Су Юэцинь кивнула и приветливо улыбнулась нескольким людям, шедшим вместе с Тетушкой Хэ.
Она думала, что на этом обмен приветствиями закончился, но один из спутников Тетушки Хэ с любопытством посмотрел на Су Юэцинь. Как раз в этот момент подул ветерок, откинув чёлку со лба Су Юэцинь, и в свете падающего издалека уличного фонаря стал отчётливо виден бросающийся в глаза шрам.
Лицо этого человека слегка изменилось, после чего он отвёл взгляд и спросил Тетушку Хэ: — Кто эта девчонка? Что у неё на лице, язва?
Голос её был негромким, но Су Юэцинь шла недалеко, поэтому легко расслышала слова.
Тетушка Хэ украдкой оглянулась на Су Юэцинь и, заметив, что та смотрит в телефон опустив голову, поспешно протянула руку и потянула спутницу за собой, сделав несколько быстрых шагов.
Су Юэцинь подняла голову и равнодушно посмотрела на уходящих. Оттуда доносились приглушённые голоса: слов разобрать было нельзя, но Су Юэцинь легко догадывалась, о чём они говорят.
Несколько месяцев назад, когда Су Юэцинь только вернулась в послыок, соседи смотрели на неё с изумлением. В то время шрамы на её лице были гораздо заметнее: помимо красных рубцов на лбу и правой щеке, на шее тоже виднелись мелкие следы от травм, а сама она могла лишь указывать на горло и махать руками, будучи не в силах произнести ни звука.
Некоторые пожилые соседи, не ведающие, что такое деликатность, напрямую спрашивали её, как это она умудрилась так обезобразиться да ещё и онеметь.
Перед лицом старших Су Юэцинь не могла выказать недовольства — ей оставалось лишь улыбнуться, а вернувшись домой, запереть дверь и спрятаться ото всех.
Жизнь в посёлке текла размеренно и безмятежно. Многие старики или молодые мамы, сидящие дома с детьми, целыми днями только и делали, что после еды перемывали кости соседям, пересказывая последние сплетни. Сочувствие, смешанное с праздным любопытством, сделали своё дело: всего за два-три дня по всему посёлку разнеслась весть о том, что внучка мастера Су попала в автокатастрофу, обезобразилась и потеряла голос.
Су Юэцинь догадывалась о подобном развитии событий ещё в день возвращения домой, но её это ничуть не волновало. Пускай болтают раз хочется — она же жертва, неужто ей бояться чужих праздных разговоров?
Рассудком она всё понимала, но когда раз за разом приходилось видеть и слышать, как за спиной тыкают пальцами, на душе всё равно становилось тоскливо.
Спутница Тетушки Хэ украдкой оглянулась ещё несколько раз.
Су Юэцинь подняла глаза к небу. На тёмном полотне кое-где мерцали лишь редкие звёздочки. Она глубоко вздохнула, прогоняя нахлынувшее раздражение.
Сзади послышался быстрый топот ног. Сперва она не придала этому значения, но шаги приближались всё быстрее, пока кто-то легко не коснулся её левого плеча. В изумлении она обернулась.
Шэнь Цяньяо переолась в короткое платье и теперь с улыбкой смотрела на неё: — Точно ты! Я же говорила, что не ошибусь.
Это была их третья встреча за сегодняшний день.
В первый раз они почти не общались, во второй — перебросились пара дежурных фраз, а на третий Шэнь Цяньяо вела себя уже так непринужденно и близко.
Су Юэцинь от природы сходилась с людьми тяжело, а после несчастного случая у неё и вовсе пропало желание заводить знакомства. Она не привыкла к тем, кто так запросто излучает фамильярное дружелюбие.
Слишком сокращённая дистанция вызывала внутренний протест и отторжение. Улыбнувшись Шэнь Цяньяо, она снова уткнулась в телефон.
Шэнь Цяньяо поняла её настрой, но ничего не сказала — лишь замедлила шаг, оставшись примерно в полушаге сбоку от Су Юэцинь.
Заметив это движение, Су Юэцинь слегка повернула голову и вопросительно на неё посмотрела.
— Сегодня на небе нет звёзд, — заговорила Шэнь Цяньяо, перехватив её взгляд. — Ты завтра тоже будешь готовить завтраки? Ваша закусочная работает только полдня?
Первая фраза была пустой болтовней, а вот на вторую Су Юэцинь кивнула. Если быть точной, они работали до тех пор, пока не распродадут всю еду: если удавалось всё сбыть уже к половине восьмого, она закрывалась в семь тридцать, но объяснять это ей не хотелось.
— Приду к вам завтра утром позавтракать? — не дожидаясь ответа, продолжила Шэнь Цяньяо. — Большой у вас выбор? Что именно готовишь?
Собеседница излучала столько живости, открытости и уверенности, что Су Юэцинь больше не могла молчать. Открыв блокнот в телефоне, она быстро набросала: паровые булочки, маньтоу, жареные лепёшки, жидкая каша, соевое молоко и прочее — и протянула экран Шэнь Цяньяо.
Небо уже почти совсем потемнело, и свет экрана резал глаза.
Они шли плечом к плечу, экран покачивался в руке. Шэнь Цяньяо протянула руку, придержала руку Су Юэцинь, чтобы зафиксировать телефон, вчиталась в текст и с улыбкой произнесла: — Значит, из булочек у вас есть с бурым сахаром, с пастой из красной фасоли, с овощной начинкой и с мясом?
Су Юэцинь кивнула.
Улыбка Шэнь Цяньяо стала еще лучезарнее: — Тогда завтра приду отведать. Только обязательно оставь мне порцию, ладно?
Су Юэцинь тихонько усмехнулась про себя: сколько ты вообще сможешь съесть в одиночку? Еще и откладывать для тебя! Но печатать снова ей не хотелось, поэтому она лишь чуть заметно кивнула.
Прошли половину Улицы Гуолиньлу, и Су Юэцинь остановилась. Жестом указав на уже пройденный путь, она дала понять, что ей пора возвращаться.
Шэнь Цяньяо с улыбкой помахала ей на прощание: — Ши Ми и несколько друзей ждут меня у большой каменной дамбы возле входа в деревню. Пока-пока, до завтра!
Улыбка красивого человека обладает мощной силой притяжения.
В душе Су Юэцинь что-то смягчилось, и она тоже качнула рукой. Губы её шевельнулись пару раз, но из них не вылетело ни звука, даже слабого выдоха. Впрочем, было уже темно, и Шэнь Цяньяо вряд ли это заметила.
Су Юэцинь повернулась и пошла назад тем же путём.
Сделав несколько шагов, она услышала, как Тетушка Хэ окликнула Шэнь Цяньяо. Оглянувшись, она увидела вышедших из придорожного сада Тетушку Хэ и её спутников, стоявших неподалёку.
Шэнь Цяньяо с улыбкой отозвалась на приветствие Тетушки Хэ.
Су Юэцинь услышала вопрос Тетушки Хэ: — Учитель Шэнь, вы знакомы с Юэцинь?
Су Юэцинь включила на телефоне музыкальный плеер, вывела звук на динамик и неспешно зашагала домой.
В зале игровых автоматов рядом с закусочной стоял шум и гам. Несколько мужчин среднего возраста в потёртой серой одежде весело и громко спорили о том, что карту ходом ранее сбросили неверно; женщина с кричаще-красными волосами заливисто хохотала; а хозяин по имени Хуа-цзы, присев на корточки у входа с миской лапши быстрого приготовления, развлекал младшую дочку Синьсинь. Увидев проходящую мимо Су Юэцинь, он спросил, поужинала ли она.
Су Юэцинь кивнула, легонько хлопнула Синьсинь по ладошке и погладила её по голове.
Поиграв с ребёнком пару минут, Су Юэцинь подняла защитные жалюзи и отправилась на кухню готовить начинку на следующее утро.
Коровий горох мелко нарезали, отварили, выловили и отжали от лишней влаги. Свиной фарш, порубленный на машине кусочками размером с мизинец, обжарили с соусом доубаньцзян до появления аромата и смешали с коровим горохом — так получалась начинка для булочек с коровьим горохом и мясом.
Пекинскую капусту нашинковали, пересыпали солью, чтобы убрать лишнюю жидкость, и смешали с отварными кусочками корня лотоса и специями для овощных булочек.
Пасту из красной фасоли и бурый сахар заранее разложили по фасовочным пакетам.
В мясорубке измельчили мясо, смешали с зеленью — это пошло на начинку для масляных лепёшек.
Наконец, замочили бобы, замесили закваску, воду и муку в нужных пропорциях, накрыли тесто хлопчатобумажной тканью и оставили подниматься.
http://bllate.org/book/31300/3816063
Готово:
