Сан Нуо:
— А если он не сможет доказать это, или если никто не поверит его доказательствам?
Чэнь Юэ вздохнул — вопрос был крайне острым.
— Это безвыходная ситуация. Если Убийца сможет доказать, что все убитые им люди происходили из Цзие, то логичнее всего предположить, что Убийца может быть и должен быть только предателем изнутри самого Цзие. С древних времен отношение энергетиков к Цзие сводилось к тому, чтобы искоренять зло до конца.
— Если Ассоциация не поверит, то надежды на выживание не останется вовсе. Он просто маньяк-убийца, и его ждет неминуемая смерть.
Сан Нуо:
— Но тебя он не убил.
— Возможно, ему просто неинтересно убивать меня, — вспомнив поцелуй на крыше, Чэнь Юэ не хотел углубляться в это. — В конце концов, это задание, назначенное Ассоциацией. Как поступит высшее руководство — казнить или помиловать, — не нам решать.
Чэнь Юэ искренне надеялся, что Убийца действительно обладает способностью ускользать от поймавших его, но в своем нынешнем положении и при своей позиции он не мог произнести эти слова вслух.
Во второй половине дня из уголовного розыска пришла новость: поступило распоряжение оказать содействие в расследовании и поимке подозреваемого, выдававшего себя за Убийцу. Раны Чэнь Юэ еще не зажили до конца, и Сун Чжао не позволил ему ехать.
Эта операция по поимке не заняла много времени, и все прошло гладко. Способность Лю Шицин к чтению мыслей позволила напрямую подтвердить, что подозреваемый действительно является подражателем, так что дело можно было считать раскрытым.
С наступлением ночи на улице снова заморосил дождь. Чэнь Юэ распахнул створку и встал у окна, чтобы подышать свежим воздухом. Дождевая вода, принесшая с собой прохладный поток, ворвалась в носовые проходы, и Чэнь Юэ почувствовал себя намного расслабленнее.
Сан Нуо подошел к нему, держа в руке чашку горячего молока. Чэнь Юэ подумал, что Сан Нуо собирается пить сам, но тот протянул ее прямо к его руке.
— В последнее время Вэнь Су вечно снятся кошмары, да и ты выглядишь так, будто толком не спал. Я подогрел чуть больше, попробуй.
Поведение Сан Нуо весь этот день было крайне странным: сначала утреннее угощение, теперь вот это теплое молоко.
Чэнь Юэ не был злопамятным человеком и считал, что вчерашний окрик Сан Нуо ничего особенного собой не представляет.
— Вчера вечером ты тоже не со зла это сделал, не нужно так стараться, я не очень люблю молоко, — попытался отказаться Чэнь Юэ.
— Я добавил сахар, это помогает уснуть, выпей немного.
Выражение лица Сан Нуо не было ни искренним, ни извиняющимся — он просто искренне хотел, чтобы Чэнь Юэ это выпил.
— Ладно, — уступил Чэнь Юэ, не желая отвергать чужую заботу.
Взяв чашку, он выпил полстакана с решимостью человека, принимающего горькое лекарство. К несчастью, Сан Нуо бухнул туда столько сахара, что от приторности першило в горле, да к тому же чувствовались крупинки. Короче говоря, получилось невкусно.
— Набухал столько сахара, смотри, как бы не отравил, — пошутил Чэнь Юэ.
— До смерти не отравишься, — излишне прямолинейно ответил Сан Нуо.
Возможно, сработало самовнушение, но спалось Чэнь Юэ этой ночью и впрямь прекрасно. Ему даже не приснилось ни единого сна, он проспал до самого рассвета, и глаза открыл только тогда, когда зазвонил третий будильник.
Он разблокировал экран телефона — дюжина пропущенных вызовов оккупировала экран блокировки: были там звонки от Янь Юй и Сун Чжао, а Старый Цзя тоже набрал его пару раз.
[Ты где? Почему Сан Нуо тоже трубку не берет? Вы что, сошлись?]
[Ладно, мы с Заместителем Сун поедем первыми, Убийца снова объявился, подряд четверых прикончил.]
Сообщения от Янь Юй сыпались одно за другим.
[Уже шестерых убил, Заместитель Сун как раз успел к одному моменту, лишь спину мелькнувшую заметил.]
[Сун Чжао говорит, его способность, кажется, задела Убийцу, какое-то время он теперь точно не будет рыпаться.]
Спустя полчаса пришло новое сообщение: Убийца все еще продолжал убивать!
[Убийца продолжает убивать! Обнаружен седьмой труп.]
[Обнаружен восьмой труп.]
[Обнаружен девятый труп.]
[Обнаружен десятый труп.]
[Обнаружен одиннадцатый труп.]
За одну ночь одиннадцать энергетиков были зверски убиты. В глубине души Чэнь Юэ поднялась холодная волна тревоги.
Он тут же связался с отделом, чтобы прояснить ситуацию. Сун Чжао сказал, что на самом деле погибло двенадцать человек — еще одно тело нашли только сегодня утром, когда поступил новый звонок.
Чэнь Юэ был сам не свой. Приготовив завтрак, он не притронулся ни к одному кусочку и оставил на столе записку: Я ушел первым, если еда остынет, подогрей, прежде чем есть.
Сан Нуо появился в отделе на час позже Чэнь Юэ. Оделся он теплее обычного, выглядел слегка бледноватым — вылитый человек, который толком не выспался, — и вдобавок держал в руке стаканчик с кофе.
Лю Шицин проходила мимо Сан Нуо и принюхалась.
— Ого! Братец, от тебя так вкусно пахнет, ты что, какими-то духами брызнулся?
У Сан Нуо не было привычки пользоваться парфюмом — к такому выводу Чэнь Юэ пришел за время общения с ним.
Сан Нуо улыбнулся, его глаза слегка сощурились.
— Ага. Если тебе нравится, могу подарить флакончик.
Куда уж Лю Шицин было действительно принимать такой подарок; она покачала головой, смущенно отказалась и побежала вверх по лестнице.
Чэнь Юэ попался на том, что пялился на Сан Нуо, и отводить взгляд было уже поздно. Сан Нуо непринужденно подошел к нему, в его глазах читалось легкое сомнение.
— В отделе какое-то новое задание?
Говоря это, Сан Нуо протянул Чэнь Юэ записку, сложенную бумажным журавликом. Зрачки Чэнь Юэ сузились, а взгляд сфокусировался на оригами.
— Прошлой ночью Убийца подряд убил двенадцать человек. Это не подражатель, все сделал он один. Он будто жутко спешил: его полоснуло ветряным лезвием Сун Чжао, а он все равно продолжал убивать, — настроение у Чэнь Юэ было сложным. — К тому же, похоже, он унаследовал множество способностей, уже внесенных в систему, и лишь его смертельный удар можно распознать по незарегистрированной сигнатуре.
Сан Нуо к делам Убийцы проявил полнейшее равнодушие. Он отмахнулся коротким «угу», и тон его можно было назвать холодным:
— Если понадобится, я могу помочь.
От одной мысли о том, что трупы превращаются в мясной фарш, Чэнь Юэ не смел и просить Сан Нуо о помощи.
— Да, кстати, прошлой ночью Янь Юй искала меня и не дозвалась, звонила тебе, говорит, ты тоже трубку не брал, — только договорив, Чэнь Юэ понял, что в его словах прозвучал упрек.
Сан Нуо ничуть не удивился такому вопросу:
— Забыл поставить телефон на зарядку, только утром заметил.
Чэнь Юэ дважды сухо кашлянул:
— Я не в том смысле. Просто подумал, что ты не выспался, и испугался, что побеспокоил тебя.
Сан Нуо:
— Я знаю.
Чэнь Юэ чувствовал растерянность от совершенно ровного отношения Сан Нуо. Он всегда считал, что как в общении, так и при столкновении с наглыми преступниками неизменно занимает лидирующую позицию, и редко позволял чужим эмоциям влиять на себя или вести себя на поводке.
Но Сан Нуо был совершенно другим — словно комета, ворвавшаяся на заранее проложенную орбиту и разрушившая все его прежние правила движения.
Все его привычные приемы против друзей, начальства и даже незнакомцев перед Сан Нуо словно теряли всякую силу.
Он сбрасывал все маски, и в груди оставалось лишь чистое, трепещущее от неуверенности сердце, которое тревожно билось.
Чэнь Юэ не мог разгадать Сан Нуо и тем более не понимал, почему ведет себя так.
Посмотрев на бумажного журавлика, он забрал его в кабинет и убрал в ящик стола.
Командир Юэ в растерянности…
В этой главе заложено множество нитей, гадайте смелее!
Дождь моросил не переставая, казалось, этой сырости не будет конца.
Чэнь Юэ шагом дошел до окна, тихонько закрыл его и задвинул шторы.
Молоко на прикроватной тумбочке уже остыло. На этот раз Чэнь Юэ не стал его пить: он боялся снова проспать все на свете и упустить что-то важное.
В полночь царила абсолютная тишина, за окном по-прежнему шумел дождь и глухо завывал ветер.
Между сном и бодрствованием телефон у подушки вдруг завибрировал, экран вспыхнул — звонили из дежурной части.
— Алло? — в голосе Чэнь Юэ сквозила сонливость, хриплый бас выдавал усталость.
— Командир Юэ, система только что зафиксировала незарегистрированные колебания особой способности, очень похоже на Убийцу. Запускать ли протокол экстренного перехвата?
— Запускаите, — мгновенно протрезвев, коротко и решительно отдал приказ Чэнь Юэ без малейших колебаний.
— Есть!
Процедура захвата активировалась, на браслете Чэнь Юэ замигал красный огонек.
Землеройка, отвечавший за перемещение, уже спустился вниз. Чэнь Юэ быстро переоделся и приготовился выйти.
Стоя в прихожей, он бросил взгляд на лестницу, ведущую наверх.
Сан Нуо и вчера толком не выспался, его моральное состояние оставляло желать лучшего. В такой опасной погоне от Сан Нуо все равно не было бы толку, и Чэнь Юэ решил его не будить.
Координаты указывали на район B6, город Линьцзян. Из-за большого расстояния на телепортацию Землеройке потребуется больше времени, да и физических сил уйдет гораздо больше.
Отвечавший за его доставку Землеройка поприветствовал его и положил руку ему на плечо. Ощущение невесомости сменилось резкой сменой обстановки.
Белый свет исчез, сменившись полумраком.
Чэнь Юэ прибыл на место преступления. Густой запах крови сразу же ударил в нос, от тошноты едва не вывернуло наизнанку.
В тусклом, мерцающем свете фонарей земля была усеяна засохшими брызгами крови; каждый шаг отзывался жутковатым хрустом подошв о кровяные пятна.
Неподалеку живописно раскинулись несколько бесформенных человеческих фрагментов тел: куски мяса и внутренности слиплись вместе, и едва ли можно было различить контуры конечностей.
Местный отдел расследования аномалий прибыл раньше них. Сун Чжао шел следом, и, увидев то, что валялось на земле, не сдержал позыва к рвоте.
Нахмурившись, Чэнь Юэ приблизился к ограничительной ленте.
Возле представительского внедорожника стоимостью в миллионы разорвало тело: брызги крови покрыли переднее колесо с правой стороны, часть кровавого марева налипла на лобовое стекло, застряв в стеклоочистителях и колесных дисках.
— Командир Юэ прибыл? Когда мы прибыли, на месте оставался еще один человек — водитель жертвы, он до сих пор в шоке, но не пострадал, — местный руководитель пожал руку Чэнь Юэ и вкратце обрисовал ситуацию.
Чэнь Юэ кивнул:
— Убийца убивает целенаправленно. Я проанализировал траекторию его вчерашних передвижений и обнаружил, что он наносит удары зонально, выстраивая их вокруг одной точки.
— Ты хочешь сказать, что Убийца продолжит действовать, и все его цели находятся в районе B6? — нахмурился руководитель.
— По крайней мере, сегодня ночью.
Предсказание Чэнь Юэ сбылось: зона активности Убийца действительно находилась в районе B6, вот только точки казались слишком случайными. Каждый раз, когда они успевали к месту, они опаздывали на считанные минуты — даже в самый быстрый раз Чэнь Юэ успел заметить лишь мелькнувшую спину Убийцы, применившего Пространственный скачок.
Землеройки сменяли друг друга из-за колоссальной усталости, а способности Убийцы казались неисчерпаемыми. Было всего три часа ночи, а погибло уже семеро.
— Сун Чжао, в тот раз, когда ты ранил Убийцу, по счету это какое столкновение с ним было? — Чэнь Юэ задумался об одной догадке.
http://bllate.org/book/31228/3807446
Готово:
