Чэн Шуи подумал, что насыщенная жиром печень и рыба в сочетании со свежестью белого вина наверняка будут просто великолепны.
Наконец не выдержав, он поднял бокал, и капли вина коснулись уголка его губ, легко скользнув на кончик языка.
Прохлада вина и фруктовый аромат сплелись воедино, создавая сложный букет. Изысканный и чистый, он медленно растекался во рту, словно прохладный ручей, пробивающийся сквозь натянутые за весь день нервы.
Бокал быстро опустел, и официант снова подошел, чтобы подлить ему вина.
Взгляд Цзян Юйцзина переместился на него, тот поднял фарфоровую чашку с ледяной водой и сделал глоток.
Он ничего не сказал, но Чэн Шуи отчетливо увидел в этих глазах усмешку.
В то же время неподалеку один из гостей выпускал кольца дыма, и в воздухе расплылся слабый запах никотина.
Кончики пальцев Чэн Шуи бессознательно легко коснулись краев бокала, и какое-то внутреннее желание тихонько пробудилось в нем.
Внезапно он почувствовал странное беспокойство, словно чей-то голос шептал ему на ухо:
Расслабься.
Бояться нечего.
Эта жажда касалась не только вина, она в большей степени была стремлением к некоему освобождению.
Сам воздух стал более соблазнительным, и в этот миг в нем пробудилась давняя никотиновая зависимость.
Он пошарил в кармане, вытащил уже помятую пачку сигарет, легко вытянул одну и перед тем, как зажечь, на мгновение засомневался, бросив взгляд на Цзян Юйцзина: — Ты не против?
Эта фраза больше походила на безмолвную просьбу.
Цзян Юйцзин посмотрел на зажатую у него в пальцах сигарету: — У тебя есть никотиновая зависимость?
Пальцы Чэн Шуи замерли, неестественно сжав зажигалку, движения стали жесткими: — Нет... просто иногда...
Цзян Юйцзин приподнял бровь и чуть приподнял ладонь вверх, выражая согласие.
Чэн Шуи опустил веки и зажал сигарету в зубах.
Вспыхнул огонек, заплясала красная точка на конце сигареты, он глубоко затянулся и мягко выдохнул облачко дыма.
Белая струйка поднялась вверх, мгновенно окутав все вокруг.
Чэн Шуи тихо наслаждался этой минутой передышки, позволяя мыслям рассеяться.
— Не то чтобы зависимость, просто курю, когда сильно устаю или на душе паршиво, — тихо пояснил он, и его голос, казалось, тоже утонул в дыму, легко и невесомо сорвавшись с губ.
— На душе паршиво... — Цзян Юйцзин глядел на него, и в его голосе уже прозвучали нотки угрозы. — Как так выходит, что я помню, будто при нашей первой встрече ты прятался в углу и курил?
Пальцы Чэн Шуи слегка дрогнули, стряхивая пепел, который угодил как раз за край пепельницы.
Подбирая слова битый час, он наконец тихо произнес: — В тот день... настроение действительно было скверным.
Едва заметный блеск в глазах Цзян Юйцзина выглядел так, будто он все понял; он отвел взгляд и снова уставился на стол.
В этот момент повар подал дымящееся блюдо, от которого поднялась густая пелена пара, размывая границы между ними.
Цзян Юйцзин опустил вилку, и металл со звонком стукнул о край тарелки.
Его тон внезапно стал жестким: — Впредь бросай курить.
— А? — Чэн Шуи на мгновение замер, сильнее сжав пальцами сигарету. Он выдавил из себя натянутую улыбку, пытаясь непринужденным тоном разрядить обстановку: — Ты ведь сам не куришь... Бросить курить не так-то просто.
Цзян Юйцзин откинулся назад, прислонившись к спинке стула.
Его раненая рука легко уперлась о край стола, и сквозь поднимающуюся дымку холодный взгляд упал на лицо Чэн Шуи. — Да, я не курю, — его голос прозвучал низко и властно, с примесью вызова. — Но раз уж ты смог стерпеть даже такое дело, как замужество со мной, неужели бросить курить для тебя составит трудность?
Эти слова прозвучали как шутка, даже с легким оттенком легкомысленности, однако сердце Чэн Шуи невольно рухнуло вниз, а улыбка застыла на лице. Эта фраза была словно обнаженный объектив камеры, наведенный на невидимого слона в комнате.
Огонек догорел до самого фильтра, и Чэн Шуи затушил окурок.
Выпитое ранее вино быстро усваивалось, алкоголь пламенем разливался по его телу, принося с собой волну жара и затуманенности.
Кровь прилила к голове, щеки начали гореть, а ощущение нехватки воздуха переносилось куда тяжелее, чем жар от алкоголя.
После этого оба молча и единодушно сосредоточились на еде.
Пока на стол не подали десерт, и Цзян Юйцзин внезапно не заговорил: — Не расскажешь мне про того твоего любовника, с которым вы поклялись в верности друг другу в независимом ателье в Гонконге?
Услышав это, Чэн Шуи повернул голову, его взгляд уже успел затуманиться от алкоголя, а голос звучал так легко, будто растворялся в воздухе: — Я соврал тебе...
Он улыбнулся, и улыбка эта держалась лишь на поверхности. — Никакого любовника не было.
Цзян Юйцзин понял, что он уже пьян.
Чэн Шуи осушил остатки вина на дне бокала залпом. Обрывки воспоминаний неудержимо хлынули наружу. Он вспомнил свои школьные годы — одиночество и унижения.
Он вечно сидел в углу класса, привыкнув к дням, когда был предоставлен сам себе.
Что до любви? О ней он никогда и не смел мечтать.
— Господин Цзян... Если... если я ненормальный, ты все равно захочешь жениться на мне?
Опьянение Чэн Шуи стало еще заметнее, под воздействием алкоголя уголки его глаз покраснели.
Рассеянный взгляд блуждал из стороны в сторону, речь звучала невнятно. Он с трудом поднял глаза на Цзян Юйцзин, а голос его тянулся: — Расскажу тебе секрет... Обязательно... сохрани его в тайне...
Он долго молчал, словно борясь с остатками разума, и лишь спустя долгое время медленно вымолвил: — На самом деле... я... никогда ни с кем... не заводил по-настоящему близких отношений... и понятия не имею... как нужно... быть настоящим партнером...
Его голос становился все тише, почти растворяясь в воздухе. Он опустил глаза, машинально теребя лежащие на столе ножи и вилки, двигаясь медленно и хаотично. Свет падал на его ресницы, и легкая дрожь казалась особенно заметной в тусклом сиянии.
— К тому же... — бормотал он, словно говоря самому себе, — это... в первый раз... когда я выхожу за кого-то замуж.
Цзян Юйцзин смотрел на него, его тонкие губы слегка шевельнулись, но он так ничего и не произнес.
Пальцы Чэн Шуи все еще блуждали по столу, скользя по холодной металлической поверхности приборов. Постепенно он опустил голову и, словно не выдержав собственного веса, уткнулся лицом в скрещенные на столе руки.
— Ты напился.
Ответа от Цзян Юйцзина не последовало.
Сидевший за столом человек дышал все тяжелее. Плечи слегка вздымались в такт неравномерному дыханию.
Сознание Чэн Шуи затуманивалось все сильнее, световые блики перед глазами поплыли, контуры стола расплывались и вытягивались в поле зрения, не имея границ.
Тело наклонилось, и в тот миг, когда он потерял равновесие, чья-то рука крепко поддержала его за плечо.
— Чэн Шуи...
Голос был низким, казалось, будто невидимая рука нежно провела по коре головного мозга.
Он бормотал: — ...Чэн Шуи здесь...
Но веки налились свинцом, и он все же закрыл глаза, окончательно погружаясь в пучину бессознательного.
Глава 18
Чэн Шуи резко проснулся и обнаружил, что лежит на мягкой постели.
В голове пульсировало, а похмелье погружало мысли в хаос. Он с трудом приподнялся, совершенно не помня, как оказался здесь.
Повернув голову вбок, он увидел, что Цзян Юйцзин на соседней кровати спит спокойным, ровным сном.
В комнате царил полумрак, за панорамным окном расстилалась непроглядная чернота ночи.
Он ошеломленно огляделся, и чувство раскаяния в груди стало еще сильнее.
Прекрасно зная, что его голова не выносит алкоголя, он все же не устоял перед соблазном того бокала Шардоне.
Единственным воспоминанием в его голове оставалось то, как Цзян Юйцзин закинул его на плечо и занес в лифт; в какой-то момент острая боль от удара пальцем ноги о створку лифта на секунду вернула ему ясность ума, но затем память снова оборвалась.
Чэн Шуи поднял руку, похлопал себя по лбу, а затем принялся шарить под одеялом в поисках часов, чтобы узнать, сколько времени.
Внезапно палец наткнулся на какой-то твердый предмет.
Вытащив руку наружу, он замер от внезапного осознания.
На его среднем пальце из ниоткуда появилось кольцо!
Прохладный серебряный ободок, в центре которого красовался огромный синий бриллиант. Его многогранная огранка под слабым лунным светом, струящимся из окна, сверкала глубоким и резким блеском.
Чэн Шуи ошеломленно уставился на него, застыв с протянутой рукой, и долго не шевелился.
Он робко шевельнул пальцем — кольцо плотно облегало кожу, не оставляя ни шанса соскользнуть, создавая иллюзию, будто оно изначально принадлежало ему от рождения.
Ослепительное сияние этого гигантского сапфира захватывало дух.
Но именно на его руке оно выглядело чужеродно. Кости его пальцев были тонкими, а кожа бледной, в то время как само кольцо выглядело массивным и острым, словно с какой-то непреодолимой силой вонзилось в плоть.
Он попытался снять его, но замер, едва коснувшись прохладного камня.
Странная буря эмоций захлестнула его, столь сложная, что он сам не мог разобрать, было ли это удивлением, растерянностью или скрытой радостью.
Тяжесть кольца весомо давила на кончик пальца и тянула сердце вниз.
Глубокий синий цвет мерцал в его глазах...
Что это значит?
Больше не колеблясь, Чэн Шуи аккуратно стянул кольцо, бережно зажал его в ладони и сложил руки на груди.
Кольцо было теплым, впитав тепло его тела.
Сердце стучало сквозь ладонь, удар за ударом отзываясь в этом бриллианте, и этот звук настойчиво напоминал ему, что происходящее — вовсе не галлюцинация.
Сонливость давно испарилась, и он сжимал кольцо в кулаке до тех пор, пока небо на востоке не начало сереть.
Первые лучи света пробились сквозь шторы внутрь каюты.
Биологические часы взяли свое, и Цзян Юйцзин, как всегда, проснулся вовремя.
Сперва он с трудом приоткрыл один глаз, шаря рукой по прикроватной тумбочке, пока не нащупал противовоспалительное и обезболивающее, после чего закинул их все разом в рот.
Боль в ране с пробуждением ощущалась особенно остро.
Вдруг боковым зрителем он заметил человека на соседней койке...
Чэн Шуи лежал в совершенно окоченевшей позе, скрестив руки на груди, и упорно, не мигая, пялился прямо на него.
Цзян Юйцзин решил, что еще не до конца открыл глаза.
Таблетки начали таять на кончике языка, оставляя во рту горький привкус.
Он с усилием распахнул глаза, напрочь забыв о том, что собирался запить лекарство водой.
— Ты проснулся? — голос Чэн Шуи был едва слышным шепотом.
http://bllate.org/book/31296/3815388
Готово:
