Неужели ему достался сценарий не просто преподнесенного в дар красавца, а красавца, владеющего искусством создания скрытого оружия?
Судя по всему, они виделись впервые, так стоит ли хитро попытаться всё отрицать?
— Я не умею это делать.
Ли Жуи издал разочарованное «ах!». Черт побери, Игры грушевого цвета действительно изготовил кто-то другой, а Пэй Чжо оказался лишь тем, кто преподнес чужое сокровище. Еще пару дней назад тот клялся и божился, что сделал их своими руками, но стоило только предстать перед Наследным принцем, как он сразу же отступился от своих слов, из-за чего всё выглядело так, будто Ли Жуи совершенно не умеет справляться с поручениями.
Его правая рука легла на рукоять ножика:
— Выходит, ты пустозвон?
— Немного умею!
Заметив, что выражение лица Ли Жуи изменилось на недоверчивое, Пэй Чжо мысленно воззвал к системе, требуя немедленно выдать ему чертежи скрытого оружия, которое можно было бы изготовить при нынешнем уровне древних технологий.
Система бесцеремонно притворилась мертвой.
Пэй Чжо с досадой заскрежетал зубами: похоже, заявления системы о том, что на загрузку технологических баз данных уйдет два-три года, были сущая правда.
Немного умею… Ли Жуи ощутил отчаяние.
Какая вообще разница между немного умею и совсем не умею!
Он сложил руки перед грудью и отвесил Наследному принцу поклон:
— Твой подчиненный сплоховал, прошу Ваше Высочество наказать меня.
Сяо Сюнь ответил:
— Лишить жалованье за один месяц.
— Слушаюсь, — отозвался Ли Жуи.
И хотя Игры грушевого цвета были искусно выполненной вещицей, Сяо Сюню доводилось видеть куда более замысловатые механизмы, так что здесь всё сводилось лишь к степени мастерства.
Раз главнокомандующий Цяньгуя не решился преподнести мастера вместе с красавцем, это значило, что по сравнению с внешностью Пэй Чжо скрытое оружие не представляло собой ничего особенного и служило лишь предлогом.
Тому, в чем сомневался даже Цзян Юйгуй, Сяо Сюнь и вовсе не собирался придавать значения.
— Возвращаемся.
Пэй Чжо во все глаза смотрел на то, как эти двое решительно явились и столь же решительно удалились, и лишь моргал.
Он угадал: стоило гостям убедиться, что, кроме смазливого личика, от него нет никакой пользы, как они мгновенно потеряли к нему всяческий интерес.
Уже у самого выхода Ли Жуи бросил через плечо:
— Как поступить с этим человеком?
Пэй Чжо вскинул голову, и в этот момент взгляд Сяо Сюня скользнул по нему сквозь медленно закрывающуюся дверь.
— Пусть пока поживет здесь, — услышал Пэй Чжо спокойный голос.
Тяжелая створка захлопнулась, и до Пэй Чжо с опозданием дошло, что формулировка «пусть поживет здесь» на самом деле означала его домашний арест.
Сегодня опасность миновала, но не заявятся ли они снова через пару дней?
Потеря непорочности гетеросексуального мужчины — дело второстепенное, но ведь он, черт возьми, может забеременеть!
Нужно срочно придумать способ сбежать.
Ограда достигала почти двух метров в высоту. Пэй Чжо с кряхтением поволок из комнаты мебель: сначала притащил из кухни две низкие скамейки в качестве подставки, а сверху водрузил стул.
Связав полы одежды узлом, он, придерживаясь за стену, по очереди взгромоздился на стулья и высунулся за ограду почти до пояса.
Уже почти стемнело, и Пэй Чжо впервые смог бросить взгляд на древний мир.
Снаружи тянулся переулок, вымощенный синим камнем. Судя по всему, этот дворик находился в самом его тупике, и прохожие здесь не появлялись.
В конце переулка пересекалась другая улица, где смутно угадывались снующие туда-сюда разносчики и бродяги.
Из соседнего двора поднимался дымок от кухонных очагов, а вечерний ветерок доносил аппетитные запахи еды.
В животе у Пэй Чжо громко заурчало. Прижав руку к животу и вглядываясь вдаль, он заметил в конце переулка кучку из трех-пяти нищих с побирушескими чашками в руках, которых кто-то громко прогонял.
У Пэй Чжо дернулось веко: всего за пару секунд он стал свидетелем того, как стражники избивают и гонят нищих.
О боже, он ведь даже просить милостыню не умеет!
Он гол как сокол, а скитания на голодный желудок среди древних дорог сулят верную смерть. Столкновение с влиятельными чиновниками тоже не сулит ничего хорошего, к тому же с его смазгонькой внешностью его того и гляди продадут в какой-нибудь веселый дом для мужчин.
Придется всё тщательно обдумать… Судя по всему, тот мужчина в ближайшее время сюда не сунется, так что пока здесь безопасно. Завтра при дневном свете он получше изучит обстановку за стенами.
Внезапно из-за угла донеслись шаги. Пэй Чжо втянул голову в плечи и, оставив один глаз для слежки, заметил человека в черном, который нес в руках лакированный ланч-бокс.
Его озарила догадка: неужели это тюремный пайек для него?
Пэй Чжо шустро слез со стула, встал у двери, прислушиваясь к звукам, и вскоре уловил тихий шорох поворачивающегося в замке ключа.
Скрипнув, дверь отворилась, и внутрь просунули ланч-бокс.
— Твой ужин.
— Спасибо, — отозвался Пэй Чжо.
— Постойте, братец! — Пэй Чжо поскреб в затылке и смущенно осведомился: — А твой господин женат?
Если тот уже обзавелся женой, здесь возникали вопросы морально-этического характера, и тогда он предпочел бы немедленно отправиться на улицу просить милостыню — оставаться здесь было нельзя ни мгновения.
— Нет, — ответил человек в черном.
В прошлом году Император собирался пожаловать Наследному принцу невесту, но мать Наследного принца, императрица, внезапно скончалась от тяжелой болезни, и свадьбу отложили из-за траура.
Человек в черном был крайне немногословен, и хотя Пэй Чжо хотел вытянуть из него еще хоть какие-то новости, тяжелая дверь уже безжалостно защелкнулась.
Забрав ланч-бокс, он вернулся в комнату, зажег свечу и снял крышку.
Тарелка зелени, тарелка тофу и плошка риса.
Сойдет. В конце концов, на дворе древность, и уже хорошо, что удастся набить желудок.
…
Загородная резиденция наследного принца.
По вечерам Сяо Сюнь обычно разбирал здесь дела, не касающиеся государственных поприщ.
Выслушав доклад Ли Жуи о нескольких гидротехнических проектах, намеченных на начало года, и заметив спокойное выражение лица принца, тот не преминул упомянуть Пэй Чжо:
— Ли Эр доложил, что Пэй Чжо пытался бежать, а заодно расспрашивал о женитьбе Вашего Высочества.
Сяо Сюнь даже не поднял глаз:
— Говори прямо, раз уж начал.
Ли Жуи хмыкнул:
— Раз уж Вашему Высочеству приглянулся этот человек, почему бы просто не перевезти его сюда? Пустующих комнат у нас предостаточно.
Сяо Сюнь отложил кисть с киноварью, и его взгляд сверкнул подобно ясной воде:
— Тебе случалось замечать, что во всем Великое Сюань не сыскать и второй такой одежды, какая была на Пэй Чжо? К тому же крой воротника у нее особенный, а ткань не производится в наших землях.
Ли Жуи замялся:
— Э-э… Твой подчиненный мало смыслит в тканях.
— А обратил ли ты внимание, что его сапоги были ему не по размеру?
Ли Жуи прикинул про себя:
— Длина вроде… примерно подходила.
— Они были слишком широки по бокам.
Да с чего бы ему обращать внимание на ширину!
Ли Жуи покрылся испариной. Оказывается, Наследный принц не смотрел на чужака праздно — с самого начала он трезво оценивал Пэй Чжо и вовсе не был ослеплен его красотой.
А он-то тут гадал, не пал ли принц жертвой внезапного влечения! С таким количеством изъянов этот шпион ни в коем случае не должен приближаться к Наследному принцу.
Ли Жуи воскликнул:
— Ваше Высочество хочет сказать, что в тот день мне подсунули одного человека, а сегодня мы увидели совсем другого Пэй Чжо? И Цзян Юйгуй попытался подсунуть фальшивку, чтобы поймать Вас на крючок?
http://bllate.org/book/31286/3814188
Готово:
