Даже небольшая доза бадана вызывает лишь расстройство желудка, и у здорового человека после короткого отдыха всё проходит. Но при передозировке он запросто может убить. Неизвестно, кто подсыпал яд: то ли не разбирался в деле, то ли всерьёз хотел свести ту девушку в могилу. Словно боялся, что доза окажется недостаточной, он добавил в каждое блюдо немало сока бадана. А та девушка, между прочим, отведала почти все блюда. Поэтому её состояние весьма тяжёлое. Если бы помощь задержалась ещё немного, жизнь была бы в опасности. К счастью, предыдущий врач вовремя оказал первую помощь. Иначе, даже выжив, ей пришлось бы восстанавливаться не меньше нескольких месяцев.
Не Боуэнь выслушал и бросил взгляд на Не Фэна. Тот тут же вынул слиток серебра весом в десять лянов и сунул его в руки лекарю Лину:
— Это всего лишь ссора между служанками в доме. Одна захотела оклеветать другую таким способом. Об этом лучше забыть и никому не рассказывать.
— Да, да, я всё понимаю, всё понимаю, — засуетился лекарь Линь. Он опустился на колени и поклонился Не Боуэню, после чего его увёл один из слуг.
Не Боуэнь перевёл взгляд на няню Цянь.
— Господин, госпожа Е так побледнела, что едва стоит на ногах. Вся без сил, еле дышит — выглядит по-настоящему страшно. Не похоже, чтобы притворялась.
Услышав это, Не Боуэнь повернулся к Не Вэйyüэ. Его лицо почернело от гнева. Он долго молчал, явно сдерживая себя, и лишь спустя некоторое время глухо спросил:
— Так что же с едой? С самого начала ты собиралась признаться, что это ты подсыпала яд?
Не Вэйyüэ испугалась выражения лица брата и втянула голову в плечи:
— Нет...
Не Боуэнь смотрел на сестру, всё ещё растерянную и не понимающую, в чём именно она провинилась. Он безнадёжно закатил глаза и тяжело вздохнул.
В их кругу задний двор всегда был ареной нескончаемых интриг. Умение пользоваться тайными методами не только не осуждалось, но даже поощрялось — девочек даже поощряли осваивать такие приёмы. Для Не Боуэня сам факт отравления не был чем-то предосудительным. Главное — аккуратно убрать следы и не оставлять улик. После того как отравленную еду подали Е Цзюэ, следовало немедленно послать доверенного человека и убрать посуду, а не оставлять всё на виду для проверки. Теперь, когда улики налицо, даже если не признаваться, рано или поздно тебя выведут на чистую воду. Во-вторых, даже если улики неопровержимы, признаваться ни в коем случае нельзя. В знатных семьях всегда оставляют друг другу лицо. Если ты отрицаешь, противная сторона, даже зная правду, из уважения к репутации семьи предпочтёт закрыть глаза — разве что отношения окончательно не испорчены и дело не дошло до открытой вражды. Например, сегодня, если бы Не Вэйьюэ упорно отрицала свою вину, Ду Хаожань, как бы он ни злился, не смог бы ничего доказать, а Е Цзюэ пришлось бы просто списать всё на несчастный случай — мол, случайно съела что-то не то. В крайнем случае, можно было бы свалить вину на какого-нибудь слугу, дать ему несколько ударов палками и объявить, что тот ненароком испортил еду.
Такие глупцы, как Не Вэйьюэ, которые сами бегут признаваться в содеянном, даже не дождавшись допроса, после замужества не проживут и дня.
Конечно, Не Боуэнь не знал, что Е Цзюэ, с которой столкнулась его сестра, — вовсе не наивная девчонка из захолустного дома. Даже если бы Не Вэйьюэ послала кого-то убрать еду, у неё бы ничего не вышло. Е Цзюэ прекрасно понимала, что блюда отравлены, и никогда бы не позволила уничтожить улики.
Хотя Не Боуэнь и был вне себя от ярости, с Ду Хаожанем всё же следовало поговорить как можно скорее. Если тот действительно уедет, будет настоящая катастрофа. Он быстро приказал няне Цянь:
— Отведите девушку обратно в её покои и следите, чтобы она никуда не выходила.
С этими словами он поспешил за вторые ворота, направляясь во двор «Чжу Юань».
Няня Цянь заметила, что Не Вэйьюэ собирается последовать за ним, и тут же удержала её:
— Моя госпожа, ради всего святого, успокойтесь! Если пойдёте туда и снова наговорите молодому господину Ду грубостей, даже у старшего господина не хватит десяти языков, чтобы удержать его. Лучше вернёмся. Не волнуйтесь — вы же знаете характер молодого господина Ду. Обычно он даже не удостаивает вас словом, а сразу прикажет Ду Вану собирать вещи и уезжать. А сегодня? Сегодня он остановился и выслушал ваши объяснения! Это уже хороший знак. Так что терпеливо ждите дома.
— Правда? — глаза Не Вэйьюэ загорелись. — Ты уверена, няня?
Она вспомнила недавнюю сцену и расцвела, как цветок:
— И правда! Обычно Ду-гэгэ избегает меня, а сегодня даже выслушал! Значит, я ему не безразлична! Наверное, он просто пригрозил, чтобы напугать, а на самом деле уезжать не собирается!
Глядя на её радостное лицо, няня Цянь тяжело вздохнула:
— Так что не переживайте за молодого господина Ду. Лучше подумайте, как выдержать наказание от госпожи и старшего господина.
Лицо Не Вэйьюэ тут же вытянулось, и она надула губы:
— Ладно, пойдём.
Тем временем две привратницы у вторых ворот не переставали обсуждать увиденное. А во дворике «Инфэн» Цюйюэ помогала Е Цзюэ принять лекарство и смотрела на её бледное, как бумага, лицо, не в силах сдержать слёз.
— Со мной всё в порядке, не волнуйся. Болезнь выглядит страшно, но на самом деле не опасна. Я сама знаю, — слабо утешала её Е Цзюэ, услышав всхлипы.
— Как это «всё в порядке»? — всхлипнула Цюйюэ. — Лекарь же сказал, что ещё немного — и вы бы не выжили!
Е Цзюэ открыла глаза и взглянула на служанку, слабо улыбнулась, но больше ничего не сказала. Она не просто так утешала Цюйюэ. В прошлой жизни, до замужества, она видела множество подобных интриг в большом доме — наложницы постоянно боролись за расположение господина, и отравления были обычным делом. Да и сама она немного разбиралась в медицине: хотя и не лечила никого, основы знала хорошо. Сегодняшнее происшествие, хоть и выглядело угрожающе, на самом деле не было смертельно опасным. Она знала несколько способов первой помощи. Если бы лекарь задержался, она бы спаслась сама и не лишилась бы жизни.
Правда, здесь она просчиталась. У неё не было никаких обид на Не Вэйьюэ, и она никак не ожидала, что та окажется такой жестокой — насыпала в каждое блюдо столько бадана! Иначе она бы не стала есть даже половину порции. Ведь она только недавно возродилась и ещё не нарадовалась этой жизнью — рисковать ею ради глупости не собиралась.
— Госпожа, вас чуть не убили! Может, теперь мы попросим разрешения вернуться домой? Род Не точно не откажет!
Е Цзюэ закрыла глаза:
— Подумай сама: разве они согласятся?
Цюйюэ задумалась и тяжело вздохнула. После такого инцидента род Не в первую очередь постарается умиротворить Е Цзюэ. Скоро, наверное, появится госпожа Не, принесёт кучу целебных снадобий и, возможно, даже предложит материальную компенсацию — например, напрямую снабжать мастерскую рода Е нефритовыми глыбами. Это условие заставило бы любого владельца мастерской в городе Наньшань проснуться среди ночи от радости. Если род Не так униженно станет заглаживать вину, а Е Цзюэ всё равно потребует уехать, госпожа Не первой откажет — её вежливая улыбка тут же превратится в злобную гримасу, и Е Цзюэ точно не будет жить спокойно.
Ни Е Цзюэ, ни Цюйюэ пока не знали, что Ду Хаожань уже заявил о намерении покинуть особняк рода Не. Иначе они бы поняли, насколько низко род Не готов опуститься.
Не Боуэнь прибыл во двор «Чжу Юань» и увидел, что Ду Нянь собирает вещи, а Ду Хаожань, как обычно, лежит на шезлонге и безмятежно смотрит в небо. Он нахмурился и окликнул:
— Ты правда готов пожертвовать нашей дружбой из-за какой-то женщины и уехать из особняка рода Не?
Ду Хаожань даже не пошевелился, продолжая созерцать белые облака:
— У меня нет твоих низменных мыслей. Я уезжаю не ради госпожи Е, а ради себя. Боюсь, как бы твоя сестра однажды не надоела мне и не подсыпала яд и мне. Я не хочу брать на себя вину за оскорбление законнорождённой дочери рода Не. Я предпочту смерть бесчестью. Мне ещё жить и жить, и я не хочу умирать. Поэтому лучше уеду — пережду беду в стороне.
Не Боуэнь онемел.
Он слишком хорошо знал свою сестру. Раньше, вероятно, просто не додумалась до такого способа, но теперь, осознав его эффективность, вполне могла применить и к Ду Хаожаню. Учитывая её одержимость им и вспыльчивый характер, такая вероятность была очень высока.
Не Боуэнь смягчился:
— Я попрошу мать строже следить за ней и наказать. Обещаю, подобного больше не повторится. Хаожань, ведь я всегда к тебе хорошо относился. Ради меня останься. Даже если хочешь уехать, подожди, пока вернётся отец, и всё обсудим. Если ты сейчас уедешь, он меня заживо съест.
Ду Хаожань долго молчал, а потом негромко произнёс:
— Ладно, ради тебя.
Не Боуэнь облегчённо выдохнул и хлопнул друга по плечу:
— Спасибо.
— Хватит тут торчать, — Ду Хаожань закрыл глаза. — Иди лучше присмотри за своей сестрой.
— Хорошо, тогда я пойду, — сказал Не Боуэнь. Он хотел ещё поговорить с Ду Хаожанем об Е Цзюэ — за год знакомства никогда не видел, чтобы тот так интересовался женщиной. Но каждый раз, когда он заводил об этом речь, Ду Хаожань уклонялся. Сейчас тоже бесполезно. Придётся вернуться и посоветоваться с матерью, как решить эту проблему.
Выйдя из двора «Чжу Юань», Не Боуэнь направился в покои госпожи Не. Войдя в зал, он увидел, что Не Вэйьюэ стоит на коленях перед матерью, а та сидит на главном месте с гневным лицом.
Заметив сына, госпожа Не немного смягчилась:
— Ну как? Молодой господин Ду согласился остаться?
— Да, всё улажено, — ответил Не Боуэнь и сел. Служанка подала ему чашку чая, которую он выпил залпом. Потом попросил ещё одну, и ещё — всего три чашки подряд.
Госпожа Не с сочувствием смотрела на сына. Путь верхом из города Наньшань в Наньюньчэн, хоть и недалёк, всё равно занимает час-два. А он, едва переступив порог, сразу бросился разбираться с делом сестры. Такое напряжение — не только жажда, но и душевное волнение.
Она снова перевела взгляд на дочь. Та молча стояла на коленях, не признавая вины и не прося прощения. Госпожа Не тяжело вздохнула и устало потерла виски.
Этот ребёнок с детства упрям. Да ещё отец её балует — как ни старайся, сделать с ней ничего нельзя.
Не Боуэнь знал, что у отца много наложниц, и матери приходится управлять всем домом, разруливая бесконечные интриги заднего двора. На воспитание Не Вэйьюэ у неё просто не хватало сил. А отец так её балует, что даже если мать и пыталась что-то изменить, ничего не выходило. Воспитать дочь правильно было почти невозможно.
Но теперь, когда в дело вмешался Ду Хаожань, ситуация стала критической. Если не взять Не Вэйьюэ в строгость, с Е Цзюэ можно ещё справиться — это не главное. Но если Ду Хаожань уйдёт, год усилий пойдёт насмарку. А если его переманит северная школа — последствия будут катастрофическими.
Поэтому Не Боуэнь собрался с духом и, сделав вид, что не замечает усталости матери, сказал:
— Мать, отошли сестру. Мне нужно с тобой поговорить наедине.
— Хорошо, — госпожа Не, видя серьёзное лицо сына, поняла, что речь пойдёт о важном. Она обратилась к дочери: — Возвращайся в свои покои. Без моего разрешения никуда не выходи и веди себя тихо. Как только я поговорю с братом, решим твою участь.
Потом она строго посмотрела на няню Цянь:
— Следи за ней. Если снова наделает глупостей, отвечать будешь ты.
— Слушаюсь, — няня Цянь мысленно застонала, но не посмела возразить. Она велела двум служанкам поднять Не Вэйьюэ и увела её.
Госпожа Не отослала всех слуг и спросила сына:
— Ну, рассказывай.
http://bllate.org/book/3122/343224
Готово:
