Китайская свадьба — светское торжество, западная же — акт поклонения вере. В Древнем Китае сам род был святыней: даже буддизм и даосизм служили семье, оберегая её покой и процветание. На Западе же вера — центр всего, и власть, и брак — лишь её дары. По сути, различие лишь в отправной точке, но путь всё равно ведёт к одному и тому же. Просто из-за новизны впечатления и сегодняшнего настроения свадьба в глазах Тань Ян казалась чем-то возвышенным: будто земную любовь супругов возвели прямо на небеса, окутав святостью и тайной — зрелище, достойное восхищения.
По окончании церемонии гости стали расходиться, но Тань Ян всё ещё пребывала в этом смешении божественного величия и мирской сладости, не в силах вырваться из него. Би Циньтань слегка наклонился вперёд, довольно долго улыбался, прежде чем спросить:
— Ну как тебе эта западная свадьба?
Тань Ян очнулась от задумчивости, быстро взглянула на него и тут же опустила глаза на жёлтый бант на кончике своей косы, сморщила носик и улыбнулась:
— Эм… довольно интересно!
Это ведь была свадьба, и девушке, даже если ей понравилось, не следовало прямо говорить об этом. Би Циньтань расхохотался, надел шляпу, кивнул с важным видом и произнёс:
— Отлично! Я всё понял!
С этими словами он встал и направился к выходу. Тань Ян слегка удивилась, но тут же улыбнулась и последовала за ним.
На западных свадьбах не принято угощать гостей обедом. Проводив молодожёнов, уехавших на автомобиле от церкви, приглашённые разошлись кто куда. Усевшись в машину, Би Циньтань заботливо спросил:
— Голодна? Что хочешь поесть?
— Сейчас не соображу.
— Тогда послушайся меня — я знаю одно отличное место.
Тань Ян потянула за край своего молочно-жёлтого жакета, упрямо, но с лёгким кокетством:
— А если я вдруг вспомню?
Би Циньтань посмотрел на неё, слегка улыбнулся, затем постучал средним и указательным пальцами по лбу и, как бы разговаривая сам с собой, сказал с видом озадаченного человека:
— Как же так? Я ведь знал одно прекрасное место… Почему же я его забыл?
После этих слов они оба рассмеялись. В любви даже упрёки и уступки полны радости. Смеясь, Би Циньтань незаметно перенёс руку, которой стучал по лбу, за спинку сиденья Тань Ян, и в его улыбке появился более глубокий смысл. Почувствовав это, Тань Ян тут же замолчала, неловко отодвинулась, прижалась к двери автомобиля и потупила взгляд. Би Циньтань ничуть не смутился, продолжал смотреть на неё с неизменной улыбкой.
У него хватало терпения и умения; он был готов томить любовь медленным огнём, варить её, как суп, пока не станет густой и ароматной, чтобы потом вкушать с наслаждением.
По дороге к ресторану Би Циньтань специально велел шофёру проехать мимо одного места. Тань Ян ничего не поняла, но он указал пальцем на окно, давая ей знак обратить внимание. Машина свернула, и перед ними предстала необычайно величественная готическая постройка. В полдень, под безупречно синим небом, её шпиль устремлялся прямо ввысь; на главном фасаде сиял золотой крест, а кирпично-красные стены напоминали декорации из сказки. Откуда-то доносились воздушные голоса хора, смешанные со звуками органа, — будто небесная музыка с чужих земель. По сравнению с церковью, где только что венчали Чжао Лин, это здание выглядело так роскошно и величественно, словно дворец. Машина ехала медленно, и Тань Ян, глядя на церковь, вспомнила, как в школе слышала о самой большой христианской церкви в стране, и спросила:
— Это что, собор Святой Троицы?
Би Циньтань, глядя на дымок от сигареты в руке, улыбнулся и кивнул.
«Отличное место», о котором говорил Би Циньтань, оказалось рестораном, открытым англичанином. Он находился на восьмом этаже — одном из самых высоких зданий Шанхая. Не то из-за высоты, не то из-за иллюзии, но внутри казалось, будто здание вот-вот рухнет. Почти все посетители были влюблёнными парами: нарядные, с нежными улыбками, они, под аккомпанемент скрипки, погружались в облака, обсуждая любовь и чувства. Би Циньтань, как обычно, протянул меню Тань Ян. Та, глядя на незнакомые названия блюд, растерялась, и тогда он сам, будто избавляя её от затруднения, заказал множество блюд. Он проявил себя джентльменом: взял на себя выбор и при этом вежливо спросил, нравятся ли ей эти блюда. На самом деле, ему не стоило волноваться — он прекрасно знал женские вкусы и особенно предпочтения Тань Ян, поэтому всё, что он заказал, ей обязательно понравилось бы.
Пока ждали подачи, Тань Ян пошла в уборную. Едва войдя, она увидела женщину, стоявшую у зеркала и наносящую помаду. Тёплые обои и золотистый свет люстры отражались в зеркале, создавая размытую, но роскошную картину. Этот ресторан был устроен до такой степени изысканно, что даже уборная напоминала декорации из театральной пьесы. У женщины была причёска по последней моде, уложена набок, украшена сверкающими хрустальными заколками. На ней было белое ципао с золотыми и серебряными бусинами, которое под светом сияло ослепительно. На ногах — туфли на высоком каблуке с серебряной вышивкой по краю, на плечах — простое белое шерстяное пончо, но приколото оно было золотой брошью в виде розы с бриллиантами. В этом наряде она умудрилась соединить простоту и роскошь без малейшего диссонанса. Женщина была необычайно красива — красота западных звёзд, с яркими чертами лица и мощной харизмой. Она внимательно рассматривала своё отражение, и в её взгляде, полном томной грации, чувствовалась летняя дурманящая истома.
Грация — вещь двойственная. Она манит противоположный пол, но в то же время выдаёт саму обладательницу. Женщина, обладающая грацией, всегда имеет возраст и за плечами — череду радостей и горестей. Большая часть грации скрыта во взгляде: сколько человек пережил и что именно — всё это читается в глазах.
Наконец, женщина осталась довольна собой и, направляясь к выходу, на мгновение задержала взгляд на Тань Ян. Та поняла: это был немой упрёк её студенческому наряду. В этой атмосфере изысканной грации она снова оказалась неуместной.
Выйдя из уборной, Тань Ян увидела такую картину: Би Циньтань развалился в кресле, закинув ногу на ногу, а та самая женщина стояла рядом с ним. Они оживлённо беседовали, явно были очень близки и не соблюдали никаких правил этикета: мужчина сидел, а женщина стояла. Тань Ян немного помедлила, но всё же медленно подошла. Видимо, их разговор подходил к концу, и женщина уже собиралась уходить, но Би Циньтань вытянул шею и посмотрел в ту сторону, куда она направлялась.
— Ты чего? — раздражённо бросила женщина.
Би Циньтань весело рассмеялся:
— Просто посмотрю, с кем ты будешь обедать.
Женщина раздражённо фыркнула и ушла, бросив через плечо:
— Ха! С каких это пор ты стал моим опекуном?
Би Циньтань расхохотался ещё громче.
Он обернулся и увидел, что Тань Ян вернулась. Смех не стих, и он протянул ей тарелку:
— Ты так долго пропадала — стейк уже остывает.
Тань Ян села, взяла нож и вилку и увидела, что стейк уже нарезан. Би Циньтань, опередив её, поддразнил:
— Только не благодари!
— Кто тебя благодарить собирался? Я сама хотела научиться резать!
Он не обиделся на её неблагодарность, а спокойно занялся своим стейком и, будто между делом, проговорил:
— Лишь бы ты согласилась венчаться в соборе Святой Троицы — тогда тебе в жизни не придётся резать стейк самой.
Он хотел поднять глаза и посмотреть на выражение её лица, хотел бросить на неё нежный, полный чувств взгляд, чтобы подчеркнуть эту скромную, но тёплую фразу. Но не посмел — боялся спугнуть. Поэтому нарочито сделал вид, будто ему всё равно.
Робость — не любовь, но и безрассудство — тоже не умная любовь. Эту грань трудно удержать, но он надеялся справиться с лёгкостью.
После обеда Би Циньтань специально повёл Тань Ян мимо столика той женщины и приветливо окликнул:
— Сестра Фан Я, мы уходим!
Фан Я не ответила, лишь положила руку на щёку и, улыбаясь, с интересом разглядывала Тань Ян, будто оценивая художественное произведение. Такая атмосфера явно не понравилась Тань Ян — она не стала задерживаться и прямо направилась к выходу. Би Циньтань, глядя ей вслед, проворчал:
— Эта девчонка! Чего так торопится?
Затем повернулся к Фан Я:
— Ну как? Неплохо, верно?
Фан Я усмехнулась:
— Я давно знала: тебе всегда нравились вот такие женщины.
Би Циньтань на мгновение замер, потом вздохнул:
— Прошло столько лет… Всё изменилось. Зачем ты до сих пор держишься за прошлое?
Фан Я помолчала, потом подняла брови и ослепительно улыбнулась:
— Когда официально приведёшь её ко мне? Я подарю ей встречный подарок!
Би Циньтань тоже рассмеялся:
— Ты сама сказала — не скупись!
— Если бы твой старик увидел это с небес, он бы знал: я по-настоящему верна вашему роду, Би!
В тот же вечер, когда Тань Ян вернулась домой, зазвонил телефон. Би Циньтань с радостью бросился к аппарату, но звонила Чжао Лин. Он, притворившись разочарованным, пошутил:
— Неужели мне предстоит разбогатеть? Ведь первая ночь после свадьбы стоит тысячи золотых, а ты, новобрачная, находишь время позвонить мне!
Чжао Лин швырнула список подарков рядом с телефоном и раздражённо ответила:
— Да уж, подарок ты сделал такой, будто прямо написал «моя жена» перед именем Ян!
Би Циньтань глубоко вздохнул и с притворным раскаянием воскликнул:
— Ах, как же я забыл добавить эти два иероглифа!
Чжао Лин не желала с ним шутить и перешла на серьёзный тон:
— У Ян скоро экзамены в старшую школу. Это очень важно для неё. Тебе не следует отвлекать её. Если ты действительно заботишься о ней, отложи романтические чувства хотя бы на время.
— Опять мораль читаешь!
— Я думаю о Ян.
— Ты просто используешь её имя, чтобы мной манипулировать!
— Ты?!
Чжао Лин уже готова была вспылить, но Би Циньтань, раздражённо схватив настольный календарь, начал лихорадочно листать его:
— Ладно, скажи: когда у неё экзамены?
— В середине июля.
— Сейчас март… Четыре месяца. Подожду. Но раз в неделю видеться можно? У меня есть чувство меры!
Чжао Лин довольно улыбнулась и смягчила тон:
— Вот теперь ты ведёшь себя как настоящий старший брат. Я думаю, у Ян большое будущее — она обязательно поступит в хороший университет.
— Я не стану мешать ей учиться, будь спокойна.
— Дело не в этом. Если ты действительно собираешься на ней жениться, подожди хотя бы до окончания учёбы.
Би Циньтань яростно швырнул календарь на диван:
— Ты мастер на два дела: первое — лить холодную воду, второе — сразу же лезть вперёд!.. Но ладно… — Он вдруг усмехнулся и злорадно добавил: — Хотя если вдруг ребёнок появится раньше срока, свадьбу уже не отложишь!
На другом конце провода Чжао Лин покраснела от злости и с гневом повесила трубку. А Би Циньтань, похлопывая по подлокотнику дивана, запел пекинскую оперу — настолько он был доволен собой.
* * *
В июле Тань Ян блестяще сдала экзамены, заняв первое место в классе, и поступила в школу «Цзинъе», став ученицей Чжао Лин. Среди тысячи абитуриентов она заняла около тридцатого места — благодаря упорству и таланту. Она была вне себя от радости и тут же побежала звонить Би Циньтаню. Он тоже обрадовался, но по-настоящему его радовало не то, что она поступила, а то, что экзамены наконец закончились.
На следующее утро Тань Ян уже сидела в машине, поджидавшей её у входа в переулок.
— Малышка, мне ночью приснилось, будто ты провалилась и, увидев меня, бросилась плакать, — сказал Би Циньтань, машинально поправляя пуговицу на рубашке и улыбаясь ей. Судя по всему, сон его волновал не столько экзаменами, сколько чем-то другим — для него это был сладостный сон, и он наслаждался им. Тань Ян склонила голову, смущённо опустила глаза и тихо ответила:
— Старший брат, сны всегда снятся наоборот.
Би Циньтань не смутился, беззаботно улыбнулся:
— Да, хоть что-то да снится наоборот.
Он спросил, как она хочет отпраздновать успех. Тань Ян принялась загибать пальцы:
— Старший брат, я хочу вот этого… Старший брат, а ещё вот того…
Би Циньтань кивал и соглашался, даже предлагал свои идеи. Он бросил все дела и целый день катался с Тань Ян, развлекая её. К вечеру начался дождь. Шанхайский дождь редко бывает сильным: если та же туча над Цзяннанем льёт дымкой, то над Шанхаем проливается туманом. В сумерках дождливая дымка окутала великолепный город, делая его очертания расплывчатыми и неясными. Девушки, продающие цветы и сигареты, прятались под навесами магазинов. Их платья в цветочек стали редким ярким пятном в этой мглистой картине. Смотря сквозь автомобильное стекло на улицу, Тань Ян наблюдала, как пейзаж сменяется один за другим, словно в кино: чёрно-белая плёнка движется, а герои фильма, пользуясь паузой под дождём, вышли за кадр, чтобы сами полюбоваться зрелищем.
http://bllate.org/book/3123/343398
Готово:
