На фабриках люди ежедневно получают питательные растворы, да и жалование платят каждый месяц. Конечно, немного — от нескольких десятков до сотни звездных кредитов, — но на добыче руды работа потяжелее, там платят около двухсот. Впрочем, и это неплохо: по крайней мере, все они сыты, а на лишние гроши можно купить одежду.
Но мы, оставшиеся без работы, страдаем и от голода, и от холода, поэтому люди... поэтому все...
Он сжал губы, мучительно подбирая слова, но под пристальным взглядом Фэн Гэня наконец выдохнул:
— Люди ходят в горы на охоту. Ловят зверей, жарят мясо и едят — так хоть как-то можно набить желудок.
[Боже мой! Охота!]
[Я еще когда увидел их снаружи, заподозрил неладное. На некоторых была одежда, совсем не похожая на обычную. Неужели это шкуры животных?!]
[О нет, какая гадость! Что это за первобытные люди, которые едят сырое мясо и пьют кровь? Не могу, даже представлять противно, сейчас стошнит от ужина!]
[Невозможно поверить, что в нынешнем обществе сохранились такие дикари, у меня мурашки по коже, это так жутко!]
[В межзвездном обществе — и вдруг варвары, поедающие зверей? Меня сейчас вырвет, фу!]
Гант, договорив, заметно занервничал. Он опасливо поглядывал на Фэн Гэня, боясь увидеть на его лице отвращение или презрение. Он уже продумал, как будет оправдываться, хотя понимал, что объяснить подобное поведение будет крайне сложно.
К его удивлению, Фэн Гэнь никак не отреагировал. Он лишь кивнул и даже уточнил:
— А где вы обычно охотитесь? Чем пользуетесь и какая там водится дичь?
Услышав это, Гант замер, не в силах поверить своим ушам:
— Ты... тебе не страшно?
Фэн Гэнь искренне удивился:
— А чего бояться?
Только услышав это, Гант, чье сердце всё это время было не на месте, наконец облегченно выдохнул. Взгляд, которым он посмотрел на Фэн Гэня, стал теплее, а на лице впервые появилась настоящая улыбка:
— Нет-нет, что ты. О чем ты спрашивал? Ах да, где именно? В лесу на северной стороне. Мы ходим туда нечасто, только когда совсем выхода нет. В основном мы занимаемся вырубкой деревьев, за это тоже можно выручить деньги.
Гант снова помрачнел:
— Но в последнее время и деревья рубить запретили. Раньше мы могли сдать товар в торговый центр, получить другие вещи или деньги, а как объявили, что здесь пройдет соревнование и начнут стройку, торговый центр перестал принимать грузы. Теперь все в тупике. Если так пойдет и дальше, я даже не знаю, как мы переживем эту зиму.
Вспомнив об этом, Гант невольно подумал о том самом подарочном наборе. Он хотел спросить, что об этом думает Фэн Гэнь, но стоило ему вспомнить содержимое... сердце снова сжалось от боли.
Внезапно небо померкло. Гант поднял голову и увидел, что Фэн Гэнь встал.
Фэн Гэнь похлопал его по плечу и буквально приподнял:
— Идем, покажешь, где вы охотитесь.
Ганту показалось, или в глазах собеседника и правда зажегся огонек?
Гант поднялся, пребывая в полном замешательстве. Он подумал: А? Почему вдруг понадобилось смотреть на место охоты?!
Когда его чуть ли не силой вытолкали из дома, Гант побледнел.
Одно дело — Фэн Гэнь не боится, что они едят мясо диких зверей, но совсем другое — выставлять этот факт напоказ. Это не то, что следует обсуждать во всеуслышание!
Однако Фэн Гэнь не обращал на него никакого внимания и продолжал настаивать. У Ганта не было выбора, кроме как надеяться, что по пути их никто не заметит.
— Фэн Гэнь, подожди! — Гант придержал его, пытаясь отговорить. — Разве хорошо идти туда просто так? Может, я лучше покажу тебе окрестности?
Фэн Гэнь обернулся. За последнее время он заметил, что Гант явно не хочет афишировать тот факт, что они не питаются синтетическими растворами. Почему?
Размышляя об этом, он заметил, как Гант огляделся по сторонам и прошептал:
— Или давай я отведу тебя на те фабрики? Ты же интересовался, правда? Пойдем на фабрику питательных растворов, мы ведь обычно едим их!
Гант произнес это нарочито громко, словно желая, чтобы его кто-то услышал.
Тут до Фэн Гэня дошло.
Он беспомощно улыбнулся, положил руку Ганту на плечо и посмотрел ему прямо в глаза. Его янтарные глаза, казалось, сияли на солнце, выглядя крайне искренними:
— Не волнуйся. Давай сначала сходим туда, ты ведь здесь лучше ориентируешься — заодно мне всё расскажешь. Мне предстоит прожить здесь еще долгое время.
— Кстати, — добавил Фэн Гэнь, — у тебя есть другие друзья, с которыми вы обычно проводите время?
Под его взглядом Гант послушно кивнул. Но когда Фэн Гэнь попросил его позвать приятелей, Гант очнулся и пришел в ужас.
— Не переживай, всё в порядке, — Фэн Гэнь словно прочитал его мысли и ободряюще улыбнулся. — Мы просто прогуляемся, а вы расскажете мне побольше об этом месте.
Ганту пришлось подчиниться. Одолеваемый тревогой, но очень послушно, он побежал звать ребят.
Фэн Гэнь прождал на месте около пяти минут, после чего увидел Ганта в сопровождении двоих юношей примерно его возраста.
— Это Ба И и Синбан, — представил их Гант.
— Рад знакомству, я Фэн Гэнь, — дружелюбно улыбнулся Фэн Гэнь.
Оба парня оказались довольно живыми, не такими сдержанными, как Гант. Ба И выглядел младше всех — по его собственным словам, ему было всего шестнадцать, а Синбану — семнадцать.
Синбан был очень любопытным и проявлял живой интерес к Фэн Гэню. Он даже собирался украдкой выйти, чтобы взглянуть на гостя, и не ожидал, что Фэн Гэнь сам попросит Ганта их позвать.
— Мы втроем всегда играем вместе, а сегодня из-за вашего приезда нам строго-настрого запретили выходить. Я чуть со скуки не умер!
Ба И был душой компании: он всю дорогу припрыгивал и без умолку болтал. Гант дважды его одернул, но тот лишь на мгновение замолчал, и вот снова завел свою шарманку.
Синбан был немногословнее и выглядел крепче Ганта, хотя Фэн Гэнь заподозрил, что тот просто скрытный. Пока Ба И говорил, Синбан кивал рядом, и в его глазах тоже читалось нескрываемое воодушевление.
http://bllate.org/book/31285/3813948
Готово:
