Двое беседовали, когда герой их разговора внезапно распахнул дверь комнаты для собраний и вошел внутрь.
Комната для собраний Триангулы раньше была художественной мастерской, но теперь её полностью обновили. Окна выходили на юг, и летом, когда опускали шторы, солнечный свет заливал всё помещение. Пестрые блики света освещали развешанные на стенах плакаты с описанием растений, а железные стулья у длинного рабочего стола успели раскалиться под лучами солнца. В углу стоял зеленый диван, а каждый свободный закуток был плотно заставлен горшками с цветами, за которыми ухаживали члены клуба.
Среди пышной зелени красовался ряд кованых книжных полок. На них стояли преимущественно книги о растениях, которые Ли Инь просил присылать из дома, и на их страницах до сих пор сохранились его детские каракули и заметки. Ли Инь как-то пролистывал журнал регистрации книг и обнаружил, что имя одного лишь Минь Кэ занимало целую страницу.
Какой прилежный и любознательный ребенок, влюбленный в природу!
Заметив, что оба уже в комнате, Минь Кэ на секунду замер:
— Старшая сестра Линь, старший брат Ли, добрый день.
Линь Цяоцяо поддразнила его:
— Ох, Сяо Кэ, когда же ты уже начнешь правильно произносить фамилию Ли Иня?
Минь Кэ ответил совершенно невозмутимо:
— Простите, у меня не очень хороший путунхуа.
Хотя на словах он извинялся, на лице его не было ни тени раскаяния. Ли Иню, впрочем, было всё равно, что его фамилию коверкают. Он поднялся и похлопал Линь Цяоцяо по плечу:
— Я пойду.
Линь Цяоцяо смерила его взглядом. Ли Инь сегодня был в черной футболке, подвернутые рукава которой открывали красивые линии плеч, джинсах того же оттенка и с аккуратной укладкой — от него так и веяло свежестью юности, что невольно заставило её спросить:
— Ты не хочешь остаться на собрание, не потому ли, что спешишь на свидание с девушкой?
Ли Инь улыбнулся, но ничего не ответил, не желая давать прямой ответ. Он уже собрался уходить, как вдруг кто-то схватил его за руку. Это был Минь Кэ.
Ли Инь вежливо спросил:
— Что такое?
Минь Кэ потряс книгой, которую держал в руках:
— Я кое-чего не понимаю.
Ли Инь был слегка обескуражен: Минь Кэ ведь должен был слышать его разговор с Линь Цяоцяо. Зная, что у него дела, Минь Кэ всё равно решил его задержать. Но он подготовился: каждый заданный им вопрос был интересен Ли Иню и хорошо им изучен. Изначально он планировал лишь отделаться парой слов, но, увлекшись, постепенно забыл о времени.
Когда Линь Цяоцяо закончила собрание с участниками и обернулась, то увидела, что двое на диване всё ещё продолжают беседу. Она захлопала в ладоши, привлекая внимание:
— Вы еще не закончили? Ли Инь, разве у тебя через минуту не назначена встреча?
Ли Инь, словно очнувшись ото сна, взглянул на настенные часы и протянул руку, чтобы взлохматить волосы Минь Кэ:
— Серьезно, не хочешь подумать о переводе на факультет экологии? Думаю, у тебя есть талант!
Кожа Минь Кэ не была бледной — она имела приятный медовый оттенок, выглядела здоровой и обладала какой-то притягательной красотой. Его волосы, растрепанные рукой Ли Иня, выглядели небрежно, и сейчас он слегка улыбнулся, буквально сияя:
— Специалистам по экологии трудно найти работу.
Столкнувшись с таким простым и приземленным ответом, Ли Инь лишился дара речи. Линь Цяоцяо расхохоталась и не удержалась, тоже потянувшись к голове Минь Кэ.
Минь Кэ невозмутимо уклонился. Ли Инь, заметив это, вовремя перехватил запястье Линь Цяоцяо:
— Старшая сестра, мужчины и женщины должны соблюдать дистанцию, ему всего семнадцать.
Линь Цяоцяо вытаращила глаза:
— Что ты такое говоришь! Я не такая, не смей меня порочить!
Не успела она договорить, как у неё зазвонил телефон. Бросив на Ли Иня сердитый взгляд, она вышла из комнаты.
Минь Кэ поднял руку, поправляя серьгу — серебряная игла уже согрелась от тепла его кожи:
— Уже так поздно, это не помешает твоему свиданию?
Этот жест привлек внимание Ли Иня к его шее. Раньше он не замечал, но теперь увидел, что от мочки уха до самой шеи Минь Кэ всё ещё остались желтоватые синяки. Видимо, травма была очень серьезной — инструктор пощады не знал!
— Всё в порядке, если он придет, то позвонит мне, — обеспокоенно добавил Ли Инь. — У тебя на ухе еще синяки не прошли, разве можно так быстро носить украшения?
Бирюза в сочетании с тяжелой серебряной подвеской выглядела массивной. Неужели у малого народа есть какие-то правила, заставляющие носить это во что бы то ни стало?
Минь Кэ понял, что Ли Инь, должно быть, слышал о том, что произошло во время военной подготовки, и его лицо слегка изменилось.
Ли Инь нахмурился:
— Тот инструктор поступил слишком жестоко, это уже можно счесть преднамеренным причинением вреда.
Минь Кэ моргнул, внезапно улыбнулся, и всё его тело расслабилось.
— Ничего страшного, уже не болит.
Сказав это, Минь Кэ откинулся на спинку дивана, подперев подбородок рукой, и обнажил тонкую шею. Сегодня он был в мягком темно-зеленом свитшоте с V-образным вырезом. Он подцепил пальцем край горловины и потянул вниз:
— Посмотри, синяки всё ещё сильно заметны?
Ли Инь, опираясь на диван, подался вперед. От мочки уха до линии шеи тянулись следы — от темных к светлым. С такого близкого расстояния он заметил, что на затылке у Минь Кэ татуировка. Красный узор, похожий на верхушку дерева, ветви которого разрастались в обе стороны.
Ли Инь поднял глаза и встретился взглядом с опущенными очами Минь Кэ. Он отчетливо видел, как зрачки Минь Кэ непроизвольно расширяются, а радужка, напоминающая синий турмалин, не могла скрыть ни капли волнения. Это была физиологическая реакция зрачков на сигнал возбуждения или, проще говоря, естественный рефлекс при избытке дофамина. Подобные мысли вихрем пронеслись в голове Ли Иня, но прервались словами Минь Кэ.
Минь Кэ спросил:
— Красиво?
— Что?
Ли Инь почувствовал себя как компьютер, у которого выдернули шнур питания — всё внутри окончательно перестало работать. Странная атмосфера, окутавшая их, заставила его необъяснимым образом напрячься.
Минь Кэ прищурился:
— Я говорю…
Он отпустил край свитшота, его кончики пальцев коснулись серьги, и бирюза с металлом издали мелодичный звон.
— Это украшение, оно красиво смотрится?
Тогдашний Минь Кэ был для Ли Иня членом клуба, первокурсником, младшим товарищем из малого народа, но никак не человеком, которого можно рассматривать как потенциального возлюбленного. Как бы красив ни был Минь Кэ, он оставался мужчиной. Все, с кем Ли Инь встречался раньше, были женщинами.
Те семь-восемь секунд в комнате Триангулы, этот короткий и одновременно затянувшийся зрительный контакт, покачивающаяся бирюза — всё это вызвало головокружение. В тот миг Ли Инь остро почувствовал, что что-то не так, но не был уверен, не выдает ли желаемое за действительное.
У Ли Иня было слишком много учебы, и в Триангуле он стал появляться гораздо реже. В конце концов, как заместитель президента, он под жестким давлением Линь Цяоцяо всё же «осчастливил своим присутствием» комнату для собраний. Хотя Триангула и подавала заявки на получение субсидий от университета, главным спонсором клуба был Ли Инь. Мебель в комнате, кофемашина, проектор, настольный компьютер — всё это было куплено на его деньги. Лишь потому, что заместитель был щедр и периодически помогал делами, Линь Цяоцяо сквозь пальцы смотрела на его постоянные прогулы.
Ли Инь сидел, откинувшись на железный стул и лениво вращая в руках ручку. Линь Цяоцяо как раз закончила обсуждать дела клуба и перешла к сплетням:
— Один третьекурсник с юридического факультета ухаживает за Минь Кэ.
*Клац* — шариковая ручка упала на стол, яростно завертелась и соскочила прямо к их ногам.
Ли Инь удивленно воскликнул:
— Мужчина за мужчиной?
Линь Цяоцяо закатила глаза:
— Ну и что такого? Очень странно, старый ты консерватор.
Ли Инь согласился со словами старшей:
— Не странно, просто я не ожидал, немного удивился.
Линь Цяоцяо скрестила руки на груди:
— То-то и оно. Уже третий курс, почти выпускник, а всё еще смеет строить планы на нашего Сяо Кэ. Старый развратник, совсем стыд потерял!
Даже несмотря на то, что Ли Инь считал слова старшей о том, что третий курс — это уже старик, явным преувеличением, он понимал: учитывая юный возраст Минь Кэ и период, когда его легко сбить с толку, они не подходят друг другу ни по возрасту, ни по полу.
Линь Цяоцяо добавила, что тот парень с юрфака даже набрался знаний о растениях, чтобы втереться в доверие, и чуть было не вступил в клуб. Хорошо, что она была в курсе событий и вовремя захлопнула перед ним дверь.
Линь Цяоцяо с отвращением добавила:
— Сяо Кэ ведь еще ребенок, чего этим вонючим мужикам нужно?
— Кто знает.
Ли Инь встал, подошел к кофемашине и налил себе чашку кофе, попутно украсив её рисунком из пенки — делом показывая, что люди всегда притворяются занятыми, когда им неловко.
Пока Ли Инь перебрасывался дежурными фразами с Линь Цяоцяо, дверь в комнату с силой распахнулась. Сквозь поднимающийся над чашкой аромат, Ли Инь, стоя у кофейного столика, скосил взгляд и увидел Минь Кэ. Тот сжимал дверную ручку, тяжело дыша, а его взгляд был устремлен прямо на Ли Иня:
— Ли Инь, ты пришел.
Ли Иню даже стало интересно, не установил ли Минь Кэ в комнате камеру — как он умудрялся появляться каждый раз, когда его обсуждали другие?
Ли Инь поднял чашку и приподнял бровь:
— Меня не было всего ничего, почему ты перестал звать меня старшим братом?
Минь Кэ, видимо, только что с занятий, всё ещё был с рюкзаком за спиной. Одной рукой он придерживал лямку и подошел к Ли Иню:
— Я тоже хочу это выпить.
Ли Инь по инерции протянул ему свой кофе:
— Как раз, я еще не пил, забирай.
Сказав это, он обошел Минь Кэ и направился к дивану, сев с такой непринужденностью, словно и не пытался избежать контакта. Оставшийся на месте Минь Кэ слегка поджал губы — полученный кофе его не порадовал. Сделав глоток, Минь Кэ замер. Он медленно опустил чашку, его глаза были полны недоверия — видимо, размышлял, как на свете может существовать что-то настолько невкусное.
Ли Инь взял журнал, положил на колени и открыл его, заметив выражение лица парня:
— Похоже, кофе тебе не по вкусу. Не мучайся, просто вылей.
Минь Кэ упрямо возразил:
— Мне кажется, довольно неплохо.
Допив кофе маленькими глотками, он подошел к дивану и сел рядом с Ли Инем:
— Ты был очень занят в последнее время? Почти тебя не видел.
Ли Инь перевернул страницу журнала, его белые пальцы скользнули по листу, издав едва слышный шорох:
— Угу.
Он вежливо и холодно показал, что не настроен на общение. Олень, случайно забредший в мир людей и ослепленный фарами автомобиля, должен знать, что такое страх. Но этот олень, Минь Кэ, был словно теленок, который не боится тигра — невежество не знает страха, дерзкий и прямой.
Словно не понимая мягкого, но твердого отказа Ли Иня, Минь Кэ снова использовал свой прежний предлог:
— Книга… я кое-чего в ней не понимаю.
http://bllate.org/book/31215/3805464
Готово:
