Когда Явайт Гарсия добрался до Центра семейных отношений, он уже опоздал на полчаса.
Центр семейных отношений в больнице Инсектоидов — это место, выделенное для решения мелких неурядиц между супругами, нечто вроде центров эстетической коррекции или детских отделений в человеческих больницах. Там занимаются подготовкой к зачатию, дородовым наблюдением, проверкой репродуктивных функций и лечением бесплодия. Но самым известным направлением центра является психологический отдел — на него приходится почти половина всей нагрузки.
Здесь постоянно толпится народ: восемьдесят процентов — это усердно трудящиеся самки-инсектоиды, а двадцать — самцы, которые выглядят не слишком довольными своим присутствием здесь.
Почему процедура создания концентрата феромонов относится к Центру семейных отношений? Чтобы понять это, нужно задаться вопросом: какие именно инсектоиды стремятся к созданию такого концентрата?
Для начала необходимо усвоить одну вещь: как бы ни были важны феромоны в Империи, для самцов они — вещь бесполезная. Ценность они представляют только для самок. Поэтому для холостых взрослых самцов существуют ритуалы благословения, от которых невозможно отказаться. За свою жизнь самец может иметь множество законных партнеров. Ему достаточно лишь выделить семенную жидкость — а уж как ею распорядиться и какую именно выбрать, это забота самки.
Обычно самцы не занимаются подобными излишествами. Если считать семенную жидкость даром самца самке, то концентрат феромонов — это тот же дар, но уже бережно упакованный в подарочную коробку. Поэтому за изготовлением концентрата приходят лишь те самцы, которые искренне любят своих самок. Если самке предстоит долгая разлука, и она рискует надолго остаться без утешения, добросердечный самец решит изготовить концентрат, чтобы она могла носить его с собой.
Очевидно, что Явайт к таким самцам не относился.
— Мия, я смотрю в график: некий господин записался на процедуру экстракции на полтретьего. Сейчас уже три часа, он до сих пор не пришел?
— Да. Господин Гарсия звонил вчера утром, чтобы записаться. Он еще расспрашивал меня о подготовке к процедуре, похоже, это его первый раз.
— Тогда позвони ему, узнай, в чем дело. Не то чтобы я боялась, что он не придет, просто вдруг с ним что-то случилось по дороге.
— Хорошо, Тоут, как всегда, ты самая рассудительная.
Две сотрудницы-гермафродита обсуждали запись у стойки регистрации, когда вдруг на столе появилась чья-то рука.
— Здравствуйте, прошу прощения. Я записывался на полтретьего на процедуру экстракции, но задержался по делам. Скажите, можно ли сделать это сейчас?
Мия и Тоут подняли головы и увидели перед стойкой самца, буквально спрятавшегося в тени. Он был в кожаной куртке с глубоким капюшоном, под ней — черная одежда, на руках — кожаные перчатки. Весь его темный облик совершенно не вписывался в ослепительно-белый интерьер больницы.
— Здравствуйте, вы господин Гарсия? — Тоут сразу назвала имя Явайта, так как они только что обсуждали его визит.
Явайт кивнул.
— Конечно, проблем нет, — Тоут огляделась по сторонам с недоуменным выражением лица. — Господин, а где ваша самка?
— Я пришел один, — ответил Явайт.
Поскольку в Центре о Явайте знали только имя, телефон и пол, они не имели ни малейшего представления о его личной ситуации. Но, основываясь на опыте, Тоут по умолчанию решила, что Явайт не одинок. Даже если он не женат, та самка, которой он собирался преподнести концентрат, должна была его сопровождать.
Видя, что медсестра молчит, Явайт спросил:
— Нельзя сделать?
А ведь вчера по телефону никто не говорил, что присутствие самки обязательно. Заметив недовольство на лице самца, Тоут поспешила объясниться:
— Нет-нет, конечно, можно. Просто если бы ваша самка была рядом, впечатления были бы лучше.
— Не нужно, — отрезал Явайт.
— Хорошо, господин. Прошу, предъявите ваши данные.
Явайт приложил свой Оптический мозг к сканеру. Его личные данные мгновенно загрузились в Систему больницы. Обе сотрудницы молча уставились на анкету самца, скрытую за стойкой, и в душе невольно изумились.
Явайт Гарсия, самец, 22 года, не женат, класс C, опекунов нет.
После короткого общения они решили, что самец как минимум класса B. Однако удивление длилось недолго — в конце концов, они были профессионалами. Тоут быстро оформила документы и протянула ему бланк:
— После оплаты можете пройти в специальную комнату отдыха для сбора образца.
Явайт взял бланк:
— Хорошо.
В кассе Явайту нужно было оплатить сбор за обследование — по сути, плату за помещение и расходные материалы. Стоимость же самой экстракции зависела от количества семенной жидкости. Система оплаты ступенчатая, всё просто.
Стоимость обследования была низкой — чуть больше сотни звездных монет, но вот сама экстракция стоила дорого: за два миллилитра или меньше — больше тысячи монет, за десять и более — три тысячи, а максимальные двадцать миллилитров обойдутся в пять тысяч.
Увидев эти цифры, Явайт содрогнулся. Для расходов на подкормку бродячей кошки эта сумма казалась чрезмерной. На своей основной работе в Майлин он получал всего семь тысяч в месяц.
Да как у этих проклятых капиталистов рука поднимается грабить людей! — мысленно прорычал Явайт.
На самом деле больница действительно немного наживалась на клиентах, просто они считали, что обирают самок, а не самцов.
Оплатив всё, Явайт проследовал в специальную комнату отдыха. В номере было две зоны — передняя и внутренняя, а также санузел. Уровень оснащения был в разы лучше, чем в приютах — стоило потратиться, чтобы почувствовать разницу.
— Господин, когда закончите, нажмите на эту кнопку, и мы пришлем сотрудника за вашим образцом.
— О, хорошо, — кивнул Явайт.
Когда медсестра ушла, он закрыл дверь, бросил рюкзак на пол и, лениво растянувшись на широком удобном диване, включил телевизор, чтобы просмотреть предлагаемый больницей контент.
С точки зрения обычного киномана, выбор фильмов в частном учреждении был на несколько уровней выше, чем в приютах. Тошнота, подступившая к горлу Явайта, немного отступила.
Отбросив пульт, он оставил на экране то, что включилось первым. Фильм назывался Святой сын — третья по популярности картина на данный момент. Явайт смотрел его рассеянно, постепенно погружаясь в собственные мысли.
Сегодня утром он встретился с Исо в Магазине «Контровой свет», и Вейлин, увидев их, не упустил случая подколоть:
— Впервые вижу, чтобы ты привел друга, — Вейлин улыбался, явно намереваясь выведать все сплетни и насладиться шоу.
— Он не мой друг, — холодно отрезал Явайт.
В этот момент Исо в сопровождении другого продавца выбирал тренировочный пистолет. Вейлин остался болтать с Явайтом:
— О? А кто же он? Опять нашел подработку? И что на этот раз? Репетитор?
— Мы просто коллеги, — вздохнул Явайт. — Я проспорил и пообещал его научить.
— Ладно-ладно. Раз говоришь так, значит так, — кивнул Вейлин, хотя по его лицу было видно, что он не верит ни единому слову.
Явайт ничего не мог с этим поделать. Ему казалось, что Вейлин во что бы то ни стало хочет доказать ему, что никто не может быть островом, и мечтает увидеть, как Явайт сам опровергнет свои слова. Но проблема в том, что Явайт никогда не утверждал, что каждый человек — одинокий остров.
Ему нравилось быть одному, но это не значит, что он проповедовал изоляцию. На самом деле знакомых у него было предостаточно. На каждом месте, где он подрабатывал, он заводил полезные связи. Вот хотя бы Вейлин — чем не пример? Просто у него не было таких близких друзей, как в школьные годы, с которыми даже в туалет ходишь вместе.
В чем проблема? Ничего особенного. Всё пустяки.
Бесчисленные факты доказывали: лучшая дистанция между людьми — это та, которая сохраняет границы. Он считал, что следует этой истине. Что касается отношений с Исо, он просто учит его стрельбе — пустяковое дело, ни близости, ни обязательств, не стоит и упоминания. Ничего предосудительного он в этом не видел.
Так почему же он сейчас здесь?
Находиться в незнакомом месте, смотреть порнографию, настраиваясь на нужный лад, чтобы подготовить семенную жидкость для самки, которая, словно бродячая кошка, пришла к его порогу просить еды... Одно лишь описание этой ситуации казалось абсурдным.
Он не был великим филантропом и точно не из тех, кто проявляет слабость, стоит кому-то прикинуться несчастным. Так как всё дошло до этого?
Хм... Наверное, потому что он действительно симпатичный? Хоть тогда, при первой встрече, и выглядел немного грязным.
Явайт начал методично анализировать всё в уме. Но одного этого было недостаточно, чтобы объяснить его странное поведение.
Что еще?
Еще... потому что у него приятный голос? Когда он тихонько, почти умоляюще произнес свое спасите... это было очень мило. Почему такой крупный самец так говорит!
А его большие глаза? Особенно когда они наполнялись слезами, и он смотрел на Явайта снизу вверх с такой влажной и нежной мольбой — сердце буквально таяло.
Что-то еще есть?
Почему все причины кажутся внешними? Словно он поверхностный человек, которого интересует лишь красивая обложка.
А что внутри? Внутри... внутри...
От него исходит какой-то едва уловимый аромат, это считается?
...Похоже, это тоже внешнее... Ну ладно, он действительно поверхностный человек.
За этими размышлениями Явайт, похоже, даже не заметил, что его отношение к бродячей кошке сменилось с нейтрально-равнодушного на «признанное симпатичным». И хотя он по-прежнему упрямо твердил, что ничего не изменилось, перемены уже произошли. Неизвестно, когда было посажено это семя, но однажды оно неизбежно превратится в бурю, способную вызвать взмах крыльев бабочки.
Тем временем на экране в фильме начался откровенный эпизод. Главный герой-самка сидел на полу у ног Святого сына, прижавшись к нему, а тот восседал на массивном троне, словно в зале совета перед подданными. Самка смотрела на Святого сына снизу вверх, и взгляд её был настолько сосредоточенным, словно весь мир для неё сузился до этого единственного существа.
http://bllate.org/book/31316/3818333
Готово:
