Хунъюнь незаметно подошёл ближе, взглянул на измождённый вид Чан Си, сравнил его с безупречным состоянием Чжунь Ти — и ярость в нём вспыхнула с новой силой.
«Эти два лысых осёлка посмели обмануть меня и отобрали мой циновочный коврик! Хм, теперь и им не сидеть спокойно!»
— Друзья, — предложил он, — почему бы не уложить Чан Си на этот коврик? Он действительно необычен: стоит Чжунь Ти лечь на него — и ему сразу стало гораздо лучше.
— Неужели он так чудодейственен? — глаза Си Хэ загорелись надеждой.
— Честное слово! — заверил Хунъюнь, хлопая себя в грудь. — Иначе зачем Цзе Инь так настаивал, чтобы именно туда положили его брата? Чжунь Ти уже столько времени лежит — пора дать кому-то другому отдохнуть!
Ди Цзюнь и Тай И переглянулись. Оба прекрасно понимали ценность коврика и вдруг осознали подлинный замысел Хунъюня.
Раз Хунъюнь сам готов уступить коврик Чан Си, они упускать такой шанс не станут. Ведь коврик, несомненно, сулит великую удачу!
Пусть Чжунь Ти и принадлежит к Совету Почётных Гостей, но его поведение оставляет желать лучшего, да и связи Чан Си с Небесным Двором куда крепче.
Подумав так, Ди Цзюнь без промедления поднял Чан Си на руки и направился к Цзе Инь и Чжунь Ти.
Хунъюнь едва сдерживал радость. Он подлетел к двум «лысым» и, задрав нос, указал пальцем:
— Цзе Инь-даою, ваш братец уже столько времени отдыхает — не пора ли уступить место Чан Си-даою? Взгляните сами: Чан Си тяжело ранена, а ваш братец — ни царапины!
— Кто сказал, что нет?! — растерялся Цзе Инь. — У Чжунь Ти ранение души…
— Если ранение души, то и лежать на коврике не нужно — лежи у вас на коленях! Неужели вы, Цзе Инь-даою, собираетесь оставить в беде раненую женщину? Чан Си-даою в таком состоянии, а ваш братец упрямо занимает коврик — разве это прилично?
Хунъюнь про себя усмехнулся. Ведь именно этот самый Цзе Инь недавно так горько жаловался ему, что тот чуть не умер со стыда. Теперь настала очередь Цзе Иня почувствовать то же самое.
Цзе Инь покраснел до корней волос, но всё же не собирался уступать. Он обиженно посмотрел на остальных пятерых:
— А разве там не осталось ещё пять ковриков?
Но трое из Трёх Чистот лишь грозно нахмурились в ответ, а Нюйва смотрела на него с насмешливой улыбкой.
Ту Ту, хоть и была настроена уступить — ведь у неё с Чан Си давние дружеские отношения, — но Тун Тянь крепко держал её за руку.
Она и сама прекрасно понимала: эти коврики вовсе не лечат раны. Отдав его — упустишь шанс на достижение Святости.
Просто совесть не позволяла отказаться открыто.
Ди Цзюнь с Тай И и вовсе не собирались давать пятерым вставать. Если даже Цзе Инь с Чжунь Ти уже разобрались в обстановке, то уж они-то тем более.
Значит, коврик должен достаться Чан Си.
— Цзе Инь-даою, — мягко произнёс Тай И, — вы ведь оба состоите в Совете Почётных Гостей и должны помогать друг другу, не так ли?
Он вежливо вернул Цзе Иню же его собственные слова, и тот даже рта не мог раскрыть в ответ.
— Вот что сделаем, — вмешался Хунъюнь, не давая никому возразить. — Как только Чан Си поправится, а Чжунь Ти всё ещё не очнётся, тогда вернём коврик ему.
И, не дожидаясь согласия, он подхватил Чжунь Ти и отнёс в сторону.
Чжунь Ти внутри бушевал, но не смел просыпаться — иначе все поймут, что он притворялся. Хотя, конечно, многие уже и так догадывались, но хотя бы внешне всё выглядело прилично.
Цзе Инь опешил: он не ожидал, что Хунъюнь так быстро перейдёт к делу.
А Ди Цзюнь тем временем уже уложил Чан Си на коврик. Теперь Цзе Инь с Чжунь Ти не могли ничего изменить.
Хунъюнь радостно улыбнулся и нарочито вызывающе посмотрел на Цзе Иня, отчего тот аж задохнулся от злости и едва сдерживался, чтобы не сбросить его с Тридцати Трёх Нёб.
В итоге вся эта суматоха обернулась выгодой для Чан Си — даже Ту Ту не ожидала такого поворота.
Во дворце Цзысяо Хунцзюнь слегка нахмурился: такой исход не входил в его планы.
Честно говоря, три коврика изначально предназначались Трём Чистотам и Нюйве. Остальные два зависели от удачи. Если бы их заняла Ту Ту — тоже неплохо: она всё равно из лагеря Тайцзи-ту, сторонницы Лао-цзы.
Если бы коврики достались Хунъюню или западным практикам Цзе Инь и Чжунь Ти — тоже не беда. Ведь когда-то он вместе с Ло Хоу повредил духовные жилы Запада, и это стало бы неплохой компенсацией.
Но теперь коврик заняла Чан Си — и это уже проблема.
Чан Си — из лагеря Небесного Двора. Если кто-то из Небесного Двора достигнет Святости, то в будущей великой битве с родом У они получат решающее преимущество. А это противоречит замыслу Небесного Дао.
Однако исправить уже ничего было нельзя. Хунцзюнь лишь вздохнул и оставил решение за самим Небесным Дао.
Когда до окончания тысячелетнего срока оставалось совсем немного, наконец появилась Хоу Ту — одна из Двенадцати Предков рода У и единственная представительница своего рода здесь.
Её появление мгновенно привлекло всеобщее внимание. Ди Цзюнь и Тай И переглянулись с тревогой: ведь говорят, что у У нет души, так с какой целью Предок явилась на Тридцать Три Неба слушать Дао?
В отличие от демонов-яо, у рода У от рождения массивное телосложение. Даже Хоу Ту, женщина, была значительно выше всех яо и особенно выделялась среди них.
Заметив, что все уставились на неё, Хоу Ту слегка нахмурилась и спокойно выбрала себе место поближе к центру.
— Вот это У? — Ту Ту впервые видела такую. Хоу Ту казалась настоящей великаншей — вдвое выше её самой!
Перед таким внушительным ростом даже при равной силе невольно возникало чувство страха.
— Я её знаю, — тихо сказал Тун Тянь. — Это Хоу Ту из Двенадцати Предков. У рода У от рождения огромная сила: даже без особого культивирования они сильнее яо. Правда, их численность гораздо меньше, да и потомство у них рождается с трудом, ведь они не культивируют душу.
Ту Ту с интересом взглянула на Хоу Ту. Значит, это та самая Хоу Ту, что в будущем станет Богиней Шести Путей Перерождения? Вовсе не похожа на жестокую и своевольную особу.
В этот момент с последнего коврика раздался слабый стон. Си Хэ обрадовалась:
— Чан Си очнулась!
Ди Цзюнь, Тай И и остальные тут же окружили её. Чан Си уже выглядела почти здоровой — лишь лицо оставалось бледным.
— Сестра, как ты себя чувствуешь? Ты так меня напугала! — Си Хэ бережно взяла её за руку.
— Со мной всё в порядке, сестра. Меня просто ранило пространственной трещиной… К счастью, я успела доползти сюда на последнем дыхании. Иначе неизвестно, чем бы всё кончилось.
Чан Си пошла на огромный риск. Она не знала, успели ли Си Хэ и другие уже добраться до дворца Цзысяо. Если бы нет — её могли бы убить яо, враждебно настроенные к Небесному Двору.
К счастью, ей повезло — и она спасла свою жизнь.
— Главное, что ты очнулась, — вздохнула с облегчением Си Хэ. До окончания срока оставалось совсем немного, и если бы Чан Си не пришла в себя, она упустила бы великую удачу.
На лице обычно суровой Чан Си появилась лёгкая улыбка. Но, заметив, что сидит на коврике, и взглянув на Си Хэ и остальных, она всё поняла.
— Сестра, лучше сядь ты.
— А разве это не одно и то же? Ты сиди спокойно и не двигайся, хорошо? — Си Хэ не была глупа: она прекрасно знала, что коврик сулит удачу, но готова была отдать её сестре.
— Но…
— Чан Си-даою! — вмешался Цзе Инь, увидев шанс. — Если вы не сядете, позвольте моему брату немного полежать! Умоляю вас, пожалейте нас!
Ведь они же договорились: как только Чан Си очнётся, а Чжунь Ти всё ещё не придёт в себя — коврик вернётся к нему!
— Это… — Чан Си растерялась. Разве Чжунь Ти тоже ранен?
Тай И улыбнулся:
— Цзе Инь-даою, я только что осмотрел Чжунь Ти-даою. С ним всё в порядке — он может проснуться в любой момент. Чан Си хоть и очнулась, но всё ещё слаба. Неужели вы хотите, чтобы она стояла?
Его тон был мягок, глаза улыбались, но Цзе Инь почувствовал ледяной холод в спине.
Тай И намного сильнее Чжунь Ти, и тот не мог обмануть его. В этот миг и Цзе Инь, и Чжунь Ти почувствовали, как по спине побежали мурашки.
— Конечно, конечно! — на лбу Цзе Иня выступили капли пота. Этот Восточный Император, несмотря на вежливость, страшнее самого Ди Цзюня!
Так Чан Си осталась сидеть на коврике. Цзе Инь хотел плакать, но слёз не было. Как же им с братом не везёт!
Внезапно во дворце Цзысяо распространилось фиолетовое сияние, и ворота со скрипом начали открываться. Внимание всех мгновенно устремилось на них — неужели легендарный Святой Хунцзюнь наконец явится?
Ту Ту тоже быстро обернулась и не отрываясь смотрела на ворота. Массивные створы медленно разошлись, сначала на узкую щель, а затем всё шире и шире.
В итоге они распахнулись полностью.
Высота и ширина проёма достигали ста метров. За ними постепенно проступало пространство: сначала яркая широкая площадь, за ней — смутные очертания дворца. Посреди площади лежал один-единственный коврик, больше ничего не было.
Из-за ворот вышли двое подростков лет четырнадцати–пятнадцати — юноша и девушка. Их лица были серьёзны.
Лао-цзы и другие сразу определили: оба — лишь золотые бессмертные, созданные из трав и деревьев, чтобы служить привратниками и подавать чай.
Ту Ту тоже не сводила с них глаз. Неужели это будущие Небесный Император и Небесная Императрица?
Несмотря на юный возраст, у подростков было немало присутствия духа: они совершенно не робели перед тысячами присутствующих, чья сила превосходила их во много раз.
— Я Хао Тянь, а это Яо Цзы. Мы — слуги Святого Хунцзюня. Добро пожаловать в дворец Цзысяо послушать Дао. Те, кто сумел сюда добраться, — избранные судьбой. Надеемся, вы не упустите эту великую удачу.
С этими словами они встали по обе стороны коврика и склонили головы в приглашающем жесте.
Внезапно над ковриком начало материализоваться фиолетовое сияние, которое постепенно сгустилось в фигуру мужчины.
Он был облачён в светло-фиолетовую длинную мантию, белоснежные волосы ниспадали до пояса, а некоторые пряди касались самого пола — лёгкие и воздушные. Кожа его сияла, как нефрит, черты лица — совершенны, выражение — строгое, а вся фигура излучала неземное величие. Перед ними стоял истинный бессмертный.
Все замерли в изумлении. Никто не ожидал, что легендарный Святой окажется таким. Даже такие гордецы, как Ди Цзюнь или Юань Ши, невольно почувствовали себя ничтожными.
Ещё страшнее было то, что никто не мог определить его силу: он казался то простым смертным без капли ци, то бездонной пропастью, в которую нельзя заглянуть.
Ту Ту тоже не отрывала от него глаз. Она думала, что Дао-Предок — старик с седой бородой, а оказалось — такой красавец!
Нет, «красавец» — слишком слабое слово. Это было настоящее божественное великолепие!
Хм, но как бы он ни был прекрасен, это ничего не меняет: он всё равно подлый негодяй, бросивший её и ребёнка!
При этой мысли Ту Ту снова засверкала глазами и уставилась на Хунцзюня.
Тот, словно почувствовав её враждебность, бросил в её сторону взгляд и даже слегка улыбнулся.
— Кролик, он на тебя посмотрел! И ещё улыбнулся! — в панике передал Тун Тянь мысленно.
Если раньше он лишь подозревал, то теперь был уверен: Хунцзюнь точно знает Ту Ту — и их связь далеко не простая!
Лао-цзы и Юань Ши думали то же самое. С одной стороны — тревога, с другой — беспомощность: когда же они смогут противостоять такому могущественному врагу?
— Я видела, — ответила Ту Ту. — Пока мы не станем сильнее, не стоит с ним связываться.
Её тоже смутила эта улыбка. Неужели Хунцзюнь издевается над ней? Насмехается, что она не смеет разоблачить его при всех?
Настоящая наглость!
Хунцзюнь лишь мельком взглянул и отвёл глаза, не подозревая о мыслях присутствующих. Лишь заметив Чан Си на шестом коврике, он незаметно нахмурился.
— Тысячелетний срок истёк. Серебристые врата во дворец Цзысяо закрыты. Те, кто сумел сюда прийти, — избранные судьбой. Я — Хунцзюнь. Благодаря «Цзаохуа Юйдие» я постиг Дао и достиг состояния Да Ло Цзиньсянь, получив признание Небесного Дао и став Святым. Сегодня я открою Дао, чтобы наставить живых существ Хунхуана и передать три тысячи путей Дао.
Как только Хунцзюнь заговорил, все тут же отбросили свои мысли и сосредоточились на словах Святого.
Ту Ту тоже убрала злобное выражение лица. Это шанс, который выпадает раз в десять тысяч лет. Даже если до рождения ребёнка ей нельзя будет культивировать дальше, лишние знания никогда не помешают.
— Под Небесным Дао девять — число совершенства. Поэтому я буду читать Дао девять тысяч лет, разделив на три части по три тысячи лет каждая. Сегодня — первая часть. Я расскажу об основах Дао, чтобы вы внимательно их усвоили.
http://bllate.org/book/3132/344199
Готово:
