Нин Сюань пристально смотрела на неё несколько минут, а потом так громко рассмеялась, что поперхнулась водой.
— Эта малышка ещё осмеливается называть себя королевой? Ростом ниже стула, да ещё и такая розовая, словно куколка!
Девочка, называющая себя королевой, сразу поняла, о чём думает Нин Сюань. От злости у неё перехватило дыхание, и щёки стали ещё розовее.
— Нин Сюань, смейся сколько влезет! Видимо, тебе совсем неинтересно узнать тайны пространства и кристаллических ядер!
Эти слова заинтересовали Нин Сюань. В её пространство не мог проникнуть никто посторонний, но эта малышка не только появилась здесь, но и утверждает, что знает его секреты. Неужели это легендарный дух пространства?
Заметив изумлённый взгляд Нин Сюань, девочка не выдержала и первой раскрыла свою сущность:
— Нин Сюань, можно сказать, что я — твоя мама.
У Нин Сюань в голове словно обрушился целый набор кухонной утвари, и каждая кастрюля пришлась прямо по затылку. Иначе откуда у неё возникло ощущение, будто эта негодница ей симпатична?
Едва она начала закатывать глаза, как девочка снова произнесла фразу, от которой Нин Сюань остолбенела:
— Потому что я — автор этой книги. Автор «Апокалиптической любовной истории: любовь „наверху“», ваша родная мамочка!
Ранее звучавший чистый женский голос теперь стал детским и сладким, с игривым подъёмом в конце фразы.
— Ладно, сейчас не до этого… Что она только что сказала? Автор книги? Но откуда она знает моё имя? Неужели она знает, что я попала сюда из другого мира? — Нин Сюань покачала головой. — Наверное, у меня крыша поехала, раз я верю этой негоднице. По её виду ясно, что в её возрасте невозможно написать нечто столь откровенное.
— Нин Сюань! Разве я не говорила, что слышу все твои мысли обо мне? Если ты и дальше будешь так меня поносить в голове, я пойду помогать Чжоу Нинсюэ!
Малышка в бешенстве подпрыгнула на месте, но Нин Сюань только запуталась ещё больше.
— Подожди… Что значит «слышу твои мысли»? И что значит «помогать Чжоу Нинсюэ»?
Девочка надула губки и, наконец, спокойно начала рассказывать с самого начала:
— С тех пор как я, Ли Ван, начала писать романы, каждый из них становился шедевром, собирал миллионы просмотров и поклонников. Но именно это вызвало зависть других авторов. Они наложили проклятие и на меня, и на главную героиню этой книги. Поэтому ты попала сюда, чтобы изменить судьбу героини, а я была вынуждена войти в этот мир и превратиться… в такое.
Сказав это, малышка перед глазами Нин Сюань превратилась в чёрную кошку. Её хвост взметнулся вверх, и в голове Нин Сюань снова прозвучал тот самый чистый женский голос:
— У меня всего один час в день, чтобы принимать человеческий облик. В остальное время я могу общаться с тобой только в таком виде. Но они забыли одну вещь: этот мир — мой, я его создала, и здесь я всё знаю!
Шерсть кошки была чёрной, без единого пятнышка, а глаза — один жёлтый, другой зелёный — сверкнули облегчённым светом.
— Как только ты добьёшься успеха в изменении судьбы или Чжоу Нинсюэ сохранит статус главной героини, я смогу снять проклятие и покинуть эту книгу.
Нин Сюань не могла не спросить:
— Тогда почему ты выбрала именно меня?
— Я решила помогать тому, кто получит пространство. А раз уж оно досталось тебе, я понаблюдала за тобой некоторое время и увидела, что у тебя неплохо получается.
Чёрная кошка продолжила:
— Хотя с твоим появлением в этом мире действительно начали происходить вещи, которых я не предвидела, могу заверить: почти всё, что тебя тревожит, мне известно.
— То есть ты слышишь мои мысли и постоянно наблюдаешь за мной? — Нин Сюань почувствовала, что её личная жизнь полностью лишена приватности. Ведь эта кошка, наверное, уже всё видела.
Ли Ван замялась:
— Не совсем так. Я слышу только те мысли, которые ты направляешь мне или думаешь обо мне. И я могу передавать тебе свои слова напрямую. Что до наблюдения — я вижу внешний мир только тогда, когда ты входишь или выходишь из пространства или проверяешь его содержимое. Раньше я пряталась в том маленьком домике, но теперь, видя, как тебе нелегко одной в этом апокалипсисе, решила выйти и помочь.
Нин Сюань вспомнила тот самый домик, появившийся в пространстве после его первого изменения. Позже дверь в него не открывалась, да и сам он был меньше туалетной кабинки, поэтому она просто проигнорировала его. Теперь же понятно: для кошки там вполне уютно.
— Ты упоминала, что знаешь тайны пространства и кристаллических ядер. В чём они?
Эта чёрная кошка, похоже, действительно хочет помочь. Хотя Нин Сюань и получила пространство, у главной героини всё ещё четверо сильных мужчин, и ей самой вовсе не нужна какая-то «интрига ради интриги» — она просто хочет стать сильнее и не стать жертвой.
— Волшебный источник изменился. Если полностью израсходовать его, ты получишь сверхспособность. Это связано с кристаллическими ядрами: брось их в источник, и он сам преобразует их в энергию. Когда энергия накопится до максимума, источник снова наполнится.
Это звучало странно. Значит, она может обладать несколькими типами сверхспособностей?
— Но если я отдам все ядра источнику, на что тогда буду повышать уровень?
— Сверхспособности, полученные через источник, отличаются от тех, что возникают при мутации. Получишь одну способность — станешь сильнее на одну единицу. Получишь две — на две. Если соберёшь все десять типов, каждая из них будет максимального уровня.
Кошка Ли Ван точила когти, явно привыкнув к своему новому облику.
— Тогда я стану очень сильной? Кстати, а как мне вернуться в свой родной мир?
Хотя в том мире у Нин Сюань не осталось ничего дорогого, всё же это место, где она прожила более двадцати лет, и оно явно лучше, чем этот мир, полный зомби.
— Ты? Твоё прежнее тело давно умерло от сердечного приступа. То, что ты вообще жива — уже удача, — махнула хвостом чёрная кошка. — Хватит задавать вопросы! Бросай ядра в источник и выноси меня отсюда.
— Что?! Вывести тебя? Взять с собой чёрную кошку? Это же плохая примета!
— Можешь звать меня Ванван — это моё прозвище. Сюаньсюань, пожалуйста, возьми меня с собой! Я там совсем заскучала!
Ванван принялась кувыркаться и умолять, чтобы Нин Сюань согласилась.
Нин Сюань только покачала головой: эта кошка явно влюбилась в свой новый образ. Она и сама уже достаточно поплавала, поэтому быстро переоделась в чистую одежду и бросила кристаллические ядра в источник. Как и говорила Ванван, ядра тут же растворились, превратившись в белый туман, который окутал дно источника.
Схватив Ванван, Нин Сюань вышла из пространства и бросила кошку на кровать, после чего отправилась искать Фэн Юаня и остальных. Ван Пин несчастным образом мутировал, и Фэн Юань лично убил его. Они были одноклассниками, и этой ночью всем будет не до сна.
Но у неё есть нечто очень важное, что она ещё не сообщила им.
Спустившись вниз, она увидела, что все сидят в гостиной. Фэн Юань сидел, закрыв лицо руками, Хань Мэйлинь и Сюй Линлинь тихо всхлипывали. Ли Цинфэн выглядел печальным, но держался, а Го Цзиньмин, раненый в плечо, был бледен, несмотря на перевязку.
— Сейчас не время скорбеть по Ван Пину, — сказала Нин Сюань, спускаясь по лестнице. Её слова заставили всех вздрогнуть. — Рана Го Цзиньмина была нанесена укусом Ван Пина. Скорее всего, он тоже превратится в зомби!
Го Цзиньмин побледнел ещё сильнее.
— Ты… откуда ты это знаешь?
— Ван Пин заразился после укуса или царапины зомби. Такие раны в редких случаях дают сверхспособности, но в подавляющем большинстве превращают человека в зомби. За эти дни я видела множество подобных случаев. При укусе обычного зомби инкубационный период — около десяти часов. При укусе мутировавшего — примерно три часа.
Услышав, что ему, возможно, осталось жить всего три часа, Го Цзиньмин опустился на пол. Хотя большинство людей сразу съедали зомби, всё чаще подтверждались слова Нин Сюань: зомби становилось всё больше. Неужели правда осталось всего три часа?
— Котёночек, с тобой всё будет в порядке! — Фэн Юань бросился поддерживать его. — Ведь есть шанс получить сверхспособности! Ты обязательно выживешь!
Сюй Линлинь, бледная как смерть, прошептала:
— Ван Пин ушёл именно так… А Го Цзиньмин тоже…
Хань Мэйлинь тут же зажала ей рот.
Ли Цинфэн крепко сжал руку Го Цзиньмина:
— Всё будет хорошо, Котёночек! Обязательно!
Нин Сюань тоже искренне желала Го Цзиньмину выжить. Она смогла убить мутировавшего Ван Пина, потому что почти не общалась с ним, но даже это было мучительно. А если Го Цзиньмин превратится в зомби… Он ведь дружил со всеми здесь. Никто не хотел его потерять.
Если Го Цзиньмин получит сверхспособность, это станет большой помощью. Оставалось только надеяться. Через три часа наступит рассвет, и тогда всё станет ясно.
* * *
Мучительное ожидание тянулось бесконечно долго, особенно для Го Цзиньмина — это было испытание его судьбы.
С каждым проблеском рассвета страдание на его лице усиливалось. Душевное давление оказалось самым трудным для выдерживания.
Нин Сюань не жалела, что сообщила ему правду. Как пострадавший, он заслуживал знать, что может ждать впереди. Она надеялась, что поддержка друзей и его собственная воля помогут ему не превратиться в зомби.
«Держись, Го Цзиньмин!»
— Всё в порядке, скоро рассвет. Ты до сих пор не изменился — значит, точно не превратишься в это чудовище! — Хань Мэйлинь опустилась на корточки и крепко сжала его руку. — Котёночек, я никогда не говорила тебе… Я люблю тебя. Пожалуйста, держись, чтобы я могла и дальше любить тебя.
В её глазах горел решительный огонь. Все давно замечали её чувства к Го Цзиньмину, но он был слишком простодушен, чтобы понять. Поэтому сегодняшнее признание никого не удивило.
Однако сам Го Цзиньмин был поражён:
— Мэйлинь, ты…
Не успел он договорить, как началась мутация.
Его глаза слегка выпучились, по лбу и телу хлынул пот. На руках вздулись вены, кулаки сжались до побелевших костяшек, всё тело тряслось.
Со стороны это выглядело ужасно, но сам Го Цзиньмин чувствовал, будто его тело то вспыхивает огнём, то леденеет от холода. Глаза будто выскакивали из орбит, кожа пульсировала и болела. Перед глазами мелькали чёрные и красные точки, сбивая с толку и вызывая жажду крови и убийства.
Стиснув зубы, он понял, что с ним происходит что-то неладное. Во рту появился вкус железа, но вместо ясности это лишь усилило жажду… Жажду крови.
Нин Сюань заметила, как его глаза покрылись чёрной плёнкой, и закричала:
— Го Цзиньмин, очнись! Если переживёшь это — не станешь зомби, получишь сверхспособность!
«Очнись… Что это значит?» — мысли Го Цзиньмина путались. Боль делала его реакции медленнее, а внутреннее желание требовало кричать.
— Сс… рр… — вырвался из горла звук, похожий на рык зомби.
Хань Мэйлинь в отчаянии бросилась к нему и крепко обняла:
— Нет! Нет!
Неожиданное прикосновение прервало его внутренний хаос. Его тело, то горячее, то холодное, под её теплом словно вернулось к норме, хотя всё ещё разгоралось. Чёрные точки перед глазами начали рассеиваться, и Го Цзиньмин чуть пришёл в себя.
«Я не хочу умирать!»
Эта мысль стала его спасательным кругом. Красные точки ожили и начали поглощать чёрные.
«Я не хочу умирать!» — последнее, что он помнил, прежде чем потерять сознание.
Го Цзиньмин упал без чувств. Все бросились к нему. Его лицо оставалось бледным, но уже не таким ужасающим. Похоже, всё обошлось.
Нин Сюань притворилась, будто достаёт влажные салфетки из рюкзака, и передала их Хань Мэйлинь, чтобы та протёрла ему лицо.
http://bllate.org/book/3121/343066
Готово:
