Обе девушки медленно шли вдоль берега озера. Шэнь Сюэ то и дело останавливалась, чтобы сфотографировать пейзаж: то маленькую птичку, усеявшуюся на камень, то плывущий по водной глади опавший лист, то покрытую тонким ледком лужицу у самой кромки воды.
Снимая всё подряд, она приговаривала Линь Янь:
— На самом деле рисование ничем не отличается от фотографии. Не нужно всё время зацикливаться на грандиозных пейзажах — именно в таких мелких деталях и кроется вся прелесть. Посмотри на эту лужу: на льду трещины, а вот тут — тень от солнечного луча. Запечатлеешь это на бумаге, и сразу вспомнится, что вода только-только затянулась льдом, а вчера здесь, пожалуй, ещё бегал какой-нибудь ребёнок.
Линь Янь кивнула, достала из сумки блокнот для набросков, взяла карандаш и принялась зарисоввывать ту самую лужу.
Шэнь Сюэ не стала ей мешать. Она просто стояла рядом с поднятой камерой и исподтишка фотографировала сосредоточенную за работой Линь Янь.
Лёгкий ветерок принёс с озера влагу, но холода не чувствовалось. Кончик карандаша Линь Янь скользил по бумаге, издавая тихий шелестящий звук. Вглядываясь в трещинки на луже и в золотистые блики солнца на ледяной корке, она водила карандашом плавнее и увереннее, чем когда-либо прежде.
Закончив с лужей, девушки двинулись дальше и дошли до каменных ступенек, на которых вчера сидела Линь Янь. Шэнь Сюэ остановилась и, указав на ступени, произнесла:
— Ты же вчера сидела здесь и рисовала, верно? Я как раз шла мимо и заметила тебя: сидишь на ступеньках спиной ко мне, а солнечный свет падает на тебя прямо как на человека с картины.
Линь Янь на мгновение растерялась, не ожидав, что Шэнь Сюэ заметила её ещё вчера. Её щеки слегка порозовели, и она тихо пробормотала:
— Вчера я тебя совсем не заметила.
— Я просто не стала тебе мешать, — с улыбкой отозвалась Шэнь Сюэ. — Видела, как увлечённо ты рисуешь, и боялась отвлечь. Ты ведь вчера эту самую озёрную гладь запечатлела?
Линь Янь кивнула, открыла альбом и показала ей вчерашний пейзаж.
На том рисунке туман был густым, вода сливалась с небом, и различимы были лишь смутные очертания, из-за чего картина казалась немного пустынной и холодной. Шэнь Сюэ указала на рисунок пальцем:
— Смотри, сегодня туман рассеялся, цвета воды стали чёткими, а вон те ветки у берега... Можешь добавить их, а ещё парочку птиц — тогда пейзаж перестанет выглядеть таким одиноким.
Линь Янь опустилась на каменные ступени и, следуя совету Шэнь Сюэ, принялась исправлять вчерашний набросок.
Сперва она сделала оттенки воды более глубокими, прорисовав тёмно-зелёную рябь, затем добавила на прибрежные ветви двух крошечных птичек — одна сидела на самом суку, а вторая только собиралась взлететь. После этого рядом со ступенями появился упавший на землю лист.
Шэнь Сюэ присела рядом и временами подсказывала:
— Вот здесь рябь можно сделать чуть изогнутее, будто её тронул ветер. А крылья птички распахнуть пошире, чтобы добавить динамики.
Прислушиваясь к её подсказкам и не выпуская из рук карандаш, Линь Янь чувствовала, как на душе становится тепло и удивительно легко.
Раньше, занимаясь живописью, она вечно сидела взаперти одна, уткнись носом в альбомы, и понятия не имела, что у неё получается хорошо, а что — дурно. Дописав картину, она просто разглядывала её в одиночестве. Рядом никогда не было никого вроде Шэнь Сюэ, кто сидел бы с ней рядом, учил по чуть-чуть и подсказывал, что можно исправить и где прячутся те самые красивые детали.
— Готово.
Линь Янь опустила карандаш и протянула рисунок Шэнь Сюэ, глядя на неё с робкой надеждой.
Шэнь Сюэ взяла альбом и внимательно всмотрелась. Озеро на листе больше не казалось размытым и холодным: тёмно-зелёная вода, чёткие силуэты ветвей, пара живых, порхающих птичек и опавшие листья у ступенек оживили всю композицию, наполнив её мягким теплом солнечного света.
— Как красиво! — Шэнь Сюэ подняла на неё глаза, сияющие искренним восхищением. — Линь Янь, у тебя огромный талант, просто раньше ты не могла найти правильный подход. Видишь? Стоит добавить всего пару деталей, и рисунок преображается.
Линь Янь встретилась взглядом с Шэнь Сюэ. Глаза той ярко блестели, словно в них отражались звёзды или чистый, тёплый снег северных зим.
В груди внезапно вспыхнула смелость, и она тихонько произнесла:
— Шэнь Сюэ, можно я буду приходить к тебе почаще? Я хочу учиться у тебя, хочу научиться вдыхать жизнь в то, что переношу на бумагу.
Шэнь Сюэ на мгновение замерла, а затем рассмеялась ещё лучезарнее:
— Конечно можно, я о большем и не мечтаю! Приходи в любое время: я буду варить тебе кашу, готовить лапшу, брать с собой на озеро фотографировать. Будем вместе искать красивые детали и делать так, чтобы даже нарисованный снег казался согревающим.
Глядя на её улыбку, Линь Янь чувствовала, как крошечный огонёк в её сердце разгорается всё ярче, согревая её изнутри до самого кончика каждого пальца.
Лёгкий ветерок доносил тепло солнца, ивы на берегу покачивали ветвями, гладь озера покрывалась рябью, а птицы распевали на ветках — всё вокруг было невероятно нежным. Ей вдруг показалось, что эта глубокая зима на юге и впрямь стала совсем другой.
Раньше зимние дни неизменно казались ей долгими и холодными: она всегда сидела в одиночестве, прячась в комнате перед ледяными листами бумаги и рисуя ледяную снежную белизну.
Но теперь, когда рядом была Шэнь Сюэ, горячая каша, вкусная лапша, озарённый солнцем берег и то затаившееся в деталях тепло, ей казалось, что мир вокруг вмиг озарился светом, и даже ветер смягчился.
— Давай пройдем ещё немного вперед.
Шэнь Сюэ взяла Линь Янь за руку. Её ладонь оказалась на удивление горячей: она накрыла руку Линь Янь, мгновенно прогнав всю накопившуюся зябкость.
— Впереди заросли камыша. Сейчас метёлки белые, а когда на них падает солнце — просто неописуемая красота. Я сделаю тебе пару кадров, сможешь потом срисовать.
Линь Янь послушно позволила вести себя за собой.
У Шэнь Сюэ были очень мягкие и тёплые руки. Она держала её крепко, но в то же время нежно, отчего на душе становилось необыкновенно спокойно.
Глядя на спину Шэнь Сюэ, на то, как солнечные лучи подсвечивают золотистым ореолом пряди её волос, Линь Янь вдруг поймала себя на мысли: как было бы здорово, если бы так продолжалось вечно.
Добравшись до камышовых зарослей, они увидели именно то, о чём говорила Шэнь Сюэ: белые метёлки камыша покачивались на ветру под лучами солнца, напоминая пушистые облака. При каждом порыве ветра пух отрывался и летел на землю и на их плечи.
Шэнь Сюэ выпустила её руку, подняла камеру и сначала сделала несколько снимков камыша, а затем попросила Линь Янь встать прямо посреди зарослей и сфотографировала её.
Линь Янь стояла среди камышей, а на её волосах и вязаной шапке осели белые пушинки. Шэнь Сюэ, глядя в видоискатель на экран камеры, не могла сдержать улыбки, тронувшей уголки её губ.
— Стоишь здесь, ни с места! — Шэнь Сюэ сделала несколько шагов назад, настраивая фокус. — Я сниму тебя в полный рост, на фоне камыша получится потрясающий кадр.
Линь Янь кивнула, глядя на лицо Шэнь Сюэ, озаренное солнцем и сплошь излучающее радость. В этот момент она подумала, что вид перед её глазами куда прекраснее любых зарослей камыша.
Раздался щелчок затвора. Посмотрев на снимок, Шэнь Сюэ довольно кивнула:
— Идеально! Вечером скину тебе фотографии, попробуешь срисовать. Камышовые метёлки должны выглядеть летящими, только так рисунок оживёт.
Линь Янь кивнула, ощущая приятное тепло в груди. Посмотрев на Шэнь Сюэ, она тихо произнесла:
— Шэнь Сюэ, спасибо тебе.
— Опять ты со своим спасибо, — Шэнь Сюэ подошла ближе и кончиками пальцев смахнула с её плеча камышинку, слегка задев её плечо. — С каких это пор ты стала со мной церемониться? Отныне мы подруги... то есть компаньоны по рисованию и фотографии.
— Угу, компаньоны.
Повторив это слово, Линь Янь почувствовала во рту сладость, словно наелась мёда.
Они провели у камышей довольно долго. Шэнь Сюэ сделала множество кадров, а Линь Янь выполнила несколько зарисовок: набросала камышовые метёлки, упавший на землю пух и далёкую лодочку на озере.
Солнце медленно клонилось к западу, свет приобрел тёплый золотистый оттенок, окутав гладь озера, заросли и самих девушек так, будто весь мир покрылся мягким сиянием.
— Пора возвращаться.
Шэнь Сюэ бросила взгляд на экран телефона.
— Скоро закат, к ночи подует холодный ветер. Вернемся — сварю тебе горячего супу, и вместе посмотрим фотографии.
Линь Янь послушно зашагала следом за Шэнь Сюэ, сжимая в руке скетчбук. На сердце было так легко и радостно, будто она принесла с собой целую зимнюю порцию тепла.
По дороге домой Шэнь Сюэ рассказывала о родном доме, о том, как в детстве они с ребятами лепили снеговиков и устраивали снежные бои, как она впервые взяла в руки старый отцовский фотоаппарат и ее самым первым снимком стал снеговик во дворе.
Линь Янь слушала со всей внимательностью, изредка вставляя короткие реплики. Их голоса сливались воедино, уносимые ветром вдоль прибрежной тропинки — мягкие и благозвучные.
Когда они вернулись в домик, солнце почти зашло за горизонт. Небо окрасилось в сочные оранжево-красные тона закатного зарева, которое пробивалось сквозь окна и ложилось на деревянный пол, словно расстеленная оранжевая ткань.
Шэнь Сюэ отправилась на кухню варить суп, а Линь Янь устроилась в гостиной, перелистывая сделанные днём забросы и просматривая фотографии, присланные Шэнь Сюэ.
На снимках она улыбалась или сосредоточенно рисовала, а на заднем плане виднелись озеро, камыши и солнечный свет. Каждая карточка была по-своему хороша, и на каждой чувствовалось незримое присутствие Шэнь Сюэ: вот она держит камеру, вот стоит рядом и подсказывает, а вот смеётся, нахваливая её успехи.
— Суп готов! — Шэнь Сюэ вынесла миски с томатным супом с яйцом. Густой кисло-сладкий аромат помидоров мгновенно заполнил комнату, а поверхность супа украшали золотистые хлопья яичного белка. — Пробуй скорее, только с плиты, горячий!
Линь Янь взяла пиалу и сделала первый глоток: кисло-сладкий вкус томатов в сочетании с нежным ароматом яйца мгновенно разлился по желудку приятным теплом.
Устроившись за обеденным столом, они потягивали горячий суп, любовались закатом за окном и болтали о всякой всячине. В домике царил такой уют, что даже воздух казался сладковатым.
После ужина Шэнь Сюэ перекинула дневные снимки на компьютер, и они уселись вместе на диване, чтобы рассмотреть их на большом экране.
Шэнь Сюэ комментировала каждую фотографию: эта сделана у озера при идеальном освещении, та — возле камышей, где пух особенно живописно взлетает в воздух.
Была там и та самая фотография, где Линь Янь запечатлена с опущенной на бумагу головой, а солнечные лучи запутались в прядях её волос с невероятной нежностью.
Разглядывая снимки и слушая голос Шэнь Сюэ, Линь Янь прислонилась к спинке дивана, испытывая абсолютное умиротворение. Ей казалось, что вечно сидеть вот так — смотреть на фотографии и слушать её голос — это предел мечтаний.
— Давай поставим эту на аватарку? — Шэнь Сюэ указала на кадр, где Линь Янь стоит у берега с блокнотом в руках и улыбается в объектив, а солнце золотит её лицо, отражаясь искрами в глазах. — Очень красиво, гораздо лучше твоей прежней картинки.
Линь Янь взглянула на фото, её щеки слегка порозовели, и она тихонько выдохнула:
— Хорошо.
К моменту, когда они закончили просмотр, на улице окончательно стемнело. Закатное зарево растворилось в темноте, оставив лишь редкие мерцающие звёзды и уютный жёлтый свет внутри дома.
http://bllate.org/book/31265/3812174
Готово:
