Чэнь Ши, казалось, всё ещё не до конца привык к своему новому статусу ксеноморфа. Он по-прежнему оставался таким же робким, каким был при жизни человеком, и затаивал дыхание от малейшего движения.
В двух шагах впереди уверенным и размашистым шагом двигалась высокая, сильная фигура Альфы.
Тот превосходил Чэнь Ши ростом и комплекцией на целую голову, так что плетущемуся позади Чэнь Ши приходилось сильно прибавлять в скорости, чтобы хоть как-то за ним поспевать.
Каждая линия мышц на теле бойцов из Отряда Казни А была преисполнена мощи. Они регулярно проходили тренировочные нагрузки, вдвое превышающие нормы обычных солдат, а постоянные столкновения с ксеноморфами отточили их боевые навыки до совершенства и наделили невероятной скоростью.
Он опустил взгляд на собственные тонкие, белые запястья, впервые почувствовав недовольство этим человеческим телом.
Не успели они добраться даже до одиннадцатого подземного этажа, как Чэнь Ши чуть не свалился с ног от усталости в лабиринте бесконечных коридоров и лестниц.
Ему было одновременно страшно и до смерти утомительно, он тихонько отдувался.
По громкой связи вновь раздалось шуршание. Похоже, чем ближе они подбирались к подземным уровням, тем хуже становился сигнал, и металлический динамик, вмонтированный в потолок, издал резкий, неприятный скрежет.
Механический, лишённый всяких эмоций голос зазвучал снова, прорезая мрачный коридор с нагнетающим тревогу чувством опасности:
— …Шшш… На текущий момент число погибших составляет четыре человека, пожалуйста… шшш… как можно скорее… шшш… направляйтесь в ближайшую безопасную комнату… для укрытия.
Вокруг царила абсолютная тишина. Чэнь Ши уже потерял счёт этажам, по которым они прошли. Чэнь Тань сохранял между ними определенную дистанцию, а электричество вокруг давно полностью отключилось, оставив лишь зловещую тьму.
Чэнь Ши вздрогнул. Словно что-то почувствовав, шдший впереди мужчина наконец остановился.
Чэнь Тань слегка повернул голову и произнес:
— Уже испугался?
Знакомый тон, звучавший с лёгкой насмешкой.
Ублюдки из Отряда Казни А даже издевались точь-в-точь одинаково. Чэнь Ши пару раз часто вздохнул и с каменным лицом соврал:
— Нет.
Пусть из-за кромешной тьмы Чэнь Ши не мог разглядеть выражений лица шедшего впереди человека, он легко мог вообразить эту крайне раздражающую физиономию, а затем услышал, как Чэнь Тань неопределенно хмыкнул.
На каком-то неизвестном по счёту этаже в нос ударил тяжелый запах крови. Чэнь Ши посмотрел на затуманенную лестницу, едва заметно нахмурился и сжал пальцы, опущенные вдоль бёдер.
Шедшая впереди фигура остановилась, протянула назад руку и крепко перехватила его за запястье.
Сотрудник не прилагая особых усилий рывком притянул его к себе.
Движения Чэнь Таня были предельно чёткими: Чэнь Ши споткнулся и вплотную прижался к нему, ударившись головой о его плечо и повиснув на нём всем полушарием тела.
Чэнь Ши почувствовал, как грубо втащивший его мужчина на мгновение напрягся всем телом.
Для него это послужило сигналом: этот человек чувствовал себя неуютно из-за чужеродного вторжения в его личное пространство.
Поэтому он немного отступил назад, сохраняя дистанцию и позволяя держать себя только за руку.
Чэнь Ши ощутил на запястье текстуру кожаной перчатки — этот придирчивый научный сотрудник намеренно выкроил время, чтобы натянуть тонкие перчатки.
Прямо там, в только что пройденном коридоре.
Особая, чуть шероховатая фактура кожи заставила запястье Чэнь Ши зачесаться.
Он вздрогнул и, замедлив дыхание, ступил на уходящую вниз спиральную лестницу, чьего дна не было видно в темноте.
Глава 12. Тьма
У входа на лестницу висела табличка с тусклым красным свечением, показывающая, что это десятый подземный этаж.
Вокруг царила непроглядная тьма, ни единого лучика света — горели лишь индикаторы этажей.
К своему ужасу, Чэнь Ши заметил, что красным подсвечивался дисплей только на этом уровне, хотя он отчётливо помнил, что на предыдущих этажах подсветка была бледно-зелёной.
Этот красный отсвет излучал нечто неописуемо зловещее и жуткое.
До лаборатории, откуда сбежал ксеноморф, оставалось меньше этажа, а это значило, что монстр вполне мог скрываться в помещениях или коридорах именно этого уровня.
Чэнь Ши отвел взгляд от указателя и попытался заглушить собственные параноидальные мысли.
В пустом коридоре стояла мёртвая тишина. Чэнь Ши следовал по пятам за Чэнь Танем, и от охватившего его страха длинные, изящные ресцы дрожали, как крылья бабочки.
Пройдя шаг за шагом вслед друг за другом, Чэнь Тань внезапно замер, и Чэнь Ши почувствовал, как хватка на его запястье стала чуть сильнее.
Он понял: так Чэнь Тань подавал ему знак предупреждения.
В наступившей темноте Чэнь Ши уловил звук, похожий на падение капель воды — очень тихий, но ритмичный.
В какой-то момент запах крови хлынул безо всяких преград, обрушившись на лицо Чэнь Ши с привкусом смерти.
Звук капель продолжал звучать, напоминая зловещие, непрекращающиеся удары колокола в древнем тереме; удар за ударом они отдавались в сердце Чэнь Ши, невольно нагнетая напряжение.
Человек всегда больше всего боится неизвестности, и Чэнь Ши, проживший человеком несколько десятков лет, казалось, ещё не научился мгновенно воспринимать чудовище, с которым предстояло столкнуться, как представителя собственного вида.
Он оцепенел и боялся пошевелиться, как вдруг почувствовал, как что-то холодное и скользкое коснулось его голени.
Поняв, что это вполне может быть ксеноморф, он от страха задрожал всем телом.
Ядовитый, удушливый смрад крови окружил Чэнь Ши, и его первой реакцией было желание предупредить Чэнь Таня. Мягкие губы приоткрылись в темноте, но издать звук не получилось.
Четко очерченная кисть в чёрной кожаной перчатке быстрым движением зажала ему рот. Чэнь Тань действовал молниеносно, и отчаянный стон, сорвавшийся с губ Чэнь Ши, утогкх где-то в глубине горла.
Он вздрогнул в объятиях Чэнь Таня, ощущая, как жаркое тело мужчины передает ему своё тепло.
Влажная скользкость на ноге никуда не исчезла, и Чэнь Ши, даже не видя ничего в темноте, отчетливо представлял, как его ступню обвило что-то вроде щупалец, и ясно ощущал, что эти щупальца обильно измазаны человеческой кровью.
Липкая, теплая масса мягко обвивала его лодыжку.
Он вспомнил слова автоматического объявления по громкой связи — старайтесь не издавать звуков.
Возможно, этот монстр определял местоположение по слуху.
Наверное, именно поэтому Чэнь Тань и закрыл ему рот.
В невидимой тьме хрупкий на вид, красивый юноша был крепко прижат мужчиной к себе с зажатым ртом, половина его лица утонула в черной перчатке, а пухлые щеки слегка вжались от давления чужих пальцев.
Его глаза заволокла влажная дымка, и со стороны он выглядел до слёз жалко.
Три томительных, полных удушающего напряжения секунда прошли, и вокруг внезапно вспыхнул свет.
Яркая вспышка заставила Чэнь Ши прищуриться, а дыхание на полсекунды замерло.
Приподняв затуманенные влагой глаза, Чэнь Ши обнаружил, что одной рукой Чэнь Тань по-прежнему зажимает ему лицо, а второй настраивает гарнитуру.
Похоже, сигнал наконец частично восстановился, хотя соединение оставалось нестабильным: ослепительно-белый, суровый коридор то затухал, то загорался вновь.
И теперь, благодаря вспышкам света, Чэнь Ши наконец смог рассмотреть обстановку в коридоре. Всё пространство от пола до потолка было залито кровью и усыпано ошметками плоти — казалось, живого человека перемололи в фарш, а затем чудовище ради забавы измазало им весь коридор.
Визуальные стимулы незримо усилили обонятельные, и отвратительный смрад крови ударил в голову. Чэнь Ши едва заметно взмахнул ресцами и лишь спустя долгое время пришел в себя.
Половина его лица была закрыта рукой шедшего сзади Альфы, и горячее дыхание целиком оседало на черной ткани перчатки.
В какой-то момент ему показалось, что пальцы Чэнь Таня едва заметно замерли, но затем вновь вернулись в прежнее положение.
Он поднял взгляд, встретившись глазами с этим неопределенным взглядом; в серебристо-серых зрачках мужчины таилась необъяснимая загадочность, создавая ощущение дикого зверя, хозяйничавшего в первобытные эпохи.
Скользкое ощущение у ног, казалось, медленно сместилось. Оцепеневший Чэнь Ши дрожащим взглядом опустил глаза на пол.
В какой-то момент его сердце едва ли продолжало биться.
Это искусственно смоделированное человеческое тело, казалось, вот-вот рухнет от пережитого ужаса.
Прямо под его ногами распростерся безобразный до тошноты ксеноморф. Он обладал бесчисленными щупальцами, а его кожа отливала какой-то рваной, смердящей текстурой, словно сотни вздымающихся и опадающих кусков плоти были наспех и небрежно сшиты вместе.
Первым чувством, которое он вызывал, было отвращение.
Тем более что монстр с ног до головы был измазан человеческой кровью, а в пасти размером с кулак застряли человеческие конечности.
Чэнь Ши с трудом разглядел в этой каше несколько лишенных крови пальцев.
Погибший был разорван на части этим свирепым ксеноморфом и протащен по полу так, что не осталось даже следов.
Глядя на уродливого монстра, Чэнь Ши невольно задрожал, но быстро вспомнил, что сам тоже является ксеноморфом, и от этого немного успокоился.
В голове у Чэнь Ши начал крутиться другой, куда более важный вопрос: неужели его истинная форма выглядит точно так же?
Если да, то не упадет ли он в обморок от страха при виде себя в зеркале?
Чэнь Ши с полнейшей серьезностью осознал, что ему придется как можно скорее привыкнуть к уродству ксеноморфов — иначе, если ему вдруг понадобится принять истинный облик, ему будет крайне непривычно.
Он застыл всем телом, чувствуя, как бесчисленные липкие щупальца шевелятся вокруг него.
Пальцы, зажимавшие его лицо, чуть сильнее надавили, вмиг вмяв его щеку.
Горячее дыхание просачивалось сквозь черную перчатку прямо на ладонь Чэнь Таня, вызывая волну сухой жары.
Другой рукой мужчина нащупал пистолет на поясе и с молниеносной быстротой прицелился в притаившегося на полу ксеноморфа. Раздался выстрел, и пуля угодила прямо в мозг монстра; осьминогообразный ксеноморф содрогнулся и тут же отлетел в сторону.
Хотя чудовище испустило дух, его щупальца продолжали судорожно извиваться. То самое щупальце, что обвивало ногу Чэнь Ши, оторвалось от туловища, но всё ещё оставалось на месте, окровавленно и монотонно потираясь о его лодыжку.
Не успел Чэнь Ши прийти в себя, как Чэнь Тань уже опустился перед ним на корточки.
Высокий Альфа присел перед ним полуприсядом и в перчатке убрал ксеноморфское щупальце, обхватившее его щиколотку.
Ресцы у него были длинными, и с позиции Чэнь Ши можно было отчетливо разглядеть правильные черты его лица и крепкий костяк.
Даже в таком полуприсевшем положении он выглядел невероятно галантно.
Лодыжка Чэнь Ши была испачкана кровью, и ослепительно-красные разводы резко выделялись на фарфорово-белой коже.
— Какая грязь, — услышал Чэнь Ши тихий голос присевшего перед ним мужчины.
Пальцы в перчатках коснулись его лодыжки, играючи размазывая оставленные щупальцем кровавые следы.
http://bllate.org/book/31219/3806230
Готово:
