Фэн Чу с досадой смотрела на Хаотическую Сферу. Обладать высшим сокровищем и не иметь возможности присвоить его себе — это чувство, терзающее душу, было невыносимо.
Пока она размышляла об этом, за пределами Огненного моря прокатилась лёгкая волна колебаний.
Подняв глаза, Фэн Чу увидела, что Хуньюань вернулся.
Фэн Чу задумчиво посмотрела на Хаотическую Сферу в своей ладони, а затем без колебаний сняла внешнюю печать, чтобы Хуньюань мог войти.
Он почти мгновенно предстал перед ней, сияя от радости, и весело бросился к ней навстречу.
Но, приблизившись, вдруг замер. Его лицо омрачилось изумлением, и он долго, с недоверием смотрел на сферу в руках Фэн Чу. Наконец, с явной неуверенностью он произнёс:
— Это… Хаотическая Сфера?
Взгляд Фэн Чу слегка дрогнул:
— А? Ты её тоже знаешь?
Хуньюань энергично закивал, будто цыплёнок, клюющий зёрнышки:
— Конечно, знаю! Я даже искал её раньше, но Хаотическая Сфера так искусно пряталась, что мне так и не удалось обнаружить её местонахождение. Где ты её раздобыла?
Фэн Чу слегка удивилась — она не ожидала, что Хуньюань ничего не знал о существовании этой золотой сферы. Ранее, когда она подчиняла Цзу Луна и Цилиня, она использовала золотую сферу, подаренную ей Хуньюанем для защиты. Фэн Чу полагала, что он, вероятно, установил на своём подарке какой-нибудь наблюдательный механизм и, следовательно, знает обо всём, что с ней происходит.
Однако на деле оказалось иначе…
В душе Фэн Чу мелькнуло странное чувство. Она честно рассказала Хуньюаню, как отняла Хаотическую Сферу у Цзу Луна.
Хуньюань задумчиво кивнул:
— Значит, Хаотическая Сфера всё это время была у Цзу Луна… Хаотические боги не принадлежат к живым существам Хунъхуана и не подвластны Тяньдао, поэтому их местонахождение крайне трудно установить, не говоря уже о том, чтобы выяснить, какие артефакты они носят. Просто я и представить себе не мог, что Цзу Луну посчастливилось обрести подобное сокровище. Видимо, их действительно нельзя выпускать на свободу…
Фэн Чу заметила, как он всё больше воодушевляется, и в глазах его уже мелькает желание немедленно отправиться на поиски остальных хаотических богов. У неё заболела голова. Она тут же схватила Хуньюаня за руку:
— Ты что задумал?
Хуньюань моргнул и улыбнулся:
— Да ничего такого.
Фэн Чу приподняла ему подбородок. Тот издал лёгкое «ой?» и послушно поднял голову, глядя на неё своими прозрачными, как родниковая вода, глазами, полными ожидания.
Фэн Чу почувствовала лёгкое раздражение — она сразу поняла, о чём он думает.
Отпустив его, она слегка кашлянула:
— Я хочу кое о чём тебя спросить.
Хуньюань склонил голову и издал в горле лёгкое «хм?».
— Ты хочешь эту Хаотическую Сферу? — спросила Фэн Чу.
Взгляд Хуньюаня последовал за движением её ладони. В его глазах тотчас вспыхнуло желание, и он несколько раз подряд энергично кивнул, не скрывая жадного стремления.
Фэн Чу, держа сферу, задумчиво произнесла:
— Хочешь, да? Тогда я отдам её тебе.
На лице Хуньюаня отразилось явное изумление:
— Ты правда хочешь отдать её мне?
Фэн Чу спрятала сферу обратно в ладонь.
Хуньюань замер, и в его глазах появилась отчётливая грусть.
Фэн Чу улыбнулась:
— Не расстраивайся. Я ведь не сказала, что не отдам, верно?
Хуньюань выглядел растерянным, в его взгляде читалось недоумение.
Фэн Чу вдруг заметила, что в этот миг он словно преобразился — в его облике промелькнула неожиданная величественность и подавляющая мощь, от которой на мгновение перехватило дыхание.
Это ощущение исчезло так же быстро, как и появилось, и Фэн Чу чуть не подумала, что ей это почудилось.
Но она не была склонна списывать всё на иллюзию. Она крепко запомнила этот образ и теперь испытывала к Хуньюаню лёгкую настороженность.
Тем временем Хуньюань с надеждой смотрел на неё, ничего не подозревая:
— Так как же ты хочешь отдать её мне?
Фэн Чу не ответила сразу, а спросила:
— Скажи честно: я пыталась освоить Хаотическую Сферу, но у меня ничего не вышло. Если я отдам её тебе, сможешь ли ты её освоить?
Хуньюань не колеблясь решительно кивнул.
Фэн Чу задумалась и через несколько секунд спросила:
— Тогда скажи, почему я не могу освоить Хаотическую Сферу?
— Потому что твой уровень культивации недостаточен! — без малейшего колебания ответил Хуньюань.
Выражение лица Фэн Чу изменилось. Её взгляд стал острым и пронзительным, голос — строгим:
— Я достигла предела Полусвятой ступени, и даже этого недостаточно для освоения Хаотической Сферы, а ты можешь?
Хуньюань моргнул, и в его глазах вспыхнул странный свет.
Фэн Чу подошла ближе, взяла его лицо в ладони. Юноша с прекрасными чертами склонил голову, и его ресницы, чёрные, как вороньи крылья, дрожали.
— Или, может быть, — строго спросила Фэн Чу, — ты уже достиг ступени Святого и всё это время скрывал это от меня?
Хуньюань нахмурился и потянул её руки вниз, прижав к себе:
— Я ещё не Святой, честно. Я ведь даже Лохоу подавлял раньше, и тогда я был сильнее него. Я думал, ты знаешь… Но ты тоже ничего не сказала.
Фэн Чу подумала про себя: «Разве я тогда осмелилась бы спрашивать?»
Однако в душе её стало легче. Слова Хуньюаня действительно подтверждали, что он никогда не скрывал от неё ничего важного.
Она отбросила эту тему и спросила:
— Тогда у тебя есть способ помочь мне освоить Хаотическую Сферу, несмотря на мой недостаточный уровень культивации?
Хуньюань удивился:
— А? Ты же собиралась отдать её мне?
Фэн Чу ущипнула его за щёку, изобразив сокрушение:
— Мне бы очень хотелось быть щедрой, но ведь это артефакт ранга Хаоса! Не обычный духовный артефакт… Мне жалко расставаться с ним.
Хуньюань опустил брови, и на лице его отразилась внутренняя борьба.
Фэн Чу молча наблюдала за ним, не зная, к чему он придёт: поможет ли ей освоить сферу или попытается отнять её силой.
В первом случае всё сложилось бы отлично, но Фэн Чу боялась второго варианта…
Поэтому она не дала ему долго размышлять и с притворным сожалением вздохнула:
— Но если тебе очень хочется, я, пожалуй, пойду навстречу.
Лицо Хуньюаня озарила радость.
— Однако, — продолжила Фэн Чу, — это же артефакт ранга Хаоса. Просто так отдать его тебе — я не смогу. Давай найдём компромисс: придумай способ, как мы вдвоём сможем освоить Хаотическую Сферу, а я уступлю тебе половину контроля над ней.
Она приблизилась, чуть приподнявшись на носках, и шепнула ему на ухо. Со стороны казалось, будто она прильнула к нему. Фэн Чу добавила:
— В конце концов, мы всё равно скоро станем даосскими супругами. Нет нужды так строго разделять владение одним артефактом, верно?
Хуньюань замер на мгновение, затем медленно кивнул.
— Тогда дай клятву перед Самим Дао, — сказала Фэн Чу, — чтобы подтвердить наше соглашение о Хаотической Сфере.
Хуньюань удивился:
— Разве ты не сказала, что не нужно делить слишком чётко?
Фэн Чу молча посмотрела на него. Хуньюань наконец осознал: для него, возможно, и не нужно чёткое разделение, но Фэн Чу, владелице сферы, это необходимо.
Поняв её мысли, Хуньюань не обиделся — наоборот, ему даже стало приятно, ведь в любом случае он в выигрыше.
Он радостно обнял её и, как просила Фэн Чу, дал клятву перед Самим Дао.
Дао — высшая истина, безупречная и беспристрастная. Даже сам Тяньдао не может нарушить клятву перед Самим Дао.
Убедившись, что Хуньюань дал клятву, Фэн Чу немного успокоилась и передала ему Хаотическую Сферу.
— Исследуй её как следует. Когда придумаешь способ, как мы вдвоём сможем её освоить, приходи ко мне.
Хуньюань принял сферу с величайшей серьёзностью — было ясно, что Хаотическая Сфера для него действительно имеет огромное значение.
— Не пройдёт и долго, — заверил он, — я скоро найду способ.
Фэн Чу кивнула и огляделась. Огненное море в этот момент было спокойным.
— Ты собираешься закрываться здесь для медитации? — спросила она.
— Да, — ответил Хуньюань, — мне нравится быть рядом с тобой.
Фэн Чу подумала и неохотно согласилась:
— Ладно. Выбери себе место для медитации, но не слишком близко ко мне — не мешай моему постижению Дао.
Хуньюань поднял на неё взгляд, полный обиды.
Фэн Чу добавила, чтобы успокоить его:
— Я собираюсь постичь Дао и отсечь своё тело Самости. Это крайне важно для меня, и я не могу допустить никаких помех.
— Понял, — проворчал Хуньюань. — Не волнуйся, я буду охранять тебя и не позволю никому тебя потревожить!
Фэн Чу удовлетворённо улыбнулась, помахала ему на прощание и направилась в пещеру с самой насыщенной духовной энергией в Огненном море, чтобы начать медитацию.
Хуньюань подождал, пока она выберет пещеру, а затем устроился неподалёку — на таком расстоянии, чтобы быть рядом, но не мешать.
Что происходило с Хуньюанем, Фэн Чу не знала.
Она села, скрестив ноги, на алый нефритовый камень.
Духовная энергия поднималась по его жилам, источая жар.
Перед ней парила сфера — та самая, что она нашла в Бэйминхае.
Её сознание полностью проникло в сферу, а законы Дао всплыли на поверхность, позволяя Фэн Чу постигать их.
Её глаза были открыты, но радужки и зрачки исчезли — всё поле зрения заполнил ослепительный золотисто-красный свет.
Как зеркало, она медленно отражала и воссоздавала законы Дао, пока образ не стал почти полным.
В это же время напротив неё начала формироваться тень.
Тень была одета в тёмные одежды, её черты — меланхоличны и изысканны, совершенно не похожие на Фэн Чу, хотя обе были необычайно прекрасны.
На золотисто-красном одеянии Фэн Чу едва угадывался призрачный узор феникса. На одеждах тени тоже мерцал узор, но он был нестабилен: то превращался в птицу, то в рыбу.
Со временем тень становилась всё более плотной.
В тот миг, когда она окончательно оформилась, из-под неё разлилась волна тёмно-синего, почти чёрного света, распространяясь кругами. Даже жар Огненного моря на мгновение поутих.
Фэн Чу закрыла глаза и вновь открыла их — золотисто-красный свет исчез, и её взгляд снова стал обычным.
Она встала и потянулась.
А её отсечённое тело Самости сидело напротив, словно лишённое сознания.
Фэн Чу нахмурилась — она была немного озадачена.
Она никогда прежде не отсекала тела и не видела, как это делают другие. Поэтому не знала, как должно выглядеть отсечённое тело. До этого она думала, что каждое тело — это отдельное живое существо, рождённое из неё, но теперь поняла, что ошибалась.
— Все тела такие, или только тело Самости особенное? — прошептала она.
К сожалению, в Хунъхуане, кажется, только Хунцзюнь достиг Святости через отсечение трёх тел. А после слияния с Дао он вознёсся на Девятое Небо и больше не появлялся в мире, не говоря уже о том, чтобы продемонстрировать свои тела. Так что Фэн Чу не могла взять с него пример.
— Но ладно, как выглядят тела — это потом. Почему моё тело Самости — Куньпэн?!
Да, тело Самости, отсечённое Фэн Чу, оказалось не фениксом, как она сама, а Куньпэном!
Брови Фэн Чу сошлись:
— Я и правда отправилась в Бэйминхай в надежде найти сходство между формами Куньпэна и феникса, чтобы почерпнуть вдохновение, но ведь я только хотела понаблюдать за законами Дао! Я не собиралась превращаться в Куньпэна!
Она в отчаянии уставилась на своё тело Самости, затем решительно куснула губу. Её душа превратилась в крошечную фигурку размером с ладонь, окружённую летающими цветами Дао и ослепительным сиянием, и вошла в тело Самости.
В тот же миг, как она вошла внутрь, в сознании прозвучало предупреждение: не только её тело Самости стало Куньпэном, но и она — первая и, возможно, единственная Куньпэн во всём мире.
http://bllate.org/book/3130/344045
Готово:
