Долгое время Фу Шинянь трепыхался всё слабее, и пузыри в воде перестали подниматься на поверхность. Фэн Чуюй грубо выдернул его на берег и швырнул в сторону, словно какой-то мусор.
Фу Шинянь рухнул на землю, кашлянул и выплюнул воду. Он тяжело задыхался, с ужасом глядя на Фэн Чуюя.
— Ну что, сколько тебе еще нужно духовных камней? — произнес Фэн Чуюй.
— Н-не нужно, умоляю, пощади меня! Я отдам тебе сколько угодно духовных камней! — в страхе завопил Фу Шинянь.
Фэн Чуюй шагнул вперед, а Фу Шинянь в панике запятнул назад, но Фэн Чуюй сбил его с ног ударом ноги и наступил сапогом на грудь.
— Разве ты не собирался пожаловаться старейшине, ведающему делами? — зловещим голосом осведомился Фэн Чуюй.
— Больше не буду! Больше никогда не посмею! Младший соученик Фэн, пощади меня! — наперебой принялся вымаливать пощаду Фу Шинянь.
Фэн Чуюй впервые услышал от Фу Шиняня такое обращение.
Эта мразь не стоила того, чтобы пачкать о нее руки. Фэн Чуюй убрал ногу, и Фу Шинянь в панике вскочил на ноги.
Фэн Чуюй холодно бросил:
— Колоть дрова — твоя обязанность, я отвечаю только за воду. Вернусь с водой — чтобы чан для воды был идеально чистым.
— Да-да, я всё вычищу, непременно вычищу! — Фу Шинянь теперь ни за что не посмел бы сказать хоть слово против.
Больше не обращая внимания на этого человека, Фэн Чуюй подхватил ведра, толкнул дверь и направился в горы.
Меж поросших густой зеленью холмов по горной тропинке шел хрупкий, стройный юноша с ведрами в руках. У него были алые губы, белые зубы и глаза, подобные звездам; даже поношенная одежда не могла скрыть его незаурядной ауры.
Ученики, попадавшиеся по пути, то и дело бросали на него взгляды. Причиной тому была вовсе не смазливая внешность юноши, а презрение и брезгливость к нему. Они беззастенчиво принимались обсуждать его прямо в лицо:
Ишь чего удумал, возомнил себя внутренним учеником! Посмотрел бы сначала на себя в зеркало, ничтожество.
Точно! Еще посмел состязаться с господином Лу, так тот при всех разрубил его меч пополам и в грязь втаптал!
Этот сопляк еще орал на каждом углу, будто это господин Лу его подставил! Уморительно просто!
Всё это происходило во время первых в жизни Фэн Чуюя состязаний секты.
В Секте Цаньюэ существовало правило: все новоприбывшие адепты, вне зависимости от их талантов и происхождения, обязаны были начинать путь с внешних учеников, а уже затем пробиваться во внутренние через отборочные поединки.
Ежегодные сектантские состязания служили одновременно и проверкой для адептов, и возможностью для внешних учеников побороться за место во внутренней секте. При этом участвовать в состязаниях разрешалось далеко не каждому внешнему ученику — подать заявку могли лишь те, кто достиг по меньшей мере пятого уровня Сяньци.
Фэн Чуюй был сиротой без поддержки и опоры. У него не было ни влиятельной семьи, способной снабдить духовными сокровищами, ни денег для обмена на духовные камни, а вдобавок — не хватало правильных наставлений. Проведя в Секте Цаньюэ пять лет, он лишь благодаря упорному труду и собственным изысканиям дошел до пятого уровня Сяньци. С великим трудом подав заявку на участие в отборе, он в итоге из-за козней Лу Аньюаня сломал свой меч и проиграл поединки, а после еще и схлопотал наказание за якобы клевету на соученика — на три года его лишили права участвовать в состязаниях секты.
Когда он наконец вновь смог побороться за статус внутреннего ученика, ему уже исполнилось семнадцать. В духовной практике фундамент превыше всего, и поскольку в самый благоприятный для культивации возраст ему не удалось заложить прочную основу, его дальнейшее развитие то и дело наталкивалось на преграды.
Теперь же сектантские состязания уже подошли к концу, и трехлетнего наказания было не избежать, однако нынешнему ему чужие наставления были без надобности.
Фэн Чуюй не обращал внимания на болтовню этих людишек и шел своей дорогой в горы.
Добравшись до реки, он опустил ведра на землю. Секта Цаньюэ славилась своими чудесными пейзажами, а речная вода была кристально чистой и пригодной для питья — всю воду для нужд обители носили аккурат отсюда.
Он опустился на колени, зачерпнул ладонями воды и сделал глоток. Прохладная речная влага обожгла горло, мгновенно прояснив мысли, утолив жажду и даже немного притупив чувство голода.
Он проснулся только с восходом солнца, так что поесть, разумеется, не успел, да судя по сильному голоду, вчерашним вечером во рту у него тоже ничего не было.
Поражение на состязаниях стало для него тяжелейшим ударом, и кусок в горло идти никак не мог.
Фэн Чуюй снова сполоснул лицо. Под освежающими струями реки его затуманенная голова прояснилась еще сильнее, а на смену первоначальному шоку и радости пришло глубокое смятение.
Он поистине переродился. Неужели ему предстоит повторить дела прошлой жизни? Довести до конца ту последнюю битву, которой так и не суждено было пылком разгореться?
По правде говоря, в прошлой жизни всех, кого следовало убить, он убил, за всю месть сполна расквитался, и та финальная смертная схватка была его собственным осознанным выбором. К самой мести он больше не относился с прежним трепетом.
Перед смертью в прошлой жизни все его мысли занимала лишь жгучая ненависть к Дуань Цинханю.
Он всей душой и преданностью относился к Дуань Цинханю, но в ответ получил лишь безжалостный удар в спину. Лишь в самый последний миг он разглядел истинное лицо Дуань Цинханя — этот человек оказался хладнокровным, бессердечным, эгоистичным и лживым ублюдком!
Ему безумно хотелось повидаться с Дуань Цинханем. Взглянуть на того, кого он так горячо любил и столь же страстно ненавидел, и посмотреть, насколько же искусна фальшь этого лицемера, сумевшего обмануть абсолютно всех, включая его самого.
Именно из-за этого желания он не стал сразу сбегать из Секты Цаньюэ, а послушно потащился за водой.
Прежде чем уйти, он должен был хоть раз взглянуть на Дуань Цинханя!
Умывшись, Фэн Чуюй хотел уже подняться и взять ведра, как вдруг раздался глухой удар, и одно из ведер отлевело в сторону, с плеском упав в реку.
Хм, похоже, желающих расстаться с жизнью и впрямь немало!
— Эту воду носят пить, а ты, сопляк, удумал в ней морду мыть! Хочешь, чтобы мы пили воду после твоего умывания? — раздался заносчивый голос.
Фэн Чуюй обернулся. Толпа адептов окружила его со всех сторон, а во главе стоял плотный юноша с заносчивым выражением лица и преисполненным презрения взглядом. Этим человеком был не кто иной, как Лу Аньюань.
— Что, паршивец, проиграл нашему молодому господину и всё еще не смирился? Снова распускаешь слухи, что это я тебя подставил? Ха! Сдается мне, мало тебе сломанного меча — если наш молодой господин захочет, мы и тебе кости переломаем! — с издевкой бросил Лу Аньюань, даже не пытаясь скрывать свою причастность к диверсии.
И было неудивительно, что Лу Аньюань вел себя столь нагло. По сути, он был обычным учеником, и без посторонней помощи у него никогда бы не вышло незаметно испортить чужой меч. К тому же после случившегося все вокруг даже «не сомневались» в случившемся, и наказали в итоге только его одного — подоплека была очевидна без всяких слов.
Фэн Чуюй холодно посмотрел на Лу Аньюаня. В прошлой жизни Лу Аньюань оставался таким же толстяком до самой смерти; чтобы содрать с него этот жир, Фэн Чуюю пришлось специально выделить трех подручных и повозиться некоторое время.
http://bllate.org/book/31258/3811274
Готово:
