Дин Хао вылез из придорожных кустов в тот самый момент, когда Ся Фань потерял сознание.
Он бросил беглый взгляд на стрелу, торчащую во лбу зомби, затем прищурился, вглядываясь вдаль, и наконец присел рядом с бесчувственным Ся Фанем.
Приходилось признать, этому парню чертовски везло. Будучи, по сути, полным никчемностью, он постоянно попадал в опасные переделки, из которых выходил невредимым, словно некая таинственная сила оберегала его. Конечно, Дин Хао не мог знать, что в историях у этой силы есть простое и прямое название — «сценарная броня»…
Впрочем, сам Ся Фань никогда не считал себя везучим. Разве можно назвать это везением? Скорее, сплошное невезение!
Дин Хао подцепил детектор, висевший на запястье Ся Фаня, и взглянул на экран. Прибор молчал — видимо, блокиратор, собранный местным техником, работал исправно.
Дин Хао довольно кивнул. Облаченной в перчатку рукой он подобрал кристалл зомби, валявшийся рядом с Ся Фанем. Кристалл оказался мутным, но Дин Хао остался доволен и, взглянув на безжизненное тело, без капли сочувствия взвалил его на плечо и унес прочь.
Когда Ся Фань пришел в себя, то без малейшего восторга обнаружил, что лежит под сочувствующими взглядами толпы стариков, женщин и детей. Он прикрыл лицо рукой и горестно застонал.
Над ухом раздался злорадный голос:
— Очнулся?
Ся Фань убрал руку, взглянул на улыбающуюся физиономию Ши Юаня и безнадежно спросил:
— Почему опять ты?!
Сяо Юань пожал плечами:
— Честно говоря, я тоже не горю желанием видеть тебя так часто, но ты уж слишком слаб.
— Где он? — Ся Фань не стал тратить время на препирательства и прямо спросил.
Ши Юань прикинулся дурачком:
— Кто?
— Кто еще может страдать ерундой и следить за мной? Хочет посмотреть, как я опозорюсь, да? — вспылил Ся Фань.
Что может быть печальнее, чем осознание того, что твой спаситель на самом деле — твой враг?
Ши Юань, судя по всему, был согласен с этим утверждением. Он кивнул:
— Страдание ерундой — это болезнь, её нужно лечить. Я его уже не вылечу, но ты можешь попробовать. — Он кивнул на выход.
Ся Фань, не раздумывая, бросился наружу. На заранее намеченных точках наблюдения он не обнаружил своего невозмутимого преследователя, поэтому начал проверять класс за классом и наконец нашел Дин Хао в электрощитовой на первом этаже.
Дин Хао, присев рядом с каким-то механизмом, что-то обсуждал с человеком, похожим на техника. Заметив входящего Ся Фаня, он указал пальцем на дверь, намекая ждать снаружи, затем тихо договорил с техником и поднялся на ноги.
Ся Фань с пылающим от гнева лицом отступил в коридор и, как только Дин Хао вышел, протянул руку:
— Верни!
— Что именно? — Дин Хао с легким недоумением посмотрел на его раскрытую ладонь.
— Кристалл зомби, который я добыл!
— О, спасение твоей шкуры тоже стоит затрат. Этот кристалл — плата за то, что я вытащил тебя. — Дин Хао хотел приобнять его за плечи, чтобы идти вместе, но Ся Фань с силой оттолкнул его руку. Дин Хао не обиделся и просто зашагал рядом.
— Кто тебя просил меня спасать? В этот раз я не умолял о помощи! — Ся Фань понял, что всякий раз, сталкиваясь с этим невозмутимым типом, теряет всякое самообладание.
Дин Хао на секунду остановился и посмотрел на него:
— Ну и что с того?
Ся Фань задохнулся от возмущения. Он долго дрожащим пальцем тыкал в сторону Дин Хао, не в силах вымолвить ни слова.
Шао Бинь, прислонившись к перилам, курил. Увидев издалека, как приближается эта парочка врагов, он расплылся в широкой улыбке и помахал им рукой:
— Эй, говорят, наш Дин Хао снова подобрал тебя на обочине?
Лучше бы он промолчал. При этих словах Ся Фань сразу вспомнил, как именно потерял сознание, и, насупившись, начал обвинять:
— Вы ведь не сказали мне, что эту штуку нельзя трогать голыми руками!
Дин Хао не стал спорить и совершенно без тени раскаяния произнес два слова:
— Забыл.
— И почему я должен расплачиваться за твои ошибки? — прошипел Ся Фань.
Дин Хао посмотрел в небо, притворившись, что ничего не слышал.
Ся Фань вцепился в горло Дин Хао, его лицо исказилось:
— Да я тебя порву!
В рукопашной схватке Ся Фань ни за что не одолел бы Дин Хао. Однако Дин Хао, вероятно, чувствовал, что парня не стоит доводить до крайности и нужно дать ему выпустить пар. Поэтому он не стал уклоняться, стоял неподвижно, как столб, позволяя себя душить, и при этом каким-то странным образом находил это взаимодействие очень даже приятным…
Шао Бинь, наблюдавший за представлением, едва сдерживал смех. Лишь спустя долгое время он решил вмешаться, оттащил Ся Фаня и принялся успокаивать его:
— Хватит, пошумели — и будет, не затягивай.
Ся Фань взревел:
— Кто тут шутит?! Вы просто… просто… бесстыдники!
Дин Хао отступил на шаг, потер покрасневшую от захвата шею и, казалось бы, небрежно пробормотал:
— Бесполезный…
Боевой дух Ся Фаня вспыхнул с новой силой!
Он оттолкнул Шао Биня и яростно бросил:
— Я прямо сейчас иду собирать кристаллы зомби! Не смейте больше ходить за мной, даже если я сдохну — не лезьте! Я хочу быть как можно дальше от тебя!
Сказав это, он развернулся и застучал каблуками по лестнице, убегая вниз.
На улице уже стемнело. Густой ночной мрак придавал этому вымершему городку жуткий вид, но Ся Фаню было не до того. Пусть он ни на что не годен, но честь-то иметь нужно! Даже у никчемного человека есть свое достоинство.
Судя по всему, городок когда-то был сельскохозяйственным центром. По пути Ся Фань видел немало заброшенных ферм. Он шел, внимательно следя за показаниями детектора на запястье, и наконец рядом с чем-то вроде частного особняка прибор начал часто мигать зелеными точками.
Ся Фань осмотрел местность. Здание с одной стороны примыкало к горе, с другой — к дороге. Просматривалось все насквозь, бежать было удобно. Будучи «бесполезным», перед началом дела он первым делом думал не о том, как победить, а о том, как спастись, если проиграет. С этой точки зрения у Ся Фаня действительно был шанс выжить — ведь только тот, кто здраво оценивает свои силы, способен продержаться дольше.
Он пошел к той точке, которая была чуть дальше от основной группы, и увидел перед старой горкой маленького зомби, игравшего в одиночестве. На вид ребенку было лет пять-шесть: лицо серое, выражение застывшее, лишь периодически дергающийся уголок рта указывал на то, что он получает удовольствие от катания.
У Ся Фаня сжалось сердце. Напасть на зомби в облике ребенка? Психологически это почти то же самое, что убить человека.
Поэтому, даже зная, что перед ним лишь маленький монстр, Ся Фань не мог унять дрожь в руках, вызванную сильным внутренним напряжением.
Он тихо подошел ближе. Когда монстрик, съехав с горки, радостно оскалился и издал хриплый смешок, Ся Фань стиснул зубы, зажмурился и со всей силы огрел его монтировкой по затылку.
Маленький зомби пошатнулся, потрогал вмятину на голове и уставился на Ся Фаня белесыми глазами, перепачканными грязью.
Он встал, пошатываясь, направился к Ся Фаню, оскалил белые зубы и желтые десны и, издав утробный вой, набросился на него, вцепившись в монтировку, которой его только что ударили.
Ся Фань в испуге пнул маленького зомби, который повис на орудии, и тот отлетел в сторону.
Монстрик долго валялся на земле, ошарашенный, а затем выплюнул на землю два передних зуба вместе со слюной. Он поднял свои зубы, долго на них смотрел, и как раз когда Ся Фань набрался смелости, чтобы нанести еще один удар, маленький зомби скривил рот и завыл в голос.
Детский плач и без того раздражает, а этот маленький зомби, возможно, из-за мутации, выл так пронзительно, что у Ся Фаня разболелась голова. Он потер уши, подошел ближе, чтобы прикончить монстрика, но, бросив взгляд на детектор, впал в отчаяние — перед глазами поплыли черные круги, он готов был упасть в обморок: «Приближается огромная толпа зомби»…
Маленький зомби все еще голосил с закрытыми глазами, а со всех сторон к Ся Фаню уже стекались другие твари. Ся Фань в очередной раз проклял свое острое зрение: пара зомби, шедших впереди, были до странности похожи на этого малыша.
Неужели вся семейка вышла отомстить?!
Ся Фаню хватило секунды, чтобы осознать: с такой толпой ему не справиться. Он благословил свою привычку просчитывать пути отхода, наплевал на маленького монстра и, не оглядываясь, рванул по заранее намеченному маршруту.
Бежал и думал: наверняка этот ребенок до превращения был всеобщим любимцем, иначе с чего бы эти «тети и дяди» были так настойчивы после того, как он его всего лишь слегка ударил?
Верно, Ся Фань уже минут десять отчаянно бежал по горной дороге, а за ним все так же тянулась огромная хвостатая толпа. Маленький монстр сидел на голове зомби, похожего на его отца, и орал во все горло.
Ся Фань подумал, что еще никогда в жизни не бегал так долго. И даже умирая от усталости, он нашел в себе силы для горькой иронии: если бы китайских спортсменов во время тренировок преследовала такая орава монстров, глядишь, в легкой атлетике было бы куда больше звезд, чем один Лю Сян.
Споткнувшись, Ся Фань кубарем полетел на землю. Он лежал, тяжело дыша, и в отчаянии бормотал:
— Не гонитесь за мной, я сейчас сдохну! Делайте что хотите, только, умоляю, не кусайте за лицо!
Зомби окружили Ся Фаня плотным кольцом. Маленький монстр как раз собрался слезть с плеча отца, чтобы отомстить и откусить первый кусок плоти, как вдруг сверкнувшая в воздухе стрела со свистом вонзилась прямо в голову монстрика.
http://bllate.org/book/31239/3808701
Готово:
