Понедельничным утром Е Чжили стоял в длинной очереди к лифту, то и дело сдерживая зевки. Арендная плата за этот офисный небоскреб в самом сердце делового центра города была баснословной, но лифты ползали со скоростью улитки. В утренний час пик вестибюль превращался в зону настоящего стихийного бедствия — чтобы поддерживать здесь порядок, требовалось не менее пяти охранников.
Е Чжили, сжимая в одной руке портфель, а в другой — только что купленный кофе, не мог даже смахнуть слезы, выступившие на глазах от сонливости.
Транснациональный иностранный банк, в котором он работал, занимал офис в этом здании уже много лет. Клиентов было так много, что все привыкли к этому месту — переезжать было крайне неудобно. В прошлом году руководство пустило слух, что офис собираются перенести в только что достроенный бизнес-центр премиум-класса. Сказать, что отделка там была роскошной — значит ничего не сказать. Е Чжили ликовал: наконец-то он сможет попрощаться с этим лифтом, работающим словно при запоре, и насладиться чем-то по-настоящему гладким и быстрым. Кто бы мог подумать, что эта идея встретит единодушный отпор как со стороны сотрудников компании, так и со стороны клиентов.
Причины назывались самые разные: мол, далековато от центра, до станции метро целый километр, на новой парковке непонятно как ставить машину, инфраструктура вокруг не развита, в обед даже бенто купить негде, да и доставка любимого чая с молоком не дотягивается до этой зоны, и так далее.
Увы.
Прошел год, а он всё так же мучительно толкался в толпе, ожидая лифта. Кофе почти остыл, а цифры на табло лишь изредка, неохотно менялись.
— Чжили, доброе утро.
Кто-то неожиданно хлопнул его по плечу. Е Чжили обернулся и, подавив сонливость, натянул профессиональную улыбку:
— Цзы Янь, доброе утро.
Цзы Янь с ухмылкой придвинулся ближе:
— Какая встреча, какая встреча! — он поправил галстук, невзначай выставив напоказ элитные часы, сверкавшие на запястье.
Е Чжили прикрыл веки, думая про себя: какая тут встреча? Он ждал здесь уже полчаса, и не встретить коллегу было бы куда меньшей вероятностью.
Цзы Янь огляделся по сторонам с беззаботным видом, но вдруг его взгляд замер на чем-то впереди. Он воскликнул:
— Эй, с чего это на верхнем этаже открылась новая юридическая контора?
Е Чжили посмотрел туда, куда указывал палец Цзы Яня, и действительно увидел на информационной доске свежеприкрепленную табличку с надписью строгим шрифтом: Юридическая фирма Ло.
Компания по управлению частным капиталом, занимавшая это место раньше, съехала из-за смены профиля деятельности, и помещение пустовало уже довольно долго. Все гадали, какая организация въедет сюда, но никто не ожидал, что это будет юридическая фирма.
Е Чжили равнодушно пожал плечами, не проявляя интереса:
— Юристы? Все они одним миром мазаны.
Цзы Янь усмехнулся:
— С чего это господин Е делает такие выводы?
Е Чжили уставился на свой кофе и, не меняя спокойного тона, ответил:
— Люди этой профессии работают только ради денег, у них нет никаких моральных принципов.
Не успел он закончить фразу, как раздалось «динь-дон», и двери лифта медленно разъехались.
Е Чжили глубоко выдохнул и потянулся, так что лопатки хрустнули. Ох, этот проклятый лифт, наконец-то прибыл.
Маленькая кабина моментально заполнилась людьми. Е Чжили оказался прижат к самому краю, спиной к холодному поручню из нержавеющей стали, и с поднятыми руками застыл, словно на фотографии.
Цзы Янь в потоке людей оказался на другой стороне кабины, озабоченный лишь тем, чтобы на его дорогом костюме не появилось ни одной складки.
После долгих мучений двери наконец закрылись, и лифт тяжело пополз вверх.
Е Чжили с трудом сохранял равновесие, стоя на пятачке размером с рисовое зерно. Его шатало из стороны в сторону, а стаканчик с кофе в руках не слушался: то наклонится влево, то качнется вправо.
В этот момент лифт резко дернулся и остановился. Часть людей хлынула наружу, Е Чжили потерял равновесие, и кофе по инерции выплеснулся, угодив прямиком на светлый тренч человека, стоявшего перед ним. Осталось несколько отчетливых пятен.
Е Чжили в испуге мгновенно протрезвел и поспешно извинился:
— Простите, сэр, я не хотел.
Тот не стал снимать тренч, чтобы осмотреть пятна, лишь слегка обернулся и небрежно бросил:
— Ничего страшного.
Видя, что кабина вот-вот достигнет нужного этажа, Е Чжили в спешке достал из кармана визитку:
— Мне очень неловко. Я оплачу химчистку, вы можете связаться со мной по этому номеру в любое время.
Тот не отказался и спокойно принял визитку.
Е Чжили и Цзы Янь вышли из лифта. Двери за их спинами медленно закрылись, унося того мужчину в облака.
Цзы Янь вдохнул полной грудью, приложил пропуск к сканеру у дверей банка и вздохнул:
— Еще одна неделя трудовых будней началась.
Е Чжили покосился на остатки кофе в бумажном стаканчике и пробормотал:
— Знаешь, день на Меркурии длится тысячу четыреста восемь часов. Прямо как понедельник на Земле.
Цзы Янь прыснул со смеху и подколол:
— С таким чувством юмора, господин Е, странно, что вы до сих пор холостяк.
Е Чжили не ответил. Он зашагал к своему рабочему столу, сделав вид, что ничего не слышал.
Он был специалистом по борьбе с отмыванием денег в этом транснациональном иностранном банке, и каждый его день состоял из борьбы с отмыванием, борьбы с отмыванием и еще раз борьбы с отмыванием.
Его интересовало только это, а обо всем остальном и говорить не стоило.
http://bllate.org/book/31279/3813358
Готово:
