— Ты прекрасно знаешь...
— Я прекрасно знаю, что на палубе стрелял ты, — легкомысленно перебил его Цзян Юйцзин, и в глубине его тёмных глаз мелькнуло неуловимое чувство. — Хочешь сказать это?
Произнося эти слова, он улыбался всё шире, уголки его губ слегка приподнялись, а голос стал на несколько тонов ниже:
— Чэн Шуи, ты ведь не хочешь сойти с корабля в наручниках и сразу же отправиться со мной под венец?
Дыхание Чэн Шуи на миг перехватило:
— Спасибо тебе... за то, что не стал раскрывать правду. Но тебе вовсе не обязательно постоянно напоминать мне...
О том, какие между нами отношения.
Цзян Юйцзин, в чьём взгляде ещё таилась насмешка, услышав это, внезапно перестал улыбаться. Его глаза полоснули по собеседнику, точно острые лезвия, со смесью пытливости и давления:
— Что такое? Женитьба на мне кажется тебе позором? — Он тихо усмехнулся, и его тон стал чуть холоднее. — Или, быть может, ты уже дал кому-то обет верности, пока находился в независимой Англии?
Чэн Шуи резко поднял голову и на мгновение замер — очевидно, он никак не ожидал от Цзян Юйцзина таких слов.
Он уставился на Цзян Юйцзина, пытаясь сорвать с его лица фальшивую маску.
— Да.
В комнате мгновенно воцарилась мёртвая тишина, воздух будто сгустился, и из-за тяжёлой атмосферы каждая секунда стала казаться бесконечно долгими годами.
Цзян Юйцзин в упор смотрел на Чэн Шуи. Его взгляд был туманным и нечитаемым, скрывающим истинные эмоции.
Чэн Шуи напустил на себя невозтимый вид, пытаясь разглядеть на лице напротив хоть тень шока или колебания, но Цзян Юйцзин вдруг рассмеялся.
Он слегка подался вперёд, приблизился к Чэн Шуи и медленно произнёс:
— Ничего страшного, я не против.
Чэн Шуи направился в комнату Чэн Цзяна.
Опасаясь новых нападений, Чэн Цзян перебрался в скромную комнату на нижнем этаже, лишённую балкона, а у дверей по очереди дежурили двое телохранителей. Тесное помещение с тусклым освещением разительно отличалось от прежних просторных и роскошных апартаментов.
Чэн Цзян полулежал на постели, прикрыв глаза в попытке собраться с мыслями. Его травмированное ухо было замотано белым бинтом, лицо побледнело, а выражение было уставшим и мрачным. Комната была пропитана гнетущей атмосферой.
— Отец... — только начал Чэн Шуи, как Чэн Цзян холодно его оборвал.
— Какой из тебя к черту старший брат? За одним человеком уследить не можешь!
Голос Чэн Цзяна был негромким, но разил острее иголок, не оставляя возможности укрыться.
— Прости... это моя недоработка.
Чэн Шуи опустил глаза, его голос звучал так тихо, что едва можно было разобрать слова.
Чэн Цзян указал на дверь, и в его тоне прорезалось еще большее раздражение:
— Полиция еще спозаранку пришла сообщить, что Цзинъюань пропал! Стоило мне только вляпаться в историю, как твоя тётя Гуан тут же, словно безумная, помчалась в полицейский участок! Почему ты вечно доставляешь мне одни проблемы?!
Каждое его слово становилось всё тяжелее, он даже со злости со всего маху ударил кулаком по матрасу.
Чэн Шуи замер на месте, подавляя неприятный осадок на душе, и тихо промолвил:
— Скажите... у вас есть хоть какие-то догадки насчет того, кто за этим стоит? Может ли это быть связано с началом военных действий?
— Никаких.
Отрицание Чэн Цзяна прозвучало коротко и безапелляционно, с не терпящей возражений холодностью.
— Не твоего ума дело, твоя старшая сестра во всём разберётся. Сейчас твоя единственная задача — найти Цзинъюаня и дать внятное объяснение твоей тёте Гуан. Если с Цзинъюань что-то случится... — Чэн Цзян поднял глаза, и его взгляд стал острым, как нож, — можешь больше не возвращаться в этот дом.
Сердце Чэн Шуи сжалось, пальцы чуть сильнее сжались в кулаки. Он глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться:
— Я понимаю.
— Отдыхайте, я найду младшего брата.
Заметив покорный вид сына, Чэн Цзян немного смягчился в лице, но в его глазах по-прежнему читалось удушающее величие:
— И ещё — прояви должное внимание к молодому господину из семьи Цзян. Он из-за меня получил ножевое ранение, мы перед ними в долгу. Доберёмся до Нейтральная зона, семье Чэн еще понадобится их помощь. Смотри мне, чтобы с этой свадьбой всё прошло гладко, я больше не намерен тратить на тебя свои силы!
Каждое слово разило гвоздем прямо в сердце Чэн Шуи.
Каждая фраза звучала как изгнание: этот дом никогда не принимал его и вовсе не собирался принимать.
Взгляд Чэн Шуи упал на пол, где сквозь шторы пробивались рваные, тусклые лучи света — точь-в-точь его разбитое прошлое.
Когда-то в раннем детстве он наивно звал его отцом, но в ответ получал лишь ледяной взгляд Чэн Цзяна.
Он всё еще помнил ту ссору:
— Ты с самого начала знал, что Сяои вовсе не твой сын! Кого ты из себя строишь?!
— Да я всё ради чести семьи Чэн делаю! — Чэн Ци указала пальцем на лицо матери: — Ах ты ж шлюха! Как ты посмела подкинуть мне этого ублюдка?!
Фразы, острые как лезвия, вонзались ему в сердце все те бесчисленные ночи, когда он просыпался в холодном поту.
В конце концов мать всё же решила уйти. Перед уходом она провела ладонью по его макушке, и горячие слёзы упали ему на затылок:
— Мама уходит, Сяои... не держи на меня зла. По крайней мере, здесь ты сможешь выжить.
В тот момент Чэн Шуи так и замер на месте: будучи ребёнком, он ещё не осознавал, что навсегда лишается матери. Уголкаком глаза он заметил стоявшего неподалёку Чэн Цзяна — тот холодно наблюдал со стороны, не удостоив их даже мимолётным взглядом.
Лишь повзрослев, он наконец понял: для них он всего лишь обуза, оставленная матерью до замужества, презренный нежданный «несчастный случай».
Чэн Шуи опустил глаза, слегка сжав кончики пальцев, изо всех сил стараясь скрыть бушующие внутри чувства.
Он спрятал эти воспоминания на самом дне души и вновь обрел спокойствие. Подняв взгляд на Чэн Цзяна, он ответил ровным, почти лишённым эмоций голосом:
— Да.
Чэн Цзян холодно махнул рукой, жестом показывая, чтобы тот убирался, а во взгляде сквозило нетерпение.
Чэн Шуи повернулся и направился к выходу. Стоило двери закрыться за его спиной, как на него пахнуло свежим воздухом, и он осознал, что спина насквозь промокла от холодного пота, а рубашка прилипла к телу.
Опустив взгляд, Чэн Шуи заметил, что от слишком сильного сжатия на ладонях остались красные следы, а мелкая ноющая боль напоминала о том, через что ему только что довелось пройти.
Трудно было сказать, чего в нем было больше — гнева, разочарования или же просто привычки к подобному обращению.
Да и не стоило ему принимать это близко к сердцу.
Глава 13
Вернувшись к дверям номера, которые он покинул утром, Чэн Шуи остановился. Он поднял руку, занеся палец над кнопкой звонка, и на секунду замер в нерешительности.
Глубоко вздохнув, он всё же нажал на неё.
Дверь тут же отворилась. Цзян Юйцзин стоял на пороге, с прежним равнодушным выражением лица и чуть приподнятыми бровями:
— Так быстро вернулся?
Чэн Шуи вовсе не горел желанием объяснять, с чем только что столкнулся, и уже собирался отделаться дежурной фразой, как вдруг заметил, что небольшой обеденный стол позади Цзян Юйцзина заставлен едой до отказа, а на стоявшей рядом тележке громоздятся ещё несколько тарелок с блюдами, для которых не хватило места. Он невольно остолбенел:
— ...Это ты всё заказал на завтрак?
Количество и разнообразие блюд вполне сошли бы за полноценный обед.
Цзян Юйцзин, казалось, вовсе не понял его вопроса, молча развернулся и сел за стол.
Его чёрная рубашка была тщательно выглажена, манжеты закатаны, обнажая обмотанное бинтами предплечье. Он уселся с непринужденной, естественной плавностью:
— Если не голоден, можешь не есть.
Чэн Шуи посмотрел на этот пир и слегка закусил губу.
Сегодня пошел уже третий день на корабле, но с самого отправления он ещё ни разу не поел нормально — то аппетита не было, то постоянно что-то мешало. Неприятности следовали одна за другой, и эти несколько дней тянулись так же долго, как целый век.
Чэн Шуи подошёл к столу, опустился на стул и негромко произвел:
— ...Спасибо.
Цзян Юйцзин на мгновение замер, а затем неожиданно спросил:
— Как состояние твоего отца?
— Нормально...
— Что значит нормально? И как он думает, люди какой группировки на него напали? — Цзян Юйцзин чуть приподнял брови. Его тон звучал так, будто он спрашивает между делом, но в нём явно сквозило стремление выведать подробности.
— Он в порядке, ранение не угрожает жизни... — Чэн Шуи помедлил и бесстрастно добавил: — ...Моя задача — найти Чэн Цзинъюаня.
Цзян Юйцзин кивнул, про себя всё поняв.
— Сразу видно, что этого младшенького он ценит куда больше, — он прямо посмотрел в глаза Чэн Шуи, и в его словах не было ни малейшей попытки скрыть насмешку: — Иначе он бы не спихнул тебя мне.
Чэн Шуи не разозлился и не стал спорить, лишь наблюдая за движениями Цзян Юйцзина.
Правая рука явно не была его рабочей рукой: он неуклюже держал ею вилку, но свернутые в рулончики макароны никак не поддавались, и он копошился с ними так неумело, будто ребёнок, впервые постигающий этикет за столом. Наконец он просто бросил вилку, и та со звонком стукнула о тарелку.
Не выдержав зрелища, Чэн Шуи молча протянул ему ложку:
— Может, воспользуешься этим?
Взгляд Цзян Юйцзина упал на руки Чэн Шуи, он на секунду замолчал, а затем взял её.
Его левая рука была повреждена, но при этом он был левшой, из-за чего такая простая вещь, как приём пищи с помощью приборов, превратилась в сущую муку.
Ложка сделала пару кругов в его руке, после чего её тоже отложили. Он потянулся за лежащим рядом горячим полотенцем, вытер руки, после чего просто взял пальцами круассан из тарелки и откусил кусочек.
— После завтрака пойдём со мной в диспетчерскую. Пока человека не выбросили в открытое море, его удастся отыскать.
Чэн Шуи поперхнулся только что сделанным глотком сока и недоверчиво уставился на него.
— Ты... что ты сказал?
Цзян Юйцзин взглянул на него с полным спокойствием:
— На корабле есть специальный морг. Во время долгих путешествий всякое случается, кто-то неизменно умирает по тем или иным причинам. Конечно, радости мало, но по крайней мере тело удастся найти.
Сердце Чэн Шуи резко рухнуло вниз, на лице проступило едва заметное выражение напряжения и гнева. Он опустил голову, крепко сжав в пальцах столовые приборы, и изо всех сил постарался обуздать рвущиеся наружу эмоции:
— Хватит...
— Я просто говорю правду, чтобы ты морально подготовился. — Цзян Юйцзин пожал плечами и отправил в рот остатки круассана.
Покончив с завтраком, Чэн Шуи вместе с Цзян Юйцзином направился в диспетчерскую.
Цзян Юйцзин явно прекрасно знал устройство этого судна: он неспешным шагом шёл по узким коридорам, без малейших колебаний толкал двери перед собой, и в каждом его движении сквозила уверенность человека, знающего всё наперед.
Диспетчерская располагалась в самом глубоком отсеке трюма; тусклый свет ламп и мерцающие экраны придавали этому месту душную и давящую атмосферу. В воздухе витал слабый жар, источаемый работающей электроникой. Оператор сидел перед мониторами, механически перебирая пальцами по клавиатуре.
На экранах один за другим сменялись кадры с камер наблюдения, и вскоре на них зафиксировалось перемещение Чэн Цзинъюаня.
На записи Чэн Цзинъюань в середине представления поспешно поднялся со своего места, хотя из-за ракурса выражение его лица было сложно разобрать. Он вышел из зала, его движения выдавали некоторую спешку, и камера наблюдения неотступно следовала за ним вплоть до входа в туалет.
— Он действительно ушел посреди выступления... — вспомнив ту ситуацию, произнес Чэн Шуи.
http://bllate.org/book/31296/3815384
Готово:
