Эй Цянь однажды навещала Гао Цзе у неё дома. Та была в ужасном состоянии — и душевно, и физически, и никто не знал, когда она сможет вернуться к работе. Вспомнив о трагической гибели Люй Вэйтянь, Эй Цянь не смогла вымолвить слова об увольнении и лишь велела ей спокойно отдыхать дома, взяв на себя обязанности управляющей.
Ещё не наступило полудня, как Эй Цянь уже устроилась за одним из столиков и занялась сверкой счетов. Она только начала, как к ней подсела Сяо Чжао и, не сказав ни слова, поставила перед ней стакан воды:
— Хозяйка, попейте.
Эй Цянь кивнула, сделала большой глоток и поставила стакан обратно. Сяо Чжао тут же наполнила его снова и уселась напротив, не отрывая от неё глаз.
Эй Цянь закончила очередную запись и, наконец, подняла взгляд:
— Говори, в чём дело? Только не говори, что тебе опять нужно поменять смену из-за расписания вечерней школы.
— Нет-нет, всё в порядке! — поспешила заверить Сяо Чжао. — Вечерняя школа идёт нормально, осталось ещё восемь занятий, и этот курс будет окончен.
«Отлично», — подумала Эй Цянь. Гао Цзе всё ещё не выходила на работу, а сама она не могла торчать в магазине целыми днями. Она уже давно присматривала Сяо Чжао на роль временной управляющей.
— Хозяйка, — Сяо Чжао оперлась локтями на стол, подперла подбородок ладонями и, широко распахнув глаза, принялась смотреть на Эй Цянь, — вы что, поссорились с лао… с Су Цянем?
Она хотела сказать «хозяин», но вспомнила, что хозяйка строго запретила так называть его и велела обращаться «судмедэксперт Су».
— Нет, почему? — удивилась Эй Цянь. — С ним-то у меня что ссориться? — И тут же засомневалась: откуда Сяо Чжао вообще взяла такую мысль?
— А, ну ладно, ладно… Главное, что не поссорились, — Сяо Чжао внимательно следила за выражением лица Эй Цянь и осторожно спросила: — А он почему в последнее время перестал приходить за мисином?
— Наверное, занят, — Эй Цянь опустила голову и продолжила нажимать кнопки калькулятора. — Сегодня утром ему поручили новое дело, он ушёл ещё до рассвета.
Сяо Чжао многозначительно протянула:
— О-о-о-о-о…
Хвостик «о» она растянула так долго, что это стало почти неловко. Затем, не дав Эй Цянь опомниться, снова долила воды в её и без того полный стакан:
— Хозяйка, вы занимайтесь, я пойду работать.
И ушла от стола.
Эй Цянь проводила её взглядом и пробормотала себе под нос:
— Странная какая-то…
И снова погрузилась в счета.
Прошло немного времени, и Сяо Чжао вернулась — на этот раз не с пустыми руками. Она несла два пакета, в каждом по две коробки с готовым мисином на вынос. Положив пакеты на столик Эй Цянь, она умоляюще сложила руки:
— Хозяйка, помогите, пожалуйста, доставить заказ!
Эй Цянь отложила бухгалтерскую книгу:
— А «Мэйтвань»? «Байду»?
— У них оба самоката сломались!
— Оба сразу? — не поверила Эй Цянь. — Такое совпадение?
— Ну да! Столкнулись на дороге — вот и сломались оба! — Сяо Чжао, боясь, что её разоблачат, поспешила сменить тему: — Да ладно вам, не расспрашивайте! Клиент требует доставить за полчаса. Лучше садитесь в машину и везите сами, а то скоро начнётся вечерний час пик!
И, сложив ладони над головой, принялась умолять:
— Ну пожа-а-алуйста!
Эй Цянь сдалась. Она убрала книгу в ящик, заперла его на ключ и, взяв пакеты, отправилась исполнять роль курьера.
Сев за руль, она подумала, что этот клиент — человек со странностями. Обычно при заказе указывают район, улицу и название жилого комплекса или офисного здания. А здесь просто — такой-то проспект, такой-то участок, такой-то номер. Без указания ни дома, ни учреждения. Но почему-то адрес показался ей знакомым.
Когда она припарковалась у нужного номера, то сразу поняла, откуда знала это место. На табличке справа от ворот чёрными буквами на белом фоне значилось: «Управление общественной безопасности города Линчэн».
Эй Цянь ещё раз сверилась с чеком — там был только стационарный номер телефона. Она не была уверена, заказывал ли Су Цянь.
Набрав номер, она услышала женский голос уже на третьем гудке. Эй Цянь невольно выдохнула с облегчением — хотя и сама не понимала, почему.
В кабинете телефона с третьего звонка ответила Е Цзы:
— Уже приехали? Отлично! Поднимайтесь, второй этаж, справа, второй кабинет слева. Спасибо!
И сразу повесила трубку.
Су Цянь, который, притворяясь, что отдыхает, на самом деле уже заснул, откинувшись на спинку кресла, проснулся от звонка и, не открывая глаз, упрекнул Е Цзы:
— Даже за едой сходить лень? Так дальше нельзя.
Е Цзы не стала возражать, лишь подумала про себя: «Погоди, сейчас узнаешь, хорошо это или плохо».
Эй Цянь, услышав длинную фразу и тут же отключившийся звук, даже не успела возразить. Пришлось убрать телефон и идти во двор управления. Охрана её не остановила — наверное, кто-то заранее предупредил. Хотя на самом деле охранник лишь подумал: «О, эта девушка снова пришла к Су Цяню, да ещё и с едой! Ну и удачлив же он!»
Эй Цянь поднялась на второй этаж, свернула направо и остановилась у второго кабинета слева. Дверь была приоткрыта. Она постучала:
— Здравствуйте, привезли заказ.
Су Цянь мгновенно открыл глаза и подозрительно посмотрел на Е Цзы. Та, в свою очередь, с довольной ухмылкой крикнула:
— Проходите!
Эй Цянь вошла и увидела троих. Хотя это было неожиданно, в глубине души она понимала: всё логично.
Су Цянь встал и бросил на Е Цзы сердитый взгляд, затем взял пакеты и поставил их на стол:
— Простите… Я не знал, что привезёте лично вы.
Эй Цянь уже всё поняла: скорее всего, Е Цзы и Сяо Чжао сговорились, чтобы заманить её сюда. Су Цянь, похоже, был в этом не замешан.
Е Цзы подошла и вежливо представилась:
— Здравствуйте, я Е Цзы, ученица судмедэксперта Су. Это я заказала еду. — То есть, мол, дело не в моём наставнике.
Эй Цянь кивнула в ответ, стараясь игнорировать многозначительную улыбку девушки.
— Ладно, вы тут поговорите, — Ту Жань взял один из пакетов и, потянув за руку Е Цзы, вышел из кабинета, любезно прикрыв за собой дверь.
Теперь в кабинете остались только Су Цянь и Эй Цянь.
Они стояли друг напротив друга, молча. Один опустил глаза на узор пакета, обнажив изящную шею. Другой, стоя сбоку, не отрывал взгляда от её маленького уха.
Су Цянь думал: «Что мне сказать? Что сказать? Я сейчас в панике. Вчера я хоть и не перебрал с алкоголем, но утром оставил её одну и ушёл первым — это невежливо. Не злится ли она? Что делать? Ту Жань, ты просто ушёл?! Я в полной панике…»
Эй Цянь размышляла: «Почему он вдруг стал таким неловким? Неужели я вчера наговорила чего-то лишнего или сделала что-то неприличное? Может, хоть что-нибудь скажет, чтобы разрядить обстановку?»
Будто услышав их мысли, дверь, закрывшаяся мгновение назад, снова приоткрылась. Е Цзы высунула голову:
— Простите, забыла взять палочки!
Су Цянь вытащил из пакета две пары палочек, две ложки и пачку салфеток и протянул ей:
— Ещё что-нибудь?
Е Цзы быстро замотала головой:
— Нет-нет, больше ничего! Мы будем есть не спеша… Вы тоже не торопитесь!
И, ускользнув от его замаха, моментально скрылась.
Когда Су Цянь обернулся, он увидел, как Эй Цянь тихонько улыбается.
— Смейся, смейся, — вздохнул он. — Ученица слишком шаловлива, никакого авторитета у наставника не остаётся.
Эй Цянь покачала головой:
— Да что вы! Е Цзы очень милая.
Но при этом не стала отрицать, что у него нет авторитета.
Су Цянь предложил ей сесть в своё кресло, налил стакан воды и, придвинув стул Ту Жаня к боковой части стола, наконец спросил, почему она сама привезла заказ.
— Да так, в магазине много работы, вот и помогла с доставкой, — Эй Цянь не стала раскрывать, что подозревает сговор между Е Цзы и Сяо Чжао. Увидев его недоверчивый взгляд, она улыбнулась: — Правда! Е Цзы указала только улицу и номер, не сказала же, что это управление!
— А, понятно, — тихо отозвался Су Цянь. Ему хотелось спросить: «Если бы знали, что это управление, приехали бы?» — но он так и не осмелился.
Он забыл, что у ворот она вполне могла отказаться подниматься наверх. Когда человек слишком дорожит другим, он теряет рассудительность и упускает детали.
Эй Цянь не догадывалась о его переживаниях. Она достала из пакета термоконтейнер с мисином, высыпала туда все добавки, плотно закрыла крышку и оставила на пять минут настояться.
Су Цянь смотрел, как она, опустив глаза, аккуратно перемешивает бульон с лапшой. Её ресницы мягко трепетали, отбрасывая тень на щёки.
Наблюдая, как Эй Цянь спокойно и уверенно готовит мисин, Су Цянь вдруг почувствовал нечто вроде иллюзии — иллюзии «спокойной жизни и умиротворённого времени».
— На что смотришь? — Эй Цянь подняла глаза, заметив его взгляд, и подтолкнула к нему контейнер с мисином, протянув палочки. — Держи, готово. Ешь.
Су Цянь взял палочки и отправил в рот большую порцию.
— Кстати, а этот контейнер чей? — Эй Цянь привезла два пакета, в каждом по два контейнера. Коллеги Су Цяня унесли по одному, он сам ест один… А этот четвёртый?
— Наверное, Е Цзы заказала лишний, — Су Цянь поставил контейнер перед Эй Цянь и принялся добавлять в него приправы. — Ты ведь ещё не ела? Останься тут. Сейчас обеденный час, если поедешь обратно, неизвестно, когда пообедаешь.
Он снова взял палочки и углубился в еду.
Эй Цянь посмотрела на два завитка на его макушке и на слегка растрёпанные, немного жирноватые волосы. Улыбнувшись, она тоже опустила голову и начала есть мисин.
* * *
Су Цянь и Эй Цянь сидели в кабинете на втором этаже, обедая. Ту Жань и Е Цзы, не найдя другого места, прошли через заднюю дверь на первый этаж и устроились в столовой. Они выложили мисин из контейнеров, и Ту Жань ещё купил два гарнира и порцию риса. Едва они сели, как к ним подсел начальник отдела Син.
Син поставил поднос на стол и удивился:
— Ого! Все вокруг едят рис или хлеб, а вы тут с мисином? Откуда?
— Начальник, хотите попробовать? — Е Цзы, перемешивая лапшу, ответила: — Угощает мой наставник.
Син огляделся, но Су Цяня не увидел.
— Не ищите, — Ту Жань, проглотив большую порцию, пояснил: — Су Цянь обедает в кабинете. С дамой сердца.
Син недоуменно уставился на него:
— Как это?
Е Цзы тут же начала объяснять, как она сговорилась с продавщицей из магазина Эй Цянь, чтобы та привезла заказ лично, как они вышли из кабинета, оставив Су Цяня и Эй Цянь наедине, и даже подробно описала, как Су Цянь, увидев Эй Цянь, на мгновение замер, а потом улыбнулся.
— Начальник, ну как? Я разве не гениальный сводник? — гордо спросила Е Цзы.
— Хватит болтать! — Ту Жань был обеспокоен. — Если Су Цянь поймёт, что это твоя затея, точно отругает. А ещё хуже — вдруг Эй Цянь подумает, что это он тебя подослал?
Особенно его тревожило то, что прямо перед ними сидел заместитель начальника Сюй. Су Цянь однажды невольно проболтался, что у Сюй к Эй Цянь особые чувства. Теперь, узнав, что она в кабинете Су Цяня, не пойдёт ли он мешать?
Е Цзы говорила так громко, что Сюй Сижань, конечно, всё слышал. Но, несмотря на догадки Ту Жаня, он не мог сейчас встать и уйти — это выглядело бы неприлично, будто он действительно спешит отбить девушку у судмедэксперта.
Он спокойно доел последний кусок, отнёс поднос на стойку возврата и лишь тогда неспешно вышел. Пройдя несколько шагов, Сюй Сижань вдруг одёрнул себя: «Это же не что-то постыдное. Зачем я так осторожничаю?»
http://bllate.org/book/3125/343610
Готово:
