Я повернулся к Императорскому лекарю Лаю и военному лекарю Вану и сказал:
— Не могли бы вы, уважаемые лекари, отыскать травы, которые я только что назвал? Приготовьте их побольше, боюсь, они понадобятся нам с минуты на минуту.
Императорский лекарь Лай и военный лекарь Ван отдали почтительный поклон и пошли готовить лекарства.
— Военный советник Шангуань, прошу вас подготовить две деревянные бадьи такого размера, чтобы в них мог поместиться сидя человек. А еще вскипятите полную бадью воды, чем горячее, тем лучше! Пусть пока стоит наготове. А во вторую бадью наберите талого снегу, чем холоднее, тем лучше!
Шангуань Юй странно на меня посмотрел и вышел. Я и сам понимал, что такое сочетание холода и жары выглядит крайне необычно.
— Заместитель генерала Дэн, прошу вас подежурить у входа в шатер и никого постороннего сюда не впускать. Помните: это очень важно! — серьезным тоном произнес я.
Заметим мое строгое выражение лица, Дэн Чжоюй тоже помрачнел, уважительно кивнул мне и удалился.
Беспокоить князя Юй Жуя и его телохранителя Е Хэна я не посмел. К тому же сейчас для них не было никакой работы.
Опустив аптечку на стол, я легко нажал на крышку, и та сама откинулась. Затем я слегка сдвинул в сторону боковую перегородку, и шкатулка автоматически раздвинулась, превратившись в трехслойную конструкцию, каждый ярус которой выдвигался наружу. Размеры скромной с виду аптечки мгновенно увеличились раз в шесть-семь, если не больше.
Осмотрев надежно зафиксированные внутри разноцветные баночки и склянки, я извлек оттуда нефритово-зеленый фарфоровый флакон, вытряхнул две пилюли, с усилием разжал Лань Цзиюю зубы и насильно протолкнул их внутрь. Затем достал пенал с серебряными иглами и отобрал из него комплект из двенадцати штук: длиной около двух цуней и тонких, как швейные иглы.
Мин Чжу уже принесла жаровню с горящими углями. Я поднес серебряные иглы к огню, чтобы прокалить их перед иглоукалыванием. Не отрывая глаз, я следил за иглами над пламенем, пока металл не приобрел едва заметный матово-белый оттенок, после чего убрал их от огня и негромко распорядился:
— Пожалуйста, расстегните одежду генерала.
Услышав это, Е Хэн подошел, откинул одеяло, укрывавшее Лань Цзиюя, расстегнул нижнюю рубаху, обнажив его грудь, и спросил:
— Так подойдет?
— Снимайте полностью, скоро иглы понадобятся и для спины, — бросил я, лишь взглянув на больного.
Е Хэн не стал возражать и ловким движением стянул с Лань Цзиюя оставшуюся одежду.
— Помогите генералю сесть, — велел я следом.
Е Хэн молча приподнял Лань Цзиюя и усадил его, скрестив ноги.
Я присел на край кровати. Нащупав левой рукой нужные точки, я зажал серебряную иглу между большим и указательным пальцами правой руки и стал медленно вводить ее в тело, плавно вращая, пока она не погрузилась на три фэня. Затем, перейдя к другому участку, я повторил процедуру. Начав с точки да-чжуй, я продвигался дальше — через точки тянь-чи и тянь-шу вплоть до точки шень-шу, непрерывно вращая иглы. Спустя время, равное одной чашке чая, я загнал иглы еще на один фэнь глубже, пока они не вошли в тело целиком, снаружи оставались лишь рукоятки. После этого тем же способом я стал понемногу, миллиметр за миллиметром, извлекать иглы обратно.
Вытащив последнюю иглу, я едва слышно выдохнул и взглянул на инструменты: все они, за исключением серебряных рукояток, почернели. Я аккуратно разложил использованные иглы на отрезе ткани. Вспомнив о поручениях, которые дал остальным, я задумался: как там у них идут дела?
Обернувшись, я заметил князя Юй Жуя, стоявшего рядом со мной. Его прекрасные глаза феникса пристально смотрели прямо на меня. Не знаю почему, но от этого взгляда у меня на мгновение замерло сердце.
Кто-то вошел в шатер. Взглянув на вошедшего, я узнал Шангуань Юя и спросил:
— Военный советник Шангуань, бадьи уже готовы?
Шангуань Юй ответил:
— Готовы! Снежная вода набрана, горячая вода тоже греется, только вот я не знаю, когда именно они понадобятся?
Я кивнул:
— Тогда внесите бадьи внутрь.
Шангуань Юй вышел и вскоре вместе с несколькими солдатами втащил обе деревянные бадьи.
Осмотрев их, я распорядился:
— Сначала наполните эту бадью талым снегом доверху.
Солдаты с помощью маленьких деревянных ведерок стали переливать талую воду в большую бадью, пока не заполнили ее до краев. Шангуань Юй взмахнул рукой, и воины удалились.
— Поместите генерала в бадью со снежной водой.
Е Хэн подхватил Лань Цзиюя на руки и опустил в воду. Я подошел к краю бадьи, прижал пальцы к точке да-чжуй и направил внутрь свою внутреннюю энергию, заставляя ее циркулировать по двенадцати главным меридианам. Несмотря на то что стояла глухая зима, спустя мгновение мой лоб уже покрылся испариной. Прошло около времени, уходящего на неспешную еду, прежде чем я отвел руки и слегка перевел дыхание. Внутренняя техника, которую я практиковал, называлась Ледяная пустота и заснеженный дымок — ее создал мой Великий Наставник Цзянь Чжэньцзы. Этот комплекс основывался на энергии инь, и методы его тренировки кардинально отличались от прочих стихийных практик. Помню, как после того, как меня спасли оба наставника, я заявил, что хочу постигать боевые искусства. Они долго сомневались: в моем возрасте начинать обучение было уже поздно, кости давно сформировались, да и здоровье оставляло желать лучшего. В конце концов Великий Наставник вспомнил об этой технике, придуманной Цзянь Чжэньцзы на закате лет, и передал ее мне. Именно благодаря уникальности этого метода мне удалось всего за восемь лет добиться скромных успехов и прочистить каналы Лань Цзиюю. Великий Наставник говорил, что теперь моя внутренняя сила входит в число лучших в мире Цзяньху. Правда, сам я никогда не странствовал по миру боевых искусств, так что судить о правдивости этих слов не берусь, но раз так говорил Великий Наставник, этому определенно стоило верить.
Утерев пот со лба рукавом, я произнес:
— Теперь наполните вторую бадью горячей водой! Примерно наполовину будет достаточно. Как только закончите, добавьте туда первую партию лекарственных трав.
Услышав это, Шангуань Юй переглянулся с князем Юй Жуем, а затем повернулся к выходу из шатра и позвал:
— Чжоюй, зайди на минуту.
Дэн Чжоюй вошел, увидел погруженного в снежную воду Лань Цзиюя и удивленно ахнул. Не успел он задать вопрос, как Шангуань Юй хлобнул его по плечу:
— Чжоюй, давай-ка сами наберем горячей воды.
Дэн Чжоюй поначалу растерялся, но быстро сообразил:
— Хорошо! Я сделаю! Только кто останется сторожить? — в его голосе прозвучало некоторое колебание.
Князь Юй Жуй ничего не сказал, лишь молча направился к выходу и остановился у входа в шатер.
Увидев это, Дэн Чжоюй закатал рукава и резво бросился выполнять поручение.
Е Хэн, не дожидаясь приказа князя, последовал за ним.
Убедившись, что все трое вышли, я вернулся к аптечке, снова открыл пенал с иглами, вытащил одну более толстую серебряную иглу длиной около трех цуней и принялся медленно обжигать ее на огне.
— Хань Сяо дерзнет спросить князя Юй Жуя: чья внутренняя сила здесь сильнее всех? Заместителя генерала Дэна, телохранителя Е или кого-то еще? — неторопливо спросил я, продолжая аккуратно прогревать иглу.
Отложив готовый инструмент, я достал из аптечки пустую коробочку, положил туда дюжину только что использованных серебряных игл и всыпал немного красного порошка. Сверху я плеснул чистой воды, и порошок мгновенно растворился, окрасив всю жидкость в темно-красный цвет.
— Чья внутренняя сила сильнее всех? К чему молодой господин Хань задает этот вопрос? — Голос князя Юй Жуя звучал негромко, но каждое слово отчетливо отдавалось прямо у меня в ушах, мягко и без всякого нажима. Мои пальцы замерли на секунду. Какая потрясающая техника управления ци! Стало быть, обладателем сильнейшей внутренней энергии здесь является именно князь Юй Жуй?
http://bllate.org/book/31254/3810653
Готово:
