Мастер Хуан, услышав эти слова, словно вдруг обрёл родственную душу — будто древний мудрец Юй Боя встретил Чжун Цзыця, единственного, кто умел по-настоящему слушать его цитару. Великовозрастный мужчина не сдержал слёз. Сдавленным голосом он прошептал:
— Спасибо вам… Госпожа Е, благодарю…
— Тогда я пойду, — вздохнула Е Цзюэ и вернулась к деду, подхватив его под руку: — Пойдёмте, дедушка.
К тому времени любопытная толпа уже разошлась. Остались лишь мастер Чэнь с учениками, собравшиеся в сторонке и тихо переговаривающиеся между собой. Едва выйдя из «Ланьюэ Гуань», Е Юйци огляделся, убедился, что вокруг никого нет, и спросил внучку:
— Ты сейчас…
— Я думаю: раз уж братец попал в эту историю, то надеяться, будто всё обойдётся без последствий, — наивно. Но если просто заплатить деньги гостю и при этом прослыть лжецом, который разбил нефритовый браслет и отпирается, — лучше уж отдать эти деньги другим мастерам в «Ланьюэ Гуань», чтобы они выступили свидетелями. Я уже разузнала: в «Ланьюэ Гуань» три лагеря, и все друг друга недолюбливают. Сегодняшнее дело, скорее всего, затеял мастер Чжан, чтобы подставить мастера Хуана и лишить его опоры. Если мастер Хуан выступит свидетелем, его самого могут укусить — в итоге и его, и братца вместе выгонят. А если мастера Хуана выгонят или он ослабнет, то мастер Чжан станет главным в «Ланьюэ Гуань». Так что лучше, чтобы семья Чжэн заплатила деньги, и пусть люди мастера Чэня засвидетельствуют в пользу моего братца. Думаю, они с радостью наступят мастеру Чжану на горло.
— Отличная мысль, — похвалил Е Юйци.
Е Цзюэ вздохнула:
— Посмотрим сначала, что скажут дядя и тётушка по отцу. Нам не пристало решать за семью Чжэн.
— Цзюэ-эр, с тобой дома я спокоен, — сказал Е Юйци, растроганный сообразительностью и проницательностью внучки.
Из-за задержки Е Цзюэ боялась опоздать в ямынь и навредить делу, да и ноги у деда не молоды — далеко идти ему было тяжело. Поэтому она тут же наняла повозку и отправилась в сторону ямыня. По дороге всё поглядывала в окно, надеясь увидеть дядю Чжэн Пэнцзюя.
Но не она, а Е Юйци, сидевший у противоположного окна, вдруг закричал:
— Дядя Чжэн! Дядя Чжэн!
Е Цзюэ обрадовалась и тут же велела кучеру остановиться.
Чжэн Пэнцзюй ехал в повозке навстречу им и, похоже, ещё не знал, что Чжэн Фанцзина увезли в ямынь. Услышав оклик Е Юйци, он тоже поспешно остановил экипаж и, поклонившись, спросил:
— Господин Е, случилось что-то? С Фанцзином беда, мне срочно надо в «Ланьюэ Гуань».
В его повозке сидел незнакомый мужчина — вероятно, тот самый знакомый, кого госпожа Лю просила срочно вызвать Чжэн Пэнцзюя.
— Фанцзина уже увезли в ямынь, мы тоже туда спешим. Не волнуйтесь, садитесь в нашу повозку, я всё расскажу, — сказал Е Юйци.
Услышав, что сына увезли в ямынь, Чжэн Пэнцзюй сразу взволновался и, не раздумывая, пересел в их экипаж.
— Дядя, — поздоровалась Е Цзюэ.
— А, Цзюэ-эр, — ответил Чжэн Пэнцзюй с натянутой улыбкой и тут же обратился к Е Юйци:
— Господин Е, что случилось? Почему его увезли в ямынь? Может, кучер пусть едет дальше, а вы по дороге расскажете?
— Не торопитесь. Выслушайте меня, а потом решите — ехать дальше или возвращаться, — сказал Е Юйци.
Чжэн Пэнцзюй понимал, что старик не стал бы задерживать его без причины. Поэтому, хоть и с трудом, сдержал нетерпение:
— Хорошо, говорите.
До того как найти Чжэн Пэнцзюя, Е Цзюэ с дедом договорились: если встретят кого-то из семьи Чжэн, идею озвучит именно Е Юйци. Он стар и опытнее, его совету скорее прислушаются. Главное — он не связан с семьёй Чжэн, так что его предложение будет воспринято лишь как рекомендация. Если же заговорит Е Цзюэ, её могут не воспринять всерьёз, а потом госпожа Лю, узнав, сколько денег ушло, может обвинить Е Чжэнши и саму Е Цзюэ в том, что та лезет не в своё дело.
Поэтому теперь Е Юйци рассказал всё, как было, и изложил план внучки:
— Конечно, это лишь моё мнение. Решать вам. Если вы думаете, что в ямыне всё прояснится само собой и такие меры излишни, не принимайте мои слова всерьёз.
Чжэн Пэнцзюй, привыкший к торговым делам, быстро сообразил. Поразмыслив мгновение, он встал и глубоко поклонился:
— Благодарю вас за наставление, господин Е. Ваш совет — единственный выход. Обязательно отблагодарю вас позже. Сейчас же я поеду в «Ланьюэ Гуань» договариваться.
С этими словами он уже собрался выходить.
— Подождите, дядя, — остановила его Е Цзюэ. — Вы — отец братца. Если вас увидят в «Ланьюэ Гуань», могут сказать, что вы подкупаете свидетелей. Вместо пользы получится вред. К тому же в ямыне вас ждут — там вы сможете затянуть время. Лучше назовите сумму, которую готовы заплатить, а мы с дедушкой найдём мастера Хуана. Пусть он тайно поговорит с мастером Чэнем. А вы — прямо в ямынь.
Чжэн Пэнцзюй, увидев, что и Е Юйци одобряет это, ещё раз поклонился:
— Тогда очень вас прошу, господин Е. Цзюэ-эр, спасибо тебе. Обязательно отблагодарю, как только всё уладится.
— Не стоит благодарности, спешите, — подбодрил Е Юйци.
На лице Чжэн Пэнцзюя появилось решительное выражение:
— У нас всего пятьдесят лянов серебра сбережений. Но если это вернёт Фанцзину честь и избавит нас от мастера Чжана, я готов отдать двести пятьдесят лянов. Господин Е, смело договаривайтесь — в пределах этой суммы я за три дня достану деньги и заплачу.
— Хорошо, — кивнул Е Юйци, теперь зная, на что может рассчитывать.
Он велел Чжэн Пэнцзюю выйти, а сам приказал кучеру развернуть повозку и ехать обратно в «Ланьюэ Гуань».
Повозка быстро доехала до переулка на улице Ижэнь. Е Цзюэ окликнула кучера:
— Остановитесь здесь.
Потом обратилась к деду:
— Мастер Чжан и его ученики так беззастенчиво поступили — если вы вмешаетесь, они могут потом прийти в «Юйцзюэ Фан» и устроить беспорядки. Вы знакомы со многими людьми, оставайтесь здесь, не выходите. Я пройду через тот переулок. Меня почти никто не знает, мне будет безопасно.
Е Юйци был глубоко тронут предусмотрительностью и решимостью внучки и кивнул:
— Хорошо, иди.
Братья, поссорившиеся с Чжэн Фанцзином, как участники дела, были увезены в ямынь; мастер Хуан, вероятно, беспокоясь за ученика и желая поддержать его, поехал туда же; господин Цянь, как хозяин заведения, сопровождал господина Нюя — владельца браслета — в ямынь. Поэтому в «Ланьюэ Гуань» остались лишь мастера Хуан и Чэнь с учениками. Е Цзюэ без труда вошла внутрь и тихо поговорила с мастером Хуаном. Тот отправился к мастеру Чэню, и после недолгой беседы вернулся к Е Цзюэ с ответом:
— Двести лянов. Они согласны засвидетельствовать в пользу Фанцзина.
— Хорошо, — тут же согласилась Е Цзюэ. — Пусть скорее идут. Деньги дядя обещал — заплатит в течение трёх дней.
— Не волнуйтесь, я им уже сказал: если ваш дядя не заплатит в срок, пусть приходят ко мне, — на этот раз мастер Хуан проявил характер.
— Благодарю вас, мастер Хуан. Тогда я пойду.
— Иди, мы сейчас последуем.
Е Цзюэ кивнула и быстро вышла, села в повозку и велела кучеру:
— В ямынь!
(Благодарим Дунфан Фэнъюнь и Яньяньтоу за дарения!)
От улицы Ижэнь до ямыня было далеко — пешком добираться два приёма пищи. Поэтому, когда Е Цзюэ с дедом приехали, Чжэн Фанцзин и остальные только-только прибыли. Так как примирение не удалось, а подозреваемых привели, уездному судье нужно было время, чтобы всё выяснить. Поэтому, когда мастера Хуан и Чэнь с учениками появились в ямыне, судья только закончил допрос.
Факт разбития браслета был неоспорим — нужно было решить, кто возместит убытки господину Нюю. Со стороны Чжэн Фанцзина, кроме него самого, свидетелем мог быть только младший брат, но он не видел происшествия своими глазами. А у мастера Чжана было трое свидетелей. Дело и так было ясно без разбирательства. Судья уже собирался ударить по столу и вынести приговор, как в зал вошли мастера Хуан и Чэнь. Особенно два ученика мастера Чэня — они лично видели, как А Линь разбил браслет, и тут же описали всё, как было:
— Мастер Чжан и его ученики давно сидят в «Ланьюэ Гуань» и всегда вели себя надменно. Мы побоялись тогда выступить против них — вдруг потом отомстят. Но теперь, когда есть ваша милость, и мы сами боимся, что подобное может случиться с нами… Сегодня выгонят Фанцзина, завтра — наша очередь. Поэтому решились просить вашу милость восстановить справедливость.
Их объяснение звучало убедительно, да и они были третьей стороной — их показания весили больше, чем слова А Гуя и мастера Чжана. А Линь попытался спорить, но быстро сдался. В итоге судья изменил решение: А Линь разбил браслет и оклеветал Чжэн Фанцзина — помимо выплаты господину Нюю двухсот пятидесяти лянов серебром, его ждёт тридцать ударов палками. Его брат А Гуй и мастер Чжан, дав ложные показания, получат по десять ударов на месте. Услышав приговор, мастер Чжан и А Линь остолбенели.
— Благодарю вас, светлейший судья! Благодарю! — госпожа Лю, ничего не понимая, со слезами на глазах поклонилась судье и, выйдя из ямыня, стала кланяться свидетелям. Те переглянулись с недоумением — похоже, госпожа Лю ничего не знает о договорённостях и сомневается, заплатят ли обещанные деньги. Лишь Чжэн Пэнцзюй парой намёков успокоил их и, утешив Чжэн Фанцзина, отпустил.
— Сегодня всё удалось благодаря господину Е, — сказал Чжэн Пэнцзюй, выйдя из ямыня. — Без него Фанцзин точно бы пострадал.
— Господину Е? — удивилась госпожа Лю, оглянувшись на идущего позади Е Юйци, которого поддерживала Е Цзюэ. — Что вы имеете в виду?
Чжэн Пэнцзюй, убедившись, что вокруг никого нет, тихо объяснил жене всё, что произошло. Он особенно надеялся, что госпожа Лю оценит помощь Е Юйци и изменит отношение к сестре и племяннице.
— Что?! Двести лянов?! — вскрикнула госпожа Лю. Она думала, что судья всё уладил, и в будущем хватит десятка лянов да пары подарков свидетелям. А теперь — долг в двести лянов! Это был удар грома среди ясного неба.
Боясь, что госпожа Лю обвинит Е Чжэнши, Е Цзюэ следовала за ними из ямыня. Услышав этот возглас, она поняла: Чжэн Пэнцзюй уже всё рассказал.
Чжэн Пэнцзюй испугался, что жена устроит сцену — это не только опозорит Е Юйци, но и даст повод другим сказать, что они подкупили свидетелей. Тогда дело Чжэн Фанцзина пересмотрят, а свидетели и Е Юйци сами окажутся под судом. Он резко дёрнул жену за руку и строго отчитал её, а потом повернулся к Е Юйци:
— Господин Е, сегодня вы нас выручили. Обязательно приду поблагодарить лично. Сейчас нам нужно решить кое-что, простите, что откланяемся.
Е Юйци понял, что Чжэн Пэнцзюю нужно собирать деньги, и сказал:
— Я знаю, куда ты направляешься. Садись ко мне в повозку, есть о чём поговорить.
Он сел в экипаж, поддерживаемый Е Цзюэ.
Чжэн Пэнцзюй велел семье идти домой, а сам последовал за ним.
— Вот, возьми сто пятьдесят лянов серебряными векселями. Мне они не нужны, не спеши возвращать, — сказал Е Юйци, вынимая из-за пазухи три векселя и протягивая их Чжэн Пэнцзюю.
http://bllate.org/book/3122/343153
Готово:
