Шэнь Цяньяо и Лю Аньцань молча переглянулись, обе ошарашенные увиденным. Лю Аньцань закатила глаза и недовольно поджала губы. Она велела Шэнь Цяньяо оставить пакеты у входа, а сама сходила за небольшой тележкой, погрузила на неё оба тюка и повезла внутрь.
Фан Вэй, словно привязанная, увязалась следом, даже не взглянув на вещи, которые тащил Бянь Чао.
Шэнь Цяньяо не стала заходить с ними. Попрощавшись, она забрала свою жареную утку и двинулась в обратный путь.
Больничная улица в городке находилась в самом центре. Школа располагалась в семи-восьмистах метрах выше по дороге, а между ними тянулись вереницы самых разных магазинов.
В базарный день владельцы лавок любили выставлять товары прямо перед входом, занимая всё пространство на выложенной плиткой площадке.
Людей и машин было полно. Пешеходы протискивались по узким метровым тротуарам и клочкам свободного места у лотков, а водители непрерывно сигналили, втискиваясь в малейшие просветы между прохожими и занимая тротуар, чтобы миновать самый узкий участок дороги.
Шэнь Цяньяо шла по тротуару, когда мимо с рёвом пронёсся большой автобус, обдав её облаком пыли. Она отступила на выложенную плиткой площадку и тихонько закашлялась. Спохватившись, что пакет с уткой не завязан, она поспешно заглянула внутрь. К счастью, утка была сначала завёрнута в бумагу, а уже потом в полиэтиленовый пакет, так что пыли было трудно пробраться к еде.
Она с облегчением выдохнула.
Подняв голову, Шэнь Цяньяо увидела сестрицу Цуй, которую несколько часов назад встретила в лавке Су Юэцинь.
Сестрица Цуй стояла у входа в супермаркет рядом с мужчиной средних лет и о чём-то оживлённо беседовала. На вид ему было лет сорок-пятьдесят, кожа желтоватая, лицо изборождено морщинами, но, если присмотреться, можно было заметить правильные черты лица и крепкое телосложение — в молодости он наверняка был видным парнем.
Шэнь Цяньяо не собиралась здороваться: после того случайного утреннего знакомства та могла её и не вспомнить. Однако, прежде чем она успела отвести взгляд, сестрица Цуй сама обратилась к ней:
— Эй… — Она запнулась, не зная, как обратиться, и после секундной паузы продолжила: — В город вышла?
Заметив мелькнувшее на лице сестрицы Цуй смущение, Шэнь Цяньяо про себя усмехнулась и кивнула в ответ. Проходя мимо супермаркета, она обернулась и увидела, как та кокетливо и немного застенчиво коснулась плеча мужчины.
Неужели муж?
Шэнь Цяньяо лишь мельком подумала об этом, не забивая голову лишним.
Близился полдень, воздух накалялся. Местные жители, живущие поблизости, возвращались домой, неся на спинах плетёные корзины и пакеты. Горожане почти все попрятались в помещениях.
Проходя мимо закусочной Су Юэцинь, Шэнь Цяньяо заметила, что дверь закрыта. Из лестничного пролёта рядом с кафе показались двое — старик и юноша. Поравнявшись с ними, Шэнь Цяньяо встретилась взглядом со стариком, который приветливо улыбнулся, и кивнула в ответ.
Совсем рядом раздался звук глохнущего двигателя трёхколёсного мотороллера. Шэнь Цяньяо удивлённо обернулась и увидела перед собой крошечное личико Минмин, чья улыбка сияла ярко и открыто:
— О, учитель Шэнь! — Минмин скользнула взглядом по пакету в её руке. — Жареную утку купили? Это та, что на лотке посреди улицы? У них утка ничего так, вкусная.
Шэнь Цяньяо улыбнулась в ответ:
— И правда. Пахнет очень аппетитно.
Едва она закончила фразу, краем глаза заметила, как из лестничного пролёта вышла ещё одна фигура.
Су Юэцинь была в белой шифоновой блузке, волосы собраны в маленький пучок на затылке, а чёлка заколота двумя чёрными заколками. На правой щеке и лбу у неё были приклеены два белых квадратных пластыря. Тот, что на лбу, был побольше и занимал почти треть его поверхности, но даже сквозь него виднелся краешек шрама.
Впрочем, эти белые наклейки почти не портили её облика. Теперь можно было разглядеть лицо Су Юэцинь.
У неё были типичные для китаянок веки без складки, но глаза при этом не казались маленькими или опухшими. Аккуратный носик, пухлые красные губы, кожа не сказать чтобы бледная, но очень чистая, без единого пятнышка — лишь небольшая родинка слева на подбородке.
Ростом она была почти как Шэнь Цяньяо, где-то метр шестьдесят три, довольно стройная. Вся она выглядела свежо, спокойно и очень приятно глазу.
— Лекарство накладываешь? — первой спросила Минмин.
Увидев Шэнь Цяньяо, Су Юэцинь на мгновение замерла, но тут же кивнула и ответила на вопрос Минмин.
Минмин спрыгнула с мотороллера и сгрузила на цементную площадку у тротуара две большие заплечные корзины:
— Брат Шуй не успевал привезти мясо, так что я всё захватила сама.
Су Юэцинь кивнула и потянулась к корзинам, но Минмин её опередила:
— Тяжеловато, я сама справлюсь, ты лучше дверь открой.
Су Юэцинь повернулась, чтобы поднять роллету, и Минмин потянула корзину за лямки прямо внутрь. Су Юэцинь попыталась перетащить вторую, но та оказалась чересчур тяжёлой — она даже не сдвинулась с места. Шэнь Цяньяо положила свою утку поверх корзины, ухватилась за лямки и пришла на помощь.
Су Юэцинь взглянула на неё, слегка приоткрыв губы. Шэнь Цяньяо улыбнулась, и они, согнувшись в три погибели, вдвоём втащили корзину в помещение.
— Ой, да я бы сама справилась, — отозвалась Минмин, увидев, как они, пятясь, тянут груз. — В этой корзине много всего, она тяжёлая.
Минмин улыбнулась Шэнь Цяньяо:
— Спасибо, учитель Шэнь, что помогли!
— Пустяки, — отмахнулась Шэнь Цяньяо. — Помощь — дело святое.
Су Юэцинь достала из корзины пакет с уткой и протянула его Шэнь Цяньяо. Когда их взгляды встретились, она беззвучно прошептала спасибо.
Губы двигались, но звука не было. Шэнь Цяньяо вспомнила слова учителя Ван о том, что в детстве Су Юэцинь танцевала в ансамбле, и невольно задалась вопросом: умеет ли она красиво петь?
— Не стоит благодарности, хозяйка Су, — Шэнь Цяньяо взяла утку, мельком глянув на край шрама у неё на лбу. — Завтра снова приду к вам завтракать!
http://bllate.org/book/31300/3816069
Готово:
