То был не запах парфюма и не аромат геля для душа, а нечто иное — теплый, естественный запах человеческого тела, словно кожа долгое время согревалась под слоями одежды.
Ян Жуу по-прежнему смотрел на него совершенно ровным взглядом, в котором не читалось ни тени удивления или предвзятости.
Сюань Ин внезапно осознал, что это их первая встреча, когда они, отбросив сложные хитросплетения семьи Хэ, столкнулись как два обычных человека, волею случая оказавшись в одном месте.
Скопившееся внутри отторжение немного ослабло, и Сюань Ин сам предложил:
— Не обедал. Не хочешь присоединиться?
Ян Жуу помолчал несколько секунд, а затем вежливо отказал:
— В другой раз. Я уже договорился с другом.
Отказ не стал для Сюань Ина неожиданностью: он прекрасно понимал, что, даже если вынести за скобки семью Хэ, они с Ян Жуу были друг другу совершенно чужими людьми.
Сюань Ин коротко хмыкнул, не стал настаивать и, зайдя в магазин, закрыл дверь перед самым носом Ян Жуу.
Атмосфера в Студии Тяньсин была, как обычно, непринужденной и размеренной. Поздоровавшись с Тун Цзинчжоу, Сюань Ин поднялся наверх — он собирался продолжить роспись вазы, которую не успел закончить в прошлый раз.
Только он смешал краски, как зазвонил телефон. Сюань Ин отложил кисть и, ответив, спросил:
— Проснулся?
Голос Чэн Юаня звучал хрипло:
— Сегодня выйдешь из дома?
— Извини за прошлую ночь, — сказал Сюань Ин. — Я взял такси, я в Студии Тяньсин.
— Я нужен тебе в любой момент, — Чэн Юань всегда четко разделял работу и личное. — Это моя прямая обязанность.
Они знали друг друга много лет, и каждый прекрасно понимал границы дозволенного. Сюань Ин ответил:
— Приезжай за мной вечером. Будем считать, что я дал тебе полдня выходного, я не позволю Шэнь Сю урезать твою зарплату.
Чэн Юань глухо рассмеялся:
— Хорошо, жду твоего звонка вечером.
Закончив разговор, Сюань Ин вновь погрузился в работу над вазой. Большую часть времени он находился в состоянии душевного беспокойства, ему было крайне сложно сосредоточиться на чем-то одном, поэтому, если требовалась такая филигранная работа рук и мозга, как сейчас, все зависело исключительно от удачи.
Сегодня удача была на его стороне. Сюань Ин проработал больше трех часов, пока его не прервал телефонный звонок.
Взглянув на экран, он раздраженно провел пальцем по стеклу:
— Что еще?
Старик Тао был его давним клиентом. Месяц назад он принес ему на реставрацию старинный медицинский трактат. В то время Сюань Ин как раз восстанавливал фарфоровую вазу и буквально ослеп от напряжения, поэтому сказал, что раньше следующего года не возьмется. Старик Тао тогда ответил, что не торопится, а теперь, спустя всего ничего, уже звонит с требованиями?
— Не подумай чего, я не тороплюсь, — затараторил Старик Тао. — Есть время сегодня после обеда? Давай встретимся, посидим?
Утренний сеанс работы, в который он с таким трудом погрузился, почти исчерпал его запас терпения. Звонок старика окончательно вывел Сюань Ина из равновесия, и он не сдержался:
— О чем мне с тобой, старым хрычом, сидеть? Нет дела — я вешаю трубку. Твоя книга будет готова после Нового года.
— Нет-нет, постой!
Старик Тао еще долго мялся, но, поняв, что терпение Сюань Ина на исходе, наконец выложил правду. У его матери было четверо детей, и Старик Тао, будучи младшим, уже давно перешагнул шестидесятилетний рубеж. Пару дней назад старушка отпраздновала свое девяностолетие, в доме была суматоха, и кто-то случайно задел полку — та самая нефритовая чаша, которую мать принесла в дом еще в качестве приданого, разбилась.
Старушка места себе не находила, есть отказывалась, причитала, что не успела передать реликвию дальше, и раз уж скоро ей пора к предкам, то как она теперь перед ними оправдается?
В старости люди становятся сентиментальными, а учитывая, что последние годы старушку постоянно донимали болезни, Старик Тао испугался, что мать совсем себя изведет, и сгоряча пообещал, что обязательно найдет мастера, который все починит.
— Ну ты даешь... — язвительное замечание уже было готово сорваться с языка, но Сюань Ин осекся и отказал: — У меня сейчас нет настроения, ищи кого-нибудь другого.
Старик Тао был человеком дела, у него были знакомства во всех сферах жизни, но, услышав отказ, он запаниковал:
— Ну не надо так! Помнишь, позапрошлым годом ты чинил мне пару браслетов? Они тоже были мамины. В этот раз она сама просила, чтобы это сделал именно ты. Сжалься над стариком, сжалься над моей матерью, сделай милость!
Сюань Ин видел фотографию старушки — приятная, дородная женщина, выглядела очень доброй. Он вздохнул и сдался:
— Когда нужно?
Старик Тао дважды кашлянул:
— Э-э... чем быстрее, тем лучше. Мама от голода уже похудела.
Сюань Ин прыснул со смеху и велел ему найти место, где они могли бы встретиться после обеда и посмотреть на вещи.
Когда он закончил дела, было уже за два часа дня. Подъехал Чэн Юань, на пассажирском сиденье лежала одежда, которую Сюань Ин оставил у него накануне.
— Я постирал, — сказал Чэн Юань, когда Сюань Ин устроился в машине. — Переодевайся.
Сюань Ин все еще был в куртке Чэн Юаня. Заметив, что тот в одной рубашке, он снял ее и протянул вперед:
— Тебе не холодно?
— Ждал, пока ты снимешь, — усмехнулся Чэн Юань и добавил: — Нормально, я же не стоял на улице.
В машине работала печка, поэтому Сюань Ин надел свою куртку только при выходе.
Они договорились встретиться со Стариком Тао в чайном ресторане. Поскольку обеденное время прошло, в зале почти никого не было.
— Принес? — спросил Сюань Ин, садясь за стол. — Показывай.
Место у окна было отлично освещено. Старик Тао достал из сумки коробку, осторожно открыл ее и пододвинул к Сюань Ину.
Тот взглянул — и в глазах потемнело. Он оттолкнул коробку двумя пальцами:
— Ты сказал, что она просто упала? Да она в труху разлетелась! Как старушка вообще поймет, что это та самая чаша?
Старик Тао виновато улыбнулся:
— Ну, было второе падение... кошка постаралась. Я по телефону не решился сказать, боялся, что ты сразу откажешься.
Сюань Ин пригубил горячий чай:
— Ищи другого мастера. Или купи точно такую же — сэкономишь время и силы.
Стоило Сюань Ину оказаться рядом, как Старик Тао пустил в ход все свое красноречие:
— Нельзя так. Плати любую цену, только дай мне побыть хорошим сыном. Ты же знаешь, мать уже старая, честно говоря, у меня не так много времени осталось, чтобы отдать ей долг сыновней почтительности.
Сюань Ин потер ноющие виски:
— Старушке еще жить... до тысячи лет.
Это было согласие. Старик Тао закрыл коробку и подвинул ее к руке мастера. Глядя на крышку, Сюань Ин вдруг вспомнил Ци Хуайсяна, опустил руку и произнес:
— У меня есть одно условие.
— Слушаю.
— Тот медицинский трактат — можно я передам его другому человеку на реставрацию? — спросил Сюань Ин. — Он скоро приедет, он тоже считается «моим». У него нет систематического образования, но за качество работы я ручаюсь. Пойдет?
— Твой ученик? — уточнил Старик Тао.
Сюань Ин покачал головой:
— Не совсем, но я буду приглядывать, испортить он не даст.
Старик Тао немного подумал и кивнул: договорились.
Поболтав еще немного, Старик Тао, у которого на вторую половину дня были другие дела, оставил куски разбитой чаши и, оплатив счет, ушел.
Сюань Ин с утра ничего не ел, желудок неприятно сжимало от голода. Он уже хотел было дозаказать что-нибудь и заодно позвать Чэн Юаня, чтобы тот поел вместе с ним, но, когда официант подошел к столу, Сюань Ин вдруг заметил двух мужчин, спускавшихся со второго этажа.
Внутри него все дрогнуло, мир показался до крайности абсурдным.
Глава 8
Ян Жуу был одет в то же самое, что и днем. Видимо, не на работе его лицо выглядело мягче, даже холодные очки словно излучали тепло. Судя по выражению лица, беседа с другом шла весьма успешно, и, когда они поравнялись со столиком Сюань Ина, искренняя улыбка еще не успела сойти с его губ.
Сюань Ин смотрел ему прямо в глаза, невольно представляя, каким Ян Жуу был в юности — должно быть, гордым и самоуверенным.
— Только обедаешь? — спросил Ян Жуу.
Сюань Ин не шелохнулся. Он сначала часто-часто моргнул, затем закрыл глаза и тихо произнес:
— Брат.
В семье Хэ он называл так только мать, и то лишь ради того, чтобы задеть остальных. Но это слово, обращенное к Ян Жуу, заставило последнего застыть. И прежде чем тот успел что-то ответить, идущий рядом мужчина опередил его, коротко отозвавшись:
— М-м.
Ян Жуу покосился на спутника — лицо Шэнь Сю не выражало ровным счетом ничего.
— Вы знакомы? — спросил Ян Жуу.
Шэнь Сю вдруг посмотрел на него очень сложным взглядом. Их глаза встретились на долю секунды, после чего Шэнь Сю представил:
— Мой младший брат.
Тонкая, едва уловимая аура повисла между тремя мужчинами. Когда они наконец прояснили ситуацию, внутри у каждого из них воцарился полный хаос.
Шэнь Сю и Ян Жуу были одногодками, они познакомились во время учебы за границей. Тогда Шэнь Сю еще не жил как богатый наследник, окруженный слугами, и, оказавшись вдалеке от родины, первым делом столкнулся с бунтом своего желудка, привыкшего к китайской еде.
Их знакомство началось с китайского блюда. Ян Жуу тоже не привык к западной пище, поэтому в суровых условиях эмиграции оттачивал кулинарное мастерство. Приготовив однажды особенно удачный ужин, он, не без хвастовства, выложил фото в соцсеть.
«Одному не осилить, по цене в личку».
Шэнь Сю написал в комментариях: «Торг уместен?»
Позже они сблизились, пару лет снимали квартиру на двоих, а после выпуска вернулись на родину и начали строить карьеру. Связь не теряли, но, поскольку жили в разных городах, вот так встретились впервые спустя много лет.
Они вышли из ресторана, и Ян Жуу с Шэнь Сю, отойдя в курилку, закурили по сигарете. Шэнь Сю, сам не зная, к кому обращается, заметил:
— Одного не хватает.
Сюань Ин, не переносивший ни алкоголь, ни табак, прижал к себе коробку и промолчал.
— Опять взял заказ? — спросил Шэнь Сю.
Сюань Ин промычал что-то в ответ, прижал коробку плотнее и засобирался:
— Я пойду, вы тут еще пообщайтесь.
Курящие мужчины проводили его взглядом. Ян Жуу смотрел, как Сюань Ин подходит к белому внедорожнику, припаркованному у дороги. Оттуда вышел опрятно одетый мужчина, заботливо помог Сюань Ину сесть в машину, а затем, обернувшись, вежливо кивнул им.
Ян Жуу слегка приподнял бровь. Это темно-коричневое пальто выглядело подозрительно знакомым.
— Жуу, — позвал его Шэнь Сю, гася окурок. Его голос был таким же решительным, как и все его поступки. — Прости.
Ян Жуу сразу все понял и спокойно улыбнулся:
— Это что, разрыв отношений?
Шэнь Сю, который был того же роста, что и он, посмотрел ему прямо в глаза:
— Не совсем разрыв, но отныне придется отделять мух от котлет.
— Я всегда думал, что оба брата, о которых ты говорил, родные, — сказал Ян Жуу. — Много лет прошло, да?
Шэнь Сю посмотрел в сторону, куда уехала машина, в его глазах на мгновение мелькнула тень. Спустя секунду он вернулся в реальность и похлопал Ян Жуу по плечу:
— Адвокат Ян, не стоит пытаться вытянуть из меня лишнее.
Когда солнце уже скрылось за горизонтом, Шэнь Сю вернулся домой. Войдя в Ланьюэ, он увидел Сюань Ина, который развалился на диване, не выпуская из рук ту самую коробку.
— Пришел вершить суд? — Шэнь Сю подошел и потрепал его по волосам.
Сюань Ин не шелохнулся, закинув ногу на ногу:
— Нет, просто интересно, когда вы успели познакомиться? Раньше об этом не слышал.
http://bllate.org/book/31262/3811803
Готово:
