Гуань Шань покачал головой, всем своим видом выказывая гордое равнодушие:
— Не пойду.
Обитатели тех деревушек еще не доросли до того, чтобы удостаиваться встречи с ним. Что же до туристов, прибывших сюда вместе с Тань Юэ, то в его глазах они были не более чем какими-то букашками.
Божество возвышалось надо всем сущим, не испытывая ни малейшего интереса к пище, лишенной каких бы то ни было особых свойств.
Для аномалий любая полная жизни плоть служила едой — включая их самих. Высшие аномалии пожирали низших, причем по своей питательной ценности те превосходили даже людей.
Для аномалий люди были изысканным лакомством, точно для людей — молочные ягнята, жареные поросята и всевозможные нежные десерты.
Даже если бы в Явном мире не осталось людей, обитателям Мира Аномалий всё равно нужно было бы жить и питаться. Однако слабые, полные жизненной энергии, аппетитные люди, ступавшие на земли Загробного Мира в роли чужаков, источали для них несмолкаемый, манящий аромат пищи.
Прием пищи был для аномалий врожденным инстинктом. К тому же, поглощая всё больше людей, они расширяли бреши между мирами; когда же Загробный Мир окончательно сольется с Явным, в их распоряжении окажется куда больше еды.
Люди устраивали междоусобные распри, сильные государства захватывали слабых соседей, вели бесконечные войны и расширяли свои территории — с аномалиями дело обстояло точно так же. Вся разница заключалась в том, что жители Загробного Мира были куда безжалостнее, истово верили в закон джунглей и не имели никаких моральных устоев.
Гуань Шань не поддавался столь легко на искушение человеческой плотью и кровью, потому что нынешние люди обладали слишком низким качеством. Если бы он пожелал черпать энергию через поглощение пищи, пожирание высших аномалий оказалось бы в тысячи раз эффективнее.
Имея при себе метку, которую он лично оставил на теле Тань Юэ, Гуань Шань ничуть не беспокоился, что того сожрут обитающие в деревне слабые аномалии. Впрочем, даже без этого знака он сомневался, что с Тань Юэ могло приключиться хоть что-то дурное.
В конце концов, перед ним был человек, способный смотреть на червей гу как на обыкновенных комаров и ос. Могли ли эти чересчур слабые личинки гу действительно причинить ему вред?
Мысленно пошевелив пальцами, Гуань Шань отрегулировал защитную зону метки: она активируется только перед лицом смертельной опасности. Сидя во дворе, он проводил Тань Юэ взглядом.
— Тань Юэ, — внезапно окликнул его Гуань Шань.
Тот тут же обернулся:
— Что такое?
Озаренный неземной красотой юноша в красных одеждах произнес:
— Помни о том, что ты мне обещал.
Вчера в деревне какая-то мелкая букашка, судя по всему, раскусила истинную природу этого мира, но вот незадача — спасательным кругом она почему-то сочла именно Тань Юэ.
Гуань Шань с нетерпением ждал, когда Тань Юэ воочию увидит изнанку этого мира. Это должно было стать одним из немногих развлечений за всю его бесконечно долгую жизнь.
И как же поведет себя Тань Юэ, когда это случится? Зальется ли слезами, испуганно бросится бежать, а затем, немного успокоившись, попытается удрать без оглядки?
Он же предупреждал его еще с самого начала: чувства Тань Юэ не потерпят никакого предательства.
Если Тань Юэ и впрямь настолько испугается и решится на побег, он без малейшей жалости проглотит его.
В знак признательности за пережитые вместе дни Тань Юэ не придется слишком сильно страдать, и смерть его не будет безобразной — он тихо, целиком и полностью растворится, став частью его плоти.
Тань Юэ на мгновение замер, а затем решительно кивнул:
— Я помню. Кроме смерти, ничто не сможет разлучить нас двоих.
Он не знал, обманывал ли кто-то сердце Гуань Шаня в прошлом, из-за чего тот вечно возвращался к теме верности. Тань Юэ не ведал ничего о его прежней жизни, но был готов раз за разом давать утвердительный ответ.
Ориентируясь по памяти, Тань Юэ быстро дошел до дома бабушки Ли. Было еще до восьми часов утра.
Калитка во двор бабушки Ли была приоткрыта: старуха ушла в горы собирать грибы — возиться с чужаками у нее не было ни малейшего желания.
Вчерашние остатки еды превратили в похлебку из отборного зерна и скармливали эту бурду молодняку, словно поросятам, придерживаясь неизменного принципа: хочешь — ешь, не хочешь — вали.
Однокурсники по художественной студии уже завтракали, и лишь Ван Ихань упорно отказывался притронуться к еде. Когда остальные, покончив с трапезой, разошлись по комнатам отдыхать, он в полном одиночестве уселся под палящим солнцем, смотря на дворовую калитку изможденным взглядом.
Услышав скрип отворяющейся двери, он машинально выставил перед собой плетеный бамбуковый поднос, но стоило ему увидеть лицо Тань Юэ, как этот самый поднос с грохотом выпал из рук на землю.
Этот крашенный в желтый цвет парень, считавший себя иконой уличной моды, сорвался с места с безумным криком, рухнул на колени и намертво вцепился в ногу Тань Юэ. Заливаясь горькими слезами, он заголосил:
— Великий гуру! Отец родной! Да где ж тебя носили черти?! Пожалуйста, забери меня сегодня с собой!
Глава 10. Деревня Гу (10)
В студенческие годы у Тань Юэ было пара приятелей, с которыми его связывали теплые отношения, однако Ван Ихань в их число не входил. Голос Тань Юэ прозвучал холодно:
— Отпусти!
Заливаясь соплями и слезами, парень заревел еще пуще:
— Великий гуру, да ты понятия не имеешь, через что мне пришлось пройти вчера...
Тань Юэ искренне недоумевал:
— Чего бы там с тобой ни приключилось, с какой стати бежать со слезами ко мне, а не к своим закадычным друзьям?
Пусть перед Гуань Шанем Тань Юэ и вел себя открыто, проявляя искреннюю инициативу, но это касалось лишь его избранника, дорогого сердцу человека.
Он вовсе не был тем альтруистичным солнышком, что щедро изливает лучи тепла на весь белый свет; в лучшем случае он служил скромным домашним обогревателем, способным согреть лишь тех, кто находится в самом ближнем кругу.
Ван Ихань приходился ему простым товарищем по художке, с которым за целый год они и двух слов не перемолвились. Организатором же нынешней поездки вообще выступал другой парень из их студии.
Учитывая, что прежде тот его предупредил, Тань Юэ не стал пинать приставалу ногами, но и бесконечно терпеть докучливые домогательства тоже не собирался.
Тань Юэ постарался излучать побольше холода, чтобы заставить наглеца разжать хватку:
— Живо отпусти! Хватит здесь лапать меня!
Однако мягкие уговоры, очевидно, не производили никакого впечатления на одержимого жаждой выживания Ван Иханя — тот лишь вцепился в его ногу еще мертвей и затараторил:
— Нет-нет-нет, великий гуру, батюшка! Пока не пообещаешь взять меня с собой, я околею здесь, но не отпущу!
— Мне восемь, тьфу, восемнадцать лет, заводить приемных сыновей я не собираюсь, и уж тем более я тебе никакой не гуру.
Тань Юэ заподозрил, что Ван Ихань объелся каких-то лесных грибов и у него просто помутился рассудок.
С этакой поклажей на ноге он с трудом протащился пару шагов и в конце концов просто замер на месте.
Стоило замереть, как в ноге словно застряла полуторацентнеровая гиря. Но стоило сделать движение, как степень торможения от Ван Иханя превзошла неподвижную железную гирю в разы — сопротивление ощущалось килограммов на триста, не меньше.
Бог любит троицу. Получив предупреждение в третий раз и видя, что собеседник и не думает исправляться, Тань Юэ потерял последние крохи терпения. Глубоко вздохнув, он мертвой хваткой ухватил Ван Иханя за локоть, резко потянул и крутанул руку — раздался характерный звук вывихнутого сочленения, и Ван Ихань испустил пронзительный вопль, а его руки безвольно повисли плетьми.
Лишившись силы в руках, он больше не мог удерживать Тань Юэ за ногу, зато в его распоряжении остались две другие конечности.
Ледяным тоном Тань Юэ произнес:
— Ноги у тебя вроде целые, так что если хочешь сохранить и руки — вставай сам, по струнке смирно.
На сей раз Ван Ихань отчаянно затрясся и, кривясь от боли, торопливо подскочил на ноги. Как-никак, он рассчитывал найти у Тань Юэ защиту, а не нажить себе врага.
Дикий, истошный вопль Ван Иханя привлек внимание остальных туристов. Услышав шум, из комнаты высунулся приятель Ван Иханя — Чжан Сюн. Тот автоматически засучил рукава, демонстрируя внушительные бугры мускулов:
— Эй, по фамилии Тань, ты чего творишь?
Пусть этот Тань Юэ и круглый отличник да мордашкой вышел, это еще не повод распускать руки!
Ван Ихань тем временем уже стоял на обеих ногах, и страх, на миг парализовавший рассудок, вновь уступил место работе мозга. Гримасничая, он забормотал:
— Да ничего, ничего, мы так, дурачимся просто!
Реальность оказалась совсем не похожа на его ожидания: Тань Юэ вовсе не собирался терпеть чью-то навязчивость. К тому же сила, вложенная в недавний прием, оказалась поистине чудовищной, резко контрастируя с внешностью благовоспитанного, абсолютно безобидного зубрилы.
О чем это говорило? О том, что Тань Юэ вовсе не случайно ткнул пальцем в небо, а действительно обладал реальными навыками!
Вдобавок в голове Ван Иханя мелькнула отличная мысль: раз его рука повреждена, можно воспользоваться этим как предлогом и побыстрее смотать удочки из проклятой деревни.
В конце концов, его не покидало дурное предчувствие: стоило лишь сорвать маски с монстров, населявших деревню, как те без сомнений скинут личины и набросятся на их группу.
В незнакомом месте у местных жителей всегда было преимущество родных стен, и лучший способ спастись от опасности заключался в том, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
Чжан Сюн разъярился:
— Дурачитесь? Да у него обе руки вывернуты! Нет, я вызываю полицию, пусть его скрутят!
Ему в принципе не нравился этот смазливый щелкопер, особенно учитывая, что девушка, к которой Чжан Сюн питал тайную страсть, как-то обмолвилась о симпатии к Тань Юэ. Разумеется, между Тань Юэ и той девчонкой не было ничего общего, но разве это могло остановить подростка, пылавшего односторонней ревностью к мнимому сопернику?
Особенно если речь шла о таком простом дуболоме с развитой мускулатурой и дефицитом интеллекта, как Чжан Сюн, который всегда кичился собственной звериной силой и люто презирал всех этих красующихся перед зеркалом паршивцев.
Восьмиместная туристическая группа состояла далеко не из одних художников. Чжан Сюн записался в студию исключительно ради того, чтобы кадрить красивых девчонок, да за компанию со своим закадычным другом Ван Иханем, не обладая при этом ни малейшими задатками творца.
Мозги Чжан Сюна захлестнула слепая волна ярости. Отбросив мысли о каких-либо объяснениях, он с засученными рукавами ринулся прямо на Тань Юэ, намереваясь хорошенько отлупить наглеца и выместить злобу за друга!
— Стой, не надо драться! — отчаянно попытался остановить его Ван Ихань, но с поврежденными руками он ничем не мог помочь.
— Бац!
Не будь поверженный на землю громила его собственным лучшим другом, Ван Ихань, пожалуй, даже восхищенно присвистнул бы — бросок через плечо вышел на редкость чистым и стремительным.
Тань Юэ поморщился:
— У меня нет времени потакать вашим ребяческим психозам.
Что же до Ван Иханя, то он снова перехватил его руку и под сухой щелчок хруста вправил вывихнутое сочленение на место, холодно бросив:
— Пошевели-ка руками. И запомни на будущее: больше никаких вольностей и распускания рук, я терпеть не могу, когда меня лапают.
Тань Юэ не был кровожадным маньяком, способным из-за пустяка покалечить человека — он всего лишь вывихнул сустав силой, зная, что в любой момент сможет вернуть его на место специальным приемом.
Этому искусству Тань Юэ обучил дед — некогда деревенский лекарь-самоучка, непревзойденный специалист по части всяких ушибов и растяжений.
Будучи студентом престижного вуза, только что с блеском сдавшим экзамены, он все же не был полным идиотом, чтобы портить себе жизнь судимостью за причинение побоев.
Оставив эту парочку позади, Тань Юэ шагнул в дом:
— Сун Юй, ты и сам всё видел. Общаться с остальными мне трудно, так что впредь я буду держаться отдельно от вас. К тому же, судя по всему, я задержусь в деревне подольше, так что на всякие совместные вылазки меня можете не звать.
http://bllate.org/book/31249/3810028
Готово:
