Глава 1. Переродиться криль… Да что за сетевой роман-ранобе!
Половина десятого вечера, на небе ни единой звезды — лишь тусклое, затянутое туманом зарево, а бледная луна прячется в дымке так, что даже не понять, убывающая она или полная. Под уличными фонарями роями кружатся тучи мошкары, плотные и назойливые.
Во всем офисном здании еще горел свет во множестве окон: всегда находились те, кто продолжал упорствовать на своем рабочем месте. И хотя в описании вакансии на сайтах по поиску работы красовалось заманчивое «с девяти до пяти, без обязательных переработок», на деле уход в шесть вечера уже считался бегством. Раз руководитель отдела еще не ушел, те, кто занимал ступени пониже, и помыслить не смели о том, чтобы покинуть офис.
Неужели действительно существовала срочная работа, которую нужно было непременно закончить сегодня?
По правде говоря, нет.
Такой график уже давно стал нормой.
В этот момент Цзян Цюн отметилась об окончании рабочего дня, вышла из офиса и, обернувшись, посмотрела на залитые ярким светом окна конференц-зала. В груди внезапно шевельнулось странное, тягостное истощение.
И точно — в телефоне начальник снова отмечал ее в чате, один за другим блямкали уведомления о новых документах, ненужные ежедневные и еженедельные отчеты, оторванные от реальности показатели эффективности, а кто-то в общей группе все не прекращал трепать языком о рабочих делах.
Все вокруг состязались в том, кто сможет проявить больше усердия, и время ухода из офиса с каждым днем сдвигалось все дальше за полночь.
Так неужели у человека, помимо бесконечной работы, нет никакого другого выхода?
Словно бросая вызов судьбе, Цзян Цюн проверила банковское приложение: на счету осталось всего три тысячи четыреста юаней. Затем она заглянула в кошелек Юэбао — ха, а ведь по кредитной карте Хуабай в следующем месяце придется возвращать полторы тысячи.
Пятнадцатого числа еще и квартплату платить.
Отказ от иллюзий окатил ее ледяной водой с макушки до пят: в этот миг казалось, что помимо работы для нее и впрямь не осталось никаких иных путей.
Ее ноги целый день провели в туфлях на высоких каблуках, мышцы на икрах одеревенели, ныли и казались налитыми свинцом.
Цзян Цюн с трудом переминалась с носка на пятку, массируя себе ноги руками, пытаясь хоть немного облегчить боль.
Но как же чертовски она устала! Легкий ветерок за стенами компании совсем не помогал ей почувствовать себя живой. Она помнила, что сегодня вышла из дома едва на рассвете, сорок минут тряслась в метро, а у турникета в офисе отметилась ровно в половине девятого.
Как вышло, что в мгновение ока она уходит только в половине десятого? Если добавить еще сорок минут на дорогу домой, то весь сегодняшний день можно считать оконченным?
Она уже отчетливо представляла, как вернется домой с выжатыми до предела телом и душой, будет кое-как и нехотя перекусывать, не желая при этом ни мыть голову, ни даже чистить зубы, а потом безвольно рухнет на диван и станет тупо листать короткие детские видеоролики, бездарно растрачивая драгоценные часы отдыха.
Она просидит так до самого отхода ко сну соседки по квартире, затянет гигиенические процедуры до последнего предела, а когда наконец уляжется в постель, то проваляется с телефоном под одеялом чуть ли не до самого рассвета, чтобы на следующий день, едва разлепляя отчаянно слипающиеся глаза, снова подняться ради куска хлеба.
Подобная жизнь превратилась в замкнутый круг, конца и края которому было не видно.
Цзян Цюн была уже не вчерашней выпускницей — она провела в социуме целых пять лет, сменила множество самых разных работ и воочию наблюдала, как неумолимо приближается к тридцатилетию, не добившись в итоге абсолютно ничего.
Суровая реальность была лишена того глянцевого лоска, что показывают в городских сериалах, и в ней не было такого, чтобы спустя несколько лет работы у человека сами собой появлялись квартира и машина. Действительность оказалась куда суровее: Цзян Цюн до сих пор не скопила даже на простенький электроскутер.
Сразу после окончания учебы она работала у себя на родине, жила за счет родителей и ела с их стола, но те неизбежно ворчали. В конце концов, не в силах больше это выносить, она влезла в долги по микрозаймам и сбежала в огромный мегаполис.Человек в самые молодые годы бывает и наиболее полон энтузиазма. Ему вечно кажется, что сегодня река течет на север, а завтра на юг, и нельзя презирать юного бедняка за его бедность. Видя суету и процветание больших городов, он думает, что повсюду таятся возможности, но на самом деле всё это лишь иллюзия.
Процветание мегаполисов уже давно достигло предела.
Для Цзян Цюн, обладавшей самыми обычными дипломом и трудовым стажем, казалось, что лишь созвучное её имени слово «бедность» определяло всю её жизнь.
И это несмотря на то, что её имя значило «небосвод», «небесная высь», «бескрайние просторы».
Работа, упорная работа, две работы одновременно — заработка хватало лишь на то, чтобы едва сводить концы с концами.
Есть ли смысл в жизни? Есть ли смысл слушать пустые обещания начальника? Проживая день за днем, она вдруг осознала, что подавляющее большинство людей не имеют для этого мира никакого значения. Словно во Вселенной существуют мириады звезд: если взять каждую из них по отдельности, это целый мир, но если взглянуть на всё мироздание в целом, то наличие или отсутствие этих звезд ровным счетом ничего не меняет.
С тобой на одного больше, без тебя на одного меньше.
В такие минуты Цзян Цюн охватывало чувство глубокого одиночества, и пустота заполняла каждую клеточку её тела. Человеческие переживания и правда похожи на пылинки: оседая в прошлом, они улетают в будущее, и в конце концов она оставалась одна в съёмной квартире, рыдая в голос.
Правда, плакать в голос она тоже не смела — стены в квартире на несколько хозяев были картонными.
Она включила телефон и открыла список контактов в мессенджере. На самом деле она уже очень давно ни с кем не переписывалась: с бывшими одноклассниками связь прервалась, а коллеги были вовсе не так близки, как друзья.
После того как она уехала из родительского дома, у них с родителями произошла страшная ссора, и со временем они сильно отдалились. К кому в такие моменты можно излить то, что на душе?
Ответ был прост: ни к кому.
Она немного покрутила ленту, механически сгоняя короткие ролики вниз, как вдруг наткнулась на одно видео.
В ролике показывали обитателей моря: прозрачные медузы с белыми крапинками на макушках, похожие на легкую вузь, плыли в синей воде, излучая слабый свет. Они переливались радужными ореолами, а когда распускались шире, напоминали сияющих ангелов.
Длинные щупальца искрились, и каждое их изгиб или взмах были так грациозны и пленительны.
На мгновение сердце Цзян Цюн дрогнуло.
То ли из-за красоты и кротости медуз, то ли из-за безмятежности глубокого моря, она вдруг затосковала по ощущению воды, скользящей по коже, — такой прохладной и ласковой.
Словно в самом начале жизни, находясь в материнской утробе, человек плавает околоплодных водах; к такой воде, казалось, тянет с рождения.
Цзян Цюн не умела плавать, но ей очень нравилось погружать голову в воду. Она пробовала засунуть голову в воду в бассейне и, задержав дыхание на секунду, открыть глаза, чтобы увидеть ярко-синюю воду бассейна.
Она думала, что, открыв глаза, не вынесет боли от воды, заливающей глазные яблоки, но этого не произошло. Её поразило то, как в самый миг погружения взгляд в воде словно останавливал время.
В тот момент она чувствовала себя в абсолютной безопасности.
Но Цзян Цюн никогда в жизни не видела настоящего моря. Она не бывала ни в одном приморском городе, никогда не касалась морской воды и, тем более, не имела достаточно денег, чтобы позволить себе сорваться с места в спонтанное путешествие.
— Какое же оно прекрасное, море, — тихонько вздохнула она.
Цзян Цюн забилась под одеяло. В темной комнате светился лишь экран телефона, освещая её миловидное лицо с синяками под глазами от усталости. Затем она опубликовала запись на своей странице, прикрепив к ней фото глубокого моря — темно-синяя водная гладь казалась спокойной и таинственной.
Если бы человек мог выбирать следующую жизнь, мне кажется, я бы хотела превратиться в рыбу, оставаться в бескрайнем океане, дрейфовать вместе с волнами и побывать в каждом уголке земли.
Отложив телефон, Цзян Цюн ворочалась с боку на бок, не в силах уснуть. Она думала: надо уснуть, уснешь — и станет легче.
А уснешь — значит, снова на работу, и тогда не останется времени на ночную тоску.
В этот же момент на другом конце иноземного мира.
Под покровом пасмурного дня серое море сливалось по цвету с тучами. Птицеподобные магические звери летели низко над водой, издавая пронзительные крики. Океан вздымался белыми гребнями пены, тая в себе непостижимую тайну. Небо постепенно темнело, и огромный корабль от ударов волн стал раскачиваться еще сильнее.
В каюте женщина с тревожным выражением лица спросила:
— Ламия, ты что-нибудь увидела?
— Не спеши, чтобы заглянуть в судьбу, нужно иметь терпение.
Женщина, которую назвали Ламией, носила черный капюшон. Скрытая тенью, она улыбнулась, произнося эти слова, и её ярко-красные губы изогнулись в улыбке.
Длинные серебряные пряди шелковистым каскадом спадали на её щеки. Глаза сияли ярче драгоценных камней этого мира, казалось, будто сама звездная ночь растворилась в её зрачках. Кожа была белоснежной, сквозь неё просвечивали голубоватые сосуды, и даже ресницы отливали серебром, словно снежинки опустились на её брови и ресницы.
Если бы обычный человек узрел её неземную красоту, первой мыслью было бы вовсе не восхищение, а панический ужас, заставляющий бежать без оглядки, ибо она являлась самой печально известной ведьмой в этом мире, хладнокровным демоном и в то же время — божеством, вещающим о мудрости и судьбе.
В списках разыскиваемых преступников Континента Ция её имя значилось уже целых триста лет.
Она неизменно занимала первое место, и с самого начала эта позиция не менялась.
http://bllate.org/book/31294/3815120
Готово:
