— Но… — Е Хуайчуань резко сменил тон, — а не должен ли ты мне какой-нибудь компенсации?
Система 007 на мгновение притихла.
— Ты украл мою энергию, разве не должен возместить ущерб? — Е Хуайчуань заявил это с полной уверенностью в своей правоте.
— Теперь наши интересы неразделимы, так что это нельзя назвать кражей, — у 007 нашлись свои аргументы.
— Взять без спроса — значит украсть. Ты у меня спрашивал? — Е Хуайчуань тут же перешел в контратаку. — Вот скажи честно: спрашивал?
— Динь-динь-динь… — похоже, система 007 была в замешательстве, но в итоге выдала: — Нет.
— То-то же, — произнес Е Хуайчуань. — Компенсация… нет, постой, это должно быть возмещение ущерба.
007 немного подумал:
— Хозяин, мне кажется, у вас талант вешать лапшу на уши.
— Кто это вешает лапшу? Ты насильно привязался ко мне, украл мою энергию, так кто из нас еще виноват? Это ты перед моей совестью в долгу.
Е Хуайчуань выглядел крайне убедительно. Спустя еще некоторое время 007 ответил:
— Пожалуй, в ваших словах есть доля правды.
Уголки губ Е Хуайчуаня невольно поползли вверх. Что и требовалось доказать: машина остается машиной, до человеческой изворотливости ей еще далеко.
007 сказал:
— Ладно, у меня осталось немного энергии. В качестве компенсации я помогу тебе войти на 1-й уровень Очищения Ци.
— По рукам! — Е Хуайчуань не ожидал, что получит столь щедрый подарок.
Прошлой ночью он сам пытался практиковать Тяньян Синьцзин. Базовая часть была не такой уж сложной, вот только невыносимо болезненной. Ему пришлось прочищать меридианы по сантиметру за раз, и за всю ночь, измучившись до полусмерти, он смог осилить лишь половину пути.
— Ты ведь не уйдешь снова в спячку? — уточнил Е Хуайчуань.
Его так сильно беспокоило, что единственный козырь то и дело отказывался работать.
— Нет, в этот раз вышло непредвиденное обстоятельство, больше такого не повторится, — заверил 007.
Е Хуайчуань возмутился:
— Так сколько же энергии ты из меня выкачал?!
Еще недавно система была при смерти, а теперь мало того что бодра и энергична, так еще и способна помочь ему прорваться на 1-й уровень Очищения Ци.
— Динь-динь-динь… передача энергии началась… — 007 явно не хотел продолжать этот разговор и сразу перешел к действиям.
Е Хуайчуань не успел опомниться, как почувствовал, что в его меридианы хлынул поток раскаленной температуры. Жжение, покалывание и почти раздирающая плоть боль обрушились на него, словно лавина.
— Мгх… — он стиснул зубы, не в силах сдержать стон боли, и вцепился пальцами в простыни.
— Старший брат, старший брат! — неожиданная реакция Е Хуайчуаня напугала Пэй Усю.
Он машинально хотел вскочить и броситься за Дядей Мином, но почувствовал, как кто-то крепко ухватился за край его рукава. К счастью, Дядя Мин, который все последние дни пристально следил за состоянием Е Хуайчуаня, почти одновременно с этим ворвался в комнату.
Дядя Мин склонился над Е Хуайчуанем, чтобы осмотреть его, а Пэй Усю остался стоять у кровати, не зная, уйти ему или остаться. Человек на постели был охвачен нестерпимыми муками; он прокусил губу до едва заметных кровавых следов, а лицо его приобрело болезненно-мертвенный бледный оттенок. Тонкие пряди волос прилипли к шее, по которой катились капли пота, оставляя на коже розоватые следы. Ресницы Е Хуайчуаня мелко дрожали, все его тело напряглось, но, кроме первого стона, он не проронил ни звука.
Пэй Усю опустил взгляд, теребя пальцами край своей одежды, и не выдержал:
— Дядя Мин, что же все-таки с ним происходит?
Неужели что-то пошло не так? Он невольно занервничал. Несколько дней назад он узнал от Дяди Мина о своих отношениях со старшим братом, а также осознал собственную ценность. Если Е Хуайчуань умрет, он не был уверен, как поступят в Резиденции городского лорда и оставят ли его в живых. В силу этих раздумий беспокойство Пэй Усю стало куда более искренним.
Дядя Мин был доволен такой реакцией парня — в конце концов, именно этого и хотел городской лорд: чтобы они жили дружно. Поэтому, объясняя ситуацию, он проявил терпение:
— Честно говоря, я и сам не знаю. Я только что осмотрел его: внутри Хуайчуаня возникла невесть откуда взявшаяся духовная энергия, но она помогает ему прочистить меридианы. Возможно… это к лучшему?
В голосе Дяди Мина слышалось полное смятение. С тех пор как обнаружились проблемы с меридианами Е Хуайчуаня, Е Цан и Цзян Сингэ перепробовали все способы. Е Цан даже лично возил Е Хуайчуаня в Секту Даянь, умоляя их главу помочь, но и там оказались бессильны. Закупорка была слишком сильной, а меридианы обычного человека — слишком хрупкими: если использовать духовную энергию для прорыва, можно было просто разорвать их в клочья, погубив жизнь.
Однако та энергия, что сейчас находилась внутри Е Хуайчуаня, была не очень мощной, но крайне стойкой: она пробивала заторы дюйм за дюймом, не нанося вреда. Дядя Мин не мог найти причину и мог лишь списать все на случайную травму Души. Пять дней назад Е Хуайчуань принял лекарство из травы Духовного сердца и погрузился в сон. Хун Я уже собирался писать письмо Е Цану, как вдруг произошло такое изменение.
Е Хуайчуань в этот момент проходил через самый тяжелый этап. Он-то думал, что просто перейдет на 1-й уровень Очищения Ци, но не ожидал, что придется пройти через подобное мучение. Все меридианы прочищались одновременно — ощущения были в сотни, в тысячи раз болезненнее, чем когда он пытался сделать это сам.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем острая, пронзительная боль внезапно исчезла. В тот же миг все тело словно очистилось: слух стал острее, зрение яснее, а восприятие окружающего мира — отчетливее.
Е Хуайчуань открыл глаза и тяжело выдохнул. Первым делом он мысленно выругал 007:
— Ненадежная ты система, не мог предупредить заранее?
— Согласно анализу системы, хозяин боится боли. Если бы ты узнал заранее, вероятность твоего отказа составляла бы шестьдесят процентов, — холодно ответил 007. — Поэтому для хозяина это было оптимальным решением.
Е Хуайчуань промолчал. Действительно, он боялся боли, и если бы знал, что ждет, то, возможно, предпочел бы действовать медленно.
— Старший брат? Старший брат? — этот окрик вернул Е Хуайчуаня в реальность.
Придя в себя, он повернул голову и встретился взглядом с Пэй Усю. Тот переоделся — уже не в то роскошное облачение черного цвета с золотыми нитями, а в серебристо-серый парчовый халат с узкими рукавами, купленный Е Хуайчуанем. На груди виднелись серебристо-белые узоры облаков и журавлей, а пояс подчеркивал узкую, сильную талию. Волосы были небрежно собраны лентой, глубокие глаза казались темными, а четкие черты лица стали еще мужественнее в этой одежде.
«А он довольно хорош собой», — подумал Е Хуайчуань. — «И халат красивый, и сам Пэй Усю хорош».
Слегка смугловатая кожа придавала парню вид здорового, полного юношеской энергии и силы человека. С его собственным хилым телом, наверное, и за всю жизнь не добиться такой фигуры.
Затем у Е Хуайчуаня мелькнула вторая мысль: «Черт, тот Повелитель Демонов такой беспринципный, не положит ли он глаз на этого миловидного младшего брата?» Это было вполне возможно — в двух предыдущих симуляциях о Пэй Усю почти ничего не говорилось.
— Старший брат? Старший брат? — Пэй Усю помахал рукой перед лицом Е Хуайчуаня.
— Не ослеп, вижу, — Е Хуайчуань перевернулся и сел на кровати.
Ощущения действительно были иными: по меридианам внутри тела плавно текла тонкая духовная энергия, и он чувствовал себя легким, словно ласточка.
— Я уж было подумал… — остаток фразы Пэй Усю оставил при себе.
Видя, как Е Хуайчуань застыл, он решил, что тот прочистил меридианы так, что повредил рассудок. Он уже был готов смириться с тем, что даже если Е Хуайчуань станет дурачком, он все равно будет признавать его старшим братом — хотя бы из уважения к Е Цану.
— Ох, Хуайчуань, ты меня до смерти напугал, я уж решил, что с тобой что-то случилось! — в комнату протиснулась фигура, оттолкнув Пэй Усю.
— Дядюшка, со мной все в порядке, — сказал Е Хуайчуань. — Давайте лучше вернемся к тренировкам. Через семь дней у Усю поединок.
Человеком, оттолкнувшим Пэй Усю, был Е Цинь. Он похлопал Е Хуайчуаня по плечу:
— Не спеши, не спеши, ведь шесть дней уже прошло.
— Что? Я проспал шесть дней? — удивился Е Хуайчуань, вспомнив слова 007 о том, что система украла энергию и заставила его поспать на три дня дольше.
Что за мусорная система, настоящий расчетливый скупердяй. Е Хуайчуань был уверен: помогая ему прорваться на 1-й уровень Очищения Ци, 007 наверняка не остался внакладе, а тихонько утаил часть энергии себе.
— Ну да, проспал целых шесть дней, перепугал меня до ужаса! В эти дни лучше отдохни как следует, забудь обо всем остальном, — Е Цинь взмахнул рукой. — Нет ничего важнее твоего здоровья, забудь про этот поединок.
Под углом, с которого его не видел Е Цинь, губы Пэй Усю презрительно скривились. Е Цинь в последние дни зачастил с визитами, внешне выказывая глубокую заботу и боясь за Е Хуайчуаня. Но стоило Дяде Мину сказать, что Е Хуайчуань, возможно, сможет культивировать, как выражение лица Е Циня на мгновение изменилось — он не смог скрыть эмоции. Раньше Е Цинь, вероятно, не питал к Е Хуайчуаню особой злобы — ну, племянник-неудачник, подумаешь, кормит и кормит. Но теперь все иначе: его тщательно выстроенные планы на управление Резиденцией городского лорда могли пойти прахом.
Е Хуайчуань не знал об этом, принимая все за искреннюю заботу, и от болтовни Е Циня у него начинала болеть голова. Поэтому он поспешил прервать дядю:
— Дядюшка, со мной правда все хорошо. К тому же, исход этого поединка касается репутации Резиденции городского лорда, не так ли? Если мы проиграем, это будет позорно для нас, поэтому нужно придумать способ победить.
— Победить? Как такое возможно? — вырвалось у Е Циня.
На самом деле, это были искренние мысли всех, кто знал об этом деле: противостояние 1-го уровня Очищения Ци и 3-го не оставляло никаких шансов на успех.
— Конечно, мы можем победить, я верю в Усю, — Е Хуайчуань бросил на Пэй Усю решительный взгляд.
Ему нужно было подбодрить мальчишку, да и уверенности ему придавал его козырь — никчемная система 007.
http://bllate.org/book/31221/3806376
Готово:
