Для обычного альфы с его телосложением такая доза феромонов — сущий пустяк, но для хрупкого Чэнь Ши это было сродни тому, как если бы его пронзили бесчисленными иглами.
Он был настолько изможден, что не хотел больше произносить ни слова, и лишь слегка кивнул.
Сопровождавший его альфа продолжил:
— Отряд Казни А состоит из четырех сильнейших альф. Только они имеют допуск пересечь границы Планеты C96 и отправиться в Третью звездную систему. Они — наш надежный щит против вторжения ксеноморфов, герои нашей Второй звездной системы.
Допуск на Планету C96.
То, что он искал, находилось именно в Третьей звездной системе, где бесчинствовали ксеноморфы, поэтому ему крайне важно было наладить хорошие отношения с этими людьми.
Глаза Чэнь Ши заблестели; он почувствовал, как даже болезненные ощущения от воздействия феромонов мгновенно утихли. Он слегка изогнул губы и тихо спросил:
— Ты не знаешь, как можно с ними подружиться?
Альфа, видимо, представил себе что-то подобное, потому что на его лице отразилось сложное выражение:
— Подружиться с ними?
Он повернул голову и встретился взглядом с Чэнь Ши. В свете далеких звезд глаза того, необычайно светлые, казались прозрачными и чистыми, а мягкий изгиб век придавал лицу кроткое выражение.
Уши альфы невольно покраснели, и спустя долгое время он выдавил:
— Лучше держись от них подальше.
По всей видимости, он все еще беспокоился, поэтому добавил с назидательным видом:
— Ты же видел того, что был только что? Это еще самый адекватный и спокойный из всей их команды.
Чэнь Ши припомнил того пугающе свирепого Полковника и вздрогнул.
Он даже не смел представить, насколько отвратительным характером обладали остальные трое.
Может, ему стоит выбрать путь попроще, например, тайком пробраться на их транспорт во время вылета?
Когда они почти дошли до вагона A1, навстречу им поспешил тот самый Полковник, который только что в подсобке говорил с кем-то по квантовому коммуникатору.
Его рука прижимала наушник, он, похоже, все еще был с кем-то на связи, а грубые длинные пальцы были слегка согнуты.
На этой руке, поднятой к уху, отчетливо выделялся шрам, тянувшийся от второго сустава указательного пальца до самой запястной кости.
В этот момент сопровождавший Чэнь Ши незнакомый альфа как раз спрашивал у него номер коммуникатора, а Чэнь Ши собирался ответить, что потерял устройство давным-давно.
Однако прежде, чем он успел открыть рот, за спиной раздался низкий голос Полковника:
— Можешь идти, я сам отведу его в вагон A1.
Чэнь Ши заметил, что слова этого человека обладают странной магией: что бы он ни произносил, это всегда звучало по-хамски. Даже предельно вежливая фраза в устах Полковника превращалась в приказ убираться вон.
Незнакомый альфа взглянул на Чэнь Ши, словно желая еще что-то сказать, но в итоге лишь сжал зубы и ответил на приказ Полковника:
— Есть.
Не получив желаемого номера, незнакомец под холодным взглядом Полковника был вынужден разочарованно удалиться.
Этот статный Полковник был выше Чэнь Ши больше чем на голову, его тело было покрыто плотными слоями закаленных мышц.
Даже сквозь военную форму угадывались рельефные линии мускулов, напоминавшие хищного леопарда, готового к прыжку.
Когда он встал рядом, колючий запах альфа-феромонов, так донимавший Чэнь Ши, полностью исчез.
Новобранец, испугавшись силы Полковника, подавил свои феромоны, а сам Полковник, по неизвестной причине, свои выпускать не стал.
Чэнь Ши с облегчением дошел до конца пути, толкнул дверь отдельного помещения и вошел в вагон A1.
Он-то думал, что вагон A1 — это что-то вроде камеры допросов, но оказалось, что это жилой отсек.
Чэнь Ши огляделся: внутри было очень аскетично, лишь узкая кровать и стол со стулом.
Он увидел, как Полковник нажал кнопку на металлической гарнитуре, снял ее и небрежно бросил на стол. Затем он выдвинул единственный стул, жестом приглашая Чэнь Ши сесть, а сам расположился на кровати и с интересом уставился на него.
Глядя на то, как уверенно он себя ведет, Чэнь Ши понял, что это не просто отсек — это, скорее всего, личная каюта Полковника.
Чэнь Ши почувствовал неловкость и тихо спросил:
— Что вы хотите узнать?
Глава 3. Центральный научно-исследовательский институт
Полковник опустил взгляд, склонив голову набок; во всем его облике читалась непринужденность:
— Как долго ты пробыл в подсобке?
Под пристальным взглядом Полковника Чэнь Ши почувствовал, как напряглись его нервы, и ресницы мелко задрожали:
— Много дней.
Он поднял глаза и увидел, как Полковник нахмурился, а спустя мгновение произнес:
— Знаешь ли ты, как долго ксеноморфы могут мирно сосуществовать с людьми?
— Предельное время контакта, установленное Центральным научно-исследовательским институтом, составляет одну минуту. Это означает, что любого, кого обнаружит ксеноморф, атакуют в течение минуты. За сто лет не было ни одного исключения.
Чэнь Ши потерял дар речи. Ведь он под самым носом у ксеноморфа больше десяти минут спокойно жевал конфеты.
Полковник потянулся к кобуре на поясе, его агрессивный взгляд впился в Чэнь Ши:
— Поэтому я советую говорить правду. Чем именно ты его контролировал и почему он тебя вообще не тронул?
Чэнь Ши подумал немного и осторожно ответил:
— Возможно, дело в том, что у меня с собой конфеты.
Это было единственное отличие между ним и остальными альфами, которое он мог придумать.
— Может, это ксеноморф, который любит сладкое.
Он с тревогой смотрел на высокого Полковника, вцепившись обеими руками в край узкого стола.
Хоть сам он в это не верил, другого объяснения в голову не приходило.
С точки зрения Полковника, эти светлые глаза казались необычайно чистыми и кроткими, а лицо, даже испачканное дорожной пылью, сохраняло тонкую, изящную красоту.
Полковник подался вперед и слегка приподнял бровь.
Секунду спустя Чэнь Ши услышал насмешливое хмыканье, полное неприкрытого сарказма:
— Почему бы тебе сразу не сказать, что ксеноморф в тебя влюбился?
Широкие пальцы с щелчком передернули затвор, Полковник наставил на него дуло черного пистолета. Вся его небрежность испарилась, сменившись ледяным намерением убить:
— Если не хочешь, чтобы тебе снесло башку, лучше придумай что-то более правдоподобное.
Чэнь Ши смотрел на черное жерло ствола, чувствуя, как кровь отлила от лица:
— Я... я не лгу.
Его голос дрожал, глаза от нервного напряжения покраснели. Встретив недоверчивый взгляд Полковника, он почувствовал, как глаза заволакивает пелена слез.
Холодное и твердое дуло упиралось ему прямо в лоб, словно готовое в любую секунду без колебаний пробить череп.
Чэнь Ши уже успел представить, как пуля проходит насквозь и он бездыханно падает на стул.
Он не слишком верил тому, что сказал ему сопровождавший альфа — Полковник совсем не походил на человека, скованного какими-либо правилами.
Полковник запросто мог пристрелить его, а потом пойти получать наказание.
Чэнь Ши глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
Он двадцать один год прожил в тихой и спокойной Первой звездной системе, никогда не попадая в опасные ситуации, поэтому под угрозой не мог сдержать страх.
Полковник посмотрел на него, с досадой цокнул языком, опустил пистолет и грубо бросил:
— Внутри все равно не было патронов, чего испугался?
Его взгляд скользнул по влажным красным уголкам глаз Чэнь Ши, кадык дернулся:
— Что ты такой неженка? Боишься смерти, а все равно пробрался на этот поезд.
Чэнь Ши шмыгнул носом, опустил глаза и промолчал, всем своим видом выражая крайнюю степень обиды.
Альфа искоса глянул на него:
— Второй вопрос: почему, когда ты дал трупу конфету, он воскрес на месте?
Неизвестно, показалось ли это Чэнь Ши, но ему почудилось, что голос Полковника стал намного мягче.
Он покачал головой:
— Я не знаю.
Допрос закончился тем, что Чэнь Ши на все вопросы отвечал незнанием. Он взглянул на Полковника и увидел, что у того от ярости вздулись вены на висках. В конечном итоге тот процедил сквозь зубы:
— Оставь все свои конфеты. Их опечатают и отправят в институт.
Чэнь Ши послушно выгреб все конфеты из карманов и выложил на железный стол.
На запястья Чэнь Ши легли холодные наручники, и он услышал:
— Тебя тоже отправят в институт.
Второй конец наручников защелкнулся на запястье Полковника. Тот взглянул на свой коммуникатор, постучал по нему длинным пальцем и медленно произнес:
— Через час прибываем на Планету C96.
Чэнь Ши с тоской посмотрел на конфеты на столе, сглотнул слюну и, облизав губы, спросил:
— Полковник, позвольте узнать, на Планете C96 есть магазины сладостей?
Порой Чэнь Ши действительно бывал глуповат: конечно же, на пограничной планете не было никаких магазинов — лишь море, похожее на стоячую воду, бескрайняя пустыня да голая земля, ощетинившаяся металлоконструкциями.
Полковник посмотрел на него, приподнял бровь и с усмешкой ответил:
— Есть.
По выражению его лица Чэнь Ши понял, что ничего хорошего не услышит. Так и вышло:
— Мало того, что есть магазины, так еще и кондитерские! Хочешь, как омеги с Центральной планеты, сходить на послеобеденный чай?
Полковник снова высмеял его.
Чэнь Ши отвернулся и больше не проронил ни слова.
Вскоре поезд, прорезав пустоту космоса, привычно пришвартовался к платформе из особого сплава, доставив всех пассажиров на знаменитую Планету C96.
Весь вагон альф наперегонки ринулся на выход, а Чэнь Ши, прикованный к Полковнику, был вынужден широкими шагами поспевать за ним.
Он услышал насмешку Полковника:
— Даже идти не можешь нормально, а поперся на Планету C96. Жизнь не дорога?
Чэнь Ши бросил на него взгляд, но в итоге, не смея ответить, лишь прикусил губу.
Хоть Полковник и язвил, шаг он заметно замедлил, что позволило Чэнь Ши двигаться за ним без особых усилий.
Центральный научно-исследовательский институт, белоснежное полукруглое здание, возвышалось посреди снежной равнины Планеты C96.
Чем ниже температура, тем лучше сохраняются образцы, поэтому внутри лабораторий, где хранились объекты, поддерживался мороз в минус двести градусов.
Даже в коридорах и диагностических залах института было ужасно холодно. Когда они шли, Полковник накинул на плечи Чэнь Ши защитный комбинезон. Тот высунул голову из-под одежды и поднял руки, поправляя воротник.
http://bllate.org/book/31219/3806220
Готово:
