Цзян Цзие посмотрел на бесконечную череду автомобильных бамперов перед собой, решительно свернул к ближайшему торговому центру и бросил машину на подземной парковке.
Стоило ему подняться обратно на первый этаж, как разыгрался еще более драматичный сценарий: небо, которое еще мгновение назад казалось лишь хмурым, без всякого предупреждения разверзлось ливнем. Да таким сильным, что земля уже успела покрыться сплошной водной гладью.
Цзян Цзие окончательно вышел из себя. Если тащиться туда под дождем, в два счета превратишься в мокрую курицу.
Возвращаться на парковку ему было лень, и Цзян Цзие сказал:
— Давай погодим немного, я вызову такси.
Бо Сюань оглянулся на торговый центр:
— Не стоит так утруждаться, можно перекусить где-нибудь поблизости.
Цзян Цзие не согласился:
— Я договорился встретиться и с другими людьми.
Бо Сюань на мгновение замер, протянул «о-о» и больше ничего не сказал.
Цзян Цзие заглянул в чат: кое-кто из однокурсников уже добрался до места, скинул в беседу фото витринных лобстеров и королевских крабов, пообещав наесться от пуза, и принимался бесконечно тегать Цзян Цзие, вопрошая, где это он запропастился и неужели в последний момент решил сбежать.
Цзян Цзие написал:
— С чего бы мне сбегать? Попал под дождь, еще в пути.
И добавил:
— Я тут с человеком. Ведите себя благоразумно, лишнего не болтайте.
Эти слова недвусмысленно раскрывали суть дела. Чат тут же взорвался.
По мере того как усиливался дождь, небо стремительно темнело. Час пик в сочетании с ненастьем привел к тому, что в сервисах такси выстроилась бесконечная электронная очередь. Оставалось только ждать.
Убрав телефон, Цзян Цзие сказал Бо Сюаню:
— Это несколько ребят с моего потока, соберемся пообедать. В университет они не вернутся болтать лишнего.
Бо Сюань коротко отозвался:
— Я знаю.
И хотя это был именно тот ответ, которого он добивался, Цзян Цзие почему-то снова безо всякой причины помрачнел.
Да что ты можешь знать.
В университете слывет гением, а за порогом растеряет все мозги — готов поверить кому угодно, в один прекрасный день тебя же продадут, а ты и не заметишь.
Цзян Цзие не удержался и спросил:
— А ты не боишься, что я тебя обманом куда-нибудь уведу и продам?
Бо Сюань выглядел так, будто не сразу сообразил, о чем речь, и растерянно переспросил:
— А ты станешь?
Цзян Цзие намеренно бросил:
— Как знать.
Бо Сюань взглянул на него и, задумчиво протянув, произнес:
— Но у тебя ведь вполне благополучная семья, вряд ли ты нуждаешься в тех деньгах, что выручишь за мою продажу.
Цзян Цзие поразмыслил над этими словами:
— Это ты меня переоцениваешь или себя недооцениваешь?
— М? — Бо Сюань не уловил его мысли.
— Отличник, выпускник А-университета, с ровным характером и выдающейся внешностью, — перечислил Цзян Цзие. — Я-то знаю пару влиятельных семейств, которые как раз ломают голову над тем, что дочки подросли, а жениха все нет. Если я тебя приведу, они будут вне себя от восторга. Порой человеческие долги куда ценнее денег.
И то верно: в прежние времена многие богатые семьи в Цзянчэне опасались, что вышедшие замуж дочери хлебнут лиха, поэтому подыскивали им зятьев с примаком, селя подле себя, чтобы заботиться обо всех вместе.
Впрочем, в последние годы таких примеров стало намного меньше: с одной стороны, женщины все меньше стремятся замуж, с другой — поубавилось и мужчин, соответствующих запросам родителей невесты. С диверсификацией рынка труда молодые люди, обладающие хоть какими-то амбициями и самоуважением, прекрасно понимая всю тяжесть роли зятя-примака, предпочитают пробиваться сами и зарабатывать собственное состояние.
Чем дольше Цзян Цзие смотрел на Бо Сюаня, тем сильнее тот казался ему воплощением «ребенка маминой подруги», столь любимого старшим поколением. Он обронил:
— Эй, если хочешь, я и впрямь могу тебя кому-нибудь представить.
Бо Сюань бросил на него неопределенный взгляд и ответил:
— Спасибо, тронут твоим добрым намерением, но у меня уже есть пара.
Есть пара? Кто это?
Ах да, Цзян Цзие вспомнил: черт побери, это же я сам.
Предлагать своему собственному парню другого жениха — надо же иметь такую наглость! Цзян Цзие, ты что, мозги дома забыл?
На этот раз он сел в лужу по полной программе. Цзян Цзие до боли сжал пальцы за спиной. Выдержав неловкую паузу, он с самым невозмутимым видом задрал голову к небу и, пытаясь завязать хоть какой-то разговор, произнес:
— Дождь, судя по всему, не прекратится. Знал бы — назначил встречу на другой день.
Бо Сюань ответил:
— Дождь — это тоже прекрасно.
Цзян Цзие, известный любитель активного отдыха на природе, с этим категорически не согласился и приподнял бровь:
— И чем же он прекрасен?
— Прямо сейчас — всем, — сказал Бо Сюань. — Можно совершенно законно находиться здесь с тобой наедине.
Цзян Цзие: «……»
Глядя на два стоящих плечом к плечу отражения на стеклянной витрине, Бо Сюань тихо продолжил:
— Раньше, слушая песни, я всегда думал, что тексты слишком преувеличивают: мол, прекрасен не дождливый день, а тот карниз, под которым мы прятались от дождя. И хотя я пытался вообразить, как это — укрываться от непогоды вдвоем, лишь оказавшись здесь по-настоящему, я понял, что реальность куда романтичнее любых песен.
Цзян Цзие: «……»
Вокруг стояла такая тишина, казалось, во всем мире остался лишь этот крошечный пятачок, да раздававшаяся из глубин торгового центра фортепианная мелодия еще больше подчеркивала звенящую изоляцию.
Цзян Цзие почуял неладное: атмосфера стала чересчур двусмысленной, им вовсе не подошло бы такое настроение.
Бо Сюань повернул голову:
— Разве нет?
Цзян Цзие постарался выразиться как можно мягче:
— Мне кажется, тут прохладно… Что это за новая несмешная шутка, о которой я раньше не слышал?
Бо Сюань больше не смог сдерживаться и звонко рассмеялся. Поймав сияющие весельем глаза собеседника, Цзян Цзие вдруг сообразил, что этот парень просто-напросто над ним издевался.
Сердце Цзян Цзие с грохотом рухнуло на асфальт.
— Весело? — с напускным недовольством бросил Цзян Цзие и, точно так же, как он частенько пугал дома Сяо Цинъи, протянул руку, ущипнув того за ухо: — Смотри у меня, в другой раз лучше не вздумай так шутить с остальными, а то ведь и схлопотать можно.
Бо Сюань никак не ожидал подвоха, от неожиданности слегка вздрогнул, а его мочки и щеки мгновенно залились краской.
Он поджал губы, бросил на Цзян Цзие короткий взгляд и тихонько произнес:
— М-м.
Атмосфера снова начала странно меняться...
Цзян Цзие мысленно потер пальцы, коря себя за несдержанность.
Спустя долгое время Бо Сюань тихо проговорил:
— Я такое говорил только тебе одному.
— …С тебя хватит, — сказал Цзян Цзие. — Меня уже один раз провели, второй раз я на твои удочки не клюну.
— И то верно. Некоторых впечатлений с лихвой хватит и на один раз, — Бо Сюань глубоко вздохнул. Тон его резко переменился — в нем проскользнуло такое облегчение, словно он наконец сбросил груз многолетней мечты, — и, улыбнувшись Цзян Цзие, он произнес: — Как бы то ни было, в любом случае спасибо, что пригласил меня сегодня пообедать.
От этого не по возрасту зрелого тона Цзян Цзие нахмурился.
По правде говоря, если отбросить предыдущие шуточки, ему временами казалось, что этот парень прячет на дне души слишком уж тяжелые, не по годам угнетающие мысли.
С точки зрения простодушного Цзян Цзие, у цветущих молодых людей, какие бы неприятности ни возникали, всегда найдется способ их разрешить — к чему же терзаться, вздыхать и ходить с помрачнелым лицом?
Вспомнив при этом главную цель сегодняшнего обеда, Цзян Цзие почувствовал, как на душе стало еще тяжелее.
Он нахмурился пуще прежнего:
— Ты…
Не успел он задать вопрос, как сзади раздался женский голос:
— Простите, что прерываю вас, молодые люди.
Какая-то круглолицая девушка в строгом деловом костюме, невесть откуда взявшаяся, с улыбкой смотрела на них. Заметив, что оба обернулись, она вежливо пояснила, что работает в соседнем бутике люксовых брендов. Она наблюдала за ними уже довольно давно и теперь хочет пригласить их переждать дождь внутри — в магазине обустроена бесплатная зона отдыха.
Она явно целилась в Цзян Цзие — вернее, в его брендовую обновку из актуальной сезонной коллекции, надеясь заполучить перспективного клиента. Получив вежливый отказ, она на прощание любезно предложила им зонт.
После такого вмешательства вся двусмысленность момента испарилась без следа.
Затем они молча дошли до машины и добрались до места. Цзян Цзие раскрыл зонт, как вдруг зазвонил телефон — это однокурсники начали беспокоиться, сообщив, что за исключением Сяцзэ в сборе уже все, и принялись торопить его.
Цзян Цзие между делом бросил:
— А где Ся Цзэ? Все еще не вернулся?
Бо Сюань жестом показал: давай зонт мне, я подержу. Их руки случайно соприкоснулись тыльными сторонами. Почувствовав исходившую от него ледяную прохладу, Цзян Цзие взглянул на него и медленно разжал пальцы.
В трубке однокурсник сокрушенно вздыхал:
— Ну как говорится, и на старуху бывает прорубь: его приятель, тяжело переживающий разрыв, говорят, напился и едва не свел счеты с жизнью, загремев в больницу. А Ся Цзэ сейчас возится с ним, словно наседка, так что сегодня вечером он точно не появится.
Цзян Цзие сбросил вызов. То ли оттого, что в салоне такси стоял слишком резкий и тяжелый запах, то ли из-за сырости дождливого воздуха, но в груди у него заворочалось тягостное стеснение, переходящее в невыносимое раздражение.
Он заметил, что пальцы Бо Сюаня, державшие зонт, находились совсем близко — суставы побелели то ли от анемии, то ли от холода.
Избыточная бледность и отрешенный оттенок кожи заставляли просвечивать сквозь тонкий эпидермис ниточки бледновато-голубых вен.
Стараясь уберечь от воды высокого Цзян Цзие, он держал руку непривычно высоко. Из-за этого другая половина его тела оказалась незащищенной от дождя: рукав ниже плеча покрылся россыпью мелких хрустальных капель и промок насквозь.
Самим этим фактом он явно тяготился мало: по-прежнему сосредоточенно глядя вперед, он время от времени придерживал Цзян Цзие за локоть, предостерегая от луж под ногами.
Цзян Цзие неожиданно остановился.
Бо Сюань по инерции сделал еще полшага, замер, обернулся с вопросом, в чем дело, и одновременно по привычке чуть подал зонт в его сторону.
Лицо Цзян Цзие было темнее тучи. На глазах у опешившего Бо Сюаня он сорвал с себя куртку, целиком набросил ее тому на плечи, а затем, не произнеся ни слова, грубо дернул за руку, меняя направление.
Бо Сюань, которого волокли за запястье, шагал вразнобой, совершенно ничего не понимая:
— Куда мы? Разве не сюда? Цзян Цзие, стой —
Цзян Цзие чувствовал, как внутри него бушует черная ярость:
— Никуда не идем!
Цзян Цзие был единственным ребенком в семье, желанным и обласканным наследником. И хотя состояние его семьи позволяло вести дела по всей стране, отец придерживался смешанных принципов воспитания в духе традиций Китая и Запада, а его личным кумиром был Су Ши — что ярко отражалось даже на выборе имени для сына. Правило было одно: пока это не угрожает государству, обществу или чужой жизни и имуществу, Цзян Цзие мог творить все, что душе угодно.
В старшей школе Цзян Цзие прогуливал уроки ради видеоигр, гонял с друзьями по бездорожью на внедорожниках и вливал деньги в сомнительные инвестиции, а натаскивание целой командой репетиторов для поступления в А-университет — все эти решения он принимал исключительно сам, единолично ставя точку.
Подобный образ жизни сформировал его независимый, порой резкий характер — а вот так суетиться и метаться из стороны в сторону ему доводилось впервые.
Само собой, столь безответственное поведение и кидалово со стороны Цзян Цзие вызвали всеобщее негодование в чате.
Впрочем, бесплатный обед на кону и новивизна ситуации сыграли свою роль: ребята хоть и поворчали беззлобно, но моментально утихли, прельщенные обещанием двухдневного постоя и оплаченной ночи в киберспортивном отеле — в конце концов, в дождливый день в кампусе все равно делать было нечего, кроме как отсыпаться.
http://bllate.org/book/31302/3816336
Готово:
