Глава первая. Люэр
Возле города Цзянчжоу раскинулся Монастырь Цзиньшань. Его земли простирались на тысячу му, строения теснились бок о бок, а благовония горели непрерывной чередой. Настоятель, монах Фамин, был человеком мягким и добросердечным, заботился о простом народе в городе, и каждый отзывался о нем с неизменной похвалой. В один из дней поздней весной настоятель вернулся в обитель вместе со своим соучеником, монахом по имени Фа И, с которым они странствовали по свету. Не видевшиеся несколько десятков лет братья по дхарма переполнялись радостью, и вот, прогуливаясь вдоль берега реки и беседуя, они внезапно услышали доносившийся издалека детский плач. Присмотревшись внимательнее, монахи заметили плывущий по реке деревянный таз, в котором лежал завернутый в пеленки младенец и горько рыдал.
В отличие от Фамина, Фа И от рождения обладал буйным нравом и страстью к боевым искусствам. Он постиг до конца все мастерство патриарха Бодхидхармы, что хранилось в павильоне священных писаний Монастыря Цзиньшань, и давным-давно покинул обитель, чтобы странствовать по миру и искоренять ёкаев, а его боевые навыки были поистине выдающимися. Не успел Фамин опомниться, как тот собрал ци, совершил стремительный прыжок и, ступая по воде словно по ступеням, легко преодолел расстояние до деревянного таза. Его кашая не промокла ни единой капелькой, носок стопы едва коснулся доски, тело неуловимо изогнулось, и, когда монах вновь опустился на землю, ребенок уже оказался у него на руках.
Надо же было случиться такому — судя по всему, между ними существовала кармическая связь. Младенец распахнул круглые глазенки, и когда посмотрел на него, плач постепенно стих. Монах Фа И поднял руку и слегка потешил малыша, а затем заметил торчащий из пеленок уголок бумаги. Вытащив его и развернув, он обнаружил окровавленное послание. Братья по дхарма прочитали письмо вместе и исполнились глубочайшей скорби. Монах Фамин обратился лицом к тому месту, откуда приплыл таз, и протяжно прочел имя Будды:
— Намо Амитабха! По моему разумению, у этого ребенка есть кармическая связь с младшим братом Фа И. Почему бы тебе, младший брат, не остаться здесь, завершить свои странствия и не вырастить этого малыша? В будущем позволь ему разыскать мать, отомстить за нее — и тем самым с чистым сердцем обратиться к нашему Будде.
Монах Фа И провел в странствиях долгие годы, ночуя под открытым небом среди ветров и рос, и в этот раз, возвращаясь в монастырь, он как раз размышлял о том, чтобы осесть на одном месте. Мягкий пухлый младенец в его объятиях сосал палец, пуская слюни, и, агукая, потянулся к нему ручонкой, накрепко ухватившись за палец Фа И и принявшись липко и беззлобно теребить его туда-сюда.
Фа И откликнулся кратким Амитабха и бросил:
— Ну ладно, пожалуй, останусь-ка я здесь.
Фамин едва мог на это смотреть и мысленно попросил у Будды прощения за своего младшего брата.
Поскольку ребенок приплыл по реке, его назвали Цзян Люэр. До двух с половиной лет мальчик рос на попечении семьи, жившей неподалеку от обители, а затем неотступно следовал за Фа И, став его маленьким учеником. Маленький Цзян Люэр родился писаным красавцем: глазки круглые да большие, щечки пухлые, сам одет в серовато-бурую монашескую рясу, а две коротенькие ножки семенили так быстро, будто под ними крутился ветер, пока он бегал следом за Учителем.
Каждое утро с восходом солнца он сначала подносил благовония Будде, а затем, подражая стойке Учителя, принимался отрабатывать удары кулаками и занимался до самого заката. Пусть его стойка еще не отличалась твердостью, но усердия ему было не занимать. Мальчик совсем не дичился людей и каждому встречному паломнику неизменно кланялся со словами благодетель. Прихожане всегда рассыпались в похвалах, отмечая, сколь усерден и вежлив маленький монах, а женщины и вовсе были готовы затискать его пухлые щечки, лишь бы взять на руки.
До восьмилетнего возраста Цзян Люэр жил все равно что талисман Монастыря Цзиньшань, одинаково легко капризничая и ластясь как со старыми монахами, так и с молодыми. Однако, когда мальчику исполнилось восемь, Фамин подумал, что они, пожалуй, слишком его балуют, и начал брать Люэра с собой в наполненные ци янь места, чтобы тот с младых ногтей привыкал усмирять демонов и закалял свою отвагу. Бедняжка Цзян Люэр впервые в жизни воочию узрел ёкая — и сразу же был использован Учителем в качестве приманки. Оборотень, принявший облик добродушной старушки, ласково улыбался мальчику, протягивая руку, чтобы его погладить, как вдруг в следующее же мгновение дубинка Фа И размозжила этому существу голову пополам, и брызги багрово-белого мозга залепили ребенку все лицо.
Цзян Люэр даже вздохнуть не успел, как от ужаса замертво рухнул на землю, потеряв сознание. Когда же он очнулся, Фа И уже закончил читать Заклинание Проводления в Чистую Землю Великого Сострадания и теперь терпеливо ждал, пока его маленький ученик придет в себя, чтобы поспешить на усмирение следующего ёкая. У Цзян Люэра от страха едва держались ноги, и он был не в силах даже пошевелиться, но Фа И подхватил его на руки, прижал к груди, а затем мальчику вновь пришлось в холодном поту наблюдать за тем же порядком действий: сначала уничтожить телесную оболочку ёкая, а затем развеять его дух. Вернувшись тем вечером в монастырь, ребенок всю ночь страдал от кошмаров и пылал в сильном жару.
Напоив ученика отваром, Фа И лишь насмешливо бросил:
— Чего ты испугался, черт побери? Покуда здесь я и Будда, самое большее — тебе позволено лишь посмотреть, как выглядят ёкаи, никто ведь не посмел бы и волоска на твоей голове потревожить.
Цзян Люэр метался в бреду на постели и, с трудом выдавив из себя фразу о том, что Учителю не следует говорить столь опрометчивые речи, закатил глаза и провалился в беспамятство.
К тому времени, как Цзян Люэр полностью оправился, прошло уже дней семь или восемь. За время тяжелой болезни щеки мальчика заметно осунулись, однако Фа И не испытывал ни малейшей жалости: едва его маленький ученик заснул, наставник снова выволок его в логово демона, чтобы тот воочию наблюдал за привычным ритуалом.
Когда Цзян Люэр наблюдал за этим процессом в двадцатый или тридцатый раз, на душе у него уже было куда спокойнее, и он даже научился самостоятельно проводить обряд упокоения, попутно моля Будду о том, чтобы Фа И действительно нуждался лишь в его помощи для второго этапа очищения.
К несчастью, суровая реальность оказалась куда жестче: начиная с сорокового похода в логово ёкаев, Фа И просто стоял в стороне, наотрез отказываясь вмешиваться, и лишь с раздражением бросал демону:
— Да что ты за чертова крольчиха такая? А ну попробуй дернуть его за уши, говорят, это довольно забавно.Ёкай-кролик пришел в ярость. Обычно это он пожирал людей, а не позволял каким-то двум незнакомым монахам глазеть на себя и издеваться. Он воспротивился этому всем своим существом, обнажил два крупных резца и бросился грызть Цзян Люэра.
Цзян Люэр вспомнил тихих кроликов, которые в монастыре мирно жевали капустные листья, а затем взглянул на Учителя, который скрестил руки на груди, прислонился к каменной стене и зажал в зубах травинку. С печалью в сердце он подумал, что, судя по заведенному порядку, его Учитель действительно не вмешается, пока в нем теплится хоть капля дыхания, и уж лучше избить ёкая, чем потом быть до полусмерти избитым Учителем.
По человеческим меркам силы этого ёкая-кролика не позволили бы ему выстоять против Цзян Люэра и нескольких ударов. Однако Фа И стоял рядом, насмехаясь и подкалывая, что придало ёкаю-кролику такую непреклонную волю во что бы то ни стало загрызть этих двух вонючих монахов, что его кроличьи зубы внезапно выросли. Цзян Люэр то влево, то вправо уворачивался от атак, его Кашая в нескольких местах была прогрызена насквозь, и вдобавок он получил ранение в левую руку, прежде чем наконец отправил ёкая в Западный Рай.Он тяжело выдохнул и, чувствуя себя до крайности уставшим, оперся на монашеский посох, ковыляя к скале, чтобы присесть и прислониться к ней. Фа И выплюнул травинку, небрежно сложил пальцы в жест и принялся читать Заклинание Проводления в Чистую Землю.Такие дела: в первый раз — с испуга, во второй — уже по привычке. В один из дней, слушая, как Фамин читает сутры, Цзян Люэр с отчаянием осознал, что уже бесчисленное множество раз нарушил запрет на убийство и ложь. Под железным воспитанием Фа И поначалу он еще поддавался наваждениям ёкаев и не находил в себе сил поднять руку на стариков, женщин и детей. Но тогда Фа И неизменно являлся перед ним, хватал нечисть за лицо и неторопливо сдирал с нее шкуру. Среди кровавого месива человеческая кожа постепенно превращалась в искаженную злобой демоническую маску. К такому привыкаешь, стошнив пару раз. Разобравшись с ёкаем, Фа И принимался избивать своего маленького ученика под предлогом воспитания: чтобы тот не рос таким капризным. Все ёкаи — это ёкаи, неужели нечисть, принявшая облик зрелого мужчины, ниже сортами, чем та, что обернулась стариком? Первую, мол, бить можно, а вторую что же, бить нельзя?
Цзян Люэр сглатывал кровь, поднимающуюся из глубин живота, и думал о том, что когда-нибудь он обязательно заставит Фа И узнать, каково это, когда избивают даже его самого.В этой извращенной системе наставничества Цзян Люэр из милого талисмана постепенно превратился в бесстрастную машину по истреблению ёкаев. Обычно при отправке ёкаев в иной мир он молчал, но стоило ему открыть рот, как он сначала приветствовал того, кто на Западе, произнося Амитабха, а затем справлялся о бабушке своего оппонента, приправляя это парой цитат из буддийских канонов. Его мастерство в деле отправки ёкаев на тот свет достигло высшего уровня. По достижении восемнадцати лет он принял постриг и обеты, получив имя Сюаньцзан. Он ступил на путь сурового буддийского ортодокса, изучая технику кулачного боя и владения монашеским посохом Бодхидхармы. Он даже перестал нуждаться в помощи Фа И. В течение нескольких лет в окрестностях Цзянчэна ни один ёкай не смел показаться на глаза. Простые люди знали: маленький Учитель Сюаньцзан-Цзян Люэр, надев кашаю, может читать сутры и наставлять на путь истинный, а взяв в руки монашеский посох — усмирить демонов. Втайне они почитали имя Сюаньцзана наравне с Чжун Куем, молясь об охране и благополучии своих семей.
Фа И, изредка слыша об этом, насмехался, что его ученик стал внушать страх людям и духам, совсем как Чжун Куй. Однако в последние годы число женщин, приходивших к Сюаньцзану возжечь благовония, росло, и даже нашлись бесстрашные женщины-ёкаи, которые, переодевшись, стремились лишь на мгновение взглянуть на него. Люди восхищались несравненной красотой черт лица Сюаньцзана: ясный взгляд, алые губы, статная фигура, крепкие руки, вид, исполненный суровости и неприкосновенности. И всякий раз, вздыхая, добавляли, сколь много девичьих сердец отдано холодной лампаде и древнему Будде.
Сам же Сюаньцзан к собственному отражению в бронзовом зеркале был абсолютно равнодушен и не имел ни малейшего понятия о любви. К прекрасным гостьям, приходившим возжечь благовония, он относился невозмутимо, будто смотрел на цветы, траву или камни. Все считали, что ученик просто перенял у Учителя привычку сторониться женщин, но не ведали, что Сюаньцзан с малых лет привык видеть, как горные духи и лесные ёкаи принимают облик красавиц, ластятся к нему, называя маленьким Учителем, а в итоге превращаются в существ с синими лицами и клыками. Монах Фа И, с одной стороны, насмехался над этим, а с другой — до смерти боялся, как бы юный ученик не сбился с пути из-за чувств. Время от времени он докучал ему наставлениями, чтобы тот не поддавался очарованию женской красоты, а затем, поразмыслив, что лицо его маленького ученика само по себе воплощение утонченной красоты, с которой не всякая девушка сравнится, начинал тревожиться и переключался на то, чтобы он не прельщался юношами. Сюаньцзан, всякий раз до смерти утомленный нравоучениями Учителя, завидев его издалека, тут же разворачивался и уходил, мечтая лишь о том, чтобы взмахнуть монашеским посохом, сначала провести Заклинание Проводления в Чистую Землю для него, а затем — для самого себя, чтобы наконец обрести покой.
Фа И, глядя на маленького ученика, который раньше держался за край его одежды и не переставал называть его Учителем, а теперь стал — если сказать мягко — сдержанным, зрелым и невозмутимым, а если прямо — внешне спокойным, но внутренне бунтарским, порой даже недовольным тем, что Учитель путается под ногами во время охоты на ёкаев, — чувствовал несказанную печаль. Полностью забыв о собственных поступках, он днями напролет жаловался Фамину, что ученик вырос и не хочет слушать наставника. Фамин же в это время вспомнил о кровавом письме, смысл которого до сих пор оставался неясен.
Настоятель колебался, как заговорить об этом с Сюаньцзаном, но случай представился сам собой.
http://bllate.org/book/31298/3815531
Готово:
