Среди всей этой компании самый старший, мужчина лет пятидесяти, прикрикнул на молодого человека, который уже тянулся к ножу, а затем с улыбкой обратился к Чжан Шу:
— Мы только что прорвались из города, выжить оказалось так непросто, не вини его. Ты ведь Чжан Шу, верно?
Чжан Шу кивнул. Вид у него был невозмутимый, но на самом деле он вовсю настороже ожидал подвоха от этого Ван Сина.
У тех, кто занимается боевыми искусствами, совершенно иная энергетика и стать: острая, как утес, крепкая, как сосна, стремительная, как ветер. У Чжан Шу пока не хватало мастерства и внутренней силы, по определению его наставника — «слабый ветерок»...
Но и этого незримого ощущения вполне хватило, чтобы осадить Ван Сина. Тот с недовольным видом зыркнул на Чжан Шу, сделал вид, будто просто спускается по ступенькам, опустил руку и зашагал внутрь. Если не знать, кто здесь хозяин, могло показаться, что он чувствует себя вольготнее самого Чжан Шу.
Проходя мимо, он пнул валявшуюся у дороги стеклянную бутылку, а потом оглянулся и бросил на Чжан Шу свирепый взгляд.
Если бы те первыми не повели себя столь бестактно, стал бы Чжан Шу разговаривать с ними в таком тоне?
Когда эта компания подошла ближе, Чжан Шу погрузил самодельное оружие на трехколесный велосипед и холодно бросил:
— Детям нужно молоко, эту корову резать нельзя.
Тот мужчина рассмеялся в ответ и протянул руку:
— Меня зовут Ван Ли, я дядя Ван Хэншэна. Ты ведь помнишь Ван Хэншэна? Он сбежал с тобой и еще двумя ребятами, догоняя поезд, а потом оставил тебе этот адрес. Выжить снаружи сейчас до ужаса трудно! Мы тоже были безвыходности и пришли к тебе. И подумать не могли, что здесь так хорошо! Вокруг мало домов, почти нет монстров, да еще и такая безопасная пещера — огромное тебе спасибо! Если бы не твой адрес, мы бы до сих пор сидели в городе К. и неизвестно, сколько бы еще протянули.
После таких слов Ван Ли Чжан Шу уже не мог ничего возразить. Оставалось только сказать:
— В пещере места много, если снаружи тесно, идите внутрь!
Услышав это, остальные наперебой принялись заискивать и набиваться в друзья. Только тогда Чжан Шу узнал, что они прибыли еще около десяти часов утра. Чжан Цзюань впустила их, и толпа без лишней скромности сама приготовила себе еду. После этого кто-то улегся спать, кто-то принялся болтать — короче говоря, палец о палец не ударили.
Жена Ван Ли, Бай Ся, даже возмущалась:
— Твоя сестра такая нервная! Заставила нас смывать кровь со всех машин, подумать только, какая паникерша!
Если они действительно с боем прорвались из города К., то должны понимать, что это называется не «излишней нервозностью», а простой осторожностью, не так ли?
Чжан Шу слегка засомневался, но раз уж они сами утверждают, будто прибыли из города К., значит, распространяться о подробностях не хотят — и зачем тогда допытываться?
Ван Хэншэн тоже пришел; он спал в глубине пещеры на постели Се Гаовэня. Какая-то девочка-подросток заняла кровать самого Чжан Шу, а еще несколько человек устроились на полу рядом. Всего их набралось ровно дюжина — в аккурат дюжина человек.
Се Гаовэнь настаивал на том, чтобы перенести кур и уток на вершину горы и держать их там, согласившись лишь на то, чтобы Ван Ли зарезал одну птицу для обеда. Когда Се Гаовэнь потащил птицу в гору, Чжан Цзюань вызвалась помочь и, потянув Чжан Шу за рукав, вышла следом.
Она приспособила деревянную дверь, перегородив самое узкое место на тропинке: если птицы не станут взлетать на камни, сбежать они не должны. К тому же вокруггромоздились огромные валуны, да и нижняя точка скального уступа на вершине возвышалась больше чем на метр.
Пока Чжан Шу помогал закреплять проволоку, Чжан Цзюань тихонько произнесла:
— Я совсем не хотела их пускать, но...
Чжан Шу улыбнулся ей:
— Сестрица, в наши дни выжить везде непросто, можем помочь — давай поможем! Не переживай, чем больше людей, тем легче. С таким количеством машин мы, глядишь, и уборочный комбайн раздобудем, тогда с едой проблем вообще не будет.
Чжан Цзюань закатила глаза совсем не по-женски:
— Этот Ван Син — та еще сволочь, а его папаша и того хуже. Только пришли, а уже командуют всем, возомнили себя начальниками какими-то! Как же мне эта семейка противна!
Чжан Шу лишь усмехнулся в ответ, ничего не говоря.
Когда он оставлял адрес, то и представить не мог, до какой степени всё ухудшится. Но раз уж координаты были даны, глупо пенять на то, что люди пришли за помощью: в конце концов, повсюду шныряют зомби, и каждый хочет выжить.
Ключ от вторых ворот Чжан Шу носил с собой, так что люди из клана Ван еще не заглядывали внутрь. Ближе к вечеру Се Гаовэнь и Чжан Цзюань занялись готовкой. Бай Ся вместе с тремя другими женщинами вроде бы вызвались помочь, но вместо этого расселись поблизости, занимая место и болтая, а Чжан Шу увел мужчин вглубь пещеры.
Стоило опустить рубильник, как подземные коридоры, не уступающие тоннелям скоростных автострад, заставили всех мужиков разом раскрыть рты от изумления.
Мгновение спустя Ван Син издал странный вопль, который приманил и женщин, оставшихся снаружи. Чжан Цзюань заглянула в проход, показала Чжан Шу язык и поспешила обратно к очагу.
— Ничего себе! Да тут просто гигантелище!
Чжан Шу бросил:
— Больше семи километров, и она еще не достроена.
Ван Син в возбуждении бросился вглубь тоннеля, за ним увязалась та самая девочка-подросток. Оба они хихикали и визжали, в то время как остальные наперебой делились впечатлениями:
— Жутковато как-то, я ужасно боюсь таких мест!
— Как глубоко! Давайте тоже пройдемся, посмотрим! Тут жутко холодно.
У Чжан Шу не было никакого желания устраивать для них экскурсию, поэтому, раз уж вопросов ему не задавали, он молча встал у щитка с рубильником.
Ван Ли подошел к Чжан Шу и поинтересовался:
— Этот приборостроительный... часом не оборонный завод?
— Угу.
Ван Ли кивнул и потер выпирающее пивное пузико:
— То-то же. Во времена Корейской войны все военные заводы, эвакуированные в провинцию Ю., обязательно строили при себе такие пещеры. И эта еще считается маленькой.
Его жена Бай Ся, женщина лет пятидесяти на вид, с неожиданным кокетством зыркнула на мужа:
— Маленькая? Да я и эту считаю огромной! Зачем нам такая громадина? К тому же недостроенная, еще неизвестно, удобно ли тут будет жить.
Ван Ли, судя по всему, действительно кое-что смыслил в подобных объектах и спросил Чжан Шу:
— Жилые дома здесь строили?
Чжан Шу указал на карту, висевшую на стене:
— В четвертом и пятом секторах всё застроено.
Ван Ли хмыкнул и, повернувшись к Бай Ся с видом человека, которого трудно чем-либо разочаровать, заявил:
— Отлично! Дома уже готовы, пошли глянем. Если приглянется, переберемся в жилую зону.
Шумно переговариваясь и смеясь, вся компания направилась вглубь тоннеля. Чжан Шу вовсе не собирался портить им настроение, но молчать было нельзя:
— Солярки осталось мало, надолго ли хватит электричества, неизвестно.
Ван Ли тут же замер на месте. Обернувшись к Чжан Шу, он посмотрел на него с явным упреком, и лицо его помрачнело.
Чжан Шу вытащил из замка ключ и с абсолютно равнодушным видом вернулся наружу помогать Се Гаовэню и Чжан Цзюань стряпать — пусть от него сейчас было мало толка, но находиться здесь казалось куда приятнее, чем в обществе этой семейки.
Вскоре семейство Ван вернулось. По приказу Ван Ли кто-то с явным недовольством щелкнул рубильником, и вторые ворота снова заперли.
Пока Чжан Шу подходил, чтобы запереть дверь на замок, Бай Ся о чем-то шепталась с другими женщинами, то и дело бросая на него косые взгляды. Сделав вид, будто ничего не замечает, Чжан Шу повернул ключ и, как обычно, убрал его на место.
Родственнички расселись кто где, якобы непринужденно, но при этом исподволь оттеснили их тройку наособицу. Стоило их взглядам пересечься, как на лицах гостей появлялись натянутые, вымученные улыбки.
К ужину разбудили Ван Хэншэна. Тот сонно приплелся к столу и только тогда заметил Чжан Шу.
Осыпав хозяина дежурными любезностями и благодарностями, он показал себя единственным адекватным человеком во всей этой родне.
Судя по тому, как Ван Ли отдавал распоряжения, а Ван Хэншэн слушал его, заправлял в семье вовсе не молодой парень, а именно этот самый дядя — влиятельный партийный начальник, который в разговоре невзначай обмолвился о своей должности секретаря партячейки района ВХ.
После этого ужина овощи из таза исчезли подчистую, сушеные травы ушли наполовину, а и без того скудные запасы риса заметно уменьшились. И тем не менее, хотя прошло уже немало времени после трапезы, а дело дошло до распределения спальных мест, Ван Ли так и не заикнулся о планах на следующий день.
Чжан Цзюань наклонилась к самому уху Чжан Шу и шепнула:
— Они часом не собираются объесть нас до нитки?
Чжан Шу и сам думал о том же самом и только вздохнул: ему бы, пожалуй, даже хотелось посмотреть, как эта семейка запоет, когда они подчистую сожмут все припасы.
Члены клана Ван притащили с собой палатки и спальные мешки, правда, на всех их не хватило. Ван Син и еще парочка подростков — парень и девушка помладше — даже установили палатки. Они то забирались внутрь, то вылезали обратно и, достав откуда-то колоду карт, прямо там устроили игру в помещика. Тем временем взрослые принялись раскатывать матрасы и циновки, укладываясь спать и то и дело роняя жалобы, которые долетали до ушей Чжан Шу и его спутников.
— Почему эти матрасы такие жесткие?!
— И не говори! Стоило залезть внутрь, как всё тело зачесалось, того и гляди блохи заведутся.
— Да ну! Хотя кто знает...
— Ужасно неудобно.
Изначально Чжан Шу и Се Гаовэнь стелили себе по два ватных матраса, но в итоге вытащили по одному и отдали гостям. И даже после этого те остались недовольны! Ни дать ни взять городские жители, приехавшие на сельский отдых и не способные смириться с малейшим бытовым неудобством, как бы ни пытались свысока снизойти до спартанских условий.
До самого десяти часов вечера то и дело кто-то бегал в туалет, все о чем-то болтали, и шум никак не стихал.
Чжан Шу торопился приступить к практике Концентрации Ци, поэтому, прихватив легкое покрывало-полотенце, встал и направился к выходу. Тут же добрая половина присутствующих обратила на него внимание, наперебой спрашивая, куда это он собрался.
Чжан Шу бросил, что будет спать на горе. Се Гаовэнь и Чжан Цзюань переглянулись, кажется, догадываясь в чем дело, и легли спать.
Бай Ся напоследок даже поучительно бросила ему в спину:
— Ты там на горе фонарик не включай, а то зомби на свет сбегутся.
— Понял.
...слов нет.
В октябре ночная и дневная температуры сильно различались. Полагаясь на свою крепкую закалку, Чжан Шу насобирал сухой травы, уселся прямо под бурно разросшимися зарослями глицинии возле водяной башни, плотнее закутался в полотенце и погрузился в медитацию.
Мобильный телефон давно стал бесполезен, но он заранее прихватил с собой небольшой часовой механизм с будильником, так что можно было не опасаться просидеть в транс слишком долго.
Стоило только пустить потоки Ци по меридианам, как перед ним возник Юнь Цзю.
— Неплохо, ты не забросил тренировки.
(Учитель.)
— Зачем звал?
(Спасибо!)
...
Помолчав с добрую минуту, Юнь Цзю наконец подал голос:
— Ты вдруг решил сказать спасибо?
(Конечно.)
Юнь Цзю снова надолго умолк.
— Постарайся в ближайшие дни не выходить наружу, практикуйся прямо в Пещерной Обители.
(Почему?)
— Опять ты со своими «почему»!
(Если не выходить, мы умрем с голоду, да и зомби сами себя не убьют.)
— Пока что прекрати вылазки, снаружи опасно.
Чжан Шу едва удержался от тяжелого вздоха: ну надо же, до него наконец дошло, что охота на зомби опасна!
— Дело не в зомби. Тебя ищет Демоническое существо.
(А? Откуда вы знаете?)
— В общем, я сказал — значит, слушайся, а не задавай вопросы!
(Но... сидеть безвылазно не слишком реально.)
— Подыщи себе другую Пещерную Обитель, эти люди лишь станут обузой, лучше жить обособленно.
(У меня нет другой... Пещерной Обители.)
— Тогда выходи наружу отдельно от них, разделившись!
(Вот это вполне осуществимо.)
Чжан Шу вдруг вспомнил, что поначалу Юнь Цзю принимал его самого за «Демоническое существо», так с чего это он вдруг заговорил о «тех людях»?
— Сегодня я заглянул в мир через твои глаза... До чего же нелепо и уродливо вы все одеты! Впрочем, вы и вправду смертные, а вовсе не порождения мрака. С чего бы простому люду селиться в Царстве Демонов?
(Это Земля, спасибо!)
http://bllate.org/book/31252/3810395
Готово:
