Октябрь 2018 года.
В старом районе на самом севере города Сыгу, между жилыми кварталами и туристическими достопримечательностями, пролегала длинная река с безмятежной зелёной водой, лишённая мостов.
В окрестностях ходила молва, что эта река — вовсе не река, а око.
Око, что свидетельствует о смене эпох, упрямо противостоит переменам, а консерватизм в нём борется с новаторством.
Двадцать лет назад по обе стороны реки жили сплошь семьи, довольные своим положением и цеплявшиеся за устоявшийся уклад. Позже, по мере развития туристической индустрии города Сыгу, застройщики стали предлагать щедрые компенсации за снос и выкупать дома один за другим.
Никто не хотел ссориться с деньгами: небольшой городок Сыгу страдал от сильного старения населения, а отстающая экономика нуждалась в поддержке туристов, поэтому большинство жителей согласились на переселение.
Постепенно один берег реки освободили от застройки, возведя там колоритные достопримечательности в традиционном стиле, привлекавшие приезжих.
Другой же берег под руководством нескольких семейств решительно встал на защиту своих интересов против застройщика. Они отказались переезжать, продолжая жить в утопическом мире глубоких переулков. Им нравилось наслаждаться уютом: стоило лишь крикнуть что-нибудь, как соседи отзывались; целыми днями они распевались, выгуливали птиц, играли в шахматы, грелись на солнышке и вспоминали истории, приключившиеся в переулке, незаметно старея душой и телом вместе с тёмно-зеленым кирпичом и серой черепицей сыхэюаней.
После трёх дней осенних дождей кирпичные стены у входа в переулок пестрели расклеенными рекламными объявлениями с расплывшимися чернилами. Переплетённые провода загораживали прямоугольный кусочек неба, образуя словно сотканную из солнечных лучей сеть.
По обеим сторонам жались друг к другу лотки с завтраками, а продавцы наполняли пиалы горячим соевым пудингом, неизменно торгуя из года в год вкусом, так любимым всеми соседями.
Пожилые мужчины, плотно поев, неспешной походкой несли в одной руке птичьи клетки. Завидев знакомых, они останавливались и с улыбкой приветствовали их вопросом: «Уже трапезничаете?» или «Детей в школу провожаете?».
Какого-то не до конца проснувшегося школьника родитель слегка шлёпал по спине, и тот, торопливо выпуская из рук палочку ютяо, изо всех сил таращил глаза и послушно бормотал: «Дедушка, доброе утро».
Велосипедисты, желая пробраться сквозь толпу, были вынуждены звонить в колокольчики, издававшие мелодичное «динь-динь», а водители электроскутеров и вовсе привычно покрикивали: «Дорогу!».
Люди переговаривались и смеялись, расступаясь, чтобы пропустить транспорт, а затем вновь сходились вместе.
Этот оживлённый гомон доносился всё ближе, а углубившись внутрь переулка, можно было увидеть, как в ранний час жители сыхэюаней распахивают двери.
Несколько пожилых женщин выносили круглые табуреты и собирались вместе поболтать. Дойдя до самых весёлых тем, они не забывали прикрикнуть на резвящихся рядом детей, чтобы те ни в коем случае не убегали далеко.
Находились и старики с большими ногами и слабыми руками, которым просто нравилось выходить наружу и сидеть на пороге. Устремив взгляд на узкую дорожку из красного кирпича перед собой, они то и дело поднимали головы, чтобы заприметить поднимающийся в полуночное небо дымок из чьего-то очага.
Никто не ведал, о чём они думали; время здесь словно бы намеренно замедляло свой бег, позволяя людям вести нехитрый быт и наслаждаться безмятежной жизнью.
Мартинсы, джинсы, длинное пальто цвета кофе с молоком. Женщина в правой руке держала свёрток с баоцзы, а левой сжимала телефон, слегка опустив голову.
Шаги её замедлились лишь тогда, когда до ушей долетел предмет разговора двух женщин.
— Внучка старого Вэнь возвращается.
— Вэнь Циюэ?!
— Да-да, именно она! Неблагодарная девчонка!
— От кого слышала?
— Разве невестка старого Ли не работает в агентстве недвижимости? Вэнь Циюэ звонила ей и расспрашивала про цены на сыхэюани в наших краях. Похоже, собралась возвращаться на родину, чтобы продать дом.
Вэнь Циюэ... Три имени, застрявшие на языке, заставили Фу Инин машинально сжать телефон. Внутри неё отчётливо звучал голос, подгонявший идти дальше, но ноги отказывались повиноваться.
Из-за секундного колебания одна из женщин окликнула её:
— Нин Нин?
Сердечко Фу Инин ёкнуло. Она быстро взяла себя в руки, тронув нежно-розовые губы лёгкой улыбкой, и обернулась, чтобы вежливо поприветствовать их:
— Тетушка Цю, тетушка Чжу, давно не виделись.
Обе женщины поспешно поднялись на ноги, выражая на лицах удивление. Та, что звалась тетушкой Цю, с ног до головы окинула Фу Инин взглядом и лишь спустя мгновение спросила:
— Ты чего это вернулась?
Внешний вид и наряд расцветшей молодой женщины по имени Фу Инин совсем не походили на девушку, выросшую в переулке. Тетушка Чжу помрачнела лицом: вспомнив собственную посредственную дочь, она не удержалась от язвительности:
— А зачем ещё возвращаться? С Ван Ман насчёт аренды толковать, надо полагать.
У семьи Ван Ман было в общей сложности два сыхэюаня: один находился на противоположном берегу реки и уже давно пошёл под снос, а второй стоял прямо по соседству с домом тетушки Цю.
Улучив момент, когда туристический бум набрал бешеную популярность, Ван Ман через знакомых подсуетилась и купила на деньги от компенсации два коммерческих помещения в туристической зоне. Теперь она целыми днями прохлаждалась дома, ожидая, пока арендаторы принесут плату, и жила припеваючи.
http://bllate.org/book/31257/3811103
Готово:
