— Положите нефритовое сырьё на тот стол, — сказал дедушка Юнь. — Я позову нескольких старых товарищей, пусть взглянут.
Он был в самых тёплых отношениях с Е Юйци, поэтому просьбу Е Цзюэ отклонять не собирался. Однако сырьё оказалось чересчур ценным: если оно случайно упадёт и разобьётся, три тысячи лянов серебра придётся возмещать ему самому. Из соображений осторожности лучше было положить его на стол. Ему совсем не хотелось рассматривать нефрит в такой давке — вдруг кто-то из тех, с кем у него давние распри, нарочно толкнёт его? Тогда беды не миновать.
— Благодарю вас, дедушка Юнь, — сказала Е Цзюэ, поклонилась и вернулась к столу, где аккуратно положила сырьё.
Дедушка Юнь выбрал в толпе троих и вместе с ними подошёл к столу. Все четверо внимательно осмотрели нефрит, затем тихо посоветовались и обратились к Е Цзюэ:
— Этот нефрит действительно высочайшего качества — красный фэй. По нынешним ценам его стоимость составляет около трёх тысяч лянов серебра.
Е Цзюэ вновь поклонилась им в знак благодарности, после чего повернулась к Ван Чэндуну:
— Господин Ван, вы, разумеется, знаете, что если резчик повреждает нефрит, он совместно с заказчиком несёт ответственность за возмещение убытков. Из трёх тысяч лянов род Е должен выплатить тысячу восемьсот; оставшиеся тысячу двести лянов, прошу вас, взыщите с мастера Ло. Однако даже тысяча восемьсот лянов — сумма немалая, и у нашего рода нет возможности сразу собрать такую сумму. Позвольте нам составить долговую расписку, а как только деньги будут собраны, мы вернём её вам. Как вам такое предложение, господин Ван?
Она говорила правду, но одновременно хотела ещё раз проверить Ван Чэндуна. Если тот действительно замышляет погубить род Е, он ни за что не согласится на отсрочку и потребует немедленной выплаты.
Что до Ло Цзиншэна, то с того самого момента, как Е Цзюэ услышала от дяди Ли подробности случившегося, она глубоко заподозрила его.
Даже будучи девушкой, воспитанной в глубине гарема, она понимала: некоторые риски нельзя брать на себя. Ло Цзиншэн — резчик с многолетним стажем, он тем более должен знать, как избегать подобных опасностей. И всё же, не имея возможности возместить убытки, он жадно схватился за ничтожную плату за работу и самовольно принял в обработку столь ценное сырьё. Раз уж он взялся за дело, должен был работать с особой осторожностью — даже если бы возникла проблема, её можно было бы исправить. Однако он допустил катастрофическую ошибку. И всё это произошло именно тогда, когда её деда не было рядом. Всё это заставляло её подозревать, что Ло Цзиншэн действовал по чьему-то указанию и нарочно испортил нефрит.
Если это так, он, конечно же, не станет платить и постарается заставить род Е выплатить всю сумму, чтобы довести их до полного разорения.
Как и ожидала Е Цзюэ, едва она закончила говорить, как Ван Чэндун ещё не успел ответить, а Ло Цзиншэн уже поспешил вмешаться:
— Молодая госпожа Е, молодая госпожа Е! Я впервые резал такой изысканный нефрит и так разволновался, что ненароком испортил его. В договоре чётко прописано: если повреждаю сырьё, должен возместить сорок процентов убытков. Эти тысячу двести лянов я, конечно, обязан заплатить. Но… но вы же знаете моё положение — откуда мне взять такую сумму? Прошу вас, проявите милосердие и сначала возместите всю сумму вместе со мной. Ведь сырьё всё равно остаётся у вас, вам удобнее будет сразу заняться его доработкой, не разделяя его. Как только я продам дом и возьму в долг немного денег, сразу же верну вам долг.
В толпе нашлись те, кто дружил с Е Юйци, и они, услышав такие слова, уже готовы были предостеречь Е Цзюэ, чтобы та не соглашалась на подобное. Но Е Цзюэ громко и чётко произнесла:
— Мастер Ло, когда я услышала дома о случившемся, для меня это прозвучало как гром среди ясного неба. Катастрофа обрушилась на нас без предупреждения, и теперь вы взвалили на нас такой долг, что мы рискуем остаться без крыши над головой. Но разве я хоть словом упрекнула вас с тех пор, как пришла сюда? Нет! Я думаю: раз уж беда случилась, неважно, чья вина, — как заказчики мы обязаны взять на себя свою долю ответственности. Поэтому ту часть, что причитается нам, мы без лишних слов готовы возместить. Мы даже не стали требовать от вас большей компенсации, хотя именно вы навлекли на нас эту беду. Но вы не можете так легко отделаться, сказав лишь «у меня нет денег», и свалить весь долг на нас! Нам и свою часть приходится собирать, занимая направо и налево. Ваш долг перед господином Ваном — решайте сами.
Люди в толпе, услышав эти слова, с ещё большим уважением посмотрели на Е Цзюэ.
Какая умница эта девушка из рода Е! Не только красива лицом, но и речь её благородна. В мире резчиков подобные инциденты случаются нередко, и даже давние друзья — заказчики и мастера — часто ссорятся из-за них, пытаясь переложить вину друг на друга и уменьшить свою долю компенсации. А Е Цзюэ ясно объяснила: именно Ло Цзиншэн, без ведома рода Е, навлёк на них беду. При этом род Е проявил великодушие и не стал его винить; свою часть долга они готовы выплатить без возражений. Какое благородство!
А вот поступок Ло Цзиншэна вызывал лишь презрение. Сам натворил беду, но вместо того чтобы пасть на колени и просить прощения у заказчика, он пытается заставить того выплатить его долг. Наглость не знает границ!
Среди присутствующих были и другие резчики, и они в душе восхищались поведением рода Е: если даже такая юная девушка столь благородна, то что уж говорить о её деде! Если после этого инцидента мастерская рода Е устоит, они с радостью пошли бы работать на такого хозяина.
Ван Чэндун, дождавшись, пока все договорят, наконец спокойно произнёс:
— Молодая госпожа Е, мастер Ло, не то чтобы я не хотел пойти вам навстречу, но у меня просто нет выбора. Если вы не выплатите мне деньги, откуда мне взять средства на покупку нового нефрита? Поэтому, к сожалению, я не могу удовлетворить вашу просьбу.
Е Цзюэ ничуть не удивилась такому ответу. Она не желала тратить слова попусту и сразу же ответила:
— Наше положение, полагаю, вам известно. У нас есть только эта мастерская и небольшой дом. Вместе они стоят около шестисот–семисот лянов. Если добавить к этому большую часть испорченного нефрита, этой суммы должно хватить, чтобы полностью возместить ваш убыток. Так скажите, господин Ван: вы хотите получить прямо сейчас наши документы на дом и нефрит или дадите нам немного времени, чтобы продать имущество и рассчитаться наличными?
Услышав это, Ван Чэндун нахмурился:
— Молодая госпожа Е, что вы имеете в виду? Неужели пытаетесь увильнуть от уплаты? И где, кстати, ваш дед? Почему он прислал сюда такую юную девицу? Ваши слова вообще имеют вес?
— Как это «увильнуть»? Разве я сказала, что не буду платить? Просто у нас нет такой суммы сразу — прошу отсрочку на несколько дней. Даже если обратиться в суд, уездный судья поступил бы точно так же. Не станут же вас казнить за то, что нет денег! Даже если я отдам вам свою голову, вам от неё никакой пользы. А дело обстоит именно так: даже мой дед, будь он здесь, сказал бы то же самое — ведь и он не может вытащить серебро из воздуха, — невозмутимо ответила Е Цзюэ.
— Совершенно верно! Господин Ван, неужели вы хотите довести людей до самоубийства из-за куска нефрита? Вы ведь покупали его к юбилею своей бабушки. Если ваш друг узнает, что вы из-за нефрита разорили честную семью и отняли у бабушки удачу, он, скорее всего, сам вас осудит. Лучше дайте отсрочку, пусть род Е и мастер Ло соберут деньги, — вмешался дедушка Юнь, заступаясь за Е Цзюэ.
— Уважаемый старейшина, дело не в том, что я бессердечен. Просто сумма, хоть и не огромная, всё же немалая. А вдруг род Е и мастер Ло ночью сбегут? К кому я тогда обращусь? Кстати, раз уж сырьё портили в мастерской «Юйцзюэ Фан», а мастерская принадлежит роду Е, я буду требовать компенсацию только с рода Е. Как вы между собой делите прибыль или убытки — это ваши внутренние дела. Мои три тысячи лянов лежат исключительно на роде Е.
Услышав это, Ло Цзиншэн обрадовался и с надеждой посмотрел на Е Цзюэ:
— Молодая госпожа, вы слышали, что сказал господин Ван! Пожалуйста, возьмите на себя и мою часть долга. Я обещаю — за несколько дней соберу деньги и сразу же верну вам!
Е Цзюэ холодно взглянула на него и не ответила, а обратилась к Ван Чэндуну:
— Если вы так настаиваете, мне нечего добавить. Оставайтесь здесь и следите за мной. Будьте уверены, я никуда не денусь.
Она стояла, не присаживаясь. Хотя в такой ситуации было бы уместнее сесть, чтобы выглядеть спокойнее, но среди зрителей было немало пожилых людей, ровесников её деда, и все они стояли — ей было неудобно садиться первой.
Дедушка Юнь, видя это, вновь обратился к Ван Чэндуну:
— Господин Ван, старик Е — наш друг уже полжизни. Мы хорошо знаем его характер: он щедр, благороден и никогда не обманет другого, даже если тот поступит с ним нечестно. Будьте уверены: раз молодая госпожа Е признала долг, старик Е обязательно найдёт способ вернуть вам деньги. Он ни за что не скроется. А пока вы держите здесь молодую госпожу Е, деньги от этого не появятся. Лучше дайте им несколько дней на сбор средств.
— А почему бы вам не приставить слугу следить за стариком Е? — предложил кто-то из толпы.
Ван Чэндун, казалось, задумался. Он посмотрел на Ло Цзиншэна, потом на Е Цзюэ и сказал:
— Если род Е возьмёт на себя и долг мастера Ло, я готов дать отсрочку на пару дней. Всё же следить за целой семьёй надёжнее, чем за одним человеком.
Ло Цзиншэн тут же вновь стал умолять Е Цзюэ:
— Молодая госпожа, вы слышали! Пожалуйста, возьмите мой долг на себя. Я как можно скорее продам дом и верну вам деньги!
Дедушка Юнь на это уже не решался вмешиваться. Этого Ло Цзиншэна никто толком не знал — кто он такой и на что способен. Если он сбежит, род Е, взяв на себя его долг, окажется в ещё более тяжёлом положении.
Е Цзюэ взглянула на Ло Цзиншэна:
— Если вы принесёте документы на дом и доплатите разницу, наш счёт будет закрыт.
У неё уже давно зрел в голове великолепный замысел для испорченного нефрита. Она была уверена: если воплотить этот замысел, нефрит можно продать за две с лишним тысячи лянов. Кроме того, на столе лежал ещё один кусок — остаток после вырезания «Нефритовой девы с персиком». Центральная часть была такого же качества, но края имели плохую прозрачность и водянистость, да и снаружи покрывала жёлто-красная корка, из-за чего сырьё считалось почти бесполезным. Однако Е Цзюэ полагала, что при умелом замысле и этот кусок можно превратить в изделие, за которое запросят хорошую цену. Если обе эти работы удастся хорошо исполнить, три тысячи лянов можно будет вернуть.
Поэтому часть нефрита, причитающуюся Ло Цзиншэну, она хотела выкупить даже в том случае, если бы он сам не просил об этом. Просто она не спешила соглашаться, не желая легко прощать тому, кто без причины навлёк на род Е такую беду.
— Это… — замялся Ло Цзиншэн.
Кто-то из толпы не выдержал:
— Мастер Ло, вы навлекли на род Е огромную беду, а они не только не взыскивают с вас убытки сверх договора, но ещё и готовы взять ваш долг на себя! Вам повезло, что вы родились под счастливой звездой и попали к таким хозяевам. Неужели вы теперь хотите, чтобы они взяли ваш долг без всяких гарантий?
— Да, может, дом, о котором вы говорите, вам и не принадлежит? — подхватил другой.
Ло Цзиншэн уже собирался вновь умолять Е Цзюэ, как вдруг снаружи раздался возглас:
— Старик Е вернулся!
Толпа сразу зашумела и заволновалась. Ло Цзиншэн поспешно сказал:
— Хорошо, молодая госпожа! Я согласен, слово дано! Но мой дом — двухдворный особняк, его можно продать за четыреста лянов, этого вполне хватит, чтобы покрыть мой долг. Разницу доплачивать не нужно!
Е Цзюэ поняла: Ло Цзиншэн пытается воспользоваться её юным возрастом и добротой, чтобы уговорить взять долг на себя, тем самым ещё больше усложнив положение рода Е и заставив их быстрее реализовывать имущество. Поэтому она без обиняков ответила:
— Нет. На чьё имя оформлен дом, можете ли вы его продать и какова его реальная стоимость — всё это я должна проверить в уездной канцелярии. Короче говоря, вы должны доплатить пятьсот лянов, иначе разговор окончен.
http://bllate.org/book/3122/343159
Готово:
