— ...Шэ Чу! Да это же взаимовыгодно! Где тут хоть капля подлости? Гигантская черепаха с самого рождения ждала именно этого мгновения! Отдав свои конечности, она вознесётся под покровительство дворца Цзысяо и получит колоссальное количество заслуг! Шэ Чу, я ведь искренне хочу тебе добра! Беги скорее!
Шэ Чу нахмурилась и, помедлив, наконец произнесла:
— Я не обещаю, что уговорю её.
— Да ничего страшного! Просто сходи — это же дармовые заслуги!
С этими словами Небесный Дао мгновенно исчез.
Сознание Шэ Чу вернулось в тело как раз вовремя, чтобы услышать, как Три Чистых вместе с Нюйвой и двумя святыми Запада обсуждают, как исправить наклонившиеся небеса.
Она помедлила, разрываясь внутри, и вдруг заметила краем глаза: потоп на земле только что сошёл, оставив после себя сирот-детей...
— Я поеду в Восточное море, — тихо сказала Шэ Чу.
Тунтянь обернулся:
— Зачем тебе в Восточное море?
— Там живёт гигантская черепаха. Её четыре конечности могут поддержать накренившиеся небеса.
Произнеся это, Шэ Чу плотно сжала губы. Три Чистых дольше всех общались с ней и сразу поняли, что она чувствует.
Раньше, наблюдая за сражениями, сколь бы жестокими они ни были, Шэ Чу всегда считала, что обе стороны сами выбирают свою судьбу. Но теперь требовалось, чтобы гигантская черепаха пожертвовала ради всего живого своими конечностями — и это было чистейшей формой шантажа, когда интересы «всего живого» навязывались одному существу.
Именно поэтому Шэ Чу чувствовала вину.
Тунтянь повернулся к Нюйве:
— Сестра Нюйва, пойдём со мной — проводим Шэ Чу в Восточное море.
Нюйва кивнула. Тунтянь же обратился к Лаоцзы и Юаньши:
— Старший брат, второй брат, а вы, братья Цзеинь и Чжуньти, позаботьтесь о четырёх полюсах!
Четверо молча кивнули и разошлись по сторонам света, чтобы удержать всё больше накренившееся небо.
Дунхуан Тайи добровольно принял свой истинный облик и начал испарять избыток воды на земле.
Тунтянь и Нюйва повели Шэ Чу к Восточному морю.
В то время Восточное море бурлило из-за небесного катаклизма, и выжившие драконы покинули свои подводные убежища.
Шэ Чу без труда нашла гигантскую черепаху — или, точнее, черепаха нашла их сама.
Она была поистине огромна: всплыв на поверхность, заняла почти всё Восточное море и одной своей спиной создала бескрайнюю сушу.
Сначала Шэ Чу даже не заметила, что стоит на черепахе, пока та не высунула голову и не заговорила:
— Вы пришли ко мне?
Шэ Чу растерянно огляделась. Тунтянь жестом указал вниз, и только тогда она поняла, что земля под ногами шевелится, а вдалеке, словно гора, поднимается гигантская голова.
— Девушка, ты пришла ко мне?
Гигантская черепаха вновь заговорила, обращаясь именно к Шэ Чу.
Тунтянь и Нюйва решили, что лучше оставить Шэ Чу одну: раз черепаха даже не поздоровалась с ними, вероятно, она не желает их присутствия.
Шэ Чу осторожно полетела к голове черепахи, похожей на гору, и серьёзно ответила:
— Да, я пришла к тебе.
Черепаха издала низкий смех, который, по её собственным меркам, должен был звучать радостно, но на деле этот смех прокатился по всему Восточному морю.
— Девушка, я знаю, зачем ты пришла. Я родилась ещё до раскола первозданного хаоса и с тех пор день за днём росла в Восточном море. С самого рождения я знала: моя судьба — ждать именно этого момента.
Шэ Чу молча слушала, как черепаха рассказывала о своей жизни.
— Из-за своих гигантских размеров я так и не увидела, как выглядит земля Хунхуаня. День за днём я лежала на дне Восточного моря, не осмеливаясь пошевелиться, чтобы не вызвать подводные потрясения.
— Я так долго ждала этого мгновения! Лишившись этого тела, я смогу отправиться во дворец Цзысяо и стать слугой у самого Даоцзу. Я наконец увижу ту землю Хунхуаня, которую никогда не видела!
— Спасибо тебе, девушка.
В тот же миг Шэ Чу увидела, как черепаха облегчённо улыбнулась. Следующим мгновением её четыре конечности оторвались от тела, и огромное количество крови хлынуло в Восточное море. В глазах черепахи постепенно угас свет.
Затем из её головы вырвался луч чистейшего белого света. В этот же миг, сравнимый по мощи с тем, когда Нюйва создавала людей, заслуги хлынули в этот луч, а часть из них попала и в тело Шэ Чу. Белый свет кивнул Шэ Чу и устремился к дворцу Цзысяо.
Конечности черепахи оказались невероятно мощными — они парили над Восточным морем, словно четыре парящих горы. Нюйва и Тунтянь подлетели ближе. Нюйва осторожно взяла конечности и поклонилась телу черепахи, медленно опускавшемуся на дно.
Втроём они доставили конечности к четырём полюсам и заменили ими силы Лаоцзы и других, поддерживавших небо. Наклон небес стабилизировался, звёзды вернулись на свои места. Правда, из-за небольшой разницы в длине конечностей небо всё же немного накренилось к юго-западу, но это почти не имело значения.
Как только порядок в мире восстановился, с небес посыпались заслуги: шесть долей досталось Нюйве, остальные четыре разделили между собой Три Чистых, два святых Запада, Дунхуан Тайи и Шэ Чу.
Все живые существа на земле Хунхуаня стали свидетелями чуда восстановления небес. После окончания бедствий люди начали приносить жертвы, благодарить богов, и легенда о том, как Нюйва починила небо, пошла по земле.
Отправив Шэ Чу обратно на гору Куньлунь, Тунтянь вернулся в Биюйский Дворец — после столь масштабной катастрофы ему нужно было проверить, как обстоят дела в его обители.
Шэ Чу только теперь смогла перевести дух и сделала глоток чая, чтобы успокоиться. Лишь пережив лично весь ужас обрушения небес, она осознала, насколько страшны и беспощадны такие катастрофы.
После этого случая Шэ Чу окончательно получила посттравматическое расстройство от одной мысли отправиться к людям.
«Гора Куньлунь — тоже неплохое место», — подумала она с облегчением. — «Лучше вообще не выходить из дома. Если уж очень захочется выйти — только вместе со старшим братом! А то вдруг что-нибудь случится, и я останусь совсем одна — будет совсем плохо!»
Шэ Чу вздохнула. Всё-таки ей повезло больше, чем большинству: попав в Хунхуань, она почти не страдала.
Пока Шэ Чу размышляла о своей судьбе, Цзеинь и Чжуньти уже строили планы, как укрепить Западную религию.
Западная религия располагалась в Си Нюй Хэчжоу — раньше это было благодатное место, полное талантливых людей и духовных сокровищ. Однако в битве между Хунцзюнем и вождём демонов Лохоу были разрушены все духовные жилы Запада, и с тех пор регион пришёл в упадок, почти не производя больше духовных сокровищ.
Такая бедность не привлекала культиваторов, и Цзеинь с Чжуньти, дав великие обеты и став святыми, прекрасно понимали причину всего этого: их собственная святость была компенсацией, дарованной Небесным Дао Западу.
Теперь, когда человеческий род начал процветать, Западная религия искала пути укрепления своей веры.
Более того, они предвидели, что поворотный момент наступит совсем скоро.
После восстановления небес Шэ Чу ни разу не покидала гору Куньлунь. Она чувствовала, что с ней что-то не так: память будто стала хуже.
Например, она чётко помнила, что поставила чашку у камня в цветущем поле, но через мгновение уже искала её повсюду.
Ведь благодаря «золотому пальцу» её память всегда была безупречной!
Шэ Чу нахмурилась и без фокуса уставилась в цветущее поле. Её воспоминания о жизни до перерождения стали смутными и расплывчатыми. Что-то явно пошло не так.
До восстановления небес она ещё помнила всё чётко: до того, как попала в Хунхуань, она была... эм? Кем же?
Брови Шэ Чу сдвинулись ещё сильнее. Её память будто покрылась лёгкой дымкой: всё, что относилось к жизни до Хунхуаня, стало размытым, но не исчезло полностью. Стоило попытаться вспомнить — и ничего не получалось. Шэ Чу даже почувствовала себя маленькой глупышкой.
Однако никому она об этом не сказала: боялась, что Лаоцзы, Юаньши и Тунтянь начнут её изучать, Юаньши наверняка отчитает, а Тунтянь, чего доброго, заставит есть какие-нибудь странные снадобья.
Впрочем, это ведь не мешало повседневной жизни! Наверное, это просто механизм самозащиты мозга — чтобы не перегружаться, он зашифровал и спрятал все «ненужные» воспоминания!
Раз уж не вспомнить — Шэ Чу легко отмахнулась от этой мысли и даже обрадовалась: теперь она могла беззаботно веселиться на горе Куньлунь и то и дело приглашать Чанси и Хунъюня в гости.
Чанси, хозяйка Лунной Звезды, не последовала за другими в демоническое царство и одна осталась в лунном дворце. Ей тоже было одиноко, поэтому она с удовольствием навещала Шэ Чу на горе Куньлунь.
Хунъюнь пришёл на несколько дней позже и пригласил Шэ Чу с Чанси в Учжуаньгунь:
— Шэ Чу, госпожа Чанси! Созрели женьшэньские плоды! Приходите, соберём и съедим!
Глаза Шэ Чу загорелись: с тех пор как она съела последнюю партию женьшэньских плодов, прошло почти тысячу лет! От одного упоминания у неё потекли слюнки!
Она тут же радостно согласилась.
Чанси же смутилась:
— Но, господин Хунъюнь, разве не грубо будет просто так заявиться? А вдруг Великий даос Чжэньъюань рассердится? Да и самих плодов ведь немного...
— Госпожа Чанси, не переживайте! У меня с Чжэньъюанем отличные отношения! Он не такой скупой! Пошли! Неужели вы с Шэ Чу способны опустошить всё дерево?
Не в силах отказать такому настойчивому приглашению, Чанси согласилась, решив в качестве подарка принести Чжэньъюаню тысячелетнее лунное вино из цветков коричного дерева.
Втроём они покинули гору Куньлунь и направились в Учжуаньгунь.
Чжэньъюань, видимо, заранее предвидел их приход: когда они прибыли, ворота Учжуаньгуна были распахнуты. Хунъюнь, как старый знакомый, провёл Шэ Чу и Чанси внутрь и сразу пошёл здороваться с Чжэньъюанем.
Тот как раз сидел в медитации под деревом женьшэньских плодов и, даже не поднимая головы, произнёс:
— Хунъюнь, опять пришёл мои плоды грабить?
Хунъюнь почесал затылок и с полным самоуверенства видом ответил:
— Плоды созрели — значит, их надо есть! Да и сегодня с нами Шэ Чу и госпожа Чанси! Не будь таким скупцом!
Чжэньъюань вздохнул, открыл глаза, встал и сначала вежливо поприветствовал Шэ Чу и Чанси, а затем сказал:
— Ладно, ладно... Ешьте. После этого как раз вырастет новая партия, чтобы в будущем...
Он умолк, не договорив последнюю фразу, и никто не знал, для чего именно понадобятся новые плоды.
Получив разрешение Чжэньъюаня, Хунъюнь вытащил золотые инструменты и протянул их Шэ Чу и Чанси:
— Сами срывайте! Только смотрите — ни в коем случае не позволяйте им упасть на землю!
Чанси неловко взяла золотой инструмент и поблагодарила Чжэньъюаня:
— Извините за беспокойство, Великий даос. Это вино из цветков коричного дерева, которое я варила тысячу лет. Попробуйте!
Чжэньъюань принял три кувшина вина и улыбнулся:
— Госпожа слишком вежлива. Не стесняйтесь! Шэ Чу и Хунъюнь часто приходят есть плоды — вы с ними и приходите.
— Чанси, скорее сюда! Тут плод огромный! — закричала Шэ Чу, уже залезшая на дерево и указывая на один из женьшэньских плодов.
Чанси поспешила к ней, придерживая подол платья.
Чжэньъюань аккуратно убрал вино и приказал своим ученикам Цинфэну и Миньюю принести ещё закусок для гостей.
Шэ Чу так увлеклась весельем с Хунъюнем у Чжэньъюаня, что совершенно забыла о возвращении на гору Куньлунь. Тунтянь, закончив дела в Биюйском Дворце и не найдя её дома, пришёл в Учжуаньгунь — он уже давно не видел Шэ Чу.
А эта неблагодарная девчонка всё это время только и делала, что ела и пила, даже не подумав заглянуть к нему в Биюйский Дворец!
Когда Тунтянь прибыл в Учжуаньгунь, Шэ Чу уже валялась без сил: выпив тысячелетнее лунное вино Чанси, она покраснела вся и глупо хихикала, лёжа на земле.
Хунъюнь тоже выпил немало, но он ведь не пьянеет! Поэтому сейчас трое трезвых — Чжэньъюань, Хунъюнь и Чанси — с изумлением наблюдали за пьяной Шэ Чу, которая глупо хихикала и не могла встать.
Главное, никто из них никогда не видел, чтобы от лунного вина можно было так напиться!
Тунтянь, увидев такое зрелище, лишь покачал головой. Поздоровавшись с остальными, он подошёл и толкнул Шэ Чу:
— Шэ Чу? Проснись? Пора домой.
Шэ Чу растерянно посмотрела на него, вдруг захихикала и указала пальцем:
— Белолицый!
Тунтянь: «...»
Хотя он и не знал, что значит «белолицый», но по тону Шэ Чу понял: это, скорее всего, не комплимент!
Чанси потянула Шэ Чу за рукав:
— Шэ Чу, к тебе пришёл Верховный Святой Тунтянь!
Шэ Чу обернулась:
— А? Хи-хи... Красавица-сестричка!
Чанси незаметно глянула на лицо Тунтяня: тот сохранял полное спокойствие, но если приглядеться — в глазах мелькнуло лёгкое раздражение.
http://bllate.org/book/3128/343851
Готово:
