В дни ярмарки на улице было очень людно.
В чайной лавке толпилась целая ватага ребят разного возраста, пришедших в посёлок за покупками. А у входа стояли их родители и, с недоумением наблюдая, как дети счастливыми обнимают стаканчики с чаем и посасывают трубочки, озадаченно спрашивали: «И что тут вкусного? Семь-восемь юаней за стакан — лучше бы арбуз купили».
Шэнь Цяньяо выглядывала из-за двери, Ши Ми в фартуке помогала выкрикивать номера и раздавать чай, а у кассы молодой симпатичный парень терпеливо ждал, пока слегка горбатая старушка достанет деньги.
Этот молодой красавец был хозяином чайной лавки. Его звали Ми Хао, и в прошлом году он приехал в посёлок, чтобы открыть здесь это заведение. Его родные места находились недалеко от дома Ши Ми, и он был на два года младше её.
Ши Ми приехала в посёлок на год позже Шэнь Цяньяо, и не успела она обосноваться, как открылась эта чайная лавка, получившая название «Малышка Ми».
Группа молодых учителей заглянула сюда ради праздничного оживления и, заметив молодого хозяина, наперебой принялась расспрашивать его обо всём на свете, выведав немало личных подробностей. Еще не успев выйти из чайной лавки, все дружно начали подтрунивать над Ши Ми, заявляя, что это судьба.
Будь то судьба или простое совпадение, но Ши Ми, ставшая объектом всеобщих шуток, покраснела и, сгорая от стыда, обменялась с Ми Хао контактами в WeChat.
Молодежи в посёлке было мало, и после того как все перезнакомились, в свободное время они то и дело собирались вместе куда-нибудь выбраться: прогуляться по Улице Гуолиньлу или поиграть в карты и в «Мафию» на большой земляной дамбе у деревенских ворот.
Постепенно Ми Хао и Ши Ми сблизились.
Ши Ми прониклась к Ми Хао чувствами, да и он проявлял о ней немало заботы. Туда-сюда — и их отношения начали склоняться к чему-то большему, чем просто дружба, вот только эта неопределенность тянулась уже почти год, а бумажная преграда между ними так и не была прорвана.
Друзьям в конце концов надоело подшучивать над ними, и они перестали гадать, когда же те официально объявят себя парой. Оставалось лишь видеть, как Ши Ми, помогая в чайной лавке, в очередной раз спрашивает его: «А ты почему опять здесь?»
Шэнь Цяньяо не любила участвовать в общих насмешках. В глубине души ей казалось, что Ми Хао просто водит Ши Ми за нос, но раз та сама на всё согласна, Шэнь Цяньяо было неловко что-либо говорить.
Ши Ми протянула стакан чая с травяным желе какому-то девчушке лет семи-восьми, та сладко поблагодарила и, ухватив бабушку за руку, выбежала на улицу. Проводив взглядом бабушку с внучкой, Ши Ми случайно заметила удаляющуюся спину уходящей Шэнь Цяньяо и тихонько окликнула её: «Эй!» Ми Хао удивленно посмотрел на неё, но она лишь махнула рукой и пошла забирать следующий стакан, приготовленный напарницей.
Шэнь Цяньяо направилась прямиком к пересечению Верхней Восточной и Нижней Западной улиц — там находился магазин по продаже мобильных телефонов.
Внутри были выставлены на продажу различные смартфоны стоимостью в пределах двух тысяч юаней, а также специальные бабушкофоны с огромными кнопками, предназначенные исключительно для пожилых людей.
В посёлке работало несколько телефонных лавок, но эта держалась дольше всех, да и мастерство хозяина по починке гаджетов считалось лучшим. Сельские жители пользовались вещами до тех пор, пока те окончательно не ломались, и даже ремонт поломанного аппарата ценой в сто-двести юаней казался им вполне оправданным. Дела в магазине всегда шли отлично.
Когда Шэнь Цяньяо переступила порог, хозяин как раз замедлял темп речи и громко кричал какому-то согбенному старику: «Ремонт… будет… стоить сто! А купить новый… всего двести шестьдесят шесть, вдобавок еще и… сто юаней на счет положат!»
Расслышав это, старик громко забормотал: «Сломался! Не прошло и четырёх лет, как сломался! Совсем не прочный! А новый сколько стоит?!»
Хозяин как раз принял у какого-то мужчины средних лет смартфон и одновременно вовсю надрывался в ответ старику: «Двести шестьдесят шесть! И сто юаней на связь в подарок!»
Старик отступил на шаг: «Больше двух сотен… Как дорого, нельзя ли хоть чуть-чуть уступить?!»
Находившиеся поблизости люди помладше рассмеялись. Хозяин тоже улыбнулся и по-прежнему очень громко объяснил старику: «Отец, вовсе не дорого! Ещё и деньги на телефон зачисляют!»
Все снова засмеялись.
Увидев, что окружающие веселятся, старик тоже расплылся в улыбке: «Я… пойду позову племянника, сейчас вернусь!» Он медленно направился к выходу, но, пройдя несколько шагов, оглянулся и громко крикнул: «Оставь его мне, я пойду за племянником, пусть он посмотрит…»
Хозяин подцепил ногтем крышку смартфона и, даже не поднимая головы, ответил деду: «Обязательно оставлю, старейшина, ты только ступай помедленнее».
Слышал ли старик — оставалось загадкой: он лишь взмахнул рукой и вышел за дверь. В его походке чувствовалось нечто героическое, напоминавшее воина, отправляющегося на передовую.
Едва старик удалился, толпившиеся у прилавка в ожидании ремонта люди оживленно заговорили: «Этому дедушке, должно быть, за восемьдесят».
«Похоже на то. А кости крепкие».
«Интересно, он деньги хранит у своего племянника? Пошел за наличностью?»
«Наверное. Когда человек стареет, рядом обязательно должен быть кто-то молодой, кто присмотрит».
Пока они беседовали, хозяин отложил работу, поднялся за новым зарядным устройством и заметил стоящую в стороне Шэнь Цяньяо.
Его собственный ребёнок тоже учился в начальной школе — правда, не в классе Шэнь Цяньяо, но он знал учительницу и с улыбкой спросил её: «Что такое, учительница?»
«Мне защитную плёнку поменять».
Хозяин вернулся к столу с новой зарядкой: «Подождите, я вот это закончу и сразу вам заменю».
Шэнь Цяньяо кивнула: «Я не спешу». Ловя на себе любопытные взгляды собравшихся у стола людей, она улыбнулась и принялась разглядывать витрину с мобильными телефонами.
Закончив с наклейкой плёнки, Шэнь Цяньяо расплатилась и уже собиралась уходить, как в магазин вернулся тот самый пожилой мужчина. Позади него шагал крепкий мужик лет пятидесяти в испачканной серой рубашке поло и спортивных штанах, с капельками пота на лице. Едва переступив порог, он закричал с порога: «Хайдун, мой старший дядя говорит, что хочет купить новый телефон!»
Этот мужчина был знаменитым в посёлке предводителем грузчиков по прозвищу Старина Цзя.
В Пингцуне имелись и зернохранилище, и магазины стройматериалов, и маслобойня, а также всевозможные супермаркеты, лавки и прочие заведения, удовлетворявшие любые потребности местных жителей. Некоторые мужчины каждый день помогали этим торговым точкам с разгрузкой, погрузкой и доставкой товаров, и их называли грузчиками. Старина Цзя прекрасно ладил со всеми хозяевами магазинов и с другими работягами, поэтому со временем, когда кому-то требовались грузчики, все обращались именно к нему, поручая найти людей.
Так Старина Цзя и сделался главным среди грузчиков. Впрочем, хотя его и звали главарём, никаких барышей с этого он не имел — по его собственным словам, все они вышли сюда на заработки, и если работы слишком много для одних, он просто передавал заказ остальным, ведь трудиться споро лучше всем вместе.
В прошлом году, как раз в начале зимних каникул, в школу привезли новую партию парт, а также оборудование для уроков музыки и рисования, и разгрузкой руководил именно Старина Цзя. Тогда Шэнь Цяньяо не уехала домой, и поскольку учитель Ван из хозяйственного отдела не справлялся в одиночку, её попросили поприсутствовать при разгрузке. Ей доводилось перекинуться с Стариной Цзя парочкой слов.
Поздоровавшись с хозяином телефонной лавки, Старина Цзя поднял глаза и вдруг заметил Шэнь Цяньяо: «Ой, учительница Шэнь тоже здесь! Какими судьбами?»
http://bllate.org/book/31300/3816067
Готово:
