечал ничего необычного.
Ту Ту почесала подбородок. Если Тайцин — это Лао-цзы, переодетый под другого, то уж слишком терпеливыми вышли он и Тун Тянь!
Нет, погоди… Кто в Хунхуане вообще нетерпелив? У всех здесь нет понятия времени. Надо ещё немного их проверить.
И так пролетели три года…
Чунь Ху Синь доложил: «В последнее время Тайцин-даоюй по-прежнему с большим энтузиазмом задаёт вопросы о Дао, но Тун Тянь-даоюй становится всё нетерпеливее и, кажется, готов в любой момент хлопнуть дверью и уйти».
Ту Ту улыбнулась. Вот это уже настоящий Тун Тянь! Он ведь по своей природе не может усидеть на месте.
Теперь большая часть её сомнений рассеялась. Видимо, она действительно слишком много себе напридумала.
И тогда Ту Ту наконец снова ступила в зал Тайцзи.
— Кролик! Ты наконец-то пришла! Ещё чуть-чуть — и я бы сошёл с ума! — как только увидел её входящей, Тун Тянь бросился к ней, будто к спасательному кругу, и чуть не заплакал от облегчения.
Ту Ту нарочито удивилась:
— Даоюй Тун Тянь, что с вами случилось?
Тун Тянь сердито уставился на неё и принялся жаловаться:
— Я больше не могу обсуждать Дао! Ты же знаешь, я терпеть не могу такие беседы, а этот Тайцин-даоюй упрямо настаивает… Кролик, я ухожу! В следующий раз, пожалуйста, даже не зови меня на подобные дела!
С этими словами он тут же ретировался, прихватив по дороге персик Паньтао с подноса. Ту Ту только руками развела — ну и ну!
Как только Тун Тянь ушёл, в зале воцарилось неловкое молчание. Ту Ту виновато улыбнулась:
— Даоюй Тайцин, извините за этот неловкий инцидент… Просто Тун Тянь такой уж человек, пожалуйста, не держите на него зла.
— Даоюй Ту Ту, всё это моя вина — я прогнал Тун Тяня-даоюя, — на лице Тайцина, прекрасном и спокойном, проступило искреннее раскаяние, и он горько усмехнулся.
— Это не ваша вина, просто Тун Тянь совсем неуч. Слушайте, я позову ещё одного из Трёх Чистых — Юань Ши-даоюя. Он гораздо серьёзнее Тун Тяня и с радостью будет обсуждать Дао с вами хоть сто лет!
Ту Ту заранее перекрыла ему путь к отговоркам, чтобы тот не начал приставать к ней самой.
Тайцин был ошеломлён. Только что избавился от Тун Тяня, и тут уже готовится прибытие Юань Ши? И обсуждать Дао целое столетие?
Нет, надо срочно остановить эту ужасную затею Кролика!
— Благодарю за доброту, даоюй Ту Ту, но не стоит беспокоить Юань Ши-даоюя. Я и так слишком долго досаждал вам во дворце Тайцзи. Пора и мне уходить.
Тайцин улыбнулся, но в его улыбке промелькнула грусть — будто он уже понял, что Ту Ту его избегает.
У Ту Ту сжалось сердце. Неужели Тайцин заметил её отношение?
Да ладно, кто угодно это заметит, если не слепой!
Подумав так, она почувствовала лёгкое угрызение совести:
— Даоюй Тайцин, дело не в том, что я не хочу с вами беседовать. Просто мои знания слишком скудны, чтобы ответить на ваши вопросы. Поэтому я и пригласила Тун Тяня… Но, увы, он оказался таким…
Тайцин махнул рукой и мягко улыбнулся:
— Это я вам помешал.
— Вовсе нет! Во дворце Тайцзи редко кто появляется, а вы — первый, кто пришёл обсудить Дао. Я только рада гостю!
Ту Ту поспешила сказать несколько любезных слов.
— Тогда я спокоен, — Тайцин взглянул вдаль с лёгкой мечтательностью. — Я давно заметил, что Западный Куньлунь — священное место для культивации в Хунхуане, да ещё и под вашим руководством, даоюй Ту Ту. Поэтому я решил построить здесь себе жилище. Так я смогу часто навещать вас и просить наставлений.
— А?! — Ту Ту почернело в глазах. Ну и зачем она была так вежлива?!
— Даоюй Ту Ту, вы не рады?
— Конечно, рада! — Ту Ту натянуто улыбнулась, но внутри уже бурлило раздражение.
И Тайцин действительно нашёл на Западном Куньлуне место и построил себе жильё — прямо на соседнем холме, совсем близко к дворцу Тайцзи.
Для мастера уровня Да Ло Цзиньсянь такое расстояние преодолевается в мгновение ока.
Правда, его жилище оказалось очень скромным: всего несколько комнат, перед домом — огромная поляна с редкими цветами и травами, собранными неведомо где, а за домом — густая роща изумрудного бамбука, создающая атмосферу уединённого покоя.
Ту Ту стояла у ворот дворца Тайцзи и, лишь чуть расширив сознание, уже видела, как Тайцин сидит за каменным столиком и читает древние свитки.
— Учительница, да этот Тайцин явно в вас влюблён! Всё это про «обсуждение Дао» и «священное место для культивации» — просто повод приблизиться к вам, — неизвестно откуда возник рядом Кон Сюань.
Будучи мастером уровня Тай И Цзиньсянь средней ступени, он тоже ясно видел, что происходит на соседнем холме.
— Глупости какие! — Ту Ту бросила на него недовольный взгляд, хотя сама уже думала об этом, но так и не пришла к выводу.
Почему, собственно, Лао-цзы должен в неё влюбиться? Разве что потому, что она — воплощение Тайцзи-ту и носит ребёнка Лао-цзы, да ещё и такая могущественная?
Но если причина — именно Тайцзи-ту, значит, он преследует не её, а артефакт.
— Я вовсе не глуплю! Учительница, по силе я уступаю вам, но в понимании жизни — далеко впереди. Таких случаев я видел множество! Ох уж эти звериные племена в период брачного сезона — все точно так же себя ведут…
Кон Сюань приподнял бровь, гордо вскинул подбородок, и его прекрасное лицо выражало презрение и насмешку.
Ту Ту глубоко вздохнула и ущипнула его за щёку так, что у Кон Сюаня из глаз брызнули слёзы.
— Ты ещё мал, чтобы думать о таких вещах! Уже возомнил себя великим? Бегом культивироваться!
— Есть! — вырвался Кон Сюань из её «клешней» и пулей умчался прочь.
Ту Ту снова уставилась на соседний холм, но вскоре заметила нечто странное: Тайцин больше не читал свитки, а… игрался с глиной.
Ту Ту: «…»
Вот уж действительно детская забава!
Она наблюдала, как Тайцин собрал целую кучу глины, замесил её, скатал, и вскоре из его рук появилась форма… печи.
В этот самый момент Тайцин поднял голову и посмотрел в сторону дворца Тайцзи, слегка улыбнувшись.
Их взгляды встретились. Ту Ту почувствовала себя так, будто её поймали на месте преступления, кашлянула и поспешно скрылась в зале Тайцзи.
На соседнем холме Лао-цзы действительно лепил печь — но не обычную, а алхимическую.
В Хунхуане ещё не существовало понятий «алхимическая печь» и «изготовление эликсиров». Лао-цзы пришёл к этой идее, изучив бесчисленные древние тексты.
Его белые, изящные пальцы снова и снова выравнивали стенки печи, пока он не выпустил искру пламени, чтобы обжечь глину и придать печи окончательную форму.
Глядя на своё творение, Лао-цзы остался недоволен. Материал, конечно, временный, но даже форма получилась неэстетичной.
И он снова и снова переделывал её, день за днём, пока на одежде не остались следы от брызг глины.
Ту Ту: «…»
Наблюдая за этим полгода подряд, она наконец не выдержала. Неужели этот тип всерьёз пристрастился к лепке из глины?
Какой же великий мастер уровня Да Ло Цзиньсянь так опустился?
С этого дня она перестала следить за ним.
Лао-цзы, впрочем, ничуть не смутился и продолжал совершенствовать свою печь. Через три года он наконец создал образец, которым остался доволен.
После этого он часто покидал жилище, возвращаясь с новыми и новыми материалами, чтобы найти наилучший для изготовления печи.
Так прошло целое столетие. Наконец он собрал всё необходимое и закрылся ото всех, полностью посвятив себя созданию алхимической печи.
Ещё через сто лет во дворе вдруг вспыхнул мягкий свет, который даже защитный массив горы не смог удержать. Свет привлёк внимание многих обитателей Западного Куньлуня.
Ту Ту была потрясена. Что же задумал этот Тайцин-даоюй? Ведь это явное знамение рождения сокровища!
Неужели из простой глины он действительно создал предмет заднего мира?
В этот момент ей очень захотелось заглянуть к нему, но ворота были наглухо закрыты, да и их отношения не позволяли такого. Вдруг решит, что она пришла похитить сокровище?
Подумав, она всё же не пошла.
Однако с этого дня она снова стала часто поглядывать на соседний холм, размышляя, не стоит ли как-нибудь заглянуть к нему и исправить своё впечатление.
А между тем Лао-цзы создал печь высочайшего качества, которая сразу же стала предметом заднего мира!
Печь имела восемь ушей, каждое из которых управляло одной из сторон света: Цянь, Чжэнь, Кань, Гэнь, Кунь, Сюнь, Ли, Дуй. Поэтому её назвали Печью Багуа.
— Качество всё ещё низковато, — нахмурился Лао-цзы, недовольный рангом своей печи. — Неизвестно, выдержит ли она очистку корня Первозданного Лотоса.
Это была уже наивысшая ступень, на которую он мог рассчитывать. Чтобы создать предмет высшего мира, нужно было достигнуть Святости.
— Первозданный Лотос — главный из всех первородных духовных растений. Из его семени и возник Паньгу. Чтобы очистить его корень, нужен предмет высшего мира, первородного ранга.
— Ладно, тогда сначала использую Знамя Паньгу Юань Ши, чтобы стереть его следы, потом раздроблю мечом Чжусянь Тун Тяня… После этого, думаю, Печь Багуа выдержит.
Подумав так, Лао-цзы улыбнулся, махнул рукой и наложил на печь запрет. Затем установил вокруг дома защитный массив, чтобы никто не мог проникнуть внутрь.
— Теперь не хватает только корня Первозданного Лотоса. Видимо, придётся отправиться на гору Бу Чжоу.
Он спокойно поправил рукава и вышел за ворота.
Прежде чем уйти, он ещё раз взглянул в сторону дворца Тайцзи, но не увидел знакомой фигуры. Покачав головой, он подумал: «Наверное, Кролик снова занимается с учениками».
Это и был его план — использовать корень Первозданного Лотоса, чтобы усилить Ту Ту!
Как воплощение Тайцзи-ту, она с трудом могла достичь уровня Хуньюань Да Ло Цзиньсянь. Только слияние с таким первородным растением, как Первозданный Лотос, могло насильно поднять её до этого предела.
Возможно, Ту Ту была удачлива: когда Паньгу разделял Небо и Землю, Первозданный Лотос не выдержал давления и, будучи слишком могущественным для Небесного Пути, распался на множество сокровищ, разбросанных по всему Хунхуану.
Двадцать четыре лепестка превратились в двадцать четыре Цзаохуа Юйдие, которые достались Владыке Дао. Пять листьев стали десятью предметами первородного мира, четыре семени тоже превратились в сокровища, и все они уже давно разошлись по рукам обитателей Хунхуана.
Только корень не превратился в артефакт — он остался у Двенадцати Предков-Ведьм.
Поэтому Лао-цзы непременно должен был отправиться на гору Бу Чжоу и вернуться с корнем!
В тот день, когда Ту Ту закончила занятия с учениками, она, как обычно, бросила взгляд на соседний холм — и увидела, что калитка не только закрыта, но и защитный массив стал явно мощнее.
— Значит, он либо снова закрылся в уединении, либо покинул Западный Куньлунь? — Ту Ту слегка раздосадовалась, но Тайцин-даоюй часто то закрывался, то уезжал, так что она не придала этому особого значения.
Просто немного жаль — она ведь уже думала, как бы заглянуть к нему и исправить впечатление.
— Учительница, я же говорил! Тайцин понял, что вы не поддаётесь, и просто уехал на другую гору искать себе пару! — Кон Сюань с видом «я же предупреждал» добавил: — Хорошо, что вы не поверили ему. Как только пройдёт брачный сезон, такие сразу забывают всех!
Ту Ту скривила губы и пристально посмотрела на Кон Сюаня:
— Ты, похоже, многое знаешь… Ты ведь тоже из звериных племён. Неужели у тебя уже был брачный сезон, и ты бросил кучу девушек?
Лицо Кон Сюаня покраснело.
— Ничего подобного! Учительница, я ещё не достиг совершеннолетия!
— А когда достигнешь…
— И тогда не буду! Учительница, мы, павлины, очень горды и никогда не снизойдём до уродливых племён!
Ту Ту нашла его растерянный вид забавным и ткнула пальцем в Небесный Двор.
— Я знаю одно племя, что очень красиво — трёхногие золотые вороны. Через несколько сотен лет у Царицы Небес родится целых десять птенцов. Хочешь, я тогда отведу тебя посмотреть? Может, приглянётся одна?
— Если понравится — не стесняйся! Ты ведь потомок Юаньфэну и мой ученик. Скажу словечко Ди Цзюню и Си Хэ — они не откажут мне в такой просьбе.
— Учительница, не думал, что вы такая… Тайцзи-ту… — Кон Сюань был в ужасе, его прекрасное лицо покраснело ещё сильнее, и он поскорее сбежал.
Ту Ту не могла сдержать смеха. Вот тебе и боролся!
Но после этого разговора она уже не так переживала из-за отъезда Тайцина — скорее, привыкла к нему.
Прошло ещё двести лет.
Юэ Лин и Хун Си под её присмотром достигли средней ступени уровня Сюаньсянь, а Бай Ян стал Золотым Имморталом начальной ступени.
Кон Сюань и Цзинь Пэн тоже преуспели: Цзинь Пэну оставалось несколько сотен лет до уровня Тай И Цзиньсянь, а Кон Сюань уже приближался к поздней ступени этого ранга.
Именно в этот момент Ту Ту вдруг почувствовала движение на соседнем холме.
Расширив сознание, она увидела знакомую фигуру, легко поднимающуюся на вершину холма.
Тайцин-даоюй вернулся!
http://bllate.org/book/3132/344216
Готово:
