Одиннадцатая глава: Черная магия
Спалось мне очень сладко, но привычные биологические часы разбудили меня рано. Стоило открыть глаза, как я тут же увидел лицо Хайна, замершее совсем близко.
Он лежал на боку, и его ровное дыхание то и дело касалось моего лица, вызывая щекотку. Слегка пошевелившись, я приподнялся на локте, чтобы разглядеть его.
Кажется, это был первый раз, когда я так внимательно разглядывал его лицо. Хоть ему сейчас было всего шестнадцать, черты его лица еще казались слегка юношескими, но уже угадывались будущие мужественные и красивые очертания: прямой нос, бледные тонкие губы, здоровая кожа — всё это так или иначе подчеркивало его молодость и привлекательность... Впрочем, почему у этого ребенка такие длинные ресницы?
Я придвинулся чуть ближе и протянул палец, чтобы подергать его за ресницы. Его веки дрогнули, брови слегка нахмурились, он мотнул головой и продолжил спать. Тихонько хихикнув, я уже собирался продолжить, как он резко открыл глаза и в упор уставился на меня.
— С добрым утром, братец.
Я нервно усмехнулся и тихонько опустил руку «преступника». Его взгляд небрежно скользнул по сторонам, он протянул руку, прижал меня к постели, закинул длинную ногу, оседлал меня и всем корпусом навалился сверху.
— Что кое-кто только что собирался со мной сделать?
— Хотел укрыть тебя одеялом.
— Разве для этого рука должна была подняться так высоко?
— У тебя ресницы немного растрепались, я хотел их поправить...
— Ресницы растрепались? — он приподнял бровь и медленно улыбнулся, а его взгляд постепенно скользнул вниз по моей шее. — Тогда... твоя одежда, кажется, тоже растрепалась, давай я тебе помогу ее поправить...
Его рука задрала пододеяльник моей пижамы и забралась прямо внутрь.
— Ха... братец, я виноват! Хватит щекотать... ха-ха...
Раньше я совсем не боялся щекотки, но это теперешнее тело оказалось к ней очень восприимчиво. Особенно чувствительной была талия: через одежду еще куда ни шло, но при прямом касании кожи это вызывало такую бурную реакцию, с которой я никак не мог совладать.
— Я виноват... ха-ха... пощади меня! Братец! Я виноват! А-ха-ха...
Уголки моих глаз постепенно наполнились слезами, и я, свернувшись калачиком, отчаянно извивался и молил Хайна о пощаде.Хайн, чьи глаза обычно всегда источали равнодушное выражение, в этот момент изогнулись, словно прекрасные серпы луны, а я зарылся лицом в простыню и стал тереться о неё из стороны в сторону, вытирая слёзы. Хотя Хайн щекотал меня за тарию, отчего мне было не по себе, на сердце было невероятно легко и радостно.
После обеда Хайн озвучил своё желание отцу, но тот молча сидел на диване.
— Отец, прошу, поверь мне, я тебя не разочарую, — твёрдо произнёс Хайн, стоя перед отцом. Я бросил на отца взгляд, достал из кармана значок жреца и сказал погруженному в молчание родителю: — Я только что прошёл испытание, а брат тоже стал официальным бронзовым рыцарем. Отец, я считаю, что если заставлять брата жениться прямо сейчас, это пойдёт во вред его тренировкам и лишь отвлечет его внимание.
Отец посмотрел на меня и по-прежнему хранил молчание. Я медленно приколол значок ниже ворота и, подняв голову, проговорил:
— Путь к вершинам ещё долог, а брат ещё молод. Сейчас самое время упорно тренироваться, и лишь после того, как он утвердится в жизни, его способности получит признание большего числа людей.
— Дин, — отец медленно улыбнулся, и его многозначительный взгляд скользнул по мне. — Ты вырос.
Я смущённо улыбнулся отцу. Тот поднялся с места, похлопал по плечу Хайна, который почти сравнялся с ним ростом, и глухим голосом произнёс:
— Раз у тебя есть собственные планы, я не стану тебя принуждать. Лишь надеюсь, что ты сможешь отвечать за свои слова.
Хайн торжественно пообещал:
— Я буду, отец.
— Пожалуйста, верьте нам.
Отец кивнул:
— Хорошо, ступайте.
Выйдя из кабинета, мы с Хайном переглянулись и улыбнулись друг другу.
Согласие отца означало не просто отказ от заключения брака по расчету для Хайна, оно касалось и нашего видения собственного будущего. Пусть это было лишь устное согласие, но оно давало нам огромную свободу. Я знал, что в такие времена от отца требовалось немало доверия и понимания, чтобы позволить детям самостоятельно распоряжаться своей судьбой, как это сделал виконт Обис. К счастью, виконт в прошлом тоже был рыцарем: он понимал верность Хайна своим идеалам, его жажду силы и тем более понимал стремление юноши к любви.Хотя отношения между отцом и матерью были гармоничными, это была лишь привязанность или дружба, выдержавшие испытание временем. В его глазах, когда он смотрел на мать, не было пламени любви. Быть может, в его жизни и была некоторая страсть, способная сжечь всё дотла, но в конце концов ей было не суждено соединиться с ним — ему приходилось нести возложенную на него ответственность.
Быть может, он также надеялся, что его собственный сын не повторит его ошибок.
— Юные господа, у нас гости, — напомнила миссис Грей, когда мы спускались по лестнице. Увидев человека, сидевшего в гостиной, я слегка удивился, но всё же с улыбкой шагнул ему навстречу.
— Кайл! Когда ты приехал, почему не велел доложить?
Кайл поднялся с дивана и с улыбкой ответил мне:
— Я и сам ждал недолго. Когда пришел, слуги сказали, что вы беседуете с дядей, вот я и попросил их пока не беспокоить.
Хайн велел слугам отнести вещи Кайла в гостевую комнату, а затем кивнул ему:
— Давно не виделись, Кайл.
Возможно, из-за необычных испытаний последнего года от Хайна веяло холодом и строгостью, редко встречающимися у его ровесников, и в общении с ним Кайл держался несколько скованно:
— Давно не виделись, двоюродный брат Хайн, как вы поживаете?
Очевидно, что, общаясь с этим не слишком близким родственником, Хайн по-прежнему сохранял ту же дистанцию, что и с незнакомцами. Я с улыбкой обнял Хайна за плечи и сказал Кайлу:
— Кайл, как же ты меня не спросишь, какой ты всё-таки предвзятый.
Кайл никак не ожидал от меня таких слов и с кислым выражением лица взглянул на меня. Я питал определенную симпатию к этому младшему кузену, поэтому не стал продолжать подшучивать над ним:
— Ты приехал один? А где тетушка?
Лицо его помрачнело, но мгновение спустя он снова улыбнулся:
— Разве я не могу приехать один?
Хайн тоже заметил неестественность в его поведении. Переглянувшись, Хайн кивнул Кайлу и произвел:
— Хайгрейл находится далеко от Серебряного Города, ты, должно быть, устал. Лучше тебе лечь пораньше.
— Верно, вон какие у тебя темные круги под глазами. Ложись как следует выспись, а когда проснешься, мы походим с тобой по магазинам.
Кайл не стал больше отказываться и вместе со слугой поднялся по лестнице в комнату отдыха, а мы с Хайном разошлись по своим спальням.
Кайл проспал до самого вечера и проснулся как раз к ужину. Из беседы отца с ним за обеденным столом я и узнал, что тетушка Кэтрин сбежала с возлюбленным. Неудивительно, что Кайл выглядел так подавленно.
На континент Пиа царила моногамия, причем требования к женам были чрезвычайно строгими. После смерти жены муж мог жениться снова, но после смерти мужа жена не имела права выходить замуж вторично: она была обязана до конца носить фамилию мужа, а после женитьбы детей могла жить под одной крышей с ними. Разумеется, подобные требования выглядели крайне неразумными, однако на континент Пиа они передавались уже более тысячи лет и глубоко укоренились в сердцах людей.
Когда год назад Кайл с тетушкой Кэтрин приезжали к нам погостить ненадолго, я впервые узнал о существовании такого кузена, а также о том, что отец Кайла недавно скончался и они приехали развеяться. Но я никак не ожидал, что всего год спустя тетушка Кэтрин решится сбежать с кем-то. Каковы бы ни были истинные факты, сам поступок побега не одобрялся обществом. Поступив так, тетушка Кэтрин не только запятнала собственную репутацию, но и нанесла еще более сильный удар по будущему Кайла.
На мой взгляд, Кэтрин, возможно, была женщиной, которая смело гонялась за любовью, и ее еще можно было понять, но бросить сына — это непростительно. В нынешнем же обществе ее поведение выглядело и вовсе вопиющим, уступая по тяжести лишь таким тяжким преступлениям, как выступление против религии или против государства.
Поэтому после ужина я отвел миссис Грей в сторону:
— Миссис Грей, я хотел бы попросить вас об услуге.
Миссис Грей кивнула:
— Юный господин Дин, слушаю вас.
— Я хочу попросить вас внимательно следить за всеми передвижениями Кайла. Вы же знаете, сейчас его эмоциональное состояние крайне нестабильно, я боюсь, как бы он не натворил непоправимых глупостей.
— Хорошо, юный господин, я всё сделаю.
— Беспокою вас.
Как выяснилось, эти предосторожности были вовсе не лишними. Хотя всё оказалось не совсем так, как я себе представлял, Кайл действительно совершал глупости.На следующий день в десять вечера, когда пришло время спать, мы с Хайном и Кайлом проиграли на манеже весь день и уже валились с ног от усталости. Мы собирались ложиться, как вдруг миссис Грей тихо позвала меня из-за двери и сказала, что из комнаты Кайла доносятся странные звуки. Подумав, я позвал Хайна, и мы поднялись на третий этаж в гостевую комнату постучать в дверь Кайла.
При первом стуке звуки, похожие на то, будто что-то рвут, стихли, но Кайл не откликнулся. Я постучал снова — по-прежнему тишина. Я отошел в сторону, и Хайн громко и решительно постучал в дверь:
— Кайл! Ты здесь?
Изнутри внезапно донесся болезненный стон Кайла. Хотя он был очень слабым, я все же расслышал его и дернул Хайна за рукав:
— Что Кайл делает?
Хайн повернул голову, прислушиваясь пару секунд, и знаком велел миссис Грей отворить дверь. Миссис Грей отперла ее запасным ключом.
В тот самый миг, когда дверь распахнулась, Хайн резко заслонил собой проход и выбросил вперед руку, создавая световой щит. Меня испугала хлынувшая навстречу черная дымка, я поспешно накинул на Хайна защитное заклинание и взмахнул рукой, сотворив заклинание света. Освещение жреца служит не только для того, чтобы рассеивать тьму: оно способно также изгонять холод и зловещие тучи. Поскольку черная дымка оказалась самой обычной сыростью, я мгновенно погасил свет и применил очищение. Ничего не поделаешь, я еще не освоил разделение внимания и не мог использовать два заклинания одновременно.
Хайн продолжал удерживать щит. Опасаясь, что сырость разъест его, я ускорил поглощение, и магическая сила заструилась ручейком, утекая с невообразимой скоростью. К счастью, чернота оказалась не слишком густой, и вскоре вся сырость в комнате рассеялась. Обстановка внутри предстала перед нами как на ладони.
Миссис Грей глубоко вздохнула, и я тоже был потрясен состоянием Кайла. Он сжался в комок под диваном и сильно дрожал, его пальцы неестественно согнулись птичьими лапами. Еще страшнее было то, что все его лицо почернело, а губы казались совершенно белыми.
Я сразу понял, чем занимался Кайл, и, повернувшись к застывшей у двери миссис Грей, сказал:
— Здесь все в порядке, ступайте наверх. Пожалуйста, никому не рассказывайте о том, что видели сегодня.
Миссис Грей явно сильно испугалась, ее лицо еще не до конца оттаяло от шока, но она все же кивнула:
— Да, молодой господин Дин, я никому ничего не скажу.
— Пожалуйста, рассчитываю на вас.
Я хорошо знал миссис Грей: это была очень надежная и честная женщина, которая всегда сдерживала свои обещания. Я не боялся, что кто-то посторонний узнает о нынешнем происшествии с Кайлом.
Заперев дверь, я повернулся и распахнул все окна в комнате. Хайн уже перенес Кайла на диван и теперь легко поглаживал его по вискам. Я дважды наложил на Кайла очищение, прежде чем его рассудок начал постепенно проясняться.
— Как долго ты занимаешься этим? — я пристально вгляделся в глаза Кайла, а Хайн смотрел на него с совершенно бесстрастным лицом.
Кайл пару раз кашлянул, с трудом приподнялся и замолчал, будто раздумывая, с чего начать. Я приподнял веко парня: белки глаз в верхней части уже превратились в серовато-черные. Отпустив его, я сказал Хайну:
— Похоже, прошло немало времени.
Хайн перехватил его руку, подтянул ко мне и выпрямил пальцы:
— Ногти уже начали сереть, судя по всему, около года назад.
Кайл посмотрел на нас, не выказывая ни капли растерянности от того, что его секрет раскрыт, и уголки его до того плотно сжатых губ медленно поползли вверх:
— Вы действительно сильные.
Я покачал головой: дело вовсе не в нашей силе, просто эта вещь слишком ужасна. Преподаватели в академии твердили о ней каждый день, не говоря уже о том, что жрецы и рыцари составляли главную силу в борьбе с подобным злом.
— Кайл... — я попытался заговорить, но не нашелся с чего начать, и умолк. Хайн отпустил его руку и поднялся на ноги: — Зачем?
На самом деле расспрашивать о причинах уже не имело смысла. Главное заключалось в том, чтобы немедленно прекратить его занятия и помешать ему двигаться дальше по этому пути. И все же мне было любопытно, почему он выбрал такую дорогу.
Кайл поднес свои пепельно-серые ногти к самому лицу и равнодушно усмехнулся:
— У меня темная стихия. Чему я еще могу научиться, кроме Черной магии? Я не хочу быть ничтожеством.
Люди с темной стихией не способны изучать никакую магию. Если же они принимаются за боевые искусства, темная стихия внутри них просто поглощает зарождающуюся боевую ауру. Именно поэтому те, у кого темная стихия, изучая боевые искусства, навеки застревают на этапе полного отсутствия боевой ауры.
Основателем Черной магии стал человек с темной стихией. Не желая мириться с участью заурядности, он учел особенности собственного организма и, объединив множество магических теорий, создал новое направление — Черную магию. Однако Черная магия не являлась истинной магией: для занятий ею требовались чудовищные материалы, она наносила огромный вред телу, а последствия, которые это учение несло обществу, были столь тяжелы, что его давным-давно внесли в список запрещенных практик на всей планете. Другое название Черной магии куда точнее отражало ее зловещую суть: магия нежити.
Сам термин говорит за себя: это искусство управления нежитью и трупами.
На протяжении веков чернокмаги оставались самыми омерзительными созданиями на этой планете. Мрачные, ужасные, творящие любые злодеяния и потерявшие рассудок, они вызывали всеобщее презрение — хуже крыс из сточной канавы. И все же магия нежити позволяла стремительно обрести мощную силу, поэтому многие все равно выбирали ее из-за жажды могущества и алчности, даже жертвуя ради этого семьей, здоровьем, жизнью и всем остальным.
Я помнил, как впервые встретил Кайла: пусть на его лице и лежала печать скорби, душа его оставалась чистой. Теперь же в его глазах пропала прежняя наивность — они пылали жаждой силы, стремлением к могуществу и бесконечной алчностью, напоминая прожорливого и голодного зверя.
Я лишь надеялся, что он помрачился рассудком лишь на время, ослепленный собственными желаниями.
Я придавил его руку ладонью:
— Кайл, ты не можешь так поступать, ты погубишь себя. Кроме Черной магии, у тебя есть масса других путей, зачем выбирать столь крайние меры?
— Других путей? У меня нет выбора.
— Они у тебя есть! Кайл, не наказывай себя за чужие ошибки. Ты даже не представляешь, как прекрасно просто жить нормальной жизнью! Если ты и впрямь преуспеешь в Черной магии, твоими постоянными спутниками станут не живые люди, а холодные трупы и души, лишенные дыхания, тепла и жизни. Ты каждый день будешь делить одиночество с молчанием, холод и пустота оплетут тебя со всех сторон. Никто не станет любить тебя или заботиться о тебе, от тебя отвернется весь мир. Разве ты сможешь это вынести?
— Ты читаешь мне мораль, господин жрец?
— Это не запугивание, а суровая правда, которой суждено случиться. Кайл, я от всего сердца надеюсь, что ты одумаешься. Посмотри на меня, посмотри на Хайна — вокруг столько прекрасных вещей, которые стоят того, чтобы их ценить. Зачем выбирать такую дорогу? Ты достоин обрести не просто силу, тебе положено нечто гораздо большее, понимаешь?
— Ха-ха, Дин, всё, что ты говоришь, я обдумал давным-давно и предельно ясно. Ты понятия не имеешь, какой жизнью я живу! Все надо мной смеются, все от меня отвернулись, я никому не нужен, я хуже собаки! Разве я заслужил такое? Только из-за того, что у меня чертова темная стихия, я должен терпеть всеобщее презрение? И та женщина могла запросто бросить меня? Почему небеса настолько несправедливы? Почему вы можете стать теми, кем все восхищаются и кому завидуют, а я всего лишь ничтожество?!
Сначала он просто бормотал себе под нос, но под конец со страшным лицом, залитым краской ярости, крепко встряхнул меня за плечи.
Он плакал, и хотя он исступленно орал от гнева, в его глазах проступали крайняя хрупкость и пустота.
Мое сердце вдруг болезненно сжалось, и я протянул руку, чтобы легко смахнуть слезы с его лица.
— Если ты отвергнешь весь мир, весь мир отвергнет тебя. Не забывай, у тебя есть мы. Пусть мы пока не так близки, но если ты в нас нуждаешься, мы подойдем к тебе и примем тебя, ты не останешься одинок. И что с того, что тебе не далась магия или боевые искусства? Ты все равно можешь добиться великих успехов. Посмотри на тех обычных людей, что вообще не способны изучать магию, — они тоже живут очень счастливо.
http://bllate.org/book/31240/3808762
Готово:
