Трое поспешили вперёд и вышли к горным воротам. Там действительно стоял храмовый комплекс: многоярусные чертоги, ряды галерей, пышный и великолепный, он казался невероятно чужеродным среди этих диких гор и глухих лесов. Разве может обычная обитель быть столь богатой, к тому же в глубокой горной глуши, где некому зажигать благовония в знак почтения к путникам? Откуда же у них столько серебра на возведение высоких колоколен и пагод? Саньцзан молча перекинул ногу через седло и слез на землю. Обезьяна же применила огненные глаза, способные видеть истину, взмыла высоко в воздух и принялась вовсю озираться по сторонам, после чего вернулась с докладом:
— Дедушка, я не заметил ничего необычного.
Саньцзан уже привык к подобным обращениям со стороны Обезьяны и не обращал на них внимания. К счастью, Белый Дракон-Конь вёл себя послушно, да и среди всех троих только он один обладал искусством красноречия. Он не походил на безмолвного Саньцзана и не бросался направо и налево дедушками с прадедушками, как эта Обезьяна, так что Саньцзан велел ему принять человеческий облик, подойти к воротам и постучать, чтобы попроситься на ночлег.
Монастырские ворота быстро отворились. Завидев Белого Дракона, монах поспешно сложил руки в приветствии, с улыбкой извинился за свою слепоту и спросил:
— Откуда вы прибыли? Прошу в настоятельский корпус отведать чаю.
Белый Дракон с улыбкой ответил:
— Мы — императорские посланцы из Восточных Земль, направляемся в Монастырь Лэйинь поклоняться Будде и испрашивать священные сутры. Наступил вечер, и мы хотели бы попрочтения ночлега в вашей обители.
Монах заметил, что хотя Белый Дракон одет как сын богатого семейства, двое других спутников за его спиной облачены в кашая и простые монашеские одежды, и поспешно произнёс:
— Проходите ввнутрь, присаживайтесь. Проходите ввнутрь, присаживайтесь.
Ношу, что прежде везли на Белом Драконе, разумеется, вновь нёс на плечах сам Белый Дракон. Монах увидел, что юноша из знатной семьи относится к тому монаху с величайшим почтением, да к тому же заметил благородную внешность и величественный вид самого монаха; он мысленно решил, что те и впрямь прибыли из восточных преуспевающих краёв, и на его лице вновь заиграла улыбка. Проведя троих мимо главного зала, он повёл их прямиком в задние покои и рассадил по местам.
Вскоре после того, как троица заняла свои места, два мальчика вывели под руки старого монаха. Тот был согбенным и горбатым, но с ног до головы облачён в шёлк и парчу, на макушке его шапки красовался огромный камень «кошачий глаз», даже туфли были инкрустированы пятью драгоценностями — поистине золотая кайма слепила глаза, а сокровища источали сияние. Монахи хором произнесли:
— Прадедушка пришёл!
Учитель и двое учеников при виде этого старого монаха лишь укрепились в своих подозрениях. Сам же старик ошибочно принял их взгляды за зависть к его одеяниям и захотел ещё сильнее похвастаться, приказав подать чаю. Вскоре один мальчик вынес пиалу из белого бараньего жира с тремя сине-золотыми фарфоровыми чашками, а другой поднёс чайник из белой меди и разлил четыре чашки ароматного чаю, поднося их по очереди. Старик опустил голову, втянул носом аромат, с улыбкой отпил глоток и стал наблюдать, как те трое, словно деревенщины, впервые вышедшие в свет, принялись разглядывать чашки и принюхиваться к запаху. Обменявшись ещё несколькими словами, они наконец приступили к чаепитию.
Саньцзан мысленно обратился к собеседнику:
— Учитель считает, что чай ничем не примечателен. Что думает Укун?
Обезьяна ответила:
— Учитель говорит дело.
Лишь после этого они сделали по глотку. Ни один из двух спутников не разбирался в тонкостях чая, но тут проявил интерес Белый Дракон: он перекинулся со старым монахом парой фраз о крепости напитка и изысканности утвари, сперва рассыпавшись в похвалах, а затем заговорив о диковинках, которые ему довелось повидать (в Драконьем дворце). Старик слушал со скрытой завистью в глазах, но, поразмыслив, что не может ударить в грязь лицом, подумал про себя: «Хотя мы и монахи, вся эта утварь, конечно, не сравнится с богатством знатных господ, зато у меня есть семь-восемь сотен кашая. Интересно, какие фасоны нынче в моде в чанъаньских землях? Прошу молодого господина оценить их».
С этими словами он приказал послушникам открыть хранилище, а монахам вынести сундуки. Двенадцать сундуков вытащили во внутренний двор, отперли замки, по обеим сторонам установили вешалки, натянули верёвки и стали один за другим стряхивать и развешивать кашая, приглашая Белого Дракона полюбоваться ими. И впрямь: залы пестрели узорами из шёлка и парчи, стены были увешаны атласом и газом — всё сплошь шитое цветами, узорчатое и расшитое золотом.
Старый монах заложил руки за спину и горделиво прохаживался среди этих кашая, снова целенаправленно обратившись к Саньцзану:
— Что мастер думает о моих кашая? Сильно ли они уступают тем, что носят в ваших Восточных Землях Тан?
Хоть он и задал такой вопрос, в его тоне сквозила неприкрытая заносчивость.
Саньцзан даже не взглянул на него и удосужился посмотреть на эти кашая, лишь молча подняв руку и произнеся имя Будды.
Внутри башни внезапно разом зазвенели колокола, и откуда-то издалека донеслось тихое пение священных гимнов. Старому монаху вдруг померещилось, будто потёртый кашая на плечах того монаха внезапно засиял мириадами огней, алый свет залил весь двор, по узорам ткани зазмеились тени драконов, замерцали жемчужины и сокровища на рукавах. Охваченный крайним изумлением, старик попятился на несколько шагов и едва не рухнул прямо на собственные ряды кашая. Но стоило ему моргнуть, как кашая вновь приняли прежний невзрачный и тусклый оттенок.
Старик накрепко уверовал, что в этот кашая сокрыты чудесные способности, просто монах не желает их выставлять напоказ. Кое-как поднявшись на ноги, он неожиданно рухнул на колени перед Саньцзаном, и по его щекам покатились слёзы:
— У меня, ничтожного ученика, поистине нет благих предзнаменований! Это сокровище мастера я вижу впервые в жизни. Раз уж мастер изволил остановиться в моей обители, я лишь прошу одолжить мне этот кашая на одну ночь в качестве платы за проезд, что мастер скажет на это?
Саньцзан, вполне предсказуемо, заметил вожделенный блеск в глазах двух своих путников-греховников. Подумав про себя, что они уже столько дней питаются подножным кормом и ночуют под открытым небом, к тому же один из учеников ежедневно возит его на себе, он решил, что в роли наставника всё же должен хоть как-то проявить щедрость, и в конце концов согласился. Он снял с себя кашая и передал его старому монаху.
Тот несказанно обрадовался, велел мальчику унести кашая внутрь, а остальным монахам приказал вымести передний гостевой келейный зал, принести три плетёные кровати, разостлать постели и проводить троих гостей на отдых, велев заодно приготовить вечернюю трапезу и утреннее угощение в дорогу, после чего все разошлись. Когда стряпню принесли в комнату и трое наставника с учениками затворили двери кельи, Обезьяна глянула на стол с постными блюдами и горько вздохнула:
— Быть монахом — такая тяжкая доля! Оказывается, возможность поесть простой постной еды — это жизнь поистине не хуже небесной!
Белый Дракон-Конь молча кивнул, вспоминая лесные ягоды и дикие коренья последних дней — слёзы наворачивались на глаза.
Саньцзан остался в одном нижнем белье и, раздражённо покосившись на обоих непутёвых учеников, подумал про себя, что ещё хорошо, будто тому старому монаху понадобилась лишь одна одежда, иначе ни за что на свете нельзя было бы соглашаться.
В то время как эта троица наслаждалась постной трапезой, в другой части монастыря старый монах при свете светильника в задних покоях пристально рассматривал кашая. Обладая более чем столетним стажем духовного совершенствования, он всё же разглядел в нём нечто диковинное; засмотревшись до глубины души, он горько заплакал над кашая навзрыд. Прибежали двое его любимых учеников-внуков и спросили:
— Дедушка-настоятель, почему вы плачете?
Старый монах ответил:
— Я плачу оттого, что лишён благой судьбы и не могу вечно владеть сокровищем этого монаха!
Младший монах обладал ещё слишком мелкими познаниями и не мог разглядеть божественную силу кашая. Подумав, с чего это дедушка-настоятель сегодня так привязался к этой рванине, он вслух произнёс:
— Разве этот кашая не лежит перед дедушкой? Вам стоит лишь развязать его да любоваться, к чему же так убиваться?
Старый монах промолвил:
— Долго любоваться не выйдет. Хоть я и сижу здесь вольготно, наслаждаясь закатом дней, мне не довелось примерить этот кашая. Дозволь мне надеть его хоть на день — и я умру без сожалений!
Пока они так беседовали, один из мальчиков по имени Гуанчжи подал голос:
— Дедушка-настоятель, добиться этого надолго тоже несложно.
Старый монах услышал это и обрадовался:
— Ой ли, ученик, и каков же твой мудрый совет?
Гуанчжи ответил:
— Те трое танских странников смертельно устали от дороги и сейчас уже крепко спят. Давайте возьмём несколько дюжих молодцев, прихватим клинки и ножи, взломаем келью, убьём их, а тела закопаем в заднем саду — только наша семья о том и узнает. А кашая оставим себе как семейную реликвию, разве это не надёжный план на века?
Старый монах, услышав такое, преисполнился радости, утёр слёзы и воскликнул:
— Хорошо! Хорошо! Хорошо! Изумительный план!
И он тут же велел готовить оружие и клинки.
Но тут другой молодой монах по имени Гуанмо, бывший младшим братом того Гуанчжи, выступил вперед и сказал:
— Этот план не годится. Если убивать их, нужно сперва выведать обстановку. Те двое с белыми лицами простые, а вот тот, с морщинистым лицом — нет. Вдруг убить его не удастся, не навлечём ли мы на себя беду? Лучше созвать всех старшин восточного крыла, велеть каждому принести по связке хвороста, пожертвовать теми несколькими кельями и поджечь их, чтобы у тех не осталось ни единого выхода. А если позже начнётся расследование, скажем лишь, что они сами проявили неосторожность, устроили пожар и сожгли все наши кельи дотла — так будет легче отвести глаза посторонним.
Старый монах закивал:
— Правильно, правильно, правильно! — и тут же отдал распоряжения. В этом монастыре насчитывалось семь-восемьдесят жилых крыльев, а людей разного возраста было более двух сотен. В ту же ночь они толпой натаскали хвороста, обложили келью спереди и сзади так, что и щелки не осталось, и приготовились поджигать.
Этот замысел в итоге и привёл престарелого монаха к гибели на Западных Небесах, а обитель Гуаньинь вековой давности обратилась в пепел за одно мгновение. Саньцзан обладал острым слухом и зрением; сквозь полудрёму он расслышал чьё-то быстрое передвижение и возню, а затем унюхал запах гари. Он мгновенно вскочил на ноги, но двое его учеников — те ничего не боялись, и если уж учуяли запах дыма, то что с того? Видеть сны для них было важнее всего. Саньцзану пришлось сперва отыскать тряпицу, смочить её водой и завязать лицо, после чего он схватился за мебель и принялся громить дверь.
Силы ему было не занимать: передний проход преграждали деревянные брусья, так что он принялся крушить заднюю дверь, а когда и задняя не поддалась, стал пробивать стену за стеной. Вскоре стена рухнула, образовав дыру, в которую можно было протиснуться. Ученики всё ещё не желали вставать, тогда Саньцзан взвалил на спину багаж, подхватил обоих учеников под мышки, прижимая к бокам, а правой рукой прихватил оловянный посох, и выбрался наружу через пролом.
Келья соединялась с другими постройками, но стены были прочными, и монахи никак не ожидали, что Саньцзан напролом прошибёт стену. Миновав пять-шесть комнат, он благополучно выбрался из огненной ловушки.
Добравшись до безопасного места, Саньцзан швырнул обоих непутёвых учеников на землю и холодно произнёс:
— Если сейчас же не проснётесь, бедный монах отлупит вас так, что просберётесь в мгновение ока.
Тут Обезьяна и Белый Дракон сделали вид, будто только что очнулись. Обезьяна заглянула через оконную решётку на суетившихся вокруг пожара монахов и недовольно промолвила:
— Уж грабить так грабить средь бела дня, а устраивать поджоги по ночам — это что ещё за манеры? Дедушка толком выспаться не успел! Раз так, давайте-ка повеселимся все вместе!
С этими словами она в мгновение ока обернулась пчелой, выпорхнула из кельи, а взлетев повыше в воздух, принялась читать заклинания и дунула на землю изо всех сил. В тот же миг поднялся вихрь, раздувший огонь так, что он запылал с новой силой. В считанные мгновения буря и пламя охватили обитель Гуаньинь со всех сторон. Монахи бросились спасать скарб: кто волок сундуки, кто тащил корзины, кто хватался за столы и котлы, оглашая весь двор криками отчаяния. Внутри же кельи Белый Дракон сотворил хрустальный купол, укрывший от жара островок прохлады, и они преспокойно пережидали бедствие, пока снаружи всё пылало.
Пожар бушевал до самого рассвета. Здания превратились в руины, монашеские робы почернели от сажи. Монахи всю ночь тушили огонь и теперь тяжело дышали, раскинувшись прямо на земле без сил, как вдруг увидели, что те трое выходят из обугленной кельи целыми и невредимыми.
Охваченные ужасом, они наконец уверовали, что троица обладает великими сверхъестественными способностями, рухнули на колени и принялись молить дедушек с прадедушками о пощаде. Саньцзан же без лишних слов спросил, где его кашая. В этот момент маленький служка, прислуживавший в обители старца, подбежал к ним, спотыкаясь и падая от страха, рухнул на колени перед Саньцзаном и завопил во весь голос:
— Дедушка-настоятель насмерть расшибся о стену, а кашая пропал!
http://bllate.org/book/31298/3815538
Готово:
