Нет, это уже не просто реакция — ребёнок прямо поглощает его ци, и делает это совершенно спокойно! Будто оба источника изначально исходят из одного корня!
Все застыли. Ту Ту остолбенела. Лао-цзы тоже.
На этот раз он и вправду растерялся. Если бы не то, что он сам по капле вкладывал свою энергию, он бы заподозрил чей-то злой умысел.
Не сдаваясь, он ввёл ещё немного — и снова увидел, как Тайцзи-ту мягко впитывает её. Теперь уже и самому себе он не мог соврать: ребёнок действительно как-то связан с ним!
«Как такое возможно? Как?!»
— Лао-цзы, вы что… — наконец, спустя долгую паузу, Ту Ту вернула себе голос, и её лицо исказилось, будто на нём перемешались все краски сразу.
Она с недоверием уставилась на Лао-цзы и, будто потеряв душу, прошептала:
— Я перебирала всех: Императора Небес, Великого Императора Дунхуаня, даоса Тун Тяня, даже Цзе Иня и Чжунь Ти… Но чтобы это были вы…
В этот миг образ Лао-цзы в её сознании рухнул. Исчез тот спокойный, отрешённый мудрец с неземной аурой — на его месте стоял подлый обманщик, соблазнивший её, бросивший и прикрывшийся Тайцзи-ту, чтобы скрыть следы.
— Брат… — Юань Ши и Тун Тянь тоже словно окаменели и не могли вымолвить и слова.
Лао-цзы, придя в себя после первоначального шока, медленно поднялся. Его изумление постепенно улеглось, и он начал приходить в себя.
— Не я, — чётко произнёс он три слова.
Это не мог быть он. Он прекрасно знал, делал ли он то, в чём его обвиняли. Если не делал — значит, не делал.
Остальные молчали.
Дело-то ясное как божий день, а он всё отнекивается? Теперь уже все смотрели на него с неодобрением, а Ту Ту даже фыркнула с презрением.
Лао-цзы, однако, остался невозмутим и не стал оправдываться. Вместо этого он спокойно сказал:
— Юань Ши, Тун Тянь, попробуйте и вы.
— Брат, зачем это? Вы же… — Тун Тянь не знал, что и сказать. Лао-цзы всегда был для него недосягаемым идеалом, а теперь…
— Хорошо, брат, — Юань Ши, однако, что-то понял и без колебаний ввёл нить своей энергии.
К изумлению всех, Тайцзи-ту поглотил и её!
— Что?!
— Как такое возможно?!
Снова все замерли. Даже глаза Ту Ту распахнулись от изумления. Так Юань Ши тоже причастен?
Неужели это… двое мужчин и одна женщина? Нет, такого не может быть!
Увидев это, Тун Тянь вдруг всё понял и тоже подошёл, введя свою энергию. Без сюрпризов — Тайцзи-ту впитал и её.
Теперь уже не двое, а трое мужчин и одна женщина…
Ту Ту растерянно смотрела на троих. Что за чёртова ерунда творится?
Тай И первым сообразил и воскликнул:
— Энергия Трёх Чистых происходит из одного корня! Поэтому Тайцзи-ту реагирует на всех троих. Это доказывает, что ребёнок действительно связан с вами, но не позволяет определить, чей именно.
Только теперь остальные вспомнили: Трое Чистых — воплощения первоначального сознания Пань Гу, по сути единое целое. Так что теперь и вправду непонятно, чей ребёнок.
— Точно не я, — заторопился Тун Тянь. Хотя он и помог брату оправдаться, сам теперь тоже оказался под подозрением.
— И не я, — мрачно добавил Юань Ши.
— Не я, — Лао-цзы по-прежнему ограничился тремя словами. И, надо признать, ему верили охотнее, чем двум другим.
Цзе Инь с лёгкой усмешкой заметил:
— Все трое отрицают, так может, это мы? Факты налицо: ребёнок точно связан с одним из вас.
— Верно, верно! А раз Тайцзи-ту у вас, значит, вы отлично всё спланировали и водите нас за нос! — подхватил Чжунь Ти, до сих пор помнивший, как Трое Чистых избили его до синяков.
Эту обиду он не забудет никогда.
— Что скажете теперь, даосы? — холодно спросила Ту Ту, уже пришедшая в себя. Её взгляд на Трёх Чистых стал ледяным и полным презрения.
Они не только сделали из всех дураков, но и выставили её на всеобщее обозрение, превратив в мишень. А теперь ещё и не признают своей вины!
Лао-цзы неторопливо произнёс:
— Мы этого не делали, и Тайцзи-ту у нас нет. Но есть ещё кое-что, что может вызывать такую же реакцию, кроме энергии Трёх Чистых.
Он повернулся к Тай И:
— Даос Тай И, не покажете ли Хаотический Колокол?
Тай И удивился. При чём тут колокол? Остальные тоже переглянулись, не понимая замысла Лао-цзы.
Тот пояснил:
— Хаотический Колокол и Тайцзи-ту оба произошли от топора Пань Гу. Мы, Трое Чистых, — воплощения сознания Пань Гу. Поэтому наши энергии связаны. Даос Тай И, проверьте — и сами убедитесь.
Тай И кивнул. Он и вправду никогда не задумывался об этом и теперь заинтересовался.
Он протянул левую руку, и на ладони появился белоснежный колокольчик величиной с кулак. Осторожно выделив немного энергии, он направил её в чрево Ту Ту.
К изумлению всех, Тайцзи-ту впитал и её!
Только теперь Трое Чистых вздохнули с облегчением: хоть подозрения и не рассеялись полностью, но внимание от них отвлекли!
— Это… — Ди Цзюнь не знал, что и сказать. Получается, Тай И тоже под подозрением?
Ту Ту совсем растерялась. Откуда столько подозреваемых? Кто же отец ребёнка?
Лао-цзы погладил бороду и спокойно сказал:
— У нас уже четверо подозреваемых здесь, а сколько ещё за пределами? Значит, этот метод не точен.
Ту Ту горестно опустила голову. Выходит, весь её труд был напрасен?
Цзе Инь и Чжунь Ти переглянулись. Первый сказал:
— Как бы то ни было, круг подозреваемых сузился до четверых, а остальные оправданы.
Фу Си, Нюйва, Хунъюнь и другие согласно кивнули: по крайней мере, их имена чисты.
— Даос Тай И, я, конечно, не верю вам сейчас, — сказал Тай И с досадой. — Но я и не думал, что энергия Хаотического Колокола вызовет такую реакцию.
— Даос Тай И, я вам не сомневаюсь, — Ту Ту уже успокоилась. За время, проведённое в Небесном Дворе, она хорошо узнала его характер.
Если бы он был виновен, он бы поступил иначе — тихо и незаметно, а не устраивал весь этот шум.
Тай И улыбнулся:
— Для меня большая честь, что вы мне доверяете. Если не откажетесь, оставайтесь в Небесном Дворе. Я позабочусь о вас и ребёнке.
— А тебе какое дело? — вмешался Тун Тянь, давно недолюбливавший Тай И. Из-за него Трое Чистых попали в ловушку и опозорились!
Теперь они станут посмешищем всего Хунхуана! Все будут твердить, что ребёнок — от одного из Трёх Чистых, и что они, воры, водят всех за нос.
Для тех, кто дорожит репутацией, это катастрофа!
— Ту Ту, поезжай с нами во дворец Трёх Чистых! Мы найдём того негодяя и накажем его! — решительно заявил Тун Тянь. Он хотел помочь и Ту Ту, и восстановить честь Трёх Чистых.
— Если бы мы тогда знали, что ребёнок не от Тайцзи-ту, а от какого-то подлеца, мы бы не отпустили тебя, а сразу начали поиски.
Ту Ту удивилась. Она думала, что после всего этого разорвёт отношения с Тройкой. Ведь именно она заманила их сюда, и именно они — главные подозреваемые.
А они предлагают ей вернуться во дворец?
— Ту Ту, поезжай с нами, — добавил Лао-цзы. Сегодняшнее происшествие стало для него тревожным звоночком: найти виновного стало делом первостепенной важности.
Даже обычно ледяное лицо Юань Ши немного смягчилось:
— Во дворце Трёх Чистых ты с наибольшей вероятностью найдёшь того негодяя.
По сердцу Ту Ту пробежала тёплая волна, и на глаза навернулись слёзы. Гнев на Трёх Чистых растаял.
Оказывается, в этом огромном Хунхуане она не одна. Есть те, кто заботится о ней, пусть даже и с примесью собственных интересов.
Она смахнула слезу и искренне сказала:
— Простите меня. Я обманула вас… Я ведь на самом деле ничего не чувствовала от Тайцзи-ту в Небесном Дворе…
— Мы давно догадались, — улыбнулся Лао-цзы. — Теперь мы квиты. Забудем прошлое и начнём всё сначала. Поезжай с нами.
— Хорошо! — Ту Ту энергично кивнула, и её глаза снова засияли.
Теперь, обдумав всё спокойно, она поняла: Трое Чистых не могли этого сделать. С их гордостью, если бы они получили Тайцзи-ту, они бы не прятали его, а демонстрировали всем напоказ.
Трое Чистых никого не боялись. Прятать артефакт и сваливать вину на неё — это было бы глупо и не в их духе.
— Даосы, — сказала она, — я больше не сомневаюсь в вашей невиновности. У меня уже есть подозреваемый.
Все удивились. Лао-цзы серьёзно спросил:
— Кто?
Ту Ту подмигнула:
— Сейчас не скажу. Расскажу, когда вернёмся во дворец.
Затем она глубоко поклонилась собравшимся:
— Благодарю вас всех за помощь. Сегодня вы не только оправдались, но и развеяли мои сомнения.
— Не стоит благодарности, — первой отозвалась Нюйва, прекрасно понимавшая, через что прошла Ту Ту. — Этот злодей обманул и тебя, и нас. Мы должны действовать сообща. Если понадобится помощь — обращайся ко мне и брату.
— Спасибо, даос Нюйва, — Ту Ту радостно улыбнулась.
Тут вмешался Хунъюнь:
— Ту Ту, скажи, кого подозреваешь? Мы все поможем!
Остальные тоже поддержали.
Но Ту Ту покачала головой:
— Я лишь подозреваю, но не уверена. Если это он… тогда вы все вместе не сможете с ним справиться.
Все изумились. В Хунхуане есть такое существо? Неужели Ту Ту шутит?
— Не спрашивайте больше, — сказала она. — Иногда знать слишком много — опасно.
Она не могла сейчас раскрывать тайну о Хаотических Демонах — иначе всё станет ещё запутаннее.
— В таком случае, не будем настаивать, — сказали остальные. — Но, Ту Ту, вы правда не останетесь в Небесном Дворе?
Тай И явно был расстроен: он чувствовал, что с этого момента их отношения станут холоднее.
Ту Ту улыбнулась:
— Я так долго жила в Небесном Дворе и даже не успела как следует поблагодарить обоих Императоров. Если Небесному Двору понадобится помощь — я не откажусь. А пока — прощаюсь.
За это время ей здесь было очень хорошо: Си Хэ и Чан Си были прекрасными подругами, заботились, угощали, и она ни о чём не беспокоилась. Это были лучшие дни в её жизни.
Она повернулась к Си Хэ и Чан Си:
— Сёстры, я уезжаю. Обязательно увидимся снова!
— Ту Ту, помни: мы лучшие подруги! Всегда готовы помочь, — нежно сказала Си Хэ, беря её за руку.
— Конечно! Только не сердитесь, если я вдруг надоем, — ответила Ту Ту про себя: «Если это действительно Даоцзу, боюсь, никто из вас не посмеет вмешаться».
После долгих прощаний Ди Цзюнь и Тай И лично проводили Трёх Чистых и Ту Ту за Южные Врата Небес.
Спустя несколько дней пути Ту Ту наконец вернулась во дворец Трёх Чистых. И, признаться, соскучилась по нему.
http://bllate.org/book/3132/344195
Готово:
