Фэн Чу мчалась на запад, пересекая небо Хунъхуана почти от края до края. Земля по-прежнему оставалась необычайно прекрасной, но в этой красоте сквозила неуловимая пустота — глубокая, безмолвная и тревожная.
Она летела и летела, пока вдруг не остановилась, спустившись без всякой цели на пустынную равнину.
Вокруг царила полная тишина, и всё же у Фэн Чу возникло странное, почти инстинктивное предчувствие.
Возможно, битва между драконами и родом Цилиня уже подошла к концу.
Интересно, как там Цзу Лун и Цилинь? Уцелели ли они в этой великой беде? Сумели ли вырваться из неё хотя бы с искрой надежды?
Хотя Фэн Чу и не была близка ни с Цзу Луном, ни с Цилинем — напротив, между ними давным-давно накопились обиды, — всё же они происходили из одного источника. Если оба погибли, в душе всё равно оставалась горечь…
Но только и всего.
Более того, убедившись, что сражение драконов и Цилиня завершено, Фэн Чу ещё быстрее устремилась на запад.
Теперь, когда драконы и род Цилиня ушли в уединение, наступала эпоха всех живых существ Хунъхуана. Вскоре должна была разразиться война между Лохоу и Хунцзюнем — в любой момент.
Фэн Чу мчалась со всей возможной скоростью, но, как водится, чем больше чего-то боишься, тем скорее это и происходит.
Когда до западных земель оставалось ещё два-три дня пути, вдруг всё Хунъхуанье содрогнулось. Из-за западного горизонта разнёсся гул, нарастающий, как гром.
Фэн Чу взмыла на Цзюйтянь и, наполнив глаза духовной силой, уставилась вдаль. Западные земные жилы будто бы вздрагивали, готовые вырваться наружу.
Она сразу поняла: некий великий мастер насильно вытягивал из западных земель духовную силу, но её не хватало на его нужды, и потому земные жилы вынужденно рвались из глубин, чтобы восполнить дефицит.
Если так продолжится, западные земные жилы скоро иссякнут и разрушатся.
Фэн Чу ахнула от ужаса, нахмурилась и стремительно вошла в пределы западных земель, направляясь прямо к эпицентру бурлящей духовной силы.
Она выбрала верное направление и вскоре обнаружила Хунцзюня и Лохоу.
Те, похоже, уже давно сражались, и на поле боя находились не только они двое.
Помимо самих Хунцзюня и Лохоу, присутствовали тело Изначального и тело Зла Хунцзюня, а также тело Зла Лохоу.
Из-за отсутствия одного из тел Лохоу оказался в проигрыше и был жёстко прижат Хунцзюнем.
Сам Хунцзюнь, облачённый в пурпурные одежды, с белоснежными волосами, стоял на вершине холма, источая неземное спокойствие. Одной рукой он держал за спиной, а в другой ладони парила золотистая призрачная цепь — тонкая, но несущая мощнейшую подавляющую силу.
Один конец цепи оставался в руке Хунцзюня, другой — опутывал Лохоу, постепенно удлиняясь и прочно сковывая его на месте.
Лохоу когда-то дал Фэн Чу глиняную куклу, но сейчас, судя по всему, все его силы уходили на борьбу с этой цепью, и он не мог даже воспользоваться куклой, чтобы обмануть судьбу и сбежать.
Появление Фэн Чу нарушило хрупкое равновесие. Хунцзюнь нахмурился и, увидев её, мельком скользнул взглядом с лёгким удивлением.
— Фэн Чу-даоюй, давно не виделись, — сказал он, слегка кивнув.
Фэн Чу бросила взгляд на Лохоу — тот выглядел измученным и с мольбой смотрел на неё. Она чуть пошевелила губами, но ничего не сказала, отвела глаза и ответила Хунцзюню:
— Хунцзюнь-даоюй, и вправду прошло немало времени.
Хунцзюнь не упустил их мимолётного обмена взглядами. Он уже почти поймал Лохоу и не хотел лишних осложнений.
— Фэн Чу-даоюй, с какой целью ты сюда пришла? — сразу перешёл он к делу.
Фэн Чу усмехнулась и указала рукой на окружающее пространство:
— Хунцзюнь-даоюй, да разве вы с Лохоу-даоюем не устроили тут такой переполох, что если бы я не прилетела, весь Запад давно бы иссяк и раскололся?
— Разве такое событие можно было пропустить?
Выражение лица Хунцзюня не изменилось:
— Наша схватка скоро завершится. Ситуация на Западе не ухудшится. Прошу тебя, Фэн Чу-даоюй, не вмешивайся в наши дела и уходи.
— …Нет, Фэн Чу, ты не можешь меня бросить! — с трудом выдавил Лохоу, борясь с цепью. — Ты не можешь меня оставить… Не забывай наш договор!
Фэн Чу опустила глаза и промолчала.
Хунцзюнь заметил ещё большее недоумение в её взгляде. В тот самый миг, когда Лохоу произнёс эти слова, он почувствовал, как Тяньдао вдруг разгневался — и очень сильно!
Неужели появление Фэн Чу может сорвать план Тяньдао по поимке Лохоу?
Хунцзюнь вспомнил, как недавно Тяньдао спрашивал его:
«Хунцзюнь, каковы твои отношения с Фэн Чу? Достойна ли она доверия?»
Хунцзюнь встречался с Фэн Чу лишь однажды — во времена распада Хаотического Лотоса, а потом она ушла в затворничество, и у них почти не было контактов. Поэтому он знал о ней крайне мало.
Учитывая, что Тяньдао недавно сам вмешался в дела Цзу Луна и Цилиня и теперь собирался схватить Лохоу, Хунцзюнь решил: вероятно, следующей целью Тяньдао станет последний хаотический бог — Фэн Чу.
Раз они не были знакомы, Хунцзюнь не стал её оправдывать и честно ответил:
— Не знакомы особо. В целом — никак. Она предала Цзу Луна и Цилиня. Не самый надёжный союзник.
Услышав это, Тяньдао изменился в лице — на его чертах появилось нечто вроде надменного превосходства, будто он снисходительно смотрел свысока.
— Ну, Фэн Чу не виновата, — сказал он. — Цзу Лун и Цилинь и правда оказались никудышными. Птица выбирает дерево по прочности, а те двое не стоили и внимания. Поступок Фэн Чу вполне объясним.
Так Тяньдао отмёл подозрения в каких-то романтических связях между Хунцзюнем и Фэн Чу.
Хунцзюнь: «?»
Он и не подозревал, что только что избежал любовного треугольника, и спросил:
— А зачем тебе вообще понадобилось расспрашивать обо мне Фэн Чу?
Тяньдао тогда отмахнулся:
— Да так, просто интересно. Хаотические боги — всё же редкость.
Вспомнив эти слова и только что ощутив гнев Тяньдао, Хунцзюнь подумал: похоже, Фэн Чу тоже разозлила Тяньдао, и следующей жертвой, возможно, станет она.
Он посмотрел на неё с сочувствием, но, желая скорее закончить с Лохоу, подобрал слова и сказал:
— Фэн Чу, знаешь ли ты, почему я напал на Лохоу?
Фэн Чу приподняла бровь:
— Почему?
Хунцзюнь указал в небо, спокойно произнеся:
— Я действую по повелению Тяньдао.
[Хуньюань (за кулисами): Ё-моё! Хунцзюнь, да ты чего?! Зачем ты меня в это втягиваешь?!]
Фэн Чу тоже опешила:
— Тяньдао?
Хунцзюнь не заметил странности в её голосе — он подумал, что она удивлена самим фактом вмешательства Тяньдао.
— Верно, — кивнул он. — Лохоу подстрекал драконов и род Цилиня к вражде, вызвав кровопролитие и страдания по всему Хунъхуану. Тяньдао разгневался и повелел мне схватить Лохоу, чтобы он больше не вредил миру.
— …
Фэн Чу, знавшая истинную причину падения драконов и Цилиня, не знала, какую мину ей принять. Ей стало ещё непонятнее, что за игру ведут Хунцзюнь и Хуньюань.
Видя, что Фэн Чу всё ещё не уходит, Хунцзюнь решил пойти на угрозу:
— Фэн Чу, советую тебе не вмешиваться. Скажу по секрету: в делах Цзу Луна и Цилиня тоже участвовал Тяньдао. Он питает сильную неприязнь к хаотическим богам.
Недавно он даже расспрашивал меня о тебе. После того как он покарает Лохоу, следующей целью станешь ты.
Откажись от Лохоу. Когда Тяньдао придёт за тобой, я постараюсь тебя спасти — возможно, даже дам тебе шанс достичь святости. Не верю, что ты так уж близка с Лохоу. Не стоит из-за него вступать в борьбу с таким могущественным существом.
Фэн Чу холодно усмехнулась:
— А если я всё же решу защитить Лохоу? Тяньдао меня тоже уничтожит?
Хунцзюнь честно ответил:
— Не знаю.
[Хуньюань: …Чёрт, Хунцзюнь, запомнил тебя!]
Но тут же добавил:
— Однако, судя по моему опыту, весьма вероятно.
Фэн Чу до этого колебалась: ведь у неё с Лохоу был договор — она обещала спасти его один раз.
Однако Лохоу сам уточнял: ей нужно лишь уберечь глиняную куклу, а когда он сбежит, он воспользуется её защитой для восстановления. В договоре не было сказано, что она обязана лично вмешиваться в битву.
К тому же Фэн Чу чувствовала, что Хуньюань явно замешан в ловушке для Лохоу, и потому ещё больше сомневалась, стоит ли спасать его.
Но слова Хунцзюня всё решили. Она махнула рукой на сомнения и решила: раз уж так вышло, спасёт Лохоу сейчас.
А потом, когда он почти восстановится, она сама свяжется с Хунцзюнем и Хуньюанем, чтобы те снова на него напали.
Внутри она не злилась, но лицо её потемнело, как застывшая вода. Резко фыркнув, она бросила Хунцзюню:
— Не твоё дело! Пускай придёт и убьёт меня!
Хунцзюнь изумлённо смотрел на неё. Он никак не ожидал, что та самая осторожная и осмотрительная Фэн Чу вдруг станет такой дерзкой.
Она ещё не достигла святости, а уже не боится самого Тяньдао! Откуда у неё такая уверенность?
Лохоу, напротив, облегчённо вздохнул.
Фэн Чу уже отсекла одну из своих оболочек, и хотя её сила пока уступала Хунцзюню, тот был полностью занят борьбой с Лохоу и не мог отвлечься на неё. Поэтому он лишь безмолвно наблюдал, как Фэн Чу прервала поток духовной силы, вытягиваемой из земли, а затем помогла Лохоу освободиться от его запретов.
Лохоу, всегда осторожный, едва почувствовав свободу, немедля собрал всю свою силу и активировал глиняную куклу, которую Фэн Чу хранила. Его сущность в виде луча света мгновенно проникла в куклу.
Лицо Хунцзюня потемнело от злости.
Однако победа была не полной: тело Зла Лохоу он уже поймал и обезвредил. Сам Лохоу лишился одной из своих оболочек и получил тяжёлые раны — его сила сильно упала.
Хунцзюнь окинул Фэн Чу настороженным взглядом, прикинул шансы отобрать у неё Лохоу — и понял, что это будет слишком затратно.
Приняв решение, он развернулся и унёс с собой тело Зла Лохоу.
Когда Хунцзюнь скрылся, Фэн Чу с трудом сдержалась, чтобы не окликнуть его и не спросить, где же Хуньюань. Сжав кулаки и глиняную куклу Лохоу, она покинула это место.
Фэн Чу была человеком слова. Раз уж она спасла Лохоу, то решила довести дело до конца. Найдя безлюдное место, она поставила мощный барьер от посторонних глаз и с силой швырнула куклу на землю.
Кукла упала, и Лохоу вскрикнул от боли, медленно увеличиваясь и принимая человеческий облик.
Он выглядел ужасно — лицо его было перекошено от страданий.
Фэн Чу холодно взглянула на него и, отвернувшись, скрестила руки за спиной:
— Наш договор исполнен. Как только твоя сила восстановится на семьдесят процентов, убирайся.
Лохоу поднял на неё глаза. Увидев её холодное равнодушие, он опустил взгляд и тихо ответил:
— Хорошо.
Помолчав немного, он будто бы невзначай спросил:
— Фэн Чу, ты не знаешь, за что Тяньдао на меня взъелся?
— Потому что ты слишком надоедливый?
— … — Лохоу помолчал. — Я серьёзно спрашиваю, не шучу.
Фэн Чу закатила глаза:
— Ты что, не слышал, что Хунцзюнь только что сказал? Тяньдао собирается за мной следующей! Нам скоро сражаться, откуда мне знать, за что он на тебя злится?
Лохоу слегка сжал губы и пробормотал:
— Я думаю, дело не только в карме драконов и Цилиня. Да, я действительно натворил дел, но разве этот результат не был ему на руку? Почему он вдруг так резко развернулся?
Фэн Чу смотрела на него: он и правда был подавлен, будто побитый дождём лист.
— Что будешь делать дальше? — спросила она.
http://bllate.org/book/3130/344052
Готово:
