Он был вдовцом — его жена умерла более двух лет назад. За это время к нему не раз приходили свахи, предлагая новых невест, но он ни на одну не откликнулся. Дело вовсе не в том, что он безутешно скорбел по покойной супруге и не мог её забыть. Просто все девушки, о которых толковали свахи, казались ему не теми, кого он хотел бы взять в жёны.
А эта женщина перед ним…
Его мысли метнулись: не уступить ли ей этот дом?
Услышав слова госпожи Гуань, Е Юйци кивнул, но ничего не сказал — лишь уставился на Ян Цзяньсюя. Тот поспешил улыбнуться:
— Хорошо, пойдёмте обсудим это наедине?
Старик Цзян заметил, что эти двое собираются уйти, чтобы поговорить с глазу на глаз, и лицо его исказилось. Однако ведь именно он сам предложил им договориться между собой, и теперь было неудобно мешать. Пришлось молча смотреть, как они вышли из зала.
Е Цзюэ не находила себе места. Притворившись, будто помогает деду опереться на неё, она тоже последовала за ними.
— Ладно, здесь подойдёт, — остановился Е Юйци во дворе, решив, что старик Цзян уже не услышит их разговора.
— Господин Е, говорите прямо, — сказал Ян Цзяньсюй. — Если у вас есть веская причина приобрести этот дом, я без колебаний уступлю его вам.
— О? — Е Юйци удивлённо взглянул на него. Вначале этот господин Ян казался совершенно решившимся заполучить дом любой ценой. Но после слов госпожи Гуань, предложившей уступить ему дом, он вдруг сам отступил и заговорил учтиво. Неужели перед ним честный и благородный человек, которому стало неловко от чужой щедрости?
Е Юйци не заметил, как Ян Цзяньсюй бросил взгляд на госпожу Чжэн, но Е Цзюэ увидела это. Услышав его слова, она, не церемонясь, опередила деда:
— Дело в том, что дом покупает не мой дедушка, а моя мать — та самая дама, что сидит внутри. Дом находится совсем рядом с нашим, да и окрестности здесь прекрасные. Моя мать живёт одна, и мы не можем спокойно отпустить её куда-то далеко. Поэтому мы и решили приобрести именно этот дом. Не могли бы вы, дядюшка Ян, пойти нам навстречу и уступить дом моей матери?
Е Юйци был крайне изумлён. Это полностью противоречило тому, что Е Цзюэ шепнула ему в зале: тогда она просила наладить отношения с господином Яном, чтобы разузнать о Гун Шубане и других чиновниках, и советовала уступить дом, чтобы заручиться его расположением. А теперь она говорила совсем иное.
Почему оба вели себя так странно? Что здесь происходит?
Ян Цзяньсюй поднял глаза и с подозрением посмотрел на Е Цзюэ:
— Слова вашей дочери кажутся странными. Её мать живёт отдельно от семьи? Это нелогично. Не выдумываете ли вы всё это, чтобы заставить меня уступить дом?
Е Цзюэ вздохнула, и в её глазах мелькнула грусть:
— Семейные дела не стоит выносить наружу. Могу сказать лишь одно: я — законнорождённая дочь младшего крыла рода Е. Сейчас меня приютил мой дедушка из дома старшего сына. А вы, дядюшка Ян, наверняка знакомы с Гун Шубанем из канцелярии? Его дочь вышла замуж за младшее крыло рода Е и до моего приёма в род старшего сына была моей мачехой.
Её слова несли в себе множество смыслов: будучи законнорождённой дочерью, она указывала, что госпожа Чжэн изначально была законной женой рода Е, но потом уступила место дочери Гун Шубаня и покинула дом. То, что даже законнорождённую дочь передали в другой род, ясно показывало: люди из младшего крыла не ценили родственные узы. Значит, госпожа Чжэн ушла не по своей вине, а из-за несправедливости со стороны младшего крыла.
Ян Цзяньсюй был человеком проницательным и сразу понял скрытый смысл её слов. Он поклонился Е Юйци:
— Раз мать этой девушки так несчастна, я, хоть и не святой, но всё же не лишён сочувствия. Этот дом я уступаю вам, господин Е.
— Благодарю вас, господин Ян! — Е Юйци был искренне рад, хоть и не понимал, в чём тут дело. Всё же получить дом без лишних затрат — отличный исход. Он глубоко поклонился Ян Цзяньсюю.
— Не стоит благодарности, господин Е! Не смею принимать такой поклон от вас! — Ян Цзяньсюй поспешил подхватить его под руки, не дав доклониться.
Е Цзюэ, однако, не собиралась так просто отпускать этого человека. Она придумала план и решила использовать его. Быстро сообразив, она добавила:
— Дядюшка Ян, у нас есть ещё один дом — в переулке Ваньфу. Но он слишком далеко от нашего, и мы не можем спокойно поселить там мать. Поэтому ищем дом поближе. Если не возражаете, загляните туда. Цена будет самой выгодной.
— Это замечательно! — лицо Ян Цзяньсюя озарилось радостью. Его мысли совпали с замыслом Е Цзюэ: он тоже не хотел терять связь с семьёй Е. Возможность продолжить общение под предлогом покупки дома была как нельзя кстати.
Е Юйци, хоть и не понимал, зачем внучка всё это затевает, но помнил свой изначальный план — наладить отношения с господином Яном. Увидев, что тот согласился, он обрадовался и поспешил сказать:
— Независимо от того, понравится ли вам дом в переулке Ваньфу, мы в любом случае обязаны вам за великодушие. Давайте сегодня в полдень пообедаем в «Дэюэ Лоу» — я угощаю. После обеда отправимся смотреть дом. Как вам такое предложение?
— Как можно позволить вам тратиться? Это я должен пригласить вас! — вежливо возразил Ян Цзяньсюй.
После недолгих уговоров они договорились об обеде и вернулись в зал, чтобы сообщить решение старику Цзяну.
Услышав, что Ян Цзяньсюй снимает свою ставку и уступает дом Е Юйци, старик Цзян побледнел от злости. Но ведь он сам назначил цену в восемьсот лянов, и теперь, когда конкурентов нет, поднять её уже не получится. Пришлось согласиться на сделку по этой цене.
— Но… дядюшка, разве вы не сказали, что уступите дом господину Яну? Почему теперь покупаем мы? — Чжэн Маньвэнь была в тревоге и недоумении. Она подумала, что Е Юйци, возможно, дал Яну Цзяньсюю взятку, и теперь дом обошёлся в круглую сумму.
— Мама, раз дом так подходит, а дядюшка Ян так великодушен, конечно, мы должны его купить, — весело сказала Е Цзюэ.
Господин Ян, хоть и уступал в красоте Е Цзямину, всё же был статен и благороден. Как учёный-цзюйжэнь, он обладал изысканной учёной осанкой и превосходил Е Цзяминя и положением, и обликом. Самое главное — он явно интересовался госпожой Чжэн. Пусть даже пока неясно, хочет ли он взять её в жёны или в наложницы, но стоит дать им шанс познакомиться поближе. Вдруг это и вправду судьба?
— Да, Маньвэнь, в любом случае — главное, что дом куплен, — поддержала госпожа Гуань. Увидев, как Е Юйци, Е Цзюэ и Ян Цзяньсюй возвращаются из сада с улыбками и оживлённо беседуют, её страхи, что они могли обидеть Яна и навлечь беду на род Е, рассеялись.
— Ладно… — вздохнула Чжэн Маньвэнь, понимая, что изменить ничего нельзя.
Заметив, что госпожа Чжэн не радуется покупке, а даже выглядит обеспокоенной, Ян Цзяньсюй ещё больше уважал её: явно женщина не из тех, кто радуется мелкой выгоде и теряет голову от пустяков.
Он задумался и сказал:
— Господин Е состоит в родстве с Гун Шубанем, и, возможно, мне не следовало бы вмешиваться. Но раз судьба свела нас, я скажу прямо: если у вас возникнут трудности с оформлением документов на дом, обращайтесь ко мне. У меня нет особых заслуг, но кое-какой авторитет имею — они поостерегутся.
Он рассуждал так: дочь Гун Шубаня отняла у госпожи Чжэн место законной жены, и теперь они — заклятые враги. Какой бы ни была победительница, её душа не вместит соперницу. Поэтому, когда госпожа Чжэн придёт оформлять дом, Гун Шубань наверняка устроит ей препятствия. Раз он уже склоняется к госпоже Чжэн, не допустит, чтобы она хоть каплю пострадала.
Е Юйци обрадовался до предела и встал, чтобы глубоко поклониться:
— Если вы поможете, я буду бесконечно благодарен!
Ведь оформлением домов как раз занимался Гун Шубань. Когда род Е покупал «Юйцзюэ Фан», посредником был Ду Хаожань, и Гун Шубань не посмел чинить препятствий — пришлось оформить документы. Когда же оформляли дом Ло Цзиншэна, тот сам был пешкой Тао Чаншэня, и всё происходило по его замыслу: дом закладывали, чтобы вынудить род Е взять на себя долги, а потом, когда они обанкротятся и начнут распродавать имущество, Тао Чаншэнь выкупит всё по дешёвке и вернёт убытки. Поэтому и тогда Гун Шубань не мешал.
Но сейчас, хоть дом и покупала госпожа Чжэн, а не дом старшего сына, госпожа Гун ненавидела Е Цзюэ всей душой. Увидев, что госпожа Чжэн пришла оформлять дом в сопровождении людей из дома старшего сына, семья Гун наверняка не упустит шанса отомстить. Не только устроят трудности, но и вымогут десятки лянов, чтобы компенсировать потери от двух предыдущих столкновений. Это и было главной тревогой Е Юйци.
А теперь, с поддержкой Ян Цзяньсюя, оформление должно пройти гладко.
Сделка была решена, и все покинули дом, направившись в канцелярию. Поскольку дом покупала госпожа Чжэн, ей пришлось идти лично. Госпожа Гуань и Е Цзюэ поехали с ней. Всего их было шестеро: ещё Ян Цзяньсюй и старик Цзян.
У Ян Цзяньсюя была своя повозка. Увидев, что семья Е нанимает экипаж, он пригласил Е Юйци и старика Цзяна сесть к нему, а трём женщинам предложил отдельную карету.
Забравшись в повозку, госпожа Гуань с любопытством спросила:
— Цзюэ, что вы там наговорили во дворе? Как это господин Ян вдруг стал таким уступчивым?
— Дядюшка Ян — добрый человек. Я объяснила ему наши трудности, и он сразу согласился уступить нам дом, — ответила Е Цзюэ. Госпожа Чжэн твёрдо решила не выходить замуж, да и история с господином Нюй ещё не забылась. Поэтому она не стала раскрывать истинные намерения Ян Цзяньсюя. Вдруг мать рассердится, откажется от дома и уедет домой — тогда всё пойдёт прахом.
— И всё?
— Да, всё, — кивнула Е Цзюэ с убеждённым видом.
— Видно, встретили настоящего доброго человека, — вздохнула госпожа Гуань.
Е Цзюэ лишь улыбнулась. Добрый ли он — неизвестно, но уж точно человек расчётливый.
По дороге в канцелярию все, кого встречал Ян Цзяньсюй, кланялись ему с глубоким уважением и называли «господин Ян». Он лишь слегка кивал в ответ.
— Господин Ян! Какая неожиданность! — вышел навстречу мужчина лет сорока с козлиной бородкой и, кланяясь, широко улыбнулся. — Что привело вас сюда?
— Ха-ха, господин Гун, мой дядя хочет купить дом для племянницы. Я сопровождаю его, чтобы оформить документы, — ответил Ян Цзяньсюй, вежливо поклонившись в ответ.
— Родственник господина Яна хочет купить дом? Достаточно было прислать слугу — я бы сам пришёл оформить всё для уважаемого старейшины! Кто из них ваш дядя? Позвольте представиться… — Гун Шубань осёкся, увидев Е Юйци, потом перевёл взгляд на старика Цзяна и госпожу Гуань. Его лицо потемнело.
За спиной Ян Цзяньсюя стояли только эти люди, значит, один из них и есть «дядя». Е Юйци — старший брат Е Юйчжана, дядя Е Цзяминя, Гун Шубань знал его: видел на свадьбе своей дочери. Оставался только старик Цзян в простой одежде слуги — неужели он «дядя» господина Яна?
http://bllate.org/book/3122/343179
Готово:
