Ху Ляньчэн, поняв, что попал в неловкое положение, поставил чемодан на землю и, улыбнувшись Тань Ян, сказал:
— Тань, раз за вами уже приехали, я пойду.
С этими словами он вежливо слегка поклонился и, уходя, кивнул Би Циньтаню.
— Господин Ху, а вас никто не встречает? — спросил Би Циньтань между делом.
— О, я не сообщил домашним точное время своего возвращения в Шанхай.
Би Циньтань потрогал нос и весело рассмеялся:
— Пошли, мы вас домой подвезём!
И, не дав Ху Ляньчэну возразить, он буквально втолкнул его в машину, проявляя необычайную любезность. Тань Ян, наблюдая за этим, будто поняла замысел Би Циньтаня, и с лёгким упрёком бросила на него взгляд.
Ху Ляньчэн, видя, что отказаться невозможно, с тяжёлым сердцем сел в автомобиль. Би Циньтань открыл заднюю дверь — и перед ними предстала девочка с чёлкой, крепко спящая на овчинном пледе. Тань Ян поспешила сесть и осторожно взяла дочь на руки. Янь Цинь чмокнула губами во сне и, уютно устроившись у матери, продолжила спать. Тань Ян была счастлива, но всё же упрекнула Би Циньтаня:
— Братец, как ты мог так поздно вытаскивать Няньнинь на улицу?
Би Циньтань обернулся к Ху Ляньчэну и с горечью вздохнул:
— Видишь? Даже не упрекает меня за то, что разбудил среди ночи — в её сердце только наша драгоценная дочурка.
Ху Ляньчэн усмехнулся и неловко ответил:
— На корабле госпожа Тань упомянула, что у неё шестилетняя дочь, но я подумал, что она шутит.
Би Циньтань уже собрался парировать: «То, во что не хочешь верить, тебе и кажется шуткой?» — но в последний момент милосердно проглотил слова.
В машине Тань Ян вся была поглощена дочерью, спрашивая у «братца» без конца, как поживала Няньнинь последние полгода. Ху Ляньчэну, сидевшему рядом с Би Циньтанем, стало скучно, и он повернулся к окну. Наконец Тань Ян почувствовала, что гость остался без внимания, и сказала:
— Братец, давай сначала отвезём господина Ху домой? Господин Ху, где вы живёте?
Но Би Циньтань, не дожидаясь ответа, весело воскликнул:
— Глупышка ты моя! Да ведь он наш сосед по улице Фуши! Господин Ху — старший сын семьи Ху, Ху Ляньчэн. Ты ничего не знаешь!
Ху Ляньчэн скромно улыбнулся:
— Что вы говорите, господин Би! Ляньчэн — ничтожная персона, в отличие от вас: стоит упомянуть ваше имя — и вся Шанхайская набережная дрожит; в любых кругах ваше имя открывает все двери.
Он сделал паузу — и на этом остановился.
Би Циньтань холодно усмехнулся:
— Где уж мне! Ваш отец — совсем другое дело: и при старом порядке, и при новом мире он всегда плывёт по течению, карьера у него — как по маслу.
И он тоже остановился на этом.
На лице Ху Ляньчэна появилось неловкое выражение, и он сменил тему:
— Перед отъездом в Германию я как раз присутствовал на свадьбе господина Би и госпожи Тань. Только тогда я стоял далеко, и времени прошло так много… Если бы госпожа Тань не напомнила мне на корабле, я бы, пожалуй, и не вспомнил.
Тань Ян, поправляя шерстяной плед на дочери, улыбнулась Би Циньтаню:
— Братец, посмотри, как же мир мал!
Не дожидаясь ответа, Ху Ляньчэн добавил:
— Судя по обращению госпожи Тань, вы, вероятно, двоюродные брат и сестра? Но ведь и в старомодных браках бывает счастье — нельзя судить обо всём по одному примеру.
Би Циньтань фыркнул:
— У нас не договорной брак. По современным меркам, это свободная любовь. Наши родители даже были против. Не думай, что она была такой уж маленькой — упряма, как осёл.
Он говорил рассеянно, глядя на Тань Ян. Заметив, что ветер растрепал ей прядь волос, он снял кожаные перчатки и аккуратно поправил ей причёску, после чего медленно убрал руку, улыбнулся и откинулся на спинку сиденья, больше не произнося ни слова. Ху Ляньчэн опустил голову и больше не заговаривал.
Доехав до места, Ху Ляньчэн вышел из машины. Би Циньтань тепло пригласил его как-нибудь заглянуть в гости, и тот вежливо согласился. Как только дверь захлопнулась, Би Циньтань спросил Тань Ян:
— Как думаешь, осмелится ли он ещё раз к тебе явиться?
Тань Ян нежно поцеловала дочь в лоб:
— После твоего «грома над горой», кто ещё посмеет?
Би Циньтань самодовольно рассмеялся.
— Братец, — с улыбкой спросила Тань Ян, — разве ты раньше не говорил, что наш брак — твой личный проект, договорной? Почему теперь переменил речь?
Би Циньтань громко засмеялся, обнял её за плечи и, наклонившись к уху, прошептал, дыша ей в шею:
— Я не боюсь вора, что украдёт, а боюсь того, кто всё время думает украсть!
От этих слов у Тань Ян защекотало в ухе, и сердце её растаяло. Она протянула руку, чтобы ущипнуть его за руку, но он, воспользовавшись моментом, глубоко поцеловал её в ухо…
Ху Ляньчэн стоял один в шанхайском полуночном холоде, глядя вслед уезжающему чёрному автомобилю. Сжав зубы, он прошипел:
— Обыкновенный уличный хулиган, а уж больно важный! Всего лишь женщина… Цветок на коровьей лепёшке! Посмотрим, долго ли ты продержишься!
☆
Вернувшись домой, Би Циньтань снял пальто. Тань Ян, увидев его каштановый свитер, улыбнулась:
— Ты всё в нём ходишь — уже поношенный стал!
В её голосе звучали лёгкий упрёк, нежность и глубоко спрятанная гордость молодой женщины.
Би Циньтань осмотрел свой шерстяной свитер, сначала промолчал, потом небрежно бросил:
— Няньнинь всё спрашивает, когда ты вернёшься. Когда ты вязала мне этот свитер, сказала: «Как только наденешь его — я уже дома». Я и ей то же самое твержу. Поэтому, стоит только похолодать, она тащит этот свитер и говорит: «Папа, скорее зови маму домой!» Не представляешь, какая у неё рожица — невозможно не надеть!
Тань Ян села рядом с ним. Услышав эти слова, она почувствовала, как на глаза навернулись слёзы, и, поправляя ему воротник, постаралась скрыть волнение. В зрелых, устоявшихся отношениях супругов не перестают трогать друг друга — просто перестают часто это показывать. И всё же они понимают друг друга без слов.
— Ты её убаюкиваешь или она тебя? — нежно спросила Тань Ян, поглаживая его по плечу.
Би Циньтань громко рассмеялся и похлопал её по руке:
— Сначала хотел убаюкать её, но, повторяя это так часто, сам начал верить!
Перед отъездом в Германию она сказала ему: «Когда ты наденешь этот свитер — я уже вернусь». Он повторил те же слова дочери. И действительно, оба её возвращения пришлись на зиму — и оба раза он был в этом каштановом свитере.
На следующий день пошёл снег. Би Циньтань не пошёл на работу, и вся семья целый день провела в тёплом доме, не переставая смеяться. За окном в гостиной таял, едва коснувшись земли, лёгкий снежок. Тань Ян сидела на пушистом ковре, учила дочь Янь Цинь детским песенкам своего детства. Би Циньтань, устроившись на диване, с тихой радостью и удовлетворением наблюдал за ними и даже начал клевать носом.
После ужина позвонила Фан Я. Тань Ян долго разговаривала с ней и узнала, что через два дня у Фан Я дома будет бал — и их с Би Циньтанем приглашают. Едва Тань Ян положила трубку, как Би Циньтань поддразнил:
— Так долго болтали по телефону — почему бы ей самой не приехать? Всего полчаса езды! Лентяйка!
— Сестра Фан Я сказала, что ты только вернулась, и вы всей семьёй воссоединились — ей неудобно мешать! — оправдывала Тань Ян подругу.
Би Циньтань недовольно буркнул:
— Конечно! Она всегда прикрывается «тактичностью» и «умом», а потом устраивает какие-то глупости! Три часа болтает ни о чём — одни пустяки!
Тань Ян принюхалась и с хитринкой бросила:
— Чую кислинку!
Би Циньтань ущипнул её за щёку:
— Да брось! Сегодня вечером я с тобой разберусь!
— А завтра пойдёшь на работу? — засмеялась Тань Ян, прикрывая рот ладонью.
Би Циньтань покачал головой с видом глубокого страдания:
— Испортилась! Совсем испортилась! Уже и подшучивать над мужем научилась!
В этот момент Янь Цинь, одетая в светло-голубую вязаную пижаму, подбежала к отцу с обиженным видом и ухватилась за его рукав:
— Папа, я так долго пряталась под столом, а ты и не искал меня!
И, не дожидаясь ответа, расплакалась.
Би Циньтань взглянул на часы в гостиной — уже почти девять! Он совсем забыл про ежевечернюю игру с дочерью перед сном. Быстро подхватив Янь Цинь на руки, он принялся её утешать.
Потом Тань Ян с дочерью спрятались в шкафу на втором этаже. Би Циньтань с видом полной серьёзности искал их то наверху, то внизу, пока наконец не открыл дверцу шкафа. Янь Цинь раскинула ручки и, подражая хлопкам петард на Новый год, закричала:
— Бах! Бум! Бах! Бум!
Би Циньтань, смеясь, обнял их обеих:
— Нашёл! Папа нашёл Няньнинь!
Янь Цинь смеялась так, что её большие глаза превратились в лунные серпы.
— А как Няньнинь наградит папу?
Девочка подалась вперёд и, чмокнув его в щёку, как цыплёнок клюёт зёрнышки, поцеловала его раз, другой, третий. Би Циньтань радостно рассмеялся, наклонился ещё ближе — и остановился перед Тань Ян. Та на мгновение замялась, потом провела мизинцем по виску, поправляя прядь волос, и тоже нежно поцеловала его в щёку. Би Циньтань обнял жену и дочь и снова упал с ними в шкаф — вся семья каталась там в объятиях, заливаясь смехом.
Затем Янь Цинь стала умолять отца рассказать сказку, иначе не ляжет спать. Би Циньтань вытащил книжку с картинками «Покорение Небес Обезьяной» и начал рассказывать — очень скучно. Даже Тань Ян начала зевать. Как раз в тот момент, когда её глаза слипались, Би Циньтань укрыл спящую дочь одеялом и тихо потянул Тань Ян за руку:
— Няньнинь уснула. Пойдём и мы спать.
По пути из детской в спальню Би Циньтань серьёзно спросил:
— Сяомэй, как тебе мои сказки?
Тань Ян опустила голову и молча улыбнулась.
Би Циньтань открыл дверь спальни и с досадой сказал:
— Что поделаешь? С тех пор как ты уехала, ребёнок плохо засыпает — обязательно просит сказку. Не расскажешь — не спит. Расскажешь хорошо — радуется и всё равно не спит! Такой уж ребёнок — каждый вечер одно и то же!
Тань Ян уже собралась сказать: «Братец, тебе нелегко», но Би Циньтань вдруг сменил тон:
— Так что тебе пора поставить мне памятник целомудрия!
Тань Ян досадливо стукнула его по спине, ворча, что он совсем безобразничает, но в душе чувствовала себя очень счастливой.
— Братец, давай заведём ещё одного ребёнка! — тихо сказала Тань Ян, расправляя одеяло.
Би Циньтань, сидевший в кресле и заводивший её женские часы, замер. Медленно он произнёс:
— Почему вдруг об этом заговорила?
Тань Ян, удивлённая его сдержанной реакцией, обернулась и мягко улыбнулась:
— Давай сына? Ведь ты же любишь мальчиков. Когда ты вез Няньнинь в Гейдельберг, упомянул, что Чжао Линь снова родила мальчика, а Ли Хэ теперь отец троих мальчишек. Ты и не заметил, какое у тебя было лицо — зависть так и прёт!
Би Циньтань неловко провёл пальцем по носу:
— Правда? Не помню… Одна Няньнинь — и так хлопот полон дом. Ещё один ребёнок — совсем не вылезем! Я даже думать об этом не хочу. Сейчас всё отлично — я доволен!
Тань Ян тихо вздохнула, села на кровать и уставилась себе в ладони:
— Только что, разговаривая с сестрой Фан Я, она сказала: если бы отец был жив, он наверняка мечтал бы о продолжении рода Би, о многочисленном потомстве. Я ответила ей, что понимаю чувства старших: дети — всегда благо.
Би Циньтань выпрямился в кресле и с досадой усмехнулся:
— Да что она лезет не в своё дело? Не стоит считать её авторитетом — просто незрелая, вечно девчонкающая сестра.
Тань Ян долго молчала, потом с трудом улыбнулась:
— Раз ты не хочешь — забудем. Просто… я очень люблю детей. Знаешь, братец, когда умер отец, я стояла одна у его гроба и так мечтала о брате или сестре — чтобы кто-то разделил со мной эту боль, чтобы в самый тяжёлый момент можно было опереться друг на друга. Возможно, именно потому, что я — сирота, я особенно дорожу нашей дочерью. Каждый раз, глядя на Няньнинь, я думаю: у моей дочери должен быть брат или сестра. Иначе, братец, когда нас не станет, останется она одна в этом мире… Мне будет тревожно, я буду чувствовать вину. Сколько бы любви мы ей ни дали — ничто не заменит ей живой, непрерывной родственной связи!
http://bllate.org/book/3123/343427
Готово:
