Она и И, окутанные Лунным Дыханием, совершенно не ощущали ни жары, ни холода — неудивительно, что так и не поняли, отчего загорелся дом.
«Что происходит?» — мелькнуло у неё в голове, но руки уже действовали сами. Взмах рукава — и над племенем Куафу расцвёл прозрачный купол из Лунного Дыхания.
Как могут вынести такое пламя простые смертные? Ведь это чистейшее Солнечное Пламя!
Но откуда столько Солнечного Пламени? Неужели с братом что-то случилось?
Лицо Хэнъэ становилось всё мрачнее.
Она достала шоуцзи, долго тыкала в экран и наконец отложила его в сторону.
Затем подняла глаза к небу, где висели десять солнц, и её взгляд стал задумчивым.
И тоже выглядел невесело.
Многие из племени, бывшие в это время вне поселения, заметили неладное и поспешили обратно.
И остановил их, чтобы выяснить, что происходит.
— Земля раскалена докрасна!
— Леса обратились в пепел!
— Реки высохли в мгновение ока!
— Некоторых людей просто зажарило насмерть!
— Люди и скот в панике разбегаются!
С каждым новым возгласом лица Хэнъэ и И мрачнели всё больше.
Когда стемнело, вернулись и те, кто прятался днём. Они принесли ещё более тревожную весть.
Из-за появления десяти солнц из глубин гор, рек и морей вырвались чудовища и начали терзать людей.
В частности, в шелковичной роще неподалёку от поселения Куафу завёлся злой дух, который за время этого катаклизма уже съел немало спрятавшихся там соплеменников.
Хэнъэ и И пришли в ярость.
Разве можно терпеть врага у самого ложа?
Это чудовище рядом с племенем Куафу вызывало тревогу. Обменявшись взглядами, Хэнъэ и И решили сначала покончить с ним и отправились в шелковичную рощу под покровом ночи.
В роще царила мёртвая тишина. Многие деревья обуглились — следствие дневного бедствия.
— Рррр! — из чащи выскочил огромный кабан.
Хэнъэ, не прилагая усилий, опутала его верёвкой из Лунного Дыхания. И с досадой убрал только что доставшийся лук.
Кабан, увидев Хэнъэ, изумлённо воскликнул:
— Владычица Лунной Звезды?
Хэнъэ тут же поставила ногу ему на спину:
— Откуда ты знаешь, кто я?
Кабан жалобно завыл и, не проявляя ни капли гордости, ответил:
— Цзюйин сказал!
— Цзюйин? — Хэнъэ прищурилась.
Каким образом всё снова связано с Цзюйином?
Она без церемоний надавила ногой:
— Говори яснее!
Кабан был крайне огорчён — он ведь всего лишь периферийный член, откуда ему знать все тонкости? Но, взглянув на свирепую Владычицу Лунной Звезды и на мужчину рядом, смотревшего на неё с обожанием, он задрожал и решил лучше сознаться:
— После того как Цзюйин лишился трёх голов, он укрылся на севере, чтобы восстановиться. Но он всё ещё… — кабан осторожно глянул на Хэнъэ и подобрал подходящее слово — …всё ещё помнит вас!
Это заставило И нахмуриться.
Хэнъэ презрительно фыркнула:
— Скорее, ненавидит до глубины души!
Кабан промолчал — даже будучи периферийным членом, он ощущал леденящую ненависть Цзюйина к Владычице Лунной Звезды.
Хэнъэ пнула его:
— Продолжай!
— Да! — кабан начал вспоминать. — У Цзюйина есть одна наложница, которая раньше встречалась с Фэн И из Жёлтой реки. Недавно она узнала, что Фэн И лишился левого глаза, и поспешила проведать его. От него она и услышала подробности. Потом рассказала об этом Цзюйину как о забавной истории, но тот сумел вычислить, что та женщина — это вы!
— Хм! — Хэнъэ задумчиво кивнула. Похоже, враг действительно лучше всех знает тебя!
Кабан продолжил:
— Цзюйин крайне разгневался, решив, что вы… предали Господина Дунхуаня, и приказал мне следить за вами в шелковичной роще рядом с племенем Куафу!
Хэнъэ насмешливо хмыкнула:
— Цзюйин уж больно любит прикрываться именем Тайи!
Думает, что, ссылаясь на Тайи, сможет скрыть свою жажду мести?
Если бы он действительно заботился, где он был во время Великой войны между Яо и У? Он лишь напрасно предал заботы Тайи.
Подумав об этом, она невольно посмотрела на И.
И стоял спокойно, без малейшего выражения на лице.
Увидев её тревожный взгляд, он на мгновение растерялся:
— Что случилось?
Хэнъэ с непростым выражением покачала головой:
— Ничего… Но потом не удержалась и спросила: — А ты, услышав его слова, что почувствовал?
И растерянно покачал головой:
— Ничего особенного.
Хэнъэ облегчённо вздохнула. Она думала, что Тайи, даже переродившись, не сможет забыть расу Яо, но оказалось, что он стал ещё более прозорливым. В прошлой жизни он отдал себя за расу Яо, а теперь, будучи перерождённым, полностью от неё отрёкся.
Не зря же Хунцзюнь так высоко ценил Тайи — тот действительно обладал ясностью духа.
Будучи Императором Яо, он до конца не бросал свою расу, даже если она становилась обузой. Но, перестав быть Императором, он полностью отпустил ту расу, за которую когда-то отдал жизнь.
Подумав об этом, Хэнъэ улыбнулась:
— Ты прав!
И подошла, чтобы взять его за руку.
И, не спрашивая причин, лишь с нежностью посмотрел на неё.
В этой жизни он жил только ради неё.
— Хрю-хрю-хрю!
Неподходящий звук нарушил их нежность. Хэнъэ бросила ледяной взгляд на источник шума — кабана.
Кабан внутренне рыдал: «Это же просто инстинкт! Инстинкт!»
— Ты, видимо, боишься, что я тебя забуду, кабан! — Хэнъэ бесстрастно наступила ему на живот.
— Милостивая госпожа, пощади! — завыл кабан.
— Веди нас к Цзюйину! — приказала Хэнъэ.
Раз даже такой ничтожный кабан вылез наружу, чтобы пожирать людей, Цзюйин точно не удержится. Они как раз могут убить двух зайцев — наказать злодея и рассчитаться по личным счётам.
Она щёлкнула пальцем, и верёвка из Лунного Дыхания на теле кабана немного ослабла.
Кабан тут же пустился бежать, но Хэнъэ не спешила. Она раскрыла ладонь, и в ней появилась серебристо-белая верёвка. Легко дёрнув её на себя, она вновь оказалась лицом к лицу с уже знакомым кабаном.
Увидев растерянное выражение кабана, Хэнъэ холодно усмехнулась:
— Ещё раз попробуешь сбежать — сварю тебя в супе!
Кабан больше не осмеливался хитрить и стал угодливо умолять:
— Больше не посмею! Больше не посмею!
Хэнъэ приподняла бровь и резко дёрнула верёвку. Кабан, потянутый силой, «бух» — рухнул носом вперёд.
— Это тебе урок!
Кабан не посмел жаловаться, быстро вскочил и сам, без напоминаний, повёл их вперёд, стараясь держаться на почтительном расстоянии, чтобы не мешать их уединению.
Хэнъэ одной рукой держала верёвку, другой — руку И, и тихо прошептала ему на ухо:
— Этот кабан ещё тот пройдоха!
И с нежностью улыбнулся:
— Это Фэн Тунь. Его сила невелика, он труслив, но умеет приспосабливаться!
Но тут же он замер. Откуда он сразу узнал, что это Фэн Тунь? Почему знал его особенности?
Хэнъэ не заметила его замешательства и с удивлением сказала:
— Я думала, это просто дух кабана!
Она с интересом посмотрела на Фэн Туня, но ответа от И не дождалась. Только тогда она обернулась и увидела его растерянность.
— Что с тобой? — спросила она, слегка сжав его руку.
И выглядел озадаченно:
— Ничего… Просто странно, откуда я узнал Фэн Туня?
Хэнъэ замолчала. И — перерождение Тайи. Хотя из-за утраты части души он потерял память, его душа всё ещё несла отпечатки прошлой жизни.
Она не знала, как объяснить, и в итоге уклончиво сказала:
— Возможно, это врождённое знание.
И не стал возражать, словно принял её объяснение или просто не захотел углубляться в тему.
Они молча оставили этот разговор и последовали за Фэн Тунем к владениям Цзюйина.
После того как Цзюйин потерял три головы в войне между племенами Дунъи и Хуася, он укрылся в Северных Водах, чтобы залечить раны.
Чтобы избежать встречи с Хэнъэ, он даже не осмеливался показываться на глаза.
Именно поэтому Хэнъэ так долго не могла его найти.
Но из-за появления десяти солнц река закипела, рыба и креветки погибли, и Цзюйину пришлось выйти на берег в поисках пищи.
В такое время бедствия ничего не было многочисленнее и живучее людей, поэтому Цзюйин начал поедать их, наводя ужас на северные земли.
Всего за несколько дней он прославился своей жестокостью.
— Госпожа, сейчас ночь, вода в реке уже не так горяча, как днём. Цзюйин наверняка в той реке впереди. Не могли бы вы отпустить меня? Если Цзюйин узнает, что я его выдал, он меня не пощадит! — жалобно умолял Фэн Тунь.
Хэнъэ ничего не ответила и повернулась к И:
— А ты как думаешь?
И равнодушно пожал плечами:
— Как скажешь.
Тогда Хэнъэ отпустила его.
Но не подумайте, что она проявила милосердие. Она просто решила использовать Фэн Туня как приманку, чтобы выманить Цзюйина.
С такими людоедами она не собиралась церемониться.
Фэн Тунь, освободившись от пут Лунного Дыхания, тут же закричал, чтобы предупредить Цзюйина:
— Владычица Лунной Звезды здесь! Владычица Лунной Звезды здесь!
Хэнъэ покачала головой:
— Он всё ещё верен Цзюйину!
И, напротив, подумал, что Фэн Тунь просто боится методов Цзюйина.
Едва Фэн Тунь договорил, вода в Северных Водах закипела, река вышла из берегов и устремилась прямо на Хэнъэ и И.
Хэнъэ холодно рассмеялась. С ней играют в такие игры? Неужели не знает, что её отец — Небесный Император?
Она просто стояла на месте, не двигаясь. Вода, достигнув их, словно встретила нечто ужасающее, и в панике отхлынула назад.
Хэнъэ громко рассмеялась и насмешливо крикнула:
— Цзюйин, у тебя только и осталось, что вот это?
Из воды появилось чудовище с шестью змеиными головами.
— Владычица Тайинь! Раз ты предала Господина Дунхуаня и связалась с этим ничтожным смертным, не взыщи, что я не пощажу тебя! — мрачно произнёс Цзюйин.
— Хватит болтать! Давай драться! — Хэнъэ даже не захотела отвечать на его обвинения.
Она подняла руку, готовясь атаковать, но И вдруг остановил её, сжав ладонь:
— Позволь мне.
Он не знал почему, но, услышав слова Цзюйина о предательстве Господина Дунхуаня, почувствовал внезапную ярость.
Его совершенно не волновало то, о чём говорил Цзюйин. Вместо этого он почувствовал вину перед Хэнъэ.
Хэнъэ с изумлением смотрела на его решительный профиль. В этот момент он словно слился с образом Тайи из её воспоминаний.
Он всегда защищал её, не желая причинять ей боль или огорчение, даже уходя в последний путь, скрывал это от неё.
Поэтому она долго смотрела на него, прежде чем наконец выдавила:
— Хорошо.
— Жалкий смертный, что ты можешь против меня? — Цзюйин насмешливо фыркнул, явно не воспринимая И всерьёз.
Но на самом деле в его душе шевельнулось странное чувство — рядом с Владычицей Тайинь этот смертный казался ему знакомым. Однако он быстро отбросил эту мысль: «Какой-то жалкий человек — разве может сравниться со мной, великим демоном?»
Более того, он даже подумал, что Владычица Тайинь посылает этого смертного, чтобы ему было легче справиться с ним.
Ведь даже в расцвете сил Цзюйину пришлось отбросить три головы, чтобы спастись от Хэнъэ. Что уж говорить о нынешнем состоянии?
http://bllate.org/book/3129/343920
Готово:
