Хуа Юю с улыбкой произнес:
— Считай, что просто выделил немного времени, чтобы составить мне компанию и поболтать по душам.
Они бок о бок вошли в Хуасяцзы. В семь часов вечера бар еще не открылся, сотрудников не было видно, и в просторном зале лишь несколько человек лениво занимались уборкой.
Едва владелец Хуа появился на пороге, как из-за барной стойки тут же выскочил молодой официант в форменной одежде. Зажав в руке пакет, он быстрыми шагами направился к ним.
— Юй-гэ, пальто Доктора Бая, его отдали в химчистку. — Официант протянул пакет Хуа Юю, сияя услужливой улыбкой.
Бай Яньчэн протянул руку, взял вещь и с улыбкой кивнул:
— Спасибо.
— Что вы, пустяки.
Тон официанта был непринужденным и радостным, было очевидно, что он отлично знаком с Бай Яньчэном.
Хороший друг босса, занимается научной деятельностью, учреждение секретное, так что точных подробностей никто не знает, да и расспрашивать не принято. Во всяком случае, он был постоянным гостем в баре, а порой даже подрабатывал здесь барменом.
Бай Яньчэн человек весьма необычный: ему нравится смешивать коктейли, но при этом сам он — ни капли в рот. Он неизменно дружелюблен со всеми и в глазах окружающих слывет простым и доступным в общении мудрецом.
Любой сотрудник бара, включая уборщиц, чувствовал себя рядом с ним абсолютно непринужденно и свободно, не испытывая ни малейшего психологического давления.
Время пролетело незаметно, прошло уже три часа. Бай Яньчэн и Хуа Юю сидели вместе, обсуждая самые разные темы, и когда они наконец вышли из отдельной кабинки, на часах было уже девять — Хуасяцзы официально открыл свои двери.
Гости валили валом, парами и поодиночке, и не успела моргнуть и гладкая, как столики в зале оказались забиты до отказа. Освещение в баре заиграло новыми красками: глубокий синий свет придавал живым цветам, украшающим стены, еще более таинственный и чарующий вид. По мере того как прибывали посетители, свет становился всё приглушеннее, так что лиц почти не было видно — поистине в стиле владельца Хуа.
Бай Яньчэн устроился на своем привычном месте, в самом дальнем левом углу диванной зоны, куда не падал свет. Его фигура целиком растворилась в полумраке, но с его позиции открывался отличный обзор, позволяющий следить за всем происходящим в любом уголке зала.
Хуа Юю присел рядом, заказал напитки и легкие закуски, откупорил бутылку крепкого алкоголя, налив себе полбокана, а затем плеснул в стакан Бай Яньчэна газированной воды и заговорил:
— Яньчэн, неужели сегодня не покажешь мастер-класс?
— Нет, — Бай Яньчэн бросил беглый взгляд на барную стойку, где вовсю демонстрировал свое искусство бармен. — Я скоро уйду.
— Ну чего ты, куда спешить-то? — Желая удержать друга, Хуа Юю снова подманил официанта и заказал фруктовую тарелку.
Тот повернулся к размытому силуэту друга и ответил спокойным голосом:
— Пораньше лягу спать, завтра рано на работу. Утром инспекция во главе с руководством.
Хуа Юю протянул:
— Ого. Ну ладно тогда, а я-то надеялся, что ты немного расслабиешься.
Бай Яньчэн по привычке поправил очки в тонкой оправе на переносице и улыбнулся:
— Я и так прекрасно расслаблен.
Одно выражение его лица говорило о том, что он действительно чувствует себя непринужденно — стоило ему оказаться в подобной обстановке, как он естественным образом начинал радоваться жизни.
За спиной сотрудники бара поговаривали, что он чудной, но он пропускал это мимо ушей, да и его друг Хуа Юю никогда не пытался его оправдывать. Ведь в сердце друга он с самого детства был, по правде говоря, человеком не от мира сего.
Он родился в самой обычной семье, его родители были ничем не примечательными работягами, однако с малых лет он демонстрировал поразительно высокий интеллект. Начиная с третьего класса, он перепрыгивал через курсы, в шестнадцать лет без экзаменов поступил в престижное заведение, в двадцать уже собирал награды — его жизненный путь складывался на редкость гладко.
И вот этот внешне образованный и талантливый молодой человек вечерами вовсе не сидел над учебниками допоздна, сжигая масло в лампах, как это принято стереотипно представлять о научных сотрудниках, забившись в лабораторию. Напротив, он неизменно отказывался от переработок и регулярно наведывался в подобные места, чтобы расслабиться и развлечься. Что еще страннее — он никогда не пил и не танцевал, ему нравилось наблюдать, как другие пьют, танцуют или даже дурачатся от хмеля, и он искренне наслаждался этим зрелищем.
Как-то раз Хуа Юю спросил его:
— Скажи, тебя так прельщает это ощущение: все вокруг пьяны, а я один трезв?
Тогда он, точно так же как и мгновение назад, поправил очки и издал приятный, сдержанный смешок:
— Пожалуй, правильнее сказать: все кругом бодрствуют, и лишь я один погружен в забвение.
Хуа Юю до сих пор так и не понял, что это значило. Этот парень был гордостью их провинциального городка за тридевять земель, предметом восхищения для всех родных и близких, настоящим гением — как он мог быть в забвении?
Впрочем, владелец Хуа не утруждал себя глубокими раздумьями, зная лишь одно: дружить с Бай Яньчэном — это одновременно почетно и удивительно легко на душе.
Огни в зале замигали, сменив палитру на холодные оттенки, на мгновение воцарилась тишина, и зазвучало мягкое, успокаивающее интро музыкальной композиции.
По большей части Хуасяцзы был вовсе не шумным баром для безумного веселья, а уютным уголком, где в полумраке можно было послушать музыку и полюбоваться искусственными цветами.
Хуа Юю всё еще что-то нашептывал прямо на ухо Бай Яньчэну, но внимание последнего было уже приковано к сцене в центре зала.
— Ты вообще собираешься устраивать свою личную жизнь? По мне так этот парень по фамилии Сяо просто великолепн. Почему бы тебе не попробовать сойтись с ним? — Хуа Юю щебетал над ухом словно маленький воробышек, и тема разговора становилась всё более нелепой.
Тот не обращал на него никакого внимания, его отрешенный взгляд был устремлен на двух молодых людей, играющих на музыкальных инструментах на сцене, словно он погрузился в какие-то воспоминания.
Хуа Юю продолжал тараторить:
— Нам ведь скоро стукнет по тридцать, пора бы уже подумать о серьезных отношениях. Ты целыми днями заперт в своей лаборатории, ни с кем не контактируешь, круг общения не расширяется. С таким трудом удалось познакомиться с генеральным директором Сяо — упускать такую удачу нельзя. Директор Сяо и правда хорош собой, богат, ради тебя даже пожертвовал крупную сумму институту! Такая искренность... я сам растрогался...
Он вылил целое море слов, но Бай Яньчэн оставался сидеть с тем же бесстрастным выражением лица — неизвестно, дошло ли до него хоть что-то.
— Эй! Яньчэн, я с кем разговариваю? — Хуа Юю постучал бокалом по мраморной столешнице журнального столика.
Бай Яньчэн рассеянно кивнул, и в его голосе прозвучала легкая, беззаботная усмешка:
— Угу, подумаю.
— Сам напросился! — Хуа Юю схватил его за руку, ухмыляясь словно похититель цветов. — Выберу на следующей неделе денек и сам организую вам свидание с директором Сяо.
Бай Яньчэн слегка приоткрыл тонкие губы и только собрался заговорить, как в этот самый момент из зала донеслись звуки басового соло, которые в ту же секунду намертво вцепились в самую активную струнку в его мозгу.
Он без всяких колебаний отбросил докучливого Хуа Юю и полностью сосредоточился, переведя взгляд на сцену.
Неизвестно когда, но на сцене появился еще один рослый юноша. Стройная фигура замерла перед ударной установкой и синтезатором, через плечо был перекинут популярный инструмент — бас-гитара, лежащая поперек груди. Длинные, белые пальцы виртуозно перебирали струны, исторгая из них мелодичные переливы, которые пронзали самую душу.
http://bllate.org/book/31230/3807579
Готово:
