Это значит, что в следующий раз я вымою руки, прежде чем дотрагиваться до тебя.
Фильмино склонил голову набок, недоумевая, почему хозяин отвечает невпопад. Из-за того, что он повернул голову, его шея обнажилась еще больше, так что Явайт наконец заметил узоры, скрывавшиеся в тени.
Бескрайнее поле колючего терновника снова карабкалось на холм.
— Так быстро, — пробормотал он.
Поэтому самка-инсектоид и сел.
— Подожди меня здесь.
Явайт поднялся, открыл дверь и вернулся в дом.
Через полчаса он вышел, держа в руках тюбик свежей рисовой воды и тарелку жареного риса с овощами.
— Дома особо ничего нет, приготовил на скорую руку. Не знаю, привык ли ты к такой еде.
Явайт поставил тарелку перед диким котом.
Дикий кот моргнул и не шевельнулся.
Явайт нахмурился. Не нравится? Он опустил взгляд и только тогда заметил, что на подносе нет столовых приборов.
Он смущенно приложил руку ко лбу, мысленно ругая себя за то, что и впрямь тронулся умом…
Перед ним был живой, настоящий представитель вида самка-инсектоид — они же сородичи! Какой еще дикий кот, черт возьми? С чего он решил, что тот ест без помощи рук… Да когда же это кошачье помешательство наконец пройдет!
— Прости, подожди еще секунду.
Фильмино увидел, как хозяин, сказав это, снова скрылся в доме. Затем он вернулся, принеся ложку и стакан воды — хозяин понял его с полуслова!
Оставив приборы, Явайт сунул руки в карманы, не зная, чем теперь заняться.
Смотреть, как тот ест, было немного неловко, а сказать вроде бы и нечего.
Перед ним сидел опустившийся самка-инсектоид, существо того же вида, что и он сам, а вовсе не какой-то бездомный котенок.
И когда он смотрел правде в глаза, у него не получалось вести себя свысока или проявлять какое-то превосходство.
Он всегда прекрасно знал, что не является хорошим человеком, ведь если бы он действительно был хорошим, его помощь не ограничивалась бы этим.
Он должен был помочь тому выбраться из трудного положения — по крайней мере, пока тот снова не обретет способность жить нормальной жизнью. А не устраивать эту фальшивую благотворительность, когда не знаешь, будет ли ужин завтра.
Он прекрасно понимал, каков он на самом деле. Трус, заурядный трус.
— Ладно.
— Приятного аппетита, — бросил Явайт.
Раз уж прогнать его всё равно не получалось, он и пытаться перестал.
Сложилась странная, сюрреалистичная ситуация: хитроумный самка-инсектоид наотрез отказывался уходить от его порога, а он не только не пытался выдворить гостя силой, но и продолжал в буквальном смысле «отрывать от себя кусок», подкармливая его.
В общем, дела обстояли именно так. Поразмыслив над этим, Явайт сам невольно усмехнулся от абсурдности происходящего.
…
На следующий день, выходя из дома, Явайт обнаружил, что вчерашняя еда съедена подчистую, тарелка аккуратно вымыта и поставлена на место, а дикий кот куда-то исчез — судя по всему, отправился по своим делам.
Явайт подобрал тарелку и занес ее в дом. Глядя на пустой стакан, он подумал: не перейти ли ему на новый уровень и не заменить ли обычную рисовую воду на концентрат феромонов, прошедший обработку в стандартной системной лаборатории?
Концентрат феромонов отличался от успокоинов. Успокоин — это препарат, считающийся величайшим изобретением Империи, который проходит через десятки этапов обработки, полностью очищаясь от специфических меток генного замка самца-инсектоида по отношению к самке-инсектоиду, оставляя лишь способность феромонов мягко успокаивать их нервную систему.
Концентрат же феромонов, как следует из названия, представлял собой выжимку тех самых феромонов, что содержались в рисовой воде, и обладал точно таким же эффектом. Однако он больше не источал дурманящего запаха, был гораздо чище, и, как уверяли сами самки-инсектоиды, от него даже исходил приятный аромат.
Для не состоящих в паре самок-инсектоидов и тех, кто не желал связывать себя узами с каким-то конкретным самцом-инсектоидом, успокоин был предметом первой необходимости. Но успокоин не мог излечить — он оказывал на организм лишь легкое или умеренное успокаивающее действие.
Эффект же концентрата феромонов отличался как небо от земли. Если попытаться объяснить это терминами Явайта, его можно было назвать не иначе как высшим бессмертным эликсиром очищения костного мозга или чудодейственной мазью, способной вернуть мертвеца к жизни.
Эта штука действовала похлеще любого наркотика, и слезть с нее было невероятно трудно.
Конечно, подкармливать гостя концентратом феромонов было бы куда лучше. В конце концов, ему до смерти надоело чувствовать себя извращенцем, который каждые несколько дней таскает кому-то свою вонючую мутную жижу.
У него вообще-то брезгливость, между прочим.
Размыслив так, он решил не откладывать дело в долгий ящик.
По дороге на работу он открыл оптический мозг, нашел ближайшую лабораторию, занимающуюся экстракцией, и договорился о визите.
Встречу назначили на завтра — у него был выходной.
Прибыв в Майлин, у самого входа Явайт столкнулся с Исо, только что вылезшим из огромного внедорожника (марка и настоящее название которого были не важны).
На водительском месте сидел опекун Исо — Беркли, с которым Явайт виделся накануне.
Он о чем-то говорил с Исо, и тот выглядел довольно взволнованным. Не желая лезть в чужие семейные дела, Явайт оттолкнул дверь Майлина и вошел внутрь, а вскоре следом за ним появился и Исо.
— Доброе утро, старший! — с энтузиазмом поприветствовал его Исо.
— Утро, — ответил Явайт.
Сдача смены, переодевание — и работа закипела по новой.
Стоя за рабочей стойкой, Явайт заметил, что Исо уже несколько раз собирался что-то сказать, но каждый раз осекался. Пользуясь моментом, пока в зале не было клиентов, Явайт не выдержал первым:
— Выкладывай. Что ты хотел сказать?
— Старший, — Исо сцепил руки в замок, словно не зная, как подступиться к столь деликатной теме. — Вы можете научить меня обращаться с оружием?
Явайт приподнял бровь:
— А ты зря времени не теряешь.
— Можно? Я заплачу за обучение.
— Дело вовсе не в оплате. Я и сам тренируюсь лишь любительски, а тот, кто живет с тобой под одной крышей, наверняка смыслит в этом куда больше меня. Как же так… неужели ты ему ничего не сказал?
Судя по лицу Исо, Явайт угадал с первого раза.
— Нет, я ничего не говорил Беркли. Он ни за что не согласится, — покачал головой Исо.
— Вот как. Тогда зачем тебе это?
— Потому что это круто.
— Только из-за этого? — Явайт покачал головой. — Тогда я тебя учить не стану. Оружие — это тебе не игрушка для покрасовки.
— Конечно нет! — поспешно возразил Исо. — Просто… понимаете…
Явайт молча смотрел на него, взглядом подгоняя к продолжению.
Иногда давление служит для человека лучшим стимулом. Исо продержался недолго и под тяжестью этого взгляда наконец выдавил из себя истинную причину:
— Потому что так я смогу защитить себя.
Явайт приподнял бровь, и на душе у него от этого ответа стало чуточку теплее. Возможно, сказалось и вчерашнее чувство вины за то, что он наговорил лишнего мальчишке.
— Ладно, — кивнул он. — Я согласен тебя научить.
— Правда?! — в голосе Исо плескалась неудержимая радость. Он думал, что раз уж старший узнал об отсутствии разрешения от Беркли, то точно откажет, но тот неожиданно согласился.
Скрестив руки на груди, Явайт внезапно решил поддразнить паренька. Сделав предельно суровое лицо, он шутливым, но убедительным тоном произнес:
— Шучу.
Лицо юноши мгновенно вытянулось.
— Но если сегодня ты научишься готовить омлет с жидкой начинкой, это станет правдой.
Глаза Исо снова засияли.
Ни один мастер быстрой смены масок в сычуаньской оперге не смог бы перемениться в лице так стремительно.
Явайт не знал, смеяться ему или плакать, и решил немного остудить его пыл:
— Что, думаешь, омлет с жидким центром — это так просто? Многие учатся по три дня, прежде чем у них начинает получаться.
— Сегодня я точно научусь! — с абсолютной уверенностью заявил Исо.
— Что ж, с удовольствием погляжу.
Явайт не врал: для новичка, впервые вставшего к плите, такой омлет только казался простым, а на деле давался тяжело. Почти целый день ушел на эксперименты, но Исо так ни разу и не смог довести дело до конца.
Близился конец смены.
Посмотрев на гору расколотой скорлупы в мусорном ведре, Явайт больше не мог на это смотреть.
Хотя яйца переводил Исо, нет никакой гарантии, что старый хрыч Беркли, обнаружив пропажу, не пришьет пареньку служебный проступок и не урежет зарплату обоим, а его собственный кошелек был перед ним чист.
— Ладно, научу тебя одному простому способу, — Явайт достал небольшую сковороду с антипригарным покрытием. — Конечный результат может выглядеть не столь идеально, зато процент успеха гораздо выше. Берем два яйца, если готовишь для гостя, можно процедить желтки, чтобы текстура была нежнее, но я процеживать не буду. Параллельно разогреваем сковороду, чтобы тепло распределялось равномерно, и берем силиконовую лопатку…
Явайт объяснял предельно подробно.
Он вовсе не собирался издеваться над Исо — даже если бы тот в итоге ничего не смог приготовить, он все равно согласился бы его учить. Ему было важно увидеть настрой парня, его готовность справляться с трудностями.
Он был человеком занятым и вовсе не собирался тратить время на того, кто бросит учебу на половине пути.
Закончив объяснения, Исо взял лопатку и шаг за шагом повторил все действия наставника.
— Не спеши, ничего страшного, если сделаешь медленнее.
— Вот так, верно. И сковороду наклони еще немного.
Явайт терпеливо руководил процессом, и вскоре перед ними красовался аккуратный, пухлый омлет с идеальной жидкой серединкой.
— Старший, смотрите, получилось! — Исо поднес тарелку с омлетом, сияя от счастья, совсем как ребенок.
— Весьма неплохо, — оценил Явайт.
— Значит, насчет уроков стрельбы…
— Завтра утром, — ответил Явайт. — Во второй половине дня у меня другие дела. Адрес я скину тебе после смены.
— Договорились! — взволнованно кивнул Исо.
За десять минут до официального окончания смены Явайт заметил у входа в Майлин тот самый внедорожник, который видел сегодня утром.
Стоявший рядом с ним Исо заметно напрягся: прыгучий, жизнерадостный крошка вмиг сник, словно умолкнувшая под вечер цикада.
— За тобой? — спросил Явайт.
— М? А, да, — Исо на секунду завис, соображая, о чем речь.
— Не хочешь ехать с ним?
Явайт вмиг раскусил его состояние, и Исо смущенно кивнул. После вчерашнего инцидента Беркли еще сильнее закрутил гайки. Теперь о том, чтобы добраться до работы или дома в одиночку, не могло быть и речи.
Помолчав пару секунд, Явайт произнес:
— На самом деле, это неплохо, когда кто-то заезжает за тобой. На его месте я бы тоже волновался, отпуская тебя домой в одиночку. Пока ты не научишься по-настоящему защищать себя, постарайся просто переждать бурю в тени великана.
Глава 10. Посторонний
Больница Сюйхэ в Жоцзине представляла собой частную сеть клиник, входящую в третью звездную систему Империи. В этом секторе они являлись второй по величине и значимости официальной крупной больницей после Имперского госпиталя, имея свои филиалы на каждой планете с законным населением.
http://bllate.org/book/31316/3818332
Готово:
