К тому же он запечатал его точки циркуляции энергии, так что Янь Янь едва мог пошевелиться.
Янь Янь был крепко-накрепко связан по рукам и ногам, а перед глазами у него вдруг снова всё заволокло тяжёлой, давящей краснотой. Это зловещая сваха грубо набросила на него красный парчовый платок. Слегка притопнув ногой, она, похоже, рассыпала по земле горсть каких-то мелких плодов вроде сушёной китайской финиковой ягоды.
Янь Янь: «...Мне почему-то кажется, что здесь что-то не так».
А система с той стороны всё ещё вне себя от радости подсчитывала награды. В это время красный свадебный паланкин поднесли высоко кверху. Призрачные слуги ступали твердо, паланкин плавно и ровно плыл сквозь праздничное шествие прямо к самому краю Реки Ваншэн.
Мин всё это время тихонько прятался в волосах у Янь Яня, постепенно накапливая силы и бесшумно перегоняя духовную энергию в тело своего хозяина. Лицо Янь Яня оставалось бесстрастным, но сам он втайне концентрировал ци, методично прочищая заблокированные меридианы.
Как ни старался Му Жуй, расчёты его подвели — он никак не ожидал, что Духовное Тело Девяти Кругов Янь Яня способно принимать духовную энергию контрактного духовного существа.
По мере того как закупоренные меридианы освобождались, пять чувств постепенно прояснялись. Янь Янь чуть подался вбок и услышал обрывки разговора снаружи паланкина.
Это переговаривались призрачные слуги:
— И зачем только господин Му Жуй потратил столько сил, чтобы схватить какого-то практика? Достопочтенный Сю Цзюнь всегда был холоден к женской красоте, с какой стати господин Му Жуй снова подкладывает кого-то ему в постель?
Один из призрачных слуг зевнул и подхватил разговор:
— Я тоже считаю это странным. На этот раз они даже изменили подход и подсунули мужчину. Ого, да он, надо признать, чертовски хорош собой. Если достопочтенный Сю Цзюнь не оценит подарок и выгонит его из зала, как в прошлый раз... это будет настоящее транжирство.
— Точно. Но в этот раз на праздничный банкет достопочтенный Сю Цзюнь пригласил немало именитых особ. Если вдруг Сю Цзюню избранник не по нраву придётся, можно будет перепродать его кому-нибудь другому — это сойдёт за услугу, так что усилия господина Му Жуя не пропадут даром.
— Тс-с... Вы тише! Жизнь надоела? Господин Му Жуй ещё где-то рядом, — понизив голос, предупредил другой.
Разговор оборвался окончательно, и снаружи воцарилась тишина.
Янь Янь слушал внимательно, уловив несколько ключевых моментов, и его брови постепенно сошлись на переносице.
Установленные Му Жуем оковы он уже прорвал. Если прямо сейчас разорвать паланкин и сбежать, дело, конечно, будет опасным, но у Янь Яня оставалось девяносто процентов уверенности, что он сможет вырваться.
Но...
Мысль мелькнула в голове Янь Яня, и он внезапно передал голос системе через море сознания:
— Когда будут выданы награды за прорыв на стадию Закладки Основания?
Система на этот раз ответила на редкость расторопно, тут же вклинившись:
— Давно уже выдали, они лежат в нашем пространстве! Там же лежит подарочный набор для принудительного заключения контракта с духовным существом! Что такое, хозяин, они тебе сейчас нужны?
Янь Янь слегка покачал головой и ответил коротко и ясно:
— Позже.
Хотя подарочный набор системы позволял принудительно заключить контракт с духовным существом, для этого всё же существовали условия. Во-первых, нельзя было находиться слишком далеко от самого существа, а во-вторых, требовалось смешать собственную каплю крови из сердца с кровью духовного существа, и только тогда контракт увенчается успехом.
Когда Янь Янь заключал контракт с Мином, тот из-за любви к ауре Янь Яня принял всё без лишнего сопротивления. Теперь же, собираясь заключить второй контракт, Янь Янь изначально планировал найти какого-нибудь сильного злого духа, но текущие обстоятельства заставили его изменить планы —
Сю Цзюнь.
Какая соблазнительная цель для контракта.
Кровь божественного зверя, да к тому же один из редчайших мастеров Стадии Побуждения Пустоты во всём Шести Мире. Пусть даже после заключения контракта его уровень культивации временно подавят, это всё равно будет куда лучше любого обычного злого духа.
К тому же возможностей подобраться вплотную к столь мощному духовному существу выпадает не так уж много... Если удастся заключить контракт с первого раза, у него появится куда больше шансов одержать верх над Юнь У.
Пальцы Янь Яня вразнобой постукивали по сиденью, просчитывая дальнейшие ходы. Из-под вуали его узкие глаза слегка прищурились, выдавая дикую, безудержную амбициозность.
Снаружи паланкина постепенно поднимался плотный, густой туман, из-за чего окружающий пейзаж казался нереальным, призрачным.
Впереди пронзительный звук сораны резко разорвал туман, силой прокладывая дорогу. Паланкин слегка качнуло, послышался нарастающий шум воды — судя по всему, они вступили в пределы Реки Ваншэн.
Дворец Сю Цзюня неожиданно располагался вовсе не в Мире Мертвых, а в верховьях Пограничной Реки между Миром Демонов-Ёку и Миром Мертвых — у реки Ванчуань.
Когда густой туман рассеялся, открывшийся перед глазами вид поразил своей просторностью.
Янь Янь смотрел сквозь непрерывно колеблющуюся щель в покрывале и видел, как из легкой дымки проступает величественная, взмывающая ввысь гора. На самой вершине сверкал целый комплекс нефритовых чертогов и серебряных дворцов, откуда доносились едва слышные звуки флейт и струнных инструментов.
Стоило приблизиться чуть ближе, как стало отчетливо видно планировку дворца: впереди раскинулся просторный парадный зал для приема гостей, где за тремя тысячами праздничных столов шумно веселились бесчисленные приглашенные, обмениваясь чашами.
Вот только главное место во главе стола пустовало — Сю Цзюня нигде не было видно.
Му Жуй, судя по всему, тоже не ожидал такого поворота. Он слегка нахмурился и бросил взгляд на стоявшего рядом слугу. Тот, поймав знак, тут же почтительно подлетел ближе и понизил голос:
— Достопочтенный Сю Цзюнь только что покинул банкетный зал, сейчас он, скорее всего, еще в личных покоях.
Му Жуй едва заметно кивнул. Лицо его не выдало ни малейшего волнения, он лишь непринужденно подвел красный паланкин к подножию трех тысяч нефритовых ступеней.
Он изначально планировал преподнести этот «подарок ко дню рождения», поставив Сю Цзюня перед фактом, пока тот еще находился в зале.
Но раз Сю Цзюнь всё ещё был в покоях, красный паланкин, разумеется, не мог проникнуть внутрь без его дозволения. Му Жуй был вынужден сделать шаг назад и подождать в главном зале, пока Сю Цзюнь не соизволит отдать приказ, после чего «подарок ко дню рождения» можно будет внести.
Только вот Сю Цзюнь никогда не жаловал тех, кто ублажал его своей красотой. Удастся ли этому практику приглянуться достопочтенному? Если всё получится — прекрасно, по крайней мере, в период бурного подъема сил Сю Цзюнь наконец найдет способ выплеснуть жар.
Му Жуй отвесил поклон в сторону главного места, скосил глаза и незаметно бросил взгляд на красный паланкин.
Если Сю Цзюнь не оценит...
Что ж, останется лишь признать, что этому практику не повезло.
Движения Му Жуя, когда он вел паланкин через главный зал, были весьма демонстративными, и многие собравшиеся демоны и духи с животным интересом устремили взгляды на этот маленький свадебный паланкин.
У Сю Цзюня было немало врагов, но и друзей он завел широкой круг. Гости, сидевшие за столами, являлись прославленными героями и могущественными владыками из всех миров. И хотя они повидали немало красавиц и сосудов для культивации разного толка, они всё же не могли не проявить любопытство к человеку, которого Му Жуй решил преподнести в день рождения.
Жаль только, что ткань паланкина оказалась плотной. За свисающими спереди жемчужными занавесками удавалось разглядеть лишь малую толику прекрасного — алое одеяние, облегающее фигуру, выдавало точёный костяк истинного красавца.
И впрямь неплох.
Многие мысленно отметили это про себя.
Янь Янь чувствовал, как со всех сторон на него давит множество тяжелых, пронзительных взглядов. Он крепче сжал рукоять кнута, в горле пересохло, и на сердце стало еще тяжелее.
На этот раз он действительно затеял рискованную авантюру. Если хоть в чем-то оплошать, не говоря уже о том, как с ним поступит Сю Цзюнь, сами гости на этом банкете представляли собой невероятно опасную силу. Стоит ошибиться хоть на йоту, как их тут же окружат мириады демонов, и тогда не останется даже места, где можно было бы похоронить его кости!
Время шло. С одной зажженной праздничной лампадой за другой наступил час Инь, и оттуда, из покоев, внезапно принесли приказ Сю Цзюня.
К удивлению Му Жуя, Сю Цзюнь не стал с ходу всё отвергать, как бывало раньше, а велел сначала внести красный паланкин в зал и ждать там. Получив распоряжение, Му Жуй слегка расслабился в лице и знаком велел слугам прийти в движение.
Под взглядами бесчисленных гостей красный паланкин снова плавно поднялся и уверенно направился в сторону личных покоев. Сидящий под алым покрывалом Янь Янь помрачнел еще сильнее, его ладони слегка вспотели от напряжения.
Стоило красному паланкину оказаться внутри личных покоев, как система пришла в полный восторг. Глядя на то, как сильно нервничает Янь Янь, она не только не попыталась его успокоить, но еще и самодовольно придвинулась ближе, хихикая:
— Хозяин, расслабься! На этот раз Небесный Путь сам подкинул тебе любовную удачу, этот Сю Цзюнь точно станет твоим. К тому же ты не просто поднимешь свой уровень культивации, а еще и проведешь с ним бурной ночи часок-другой...
Говоря это, система сально подмигнула Янь Яню.
— Заткнись, — тяжело вздохнув, рявкнул Янь Янь.
Паланкин аккуратно опустили в центре покоев, окружающие удалились, оставив Янь Яня в полном одиночестве.
В комнате пахло благовониями — аромат был тонким и изысканным. Янь Янь сосредоточился, мысленно пинком отправив систему обратно в угол, после чего осторожно исследовал с помощью духовного восприятия обстановку вокруг и набросал в уме примерный план действий.
Сначала заставить Сю Цзюня приблизиться к нему, затем позволить Мину совершить внезапную неожиданную атаку, а вдобавок использовать божественные возможности системы — Янь Янь чувствовал, что у него есть все семьдесят процентов шансов завершить контракт в мгновение ока!
Снаружи раздались тяжелые шаги. Янь Янь замедлил дыхание, каждый выдох оседал на тяжёлой красной ткани покрывала, а сердце забилось еще быстрее —
Сю Цзюнь приближался!
Пара усыпанных суставами пальцев протянулась из-под красной вуали, слегка приподнимая ее и впуская внутрь полоску света.
Янь Янь пнул систему слишком поспешно, и та только-только покачиваясь карабкалась из своего угла.
Она всё еще бормотала себе под нос что-то про «гарем», но стоило ей столкнуться взглядом с лицом, явно принадлежавшим мужчине, как система тут же издала фальшивый, сорванный на визг вопль:
— Почему снова мужик?! А как же обещанная женщина-змея?!
— Почему у него там больше, чем у тебя, хозяин?!
Глава 15. Отчаяние натуралиста
Перед глазами предстало весьма благородное и изящное лицо. Персиковые глаза изогнулись полумесяцем, вот только зрачки оказались вертикальными, суженными и золотистыми — яркое, не оставляющее сомнений свидетельство его демонической природы.
Из-за того, что Му Жуй ранее пытался сосватать ему мужа, а система без устали твердила про «гарем», Янь Янь подсознательно решил, что Сю Цзюнь — женщина. Теперь же столкнувшись нос к носу с таким красивым лицом, он на мгновение замер.
Впрочем...
Мужчина перед ним или женщина — значения не имело. Сейчас главным оставалось найти подходящий момент и заставить Сю Цзюня подписать контракт.
Тот, напротив, тоже с ног до головы оглядывал Янь Яня.
К удивлению Сю Цзюня, человек, которого подсунул ему Му Жуй, источал невероятно сладкий аромат. Сю Цзюнь уловил его еще издалека, находясь в глубине зала, и не удержался — привел пришельца сюда. Изначально он хотел лишь удовлетворить любопытство и проверить силы этого практика, но кто бы мог подумать...
Золотистые вертикальные зрачки рефлекторно сузились — верный признак змеиного возбуждения. Рука Сю Цзюня медленно поднялась, неторопливо и плавно коснувшись щеки Янь Яня. Ледяное дыхание пахнуло на лицо, заставив Янь Яня недовольно нахмуриться и инстинктивно отпрянуть.
А личиком вышел, ничего не скажешь.
Сю Цзюнь приподнял брови, с легким игривым интересом оглядывая лицо Янь Яня.
Янь Янь с того самого момента, как Сю Цзюнь приблизился, был настороже на все сто процентов. Едва взглянув на демона, он понял, что силу этого создания нельзя недооценивать ни в коем случае. Стоило ему направить туда свое божественное сознание, как чудовищная аура предстала бездонной и глубокой, казалось, она превосходила все его ожидания.
Это определенно будет тяжелая битва.
Янь Янь затаил дыхание, в его голове молниеносно проносились тысячи мыслей. Раз Сю Цзюнь оказался мужчиной, то так называемое сватовство, судя по всему, объяснялось исключительно жаждой заполучить Духовное Тело Девяти Кругов Янь Яня, чтобы силой обратить его в своего раба-призрака.
http://bllate.org/book/31245/3809306
Готово:
