Обе вспоминали прошлое, перебивая друг друга, когда оставленный без внимания Синцзай запрыгнул на руки к Фу Инин и, с обиженным видом глядя на Вэнь Циюэ, принялся беззвучно мяукать. Фу Инин тут же подхватила кота и спросила:
— Разве Синцзай не прелесть?
Когда она покупала кота, то сразу же влюбилась в Синцзай: его ленивый и независимый характер был до странности похож на нрав Вэнь Циюэ.
Вэнь Циюэ кивнула, чувствуя себя немного виноватой, и, не глядя на кота, произнесла:
— Прелесть.
Только что она попыталась ссадить Синцзай на пол, и тот жутко обиделся.
— Ну-ну, Синцзай, веди себя хорошо, нельзя сердиться на Циюэ, — ласково успокаивала кота Фу Инин, поглаживая его по голове.
— Мяу...
Ладонь мамы была теплее, чем обычно, и Синцзай, решив сполна насладиться моментом, зевнул и сладко уснул на коленях у Фу Инин.
...
Наблюдавшая за ними из укрытия Цзинь Ань вела себя подозрительно, пока Сы Си не хлопнула её по плечу. Цзинь Ань как раз переполнили вопросы, и ей не терпелось с кем-нибудь поделиться.
Она держала на подносе стакан молока и, шепча на ухо Сы Си, протянула:
— Они знакомы.
О чём это они болтают? И атмосфера вроде бы неплохая. Любопытство Цзинь Ань разгоралось всё сильнее.
— Почему-то раньше я её здесь не видела, — задумалась Сы Си.
Сы Си помнила всех друзей Фу Инин, которые захаживали в заведение — говорили, это её бывшие одноклассники по старшей школе или институту. Каждый раз, когда они приходили, Фу Инин угощала их за свой счёт: еда и напитки были бесплатными, и она всегда обслуживала их лично.
Цзинь Ань внезапно озарило, и она чуть не завопила во весь голос:
— Да они, случаем, не любовники?!
— Исключено, — Сы Си скрестила руки на груди перед собой и скептически произнесла: — Если бы ты рассталась с кем-то, позволила бы бывшей каждую неделю гостить у себя в заведении?
— Конечно нет! — мгновенно ответила Цзинь Ань.
— Вот именно! Ты бы не стала, а старшая сестра Нин умная и красивая, неужели она станет?
Шао Сичжао — бывшая возлюбленная Фу Инин, постоянная гостья Кошачьего переулка, которую Сы Си и Цзинь Ань почтительно звали сестрицей Чжао.
Вспомнив об этой особе, Цзинь Ань умолкла, а спустя мгновение уныло протянула:
— Ладно, я сначала отнесу молоко, а чуть позже мы ещё расспросим старшую сестру Нин.
...
Цзинь Ань принесла горячее молоко, и Вэнь Циюэ тихо поблагодарила её. Прозрачный стакан шёл паром прямо перед её глазами. Бросив взгляд на Фу Инин, она с улыбкой заметила:
— Это ты заменила.
— А то как же? — тоже улыбнулась Фу Инин. — Ох уж ты, ни капли не изменила своим дурным привычкам.
Ледяное молоко было любимым напитком Вэнь Циюэ в любое время года. Подперев щеку рукой и вспоминая забавные истории из детства, Фу Инин расплылась в улыбке:
— Помнишь, как в восьмом классе перед сдачей нормативов по физкультуре ты боялась завалить экзамен и умоляла меня помочь тебе подготовиться? В итоге прямо накануне экзамена ты тайком напилась ледяного молока, заработала расстройство желудка и угодила в больницу. Тебе капельницу ставили всю ночь, пока тебе не полегчало.
— Я помню, — Вэнь Циюэ опустила ресницы и обеими руками обхватила теплый прозрачный стакан.
Всё, что было связано с Фу Инин, Вэнь Циюэ помнила до мелочей.
Та ночь с больным животом выдалась на редкость тяжёлой. На следующий день предстояли экзамены, и дедушка категорически запретил Фу Инин сопровождать Вэнь Циюэ в больницу.
Когда человек болеет, его чувства особенно уязвимы. Юная Вэнь Циюэ привыкла, что Фу Инин всегда рядом. Сжимая зубы от боли в животе и со слезами на глазах, она умоляла дедушку позвонить отцу Фу — ей хотелось поболтать с Фу Инин, чтобы хоть как-то отвлечься.
Вспомнив покойного дедушку Вэня, Фу Инин постепенно умерила улыбку и перевела тему:
— Хватит о прошлом, давай о настоящем. Какие у тебя планы после возвращения на родину?
Людям нужно смотреть вперед, и она надеялась, что Циюэ сможет это сделать.
А сама она... Фу Инин посмотрела на полотнище с надписью, висевшее у настольной лампы.
Кошачий переулок — это её весь мир, и она должна сделать его еще лучше.
Вэнь Циюэ отпила глоток молока: на кончике языка растеклась нежная сладость, а насыщенный молочный вкус заставил её сделать еще один глоток.
Они могли не вспоминать о прошлом, но молоко в Кошачьем переулке по-прежнему имело тот самый вкус, который так любила Вэнь Циюэ в детстве.
...Вкус, который невозможно было отыскать ни в одном крупном или мелком зарубежном городе.
Циюэ подняла на неё взгляд и серьезно произнесла:
— Я планирую продать дом, который оставил мне дедушка.
Непринужденная беседа о былых временах оборвалась от одной этой фразы. На сердце у Фу Инин защемило, она нахмурилась и недоуменно спросила:
— Почему?
Сыхэюань семьи Циюэ хранил слишком много прекрасных воспоминаний об их совместном прошлом.
Вэнь Циюэ разжала пальцы, выпустив стакан, в глубине её глаз на мгновение промелькнула буря чувств. Ровным и спокойным голосом она медленно произнесла:
— Наверное, ради одного процента будущего.
— Наверное? Один процент? Продажа дома как-то связана с твоими планами на будущее?
— Мм, возможно... пожалуй, да.
Вэнь Циюэ приняла решение о продаже дома не на эмоциях — она обдумывала этот шаг целых полгода.
Сам тон Вэнь Циюэ, полной сомнений, заставил лицо Фу Инин побледнеть. Подумав о худшем, она спросила:
— Ты собралась заняться бизнесом?
Как ей всё объяснить? Вэнь Циюэ горько улыбнулась.
Зазвонил телефон, на время прервав тяжёлые мысли обеих. Фу Инин поднялась, и Синцзай проворно спрыгнул на пол. Достав телефон, она на ходу бросила Циюэ:
— Я отвечу на звонок.
— Мм... — спина Фу Инин скрылась на кухне, слова Вэнь Циюэ застряли в горле, а сердце сжалось от чьей-то невидимой руки.
Кто звонит? Шао Сичжао, которая забрала себе Нин Нин? Настроение было окончательно испорчено.
...
Увидев, что Фу Инин ушла принимать звонок на кухню, Цзинь Ань дождалась, пока красивая гостья подойдет к стойке расплатиться.
Девушка сказала посетительнице:
— Друзья хозяйки обслуживаются бесплатно.
Но та выглядела на редкость серьезной, не терпящей возражений, и настояла на оплате.
В меню не было ледяного молока, так что Цзинь Ань понятия не имела, сколько за него брать. Пока она сомневалась, гостья сама взяла со стойки меню и отсканировала QR-код, оплатив сумму, равную стоимости чашки кофе.
Закончив разговор с поставщиком, Фу Инин вышла, и Цзинь Ань, указав на дверь, сказала:
— Старшая сестра Нин, твоя подруга ушла.
— Ушла?! — Фу Инин замерла. Больше ничего не говоря, она толкнула дверь и выбежала на улицу.
Снаружи заливало солнце, осень в Сыгу выдалась на редкость приятной и безмятежной. Туристы на улицах на время забыли о заботах, наслаждаясь размеренным темпом жизни старого города.
Машина Вэнь Циюэ стояла у соседнего входа. Подбежав к ней со спины как раз в тот момент, когда та открывала дверь, чтобы сесть внутрь, Фу Инин задыхающимся голосом окликнула её:
— Циюэ!
Приходит, когда вздумается, уходит, когда пожелает — Фу Инин злилась на неё и сердилась, но на душе всё равно теплилось тайное ликование: это была всё та же знакомая ей Вэнь Циюэ.
Вэнь Циюэ, с которой они росли вместе, а одно время были неразлучны, словно приклеенные друг к другу лучшие подруги.
http://bllate.org/book/31257/3811108
Готово:
