У Шаньсяо не ответил. Оглядевшись по сторонам, он шмыгнул в комнату и с грохотом захлопнул дверь. Его глаза расширились от изумления:
— Ты что, живешь здесь?!
— Я только переехал, еще не успел обустроиться, даже матраса нет. — Вэнь Хань окинул взглядом его юбку и протянул бутылку ледяного напитка. — Помнишь меня?
У Шаньсяо взял напиток и, сгорая от стыда и неловкости, закружился на месте, сам того не замечая, выдав свою птичью натуру. Повысив голос, он зачастил, стараясь говорить как можно быстрее:
— Объясняю: я индивидуальный предприниматель, честно торгую мороженым, а сегодня так вырядился только ради Очков заслуг. Ты ведь в курсе, да? Ёкай с прошлыми грешками, если проступок был не слишком серьезным, теперь работают на временных должностях.
— Ответь на мой вопрос, ты помнишь меня? — Вэнь Хань тоже повысил голос, невозмутимо повторяя свой вопрос.
У Шаньсяо успокоился и кивнул:
— Вэнь Ши. Кажется, я даже спасал тебя, а ты ушел, не сказав ни слова благодарности. Пф, Win10, ха-ха.
Мужчина тоже улыбнулся:
— Спасибо. Сейчас ведь не поздно поблагодарить?
— Так ты... неужели пришел отплатить за добро? — У Шаньсяо понимал, что это невозможно, но все же спросил.
— Нет, я пришел на повышение квалификации. — Мужчина поднес розовую карточку к самому его лицу, и его острые, как клинок, брови слегка дернулись. — Ого, какая преданность делу, ты даже себя напечатал? Вот что значит любить свою работу. Как только я вошел, увидел, как бывшая первая красавица Хребта Цяньшань лежит у входа, и мне стало любопытно — я и позвонил.
Эти слова прозвучали как-то странно, и У Шаньсяо не удержался:
— Любопытно... какой именно интерес ты проявил?
— Если бы ты увидел знакомого человека на подобном объявлении, разве тебе не стало бы любопытно?
— Это серьезные беседы, душевные разговоры, прошу, уважай мою работу, — строго поправил его У Шаньсяо. — Там все четко написано.
— Сколько берешь? — Вэнь Хань достал из кармана брюк небольшую серебряную фляжку, сделал маленький глоток и слизнул остатки алкоголя с губ.
— Там же написано: бесплатно. — Это был его Артефакт, и У Шаньсяо вдруг стало любопытно, что в этой фляжке такого особенного.
— Тогда побеседуй со мной, присядь. — Вэнь Хань сел на край кровати и похлопал по простыне. — В юности покинул дом, вернулся на старости лет, друзей не осталось, так одиноко.
— Я занят, давай в другой раз.
— Значит, ты не по-настоящему добр и не стремишься помогать другим, тебе нужны только Очки заслуг.
У Шаньсяо опешил, встретившись взглядом с ясными, но бездонными глазами мужчины, а затем смущенно отвел взгляд. Он всегда считал себя неплохим парнем, хотя сейчас каждый раз, делая доброе дело, заглядывал в статус Очков заслуг. Если результат не оправдывал ожиданий, он расстраивался.
Но ведь доброта, движимая корыстью, — это тоже доброта.
Поразмыслив, он прислонился к тумбе под телевизор и сделал рингтон на телефоне погромче:
— Ладно, поболтаем немного, но если позвонят — я уйду.
— А если не позвонят, можно говорить долго?
О чем вообще говорить? Он уже не знал, что сказать... — подумал он про себя, и вдруг его осенило: возможно, так можно заработать Очки заслуг. — Кстати, у меня есть лишний матрас. Немного старый, но чистый, если не побрезгуешь...
— Не побрезгую, спасибо. — Мужчина принял предложение быстро и решительно.
— Тогда приходи завтра, — У Шаньсяо указал на окно. — Я живу на этой же улице, на втором этаже магазина мороженого.
— М-м, я знаю.
Он внимательно осмотрел мужчину, думая про себя: неужели этот волк решил встать на путь падения? Вроде бы нет. Но все же стоило спросить.
— Как дела на любовном фронте? Женщины не обижали? Можешь мне рассказать, я отличный слушатель.
— Нет, а почему ты спрашиваешь?
У Шаньсяо честно рассказал, чем занимается — хочет спасти мужчину, стоящего на краю падения. Тот живет в этом же отеле, и, возможно, скоро выйдет с ним на связь. В завершение он добавил:
— Сегодня я хочу растрогать его искренними чувствами Мира людей, чтобы он ощутил всю красоту этого света и не опустился до распущенности.
— Искренние чувства Мира людей... звучит очень тепло. Значит, мне еще не поздно пасть? — Увидев, как У Шаньсяо смутился, Вэнь Хань сделал глоток из фляжки и улыбнулся, отчего шрам в уголке глаза слегка изменил форму. — Шучу.
— Как вижу твое лицо, сразу вспоминаю свою ногу. Друг мой, посмотри, как ты меня тогда укусил! Чуть не съел совсем. — У Шаньсяо бесцеремонно задрал юбку, открывая шрам на бедре.
Хоть он и не обладал великими способностями и не умел призывать дождь или ветер, залечивание шрамов было для него плевым делом, так что кожа у него была гладкой, без единого прыщика. Но раны, полученные до превращения в человека, оставались навсегда.
Не спрашивай почему, таков Небесный Путь.
Столкнувшись с внезапно открывшейся полоской белой нежной кожи, Вэнь Хань сначала инстинктивно отвел взгляд, а затем, посмотрев прямо, оценил:
— Хм, словно вчера было.
— Жарко сегодня. — У Шаньсяо снял парик и небрежно бросил его на тумбу. — Ты ведь хотел, чтобы я составил тебе компанию? Выбирай тему.
— Я не мастер слова, ты выбирай.
— Хм-м... — Он задумчиво потер подбородок. — Где ты сейчас работаешь? Что это за повышение квалификации такое?
— Раньше я бродил повсюду, пока одна Небесная дева не наставила меня на путь истинный и не забрала на небо присматривать за садом. В этот раз я записался на курсы, чтобы пройти закалку в Мире людей, а когда вернусь — может, получу официальный статус в Ранге бессмертных.
У Шаньсяо слушал, затаив дыхание, полный зависти и чувства несправедливости. У ёкаев с поддержкой есть возможность попасть в Ранг бессмертных, лишь пройдя формальную проверку, а такие дикие ёкаи, как он, могут только бесконечно искать свой путь. Ах да, еще можно купить лотерейный билет Счастливое Вознесение.
С кислой миной он спросил:
— А если Очков заслуг не хватает, в зоопарк не отправляют?
— Такого требования нет.
— Тогда зачем ты пришел в мою зону ответственности?
— Распределили случайным образом, я не знал, что встречу тебя, — продолжил Вэнь Хань. — Время на небе летит быстро: у вас проходят сотни лет, а у меня — лишь сотни дней. Поэтому я хорошо тебя помню, а ты, должно быть, давно обо мне забыл. — Он горько усмехнулся, и в его голосе прозвучало столько одиночества и тоски, что У Шаньсяо невольно вздрогнул.
По его сердцу пробежала волна тепла. Для мужчины они, возможно, были старыми знакомыми, но для него самого это было такое далекое прошлое, что в памяти, и так не блещущей объемом, сохранились лишь обрывки воспоминаний.
http://bllate.org/book/31225/3807013
Готово:
