Цзян Мочэнь на берегу внезапно вздрогнул:
— Кто здесь!
Вэнь Цинь прижался спиной к огромному валуну, не смея даже выдохнуть. В душе он вопил от ужаса: если Цзян Чэньмо узнает, что от начала и до конца наблюдал за его глупым поведением, он же живьём с него шкуру спустит!
Плавающие огоньки исчезли, Цзян Чэньмо единым прыжком взмыл в воздух и опустился на вершину валуна, осматриваясь по сторонам. Вэнь Цинь затаил дыхание, мысленно заклинания: не видит меня, не видит меня, не видит меня...
Внезапно хлынул свет, и вокруг стало светло. Сердце Вэнь Циня пропустило удар, дурное предчувствие стрелой пронзило мозг и едва не вылетело через макушку.
Он медленно поднял голову и посмотрел наверх. Цзян Чэньмо стоял на огромном валуне — прямой, с развевающимися полами одежд. Его прекрасное лицо слегка раскраснелось от алкоголя, а глубокий взгляд затуманился пьяной поволокой. Вот так, глядя на него свысока, он уставился прямо на него.
Вэнь Цинь чувствовал себя горемычным до предела. Уцепившись обеими руками за валун, он виновато улыбнулся Цзян Мочэню.
Он даже не подозревал, как выглядел в этот момент: бледный, с ног до головы мокрый, прилипшие к коже и щекам растрёпанные пряди волос в сочетании с пробирающей до дрожи «зловещей» улыбкой — вылитый водяной дух.
Алкоголь ударил Цзян Мочэню в голову. Остолбенев от изумления, он широко распахнул глаза, и с его губ вот-вот готово было сорваться словосочетание приемный отец.
Вэнь Цинь мысленно просиял: внешность Цзюнь Лицина похожа на черты Вэнь Еланя. Неужели Цзян Мочэнь допился до такого помрачения рассудка, что принял его за Вэнь Еланя? Как удачно! Тогда он просто-напросто снова притворится Вэнь Еланем и избежит этой смертельной опасности!
Однако затуманенный взгляд Цзян Мочэня вмиг прояснился, и он произнёс с абсолютной уверенностью:
— Цзюнь Лицин!
Мальчик, да что ж ты на этот раз не растерялся-то!
Надежда рухнула, и Вэнь Цинь с натянутой улыбкой отозвался:
— Владыка...
Воздух на мгновение замер. Лицо Цзян Мочэня сначала позеленело, потом почернело и наконец окончательно помрачнело, став ужаснее некуда.
Он произнёс леденящим душу голосом:
— Что ты здесь делаешь?
— Купаюсь... — в горле у Вэнь Циня пересохло, и он отчётливо слышал собственный бешеный стук сердца.
— Пришёл мыться сюда? — снова спросил Цзян Мочэнь.
— Ничего не поделаешь, в Прачечной всего одна купальня, — ответил Вэнь Цинь.
Они уставились друг на друга во все глаза. В воздухе висело нечто среднее между неловкостью и смертельной угрозой — всё напоминало затишье перед бурей.
— Что ты только что видел? — лицо Цзян Мочэня исказилось свирепой гримасой, а тон стал зловещим.
— Ничего! Я вообще ничего не видел! Я разомлел в воде и только что очнулся!
Судя по многолетнему опыту Вэнь Циня в человеческих отношениях и штампах из романов, в такой ситуации ни в коем случае нельзя признаваться! Если не признаешься — есть хоть какой-то шанс на выживание, а признаешься — точно придёт конец!
— Как тебе эти водные фонарики? — спросил Цзян Мочэнь.
— Водные фонарики? Какие водные фонарики, я никаких фонариков не видел.
Неужели он думал провести его с помощью столь примитивного трюка? Да он бросил так играть ещё в детском саду! Вэнь Цинь проникся глубоким чувством гордости за собственную сообразительность.
На лице Цзян Мочэня мелькнуло лёгкое выражение удовлетворения:
— Отлично, теперь этот достопочтенный может спокойно прикончить тебя.
Погодите-ка! Разве по классическим канонам злодей не должен был оценить его рассудительность, немного поугрожать, а потом помиловать?! Почему ты, злодей, играешь не по правилам?!
Глава 13. Болезнь
Видя, как Цзян Мочэнь поднимает руку, Вэнь Цинь от страха едва не выплюнул собственное сердце. В его голове вихрем пронеслись мысли в поисках способа спасти положение, и в конце концов все метания вылились в отчаянный вопль:
— Не надо!
Однако этот крик не смог тронуть сердце Цзян Мочэня. Потоки Духовной силы собрались на его ладони, вокруг забурлили воздушные потоки, затрепетали рукава — всё говорило о намерении превратить Вэнь Циня в пыль и замести следы. Напрягая руку, он собрался нанести удар.
Вэнь Цинь закричал, зажав голову руками, но внезапный пронзительный вопль перекрыл его голос. Тот крик взмыл прямо к небесам, сотрясая горные хребты. В тот же миг с небес вылетел Огненный Луань, сделал несколько кругов в воздухе и медленно растворился.
Это кричал Огненный Луань!
Крик Огненного Луаня служил тревожным набатом Цинцзюэтяня. Стоило кому-то прорвать последнюю линию обороны этой обители, как птица издавала скорбный клич, предупреждая всех обитателей, и являлась в виде огненного силуэта, указывая верное направление.
Появление Огненного Луаня означало, что кто-то прорвал защитную формацию Цинцзюэтяня!
Цзян Мочэню в этот момент было уже не до Вэнь Циня. Подавив атаку, он взмыл в воздух и полетел туда, откуда донёсся крик птицы.
Вэнь Цинь с облегчением выдохнул. Он быстро вышел на берег и натянул одежду. Выбравшись из воды мокрым, он тут же ощутил вдвое больший холод и невольно зачихал, подумая про себя, что теперь-то он точно простудится.
Одевшись, он посмотрел в сторону, откуда раздался крик Огненного Луаня. Прорвать защитную формацию Цинцзюэтяня было делом отнюдь не простым. Когда-то, во времена его бытности Вэнь Еланем, крик Огненного Луаня уже раздавался однажды — тогда Демон Сяо приходил демонстрировать свою силу. Теперь же Демон Сяо был мёртв, а формацию дополнительно укрепили. И у кого только хватило на такое способностей?
Да и ладно, в конце концов, подобным второстепенным персонажам третьего эшелона, как он, теперь всё равно не положено об этом беспокоиться — это проблемы Цзян Мочэня.
Нащупывая дорогу в темноте, Вэнь Цинь поплёлся в сторону Прачечной, по пути снова от души чихнув.
Проснувшись на следующий день, Вэнь Цинь почувствовал тяжесть и туман в голове, а в теле — полнейший упадок сил. Ноги при ходьбе казались свинцовыми, а окружающие предметы перед глазами словно покачивались в туманной дымке.
Его предчувствие, похоже, оправдалось: вчерашнее купание и впрямь наградило его болезнью.
Кое-я дотащившись до Прачечной, он испугал стряпух и прачек своим мертвенно-бледным видом.
— До чего же ты хилый! Вчера всего-то несколько комплектов одежды постирал — и уже до такого дошёл, — покачала головой одна из женщин.
Вэнь Цинь горько усмехнулся. Настолько слабым он всё же не был, но и правду о прошлой ночи выкладывать не собирался, поэтому ответил:
— Ничего страшного, пустяковая хворь, скоро само пройдёт.
— Разве ж такие хвори сами проходят! Сегодня больше не стирай, толку от тебя всё равно нет, ступай лучше бельё развешивать, — с заботой произнесла женщина.
Он, конечно, понимал, что старушка руководствуется добрыми намерениями, но почему в её словах сквозило такое отчетливое презрение? В конце концов, вчера он ведь тоже старательно стирал!
Вэнь Цинь уже было собрался взять на стирку готовые вещи, но женщины решительно пресекли любые попытки заставить его делать тяжёлую работу. Они сами принесли одежду к сушильным шестам, оставив на его долю самую малость — просто развесить бельё.
http://bllate.org/book/31314/3818091
Готово:
