Он отвёл студента в сторону от входа в ресторан, подальше от толпы, и тепло пожал руку Бай Яньчэну:
— Яньчэн, давно не виделись.
Мы ведь ещё на прошлой неделе вместе играли в шахматы и пили чай, не так уж и давно.
Внутренний монолог Бай Яньчэна промелькнул и исчез, но на лице не дрогнул ни один мускул. Он с мягкой улыбкой вгляделся в глаза наставника:
— профессор Янь, вы ведь уже на пенсии, почему всё ещё так трудитесь? Как ваше здоровье в последнее время?
— Неплохо, по сто грамм в день выпиваю, — профессор Янь, словно озорной ребёнок, покрутил перед ним двумя пальцами.
Бай Яньчэн в ответ сжал морщинистую руку наставника, и в глубине его глаз промелькнуло беспокойство:
— Разве матушка разрешает вам пить?
— Ха! — сгорбленная спина профессора Яня чуть выпрямилась, приняв вид человека, который в доме хозяин. — Если уж она сможет меня укротить, то пусть сама сначала меня послушает.
Бай Яньчэн тихонько усмехнулся, не пытаясь разоблачать хвастовство старика.
Профессор Янь тоже изогнул уголки губ, и в его глазах блеснула лукавая улыбка:
— Яньчэн, я хочу попросить тебя об одной услуге.
— профессор Янь, к чему такие церемонии, говорите прямо, — почтительно произнёс Бай Яньчэн. — Пока это в моих силах, я ни за что не откажу.
Этого ответа профессор Янь и добивался. Он благодарно сжал руку ученика и, больше не ходя вокруг да около, сразу перешёл к делу:
— У меня есть внучатый племянник, учится в университете в городе С, ещё не выпустился — можно сказать, твой младший соученик. Его родители в городе А, а парень гордый, хочет на летних каникулах сам найти подработку, чтобы заработать на карманные расходы. Сам знаешь, в городе С тяжело найти жильё, ему пока негде жить. Я помню, что ты живёшь один, не мог бы ты приютить его на несколько дней?
Жилище Бай Яньчэна находилось совсем близко от места работы — в десяти минутах ходьбы. Шесть лет назад его научные достижения получили признание, можно сказать, сотворили чудо. Будучи совсем молодым, он прочно обосновался на государственной службе, получил премию в миллион юаней, успешно прописался в городе С и обзавелся служебной квартирой.
Премией он распорядился с умом: двадцать тысяч оставил на счете для родителей на старость, а остальное пожертвовал научно-исследовательскому институту — в конце концов, его начальник Лао Ся был человеком падким до денег, а сам он как раз являлся чудаком, к деньгам равнодушным.
Квартира располагалась на Средней дороге Четвертого кольца, в старом жилом доме: две комнаты и гостиная. Роскошной её назвать было нельзя, но и плохой тоже — чистый, ухоженный двор, а по соседству сплошь коллеги.
Иметь собственное жильё в университетском районе города С можно было считать успехом в жизни.
Столкнувшись с просьбой старого профессора, Бай Яньчэн, как человек совести, разве мог найти в себе силы отказать?
Не раздумывая, он ответил:
— Без проблем, я действительно живу один. профессор Янь, просто скажите младшему соученику, чтобы он связался со мной, я всё устрою.
Профессор Янь вздохнул с облегчением, словно завершил тяжелейшую задачу, и резко сжал руку Бай Яньчэна, которую до этого не выпускал, с довольным видом дважды тряхнув её:
— Яньчэн, спасибо тебе! Договорились, я велю этому маленькому блудн... то есть, ребёнку связаться с тобой как можно скорее.
— Пожалуйста, не церемоньтесь со мной, — Бай Яньчэн мягко обнял наставника за плечи.
Это были искренние слова. Бай Яньчэн от начала и до конца испытывал глубокую благодарность к старому профессору: если бы тогда профессор Янь не продвинул его и не дал решительной рекомендации, он бы не смог вовремя получить стипендию для поступления в Исследовательский институт аэронавтики, а с его семейными условиями это могло бы затянуться ещё на пару лет.
Вернувшись в тот вечер домой, Бай Яньчэн отнёсся к поручению профессора как к важному делу — закатал рукава и принялся за уборку. Бывший кабинет он переоборудовал под вторую спальню: письменный стол перенёс в главную спальню, а во второй поставил односпальную кровать, застелил новое постельное белье и даже приготовил туалетные принадлежности.
Когда со всем было покончено, на улице уже давно царила глухая ночь.
Бай Яньчэн лежал на своей привычной большой кровати, полуприкрыв узкие глаза и глядя на неясные световые тени, отбрасываемые на потолок, и чувствовал странное воодушевление. После стольких лет одинокой жизни у него не возникло внутреннего отторжения, напротив, он даже начал ждать, когда в его жизнь ворвётся кто-то новый.
Вот только сюрпризом это окажется или скукой — было неизвестно.
Он ждал два дня, но всё впустую. Внучатый племянник профессора Яня не связался с ним сразу, как предполагалось, и от молчания прошло уже двое суток, заставив его в спешке переделать все дела ещё в первый же вечер.
Незаметно пролетела неделя. Бай Яньчэн ходил на работу как обычно, возвращался точно по расписанию, изредка заглядывал в бар к другу, и когда он уже почти забыл о поручении профессора Яня, тот самый внучатый племянник наконец соизволил с ним связаться.
Племянник добавил его в WeChat, а в качестве подтверждения запроса написал: профессор Янь — муж моей тёти.
Бай Яньчэн вернулся с работы совсем недавно, сварил миску лапши и, устроившись в столовой в одиночестве, ел и одновременно ковырялся в телефоне.
Приняв запрос в друзья, он машинально заглянул в ленту новичка, желая узнать, на какую специальность учится этот младший соученик, но к его удивлению, лента парня оказалась чище листа бумаги — стоял запрет на просмотр записей старше трёх дней, так что он ничего не увидел. Аватарка у того тоже была самая обычная — какой-то мультяшный персонаж.
Бай Яньчэн первым отправил сообщение: [Привет.]
Затем он опустил голову, прихлебнув бульона, и навострил уши, ожидая ответной весточки.
Прошло несколько минут, а статус племянника то и дело сменялся на «печатает...», видимо, парень никак не мог решить, как лучше поприветствовать собеседника.
Наконец, после долгих раздумий прилетел ответ: [Извините, вы доктор Бай?]
Бай Яньчэн напечатал ответ: [Да, привет, младший соученик.]
[Здравствуйте, доктор Бай, профессор Янь — муж моей тёти.]
Его взгляд только успел упасть на это сообщение, как собеседник тут же отменил отправку.
Вскоре пришла отредактированная версия: [профессор Янь — мой двоюродный дедушка по линии тёти.]
Бай Яньчэн про себя усмехнулся, отправил одно слово «Хорошо», после чего из вредности изменил контакт собеседника на «Муж тёти профессора Яня».
Он поднялся из-за стола, чтобы убрать посуду, оставив телефон на обеденной тумбе, и с улыбкой на лице продолжил переписываться с младшим соучеником, которому предстояло стать его соседом.
Несмотря на юный возраст, соученик вёл себя крайне официально: долго и мучительно подбирая слова, он выдал ещё одно очень старомодное сообщение: [Прошу прощения за беспокойство.]
Столь сдержанный и скучный, он ни капли не походил на того старого озорника профессора Яня.
Где-то в глубине груди Бай Яньчэна внезапно шевельнулось ощущение пустоты. Он вытер влажные руки, подхватил телефон и тоже вполне официально ответил: [Привет, младший соученик. Я живу в жилом комплексе Хэнъюань на Средней дороге Четвертого кольца. Квартира небольшая, но если ты не брезгуешь, можешь переехать сюда, пока не подыщешь подходящее жильё.]
http://bllate.org/book/31230/3807583
Готово:
